‘กัปตันถุงยาง’ พลิกกระแสสงครามไทยกับเอดส์และประชากรล้นโลก

BANGKOK — มีชัย วีระไวทยะ ถึงสองครั้งที่ประเทศไทยประสบปัญหาอย่างสิ้นหวัง — ครั้งแรกจากการระเบิดของประชากรที่พินาศและจากนั้นจากการแพร่ระบาดของโรคเอดส์ — และเขาตอบสนองต่อวิกฤตการณ์ทั้งสองในลักษณะเดียวกัน: ด้วยถุงยางอนามัยและความสามารถพิเศษของเขาเอง

การคุมกำเนิดเป็นสิ่งที่คนไทยไม่ได้พูดถึงหรือไม่ค่อยได้ฝึกฝนกันมากนักในช่วงต้นทศวรรษ 1970 เมื่อจำนวนประชากรในประเทศเติบโตขึ้นอย่างไม่ยั่งยืน และครอบครัวโดยเฉลี่ยมีบุตรเจ็ดคน

ดังนั้น นายมีชัยจึงตัดสินใจที่จะจัดการกับเรื่องที่ไม่มีใครแตะต้องได้ โดยเป็นหัวหอกในการรณรงค์ทั่วประเทศเพื่อประชาสัมพันธ์และชี้แจงการคุมกำเนิด

“มันไม่ใช่งานสำหรับคนฉลาด คนฉลาด คนที่น่านับถือ คนชั้นสูง” เขากล่าวในการสัมภาษณ์เมื่อเดือนมิถุนายน

นายมีชัย ซึ่งปัจจุบันอายุ 81 ปี ล้วนแล้วแต่เป็นบุตรชายที่ได้รับการศึกษาจากต่างประเทศของแพทย์สองคน สามีของอดีตราชเลขาฯ และตลอดหลายปีที่ผ่านมา เป็นรัฐมนตรีของรัฐบาล หัวหน้าองค์กร และสมาชิกวุฒิสภา

แต่เขาก็ยังไม่ถูกยับยั้ง ไม่โอ้อวด และเต็มใจที่จะแสดงเพื่อโน้มน้าวผู้คนเสมอ

เป้าหมายของเขาในแคมเปญการวางแผนครอบครัวคือการทำถุงยางอนามัยให้นักช้อปเลือกซื้อของในตลาดเพิ่มขึ้นอีก 1 คน ควบคู่ไปกับสบู่ ยาสีฟัน และปลาแห้ง เขารู้ดีว่าการให้ถุงยางอนามัยมีความสัมพันธ์เชิงบวก เป็นสิ่งที่ทำให้ผู้คนยิ้มได้

“ถ้าฉันสามารถทำได้โดยการเป่าถุงยางอนามัยหรือเติมน้ำ” เขากล่าว “ก็ได้ ฉันจะทำ”

นายมีชัยกำลังพูดอยู่ไม่ไกลจากสำนักงานกรุงเทพฯ ของสมาคมพัฒนาประชากรและชุมชน ซึ่งเป็นองค์กรที่เขาก่อตั้งเมื่อเกือบ 50 ปีที่แล้วเพื่อต่อสู้กับความยากจนในประเทศไทย โดยมีการวางแผนครอบครัวเป็นหลัก

เขาไปเที่ยวทั่วประเทศ หมู่บ้านหนึ่งไปยังอีกหมู่บ้านหนึ่ง พร้อมลูกเล่นและการแสดงผาดโผนมากมายไม่รู้จบที่เชื่อมโยงถุงยางอนามัยเข้ากับความสนุกสนาน การเติมน้ำให้เกินจุดแตกหักเป็นประสิทธิภาพหลัก

“ใครสามารถระเบิดถุงยางอนามัยที่ใหญ่ที่สุดได้” พระองค์จะทรงเรียกฝูงชน “ใครกันที่ทำให้มันระเบิดได้!”

เขาเปิดสิ่งที่เขาเรียกว่าการวางแผนครอบครัวว่า “ซูเปอร์มาร์เก็ต” ที่สถานีขนส่งเพื่อแจกจ่ายยาคุมกำเนิดและชักชวนพระสงฆ์ให้อวยพรถุงยางอนามัยโดยแจกจ่ายวิดีโอพิธี เพื่อให้ความรู้แก่เยาวชนไทย เขาจึงผลิตตัวอักษรภาษาอังกฤษสำหรับเพศที่ปลอดภัย ซึ่งรวมถึงตัวอักษร B สำหรับการคุมกำเนิด C สำหรับถุงยางอนามัย และ V สำหรับการทำหมัน

นอกจากการแสดงแล้ว การรณรงค์ยังมีโครงสร้างพื้นฐานที่จริงจังอยู่เบื้องหลัง เขาได้ระดมและฝึกอบรมเครือข่ายครู 350,000 คนและผู้นำชุมชนในหมู่บ้าน 12,000 คน

และเขาไม่ได้จำกัดความพยายามในการวางแผนครอบครัวไว้แค่ถุงยางอนามัยเท่านั้น ในกรุงเทพฯ พระองค์ได้ถวายการทำหมันโดยไม่ใช้มวลในขบวนพาเหรดใกล้กับพระราชวังเพื่อเฉลิมฉลองวันเฉลิมพระชนมพรรษาของกษัตริย์

บางคนพบว่าวิธีการของเขาไม่เหมาะสมหรืออย่างน้อยก็ไม่เพียงพอ คอลัมนิสต์ในหนังสือพิมพ์พยายามสร้างคำดูถูก แนะนำให้ผู้คนเริ่มเรียกถุงยางอนามัยว่า “มีชัย”

ไอเดียนี้เกิดขึ้นจริง และนายมีชัยก็ใส่กรอบบทความเพื่อแขวนไว้บนผนัง

ทั้งหมดนี้ทำให้มีการประชาสัมพันธ์มากขึ้น อาวุธหลักในคลังแสงของเขา และผลลัพธ์ของการรณรงค์ของเขานั้นน่าทึ่งมาก อัตราการเติบโตของประชากรของประเทศไทยลดลงจากมากกว่าร้อยละ 3 ในปี 2517 เป็นร้อยละ 0.6 ในปี 2548 และจำนวนเด็กโดยเฉลี่ยต่อครอบครัวลดลงจากเจ็ดเหลือน้อยกว่าสองคน

ธนาคารโลกเรียกการรณรงค์ของนายมีชัยว่า “หนึ่งในโครงการวางแผนครอบครัวที่ประสบความสำเร็จและมีประสิทธิภาพมากที่สุดในโลก”

ในปี พ.ศ. 2513 ทั้งไทยและฟิลิปปินส์มีประชากรประมาณ 36 ล้านคน

“ตอนนี้เรามีประมาณ 70 ล้านคนและพวกเขามี 107 ล้านคน” นายมีชัยกล่าวในการให้สัมภาษณ์ ซึ่งจริงๆ แล้วมีประชากรฟิลิปปินส์มากกว่า 110 ล้านคน เขาเสริมว่าหากประเทศไทยไม่พูดถึงปัญหาประชากร ก็คงส่งพลเมืองหลายล้านคนไปต่างประเทศเพื่อหางานทำ

“ถ้าเราไม่ก้าวเข้าไป มันจะส่งผลเสียอย่างร้ายแรงต่อเศรษฐกิจของประเทศไทยและคุณภาพชีวิต” เขากล่าว

เมื่อการแพร่ระบาดของโรคเอดส์เริ่มครอบงำประเทศไทยในช่วงปลายทศวรรษ 1980 นายมีชัยได้ใช้ความสามารถแบบเดียวกันนี้ในการประชาสัมพันธ์ การโน้มน้าวใจ และการแสดงฝีมือในการต่อสู้กับโรคนี้

เช่นเดียวกับการรณรงค์เรื่องถุงยางอนามัยครั้งแรกของเขา ในตอนแรกเขาออกมาต่อสู้ด้วยตัวเขาเองในขณะที่รัฐบาลปฏิเสธที่จะสนับสนุนการรณรงค์เรื่องเซ็กซ์อย่างปลอดภัย เนื่องจากกลัวว่ามันจะส่งผลเสียต่ออุตสาหกรรมการท่องเที่ยวทางเพศที่ร่ำรวย

ดังนั้น นายมีชัยจึงหันไปหากองทัพแทน ซึ่งเป็นสถาบันที่ทรงอำนาจเกินเอื้อมของรัฐบาลพลเรือน ซึ่งตกลงที่จะออกอากาศประกาศเรื่องเพศที่ปลอดภัยเป็นประจำในสถานีวิทยุ 300 แห่งและสถานีโทรทัศน์ 5 แห่ง

จากนั้นในปี 2534 นายกรัฐมนตรีคนใหม่ อานันท์ ปันยารชุน ได้สนับสนุนการป้องกันโรคเอดส์ โดยให้นายมีชัยเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงข้อมูลและการท่องเที่ยว ทุกกระทรวงของรัฐบาลได้รับเชิญให้มีบทบาทในการศึกษาเรื่องโรคเอดส์

“เรามีถุงยางอนามัยออกไปทุกที่บนท้องถนน ทุกที่ ทุกแห่ง” นายมีชัยกล่าวใน TED Talk เล่าถึงแนวทางของเขา “ในรถแท็กซี่ คุณจะได้ถุงยางอนามัย และในการจราจร ตำรวจก็ให้ถุงยางอนามัยแก่คุณ”

และนายมีชัย แม้จะหรืออาจจะเป็นเพราะ MBA จากฮาร์วาร์ดก็ตาม เขาก็ได้กลายเป็นสัญลักษณ์ที่จดจำได้ ซึ่งเขากล่าวว่าทุกโปรแกรมการตลาดที่ประสบความสำเร็จต้องการ ขนานนามตัวเองว่า “กัปตันถุงยาง” และไปโรงเรียนและไนท์คลับเพื่อส่งเสริมการมีเพศสัมพันธ์อย่างปลอดภัย .

องค์การอนามัยโลกเรียกแนวทางการแก้ไขปัญหาเอดส์ของประเทศไทยว่า “การตอบสนองที่รวดเร็วที่สุดต่อปัญหาที่เราเคยเห็นมา” องค์การสหประชาชาติกล่าวว่าโครงการของนายมีชัยประสบความสำเร็จในการติดเชื้อรายใหม่ลดลง 90% และธนาคารโลกคาดการณ์ว่าสามารถช่วยชีวิตได้ 7.7 ล้านคนระหว่างปี 2534 ถึง พ.ศ. 2555

นายมีชัย เกิดที่กรุงเทพฯ ในปี พ.ศ. 2484 กับมารดาชาวสก็อต อิซาเบลลา แมคคินนอน โรเบิร์ตสัน และบิดาชาวไทย นายสมัคร วีระไวทยะ แพทย์ทั้งสอง ซึ่งพบกันเป็นนักศึกษาที่โรงเรียนแพทย์มหาวิทยาลัยเอดินบะระ

ด้วยการพูดภาษาไทยและภาษาอังกฤษ เขาไปโรงเรียนมัธยมและวิทยาลัยในออสเตรเลีย สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาพาณิชยศาสตร์ในปี 2507 จากมหาวิทยาลัยเมลเบิร์น

นายมีชัยกล่าวว่า ความสะดวกสบายของเขาทั้งในหมู่ชาวไทยและชาวตะวันตกได้เพิ่มความสามารถของเขาในการนำเสนอโครงการต่างๆ และการล็อบบี้เพื่อการเงินในวัฒนธรรมต่างๆ ประสบความสำเร็จในการหาทุนสนับสนุนจำนวนมากจากมูลนิธิ องค์กรพัฒนา และรัฐบาลต่างประเทศ

เมื่อกลับเมืองไทยในปี 2509 นายมีชัยคิดว่าการเป็นหมอเหมือนพ่อแม่ในตอนแรก “ฉันช่วยพ่อเย็บนิ้วที่ถูกตัดออกโดยยึดสายรัดยางไว้” เขากล่าว “และฉันก็รู้ว่านั่นไม่เหมาะกับฉัน”

เขาเข้าร่วมคณะกรรมการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติของรัฐบาล ซึ่งเขาดำรงตำแหน่งนักเศรษฐศาสตร์เป็นเวลาแปดปี

ในเวลาเดียวกัน เขาได้พบกับแหล่งพลังงานอื่นๆ ของเขา เขียนคอลัมน์ในหนังสือพิมพ์ จัดรายการวิทยุในตอนเย็น และสอนหลักสูตรภาษาอังกฤษของมหาวิทยาลัยนอกเวลา

ความชอบในการแสดงของเขาทำให้เขาต้องแสดงด้วย และเขาก็ปรากฏตัวในละครโทรทัศน์เรื่อง “Star-Crossed Lovers” ที่โด่งดังและโด่งดัง โดยรับบทเป็นนายทหารญี่ปุ่นที่ตกหลุมรักนักศึกษาไทยในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2

ในปี พ.ศ. 2514 เขาได้แต่งงานกับเพื่อนสมัยเด็กชื่อท่านผู้หญิงปุตรี โดยมีลูกสาวหนึ่งคน ภริยาเป็นลูกพี่ลูกน้องของพระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดชบรมนาถบพิตร พระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช บรมนาถบพิตร และทรงดำรงตำแหน่งรองเลขาธิการเอกชนเป็นเวลาหลายปี นายมีชัยดีใจที่บอกว่าแม่ของเขาเป็นหมอที่คลอดภรรยาในอนาคตของเขา

ในบทบาทของเขาในฐานะนักเศรษฐศาสตร์ของรัฐบาล เขาได้เดินทางไปทั่วประเทศและได้เห็นถึงความยากจนโดยตรง และความคลาดเคลื่อนทางสังคมและเศรษฐกิจที่เขาอุทิศชีวิตเพื่อจัดการกับปัญหาในเวลาต่อมา

“มีเด็กอยู่ทุกหนทุกแห่ง” เขากล่าวถึงหมู่บ้านไทย “นี่เป็นปัญหาใหญ่ และฉันรู้ว่าฉันคิดผิดที่คิดว่ารัฐบาลสามารถทำทุกอย่างได้ ฉันก็เลยตัดสินใจออกไปเอง”

ในปีพ.ศ. 2517 ท่านออกจากราชการไปก่อตั้งสมาคมพัฒนาประชากรและชุมชน มีความเจริญรุ่งเรืองและแตกแขนงออกไปเพื่อแก้ไขปัญหาทางสังคมและเศรษฐกิจตั้งแต่การพัฒนาชนบทไปจนถึงการปกป้องสิ่งแวดล้อม

ในช่วงหลายปีถัดมา เส้นทางอาชีพของเขาทำให้เขาเข้าและออกจากบทบาทรัฐบาล รวมทั้งในฐานะโฆษกคณะรัฐมนตรี รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงอุตสาหกรรม และวาระ 3 สมัยในฐานะสมาชิกวุฒิสภาระหว่างปี 2530 ถึง 2549

นอกจากงานด้านการวางแผนครอบครัวและการมีเพศสัมพันธ์อย่างปลอดภัยแล้ว การพัฒนาเศรษฐกิจในชนบทของประเทศไทยยังเป็นจุดสนใจของการเคลื่อนไหวของเขามานานหลายทศวรรษ ในปี 1990 เขาได้ก่อตั้งโครงการพัฒนาหมู่บ้านซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อส่งเสริมการเป็นผู้ประกอบการและสร้างกิจกรรมสร้างรายได้ในชนบทของประเทศไทย

ได้จัดตั้งโรงงานขนาดเล็กในชนบทเพื่อหลอกล่อคนงานให้กลับบ้านจากโรงผลิตน้ำมันในกรุงเทพฯ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่จะต่อสู้กับการอพยพย้ายถิ่นฐานในเมืองที่ทำให้เศรษฐกิจในชนบทอ่อนแอ

เขากล่าวว่าความภาคภูมิใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาในตอนนี้คือโรงเรียนไม้ไผ่มีชัยในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทย จัดตั้งขึ้นเพื่อ “ปรับโครงสร้างการศึกษาในชนบท” โดยเปลี่ยนโรงเรียนให้กลายเป็นศูนย์การเรียนรู้ตลอดชีวิตและเป็นผู้มีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการดำรงชีวิตในชุมชน

โรงเรียนประจำที่มีนักเรียนจำนวน 180 คน ซึ่งรวมถึงนักเรียนที่ไม่มีเอกสารและพิการ ได้ขยายแนวคิดของการศึกษาไปสู่ชุดของทักษะชีวิต ตามที่นายมีชัย กล่าว

“โรงเรียนมีเป้าหมายที่จะส่งเสริมพลเมืองดีที่ซื่อสัตย์ เต็มใจแบ่งปัน ยอมรับและปฏิบัติตามความเท่าเทียมทางเพศอย่างแท้จริง” นายมีชัยกล่าว

โครงการขยายพื้นที่ให้ความช่วยเหลือแก่ชาวบ้านสูงอายุ ให้คำแนะนำด้านโภชนาการแก่สตรีมีครรภ์ และช่วยเหลือด้านการเกษตรรายย่อย

นายมีชัย กล่าวว่า โรงเรียนขนาดเล็กในชนบทมากกว่า 100 แห่งได้เริ่มปฏิบัติตามแนวทางของเขาในการเข้าไปมีส่วนร่วมในชุมชนของพวกเขามากขึ้น

แม้ว่าตอนนี้จะอยู่ในวัยที่คนส่วนใหญ่ชะลอตัวลง นายมีชัยไม่มีแผนที่จะหยุดพูดถึงสิ่งที่เขากล่าวว่าเป็นความกังวลหลักในชีวิตของเขา: “เพื่อต่อสู้กับความไม่เท่าเทียมกันทางเศรษฐกิจและสังคมโดยการลดการเกิด ลดการเสียชีวิตจากโรคเอดส์ ลดความยากจน การเงิน การพึ่งพาอาศัยกันและความไม่รู้”