ฉันรอมาทั้งฤดูกาลเพื่อสิ่งนี้ การเฝ้าดูจากข้างสนามระหว่างภูมิภาคซีแอตเติลเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว ในที่สุดฉันก็ได้เรียนรู้ว่าประสบการณ์ของ Caitlin Clark เกี่ยวกับอะไร กริช 3 พอยน์เตอร์แน่นอน แต่ยังจ่ายบอลมือเดียวไปทั่วทุกมุมของคอร์ทอีกด้วย การเลี้ยงบอลแบบเลื้อยผ่านแนวรับที่ตกตะลึง และการรีบาวด์และสปรินต์เลย์อัพมากกว่าที่ฉันจะนับได้
ในระหว่างที่รัฐไอโอวาชนะ 97-83 เหนือโรงไฟฟ้าหลุยส์วิลล์ในรอบ 8 ทีม คลาร์กครองชัยชนะ: 41 คะแนน 12 แอสซิสต์ และ 10 รีบาวด์
“มันให้ความรู้สึกค่อนข้างทรงพลัง” คลาร์กกล่าวหลังจบเกมพร้อมยิ้มอย่างมีเลศนัย
ทรงพลัง.
นั่นคือสิ่งที่เกมของผู้หญิงเป็นอยู่ตอนนี้ ความนิยมของกีฬามักจะเพิ่มขึ้นจากความแข็งแกร่งของเรื่องราว การเล่าเรื่องที่ขับเคลื่อนเกมไปข้างหน้าและบังคับให้เราดู การแข่งขัน NCAA ในปีนี้เต็มไปด้วยพวกเขาพร้อมกับความสามารถและเดิมพันสูงที่ทำให้เรื่องเล่าเหล่านั้นมีความหมาย
ใช่แล้ว ผู้หญิงในรัฐหลุยเซียน่านั้นน่าตื่นเต้น โดยมีแองเจิล รีส กองหน้าจอมลุยและคิม มัลคีย์ โค้ชผู้สวมงูเหลือมสีชมพูที่ร้อนแรง ซึ่งชุดของเขาจะทำให้เอลตัน จอห์นหน้ามืดตามัว และใครบ้างที่สามารถต่อต้านทีมที่เหนียวแน่นได้เหมือนเวอร์จิเนียเทค
แต่คงไม่มีเรื่องกีฬาไหนจะดีไปกว่าคลาร์กปะทะอลิยาห์ บอสตัน สัปดาห์นี้ คลาร์กได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นระดับชาติแห่งปี แทนที่บอสตัน กองหน้า 6 ฟุต 5 ที่สร้างช่วงเวลาที่น่าจดจำมากมายในขณะที่นำทีมของเธอไปสู่ Final Fours 3 สมัยรวด และชิงแชมป์แห่งชาติปี 2022
บอสตันอาจเป็นตัวเลือกอันดับต้น ๆ ในร่าง WNBA ของเดือนเมษายน แต่ก่อนอื่น เธอและดอว์น สเตลีย์ โค้ชที่ยอดเยี่ยมของเธอ จะพยายามพิสูจน์ว่าเซาท์แคโรไลนาสามารถเป็นราชวงศ์ได้ด้วยการแซงคลาร์กและไอโอวาในการจับคู่ไฟนอลโฟร์คืนวันศุกร์
พลังของเกมสตรีสำหรับการเล่าเรื่องและเดิมพันสูง การเล่นที่น่าสนใจมีมานานหลายปีแล้ว แต่ก็ไม่ได้รับความสนใจอย่างเหมาะสมเสมอไป บาสเก็ตบอลหญิงเป็นส่วนหนึ่งของสัญญาการออกอากาศมูลค่า 34 ล้านดอลลาร์ที่รวมการแข่งขัน NCAA ทั้งหมดนอกเหนือจากฟุตบอลและบาสเก็ตบอลชายในข้อตกลงเดียวกัน
การเปลี่ยนแปลงอาจกำลังจะเกิดขึ้นในไม่ช้า: ในสัปดาห์นี้ เมื่อ NCAA ปิดการตัดสินใจเกี่ยวกับสัญญาการออกอากาศครั้งต่อไป โค้ชหญิงหลายคนแย้งว่าถึงเวลาแล้วที่สมาคมจะขายสิทธิ์ในการแข่งขันของผู้หญิงแยกต่างหาก ซึ่งอาจให้ โชคลาภทางการเงินในช่วง 81 ล้านถึง 112 ล้านดอลลาร์ต่อปี ประมาณหนึ่ง.
“มันควรจะเกิดขึ้น” Staley กล่าว “เราอยู่ในจุดที่มีความต้องการสูง ฉันเชื่อว่าบาสเก็ตบอลหญิงสามารถยืนหยัดได้ด้วยตัวของมันเองและเป็นกีฬาที่สร้างรายได้มหาศาลซึ่งสามารถทำได้ในระดับหนึ่งเหมือนกับบาสเก็ตบอลชาย”
ในที่สุดหลังจากเริ่มออกอากาศเกมทัวร์นาเมนต์และสตรีมอย่างมีศิลปะพอๆ กับคู่หูชาย ความนิยมของบาสเกตบอลวิทยาลัยหญิงก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
การเข้าร่วมขึ้นเรื่อย ๆ ในการแข่งขัน NCAA ปีนี้
เรตติ้งออกอากาศก็เช่นกัน รอบชิงชนะเลิศระดับภูมิภาคของไอโอวากับหลุยส์วิลล์รวบรวมผู้ชมที่ตื่นตาตื่นใจได้ถึง 2.49 ล้านคน ซึ่งมากกว่าเกม NBA ทุกรายการในฤดูกาลนี้ทาง ESPN ผู้ชมรอบ 16 เกมเพิ่มขึ้น 73 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับฤดูกาลที่แล้ว และสร้างสถิติจำนวนนาทีที่ดูทั้งหมด
แต่นี่เป็นมากกว่าบาสเก็ตบอลและกีฬาภายในขอบเขตของสหรัฐอเมริกา สิ่งที่เราได้เห็นในช่วง March Madness เป็นสัญลักษณ์ของการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องของความนิยมในกีฬาของผู้หญิงทั่วโลก
“นี่ไม่ใช่แค่ช่วงเวลาหนึ่ง” Cheryl Cooky ศาสตราจารย์ Purdue ผู้ศึกษาเรื่องการแบ่งเพศในกีฬากล่าว “มันมากกว่านั้น มันเป็นผลสะสมของการต่อสู้เพื่อความเท่าเทียมและการยอมรับที่ยาวนานหลายทศวรรษ เราอยู่ในจุดเปลี่ยนของยุคใหม่ และโมเมนตัมนั้นยิ่งใหญ่จนหยุดไม่ได้”
เริ่มตั้งแต่ปี 1970 เทนนิสเป็นกีฬาอาชีพหญิงประเภทแรกที่ได้รับการยอมรับในวงกว้างและสร้างความมั่งคั่งหลายล้านดอลลาร์ให้กับผู้เล่น
จากนั้น WNBA ก็ตามมาในปี 1990 ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา มันเติบโตตั้งแต่เริ่มต้นจนถึงลีกที่มีซุปเปอร์ทีมและดาราที่เป็นที่รู้จัก
กีฬาประเภทอื่นก็มีแรงบันดาลใจเช่นเดียวกันและกำลังได้รับความสนใจ
เป็นลีกฟุตบอลหญิงแห่งชาติ ซึ่งเป็นการวางรากฐานที่มั่นคงสำหรับฟุตบอลอาชีพหญิงในสหรัฐอเมริกา
แฟนบอล 87,000 คนเบียดเสียดกันเต็มสนามเวมบลีย์สเตเดี้ยมของลอนดอนเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้วสำหรับนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปหญิงระหว่างอังกฤษกับเยอรมนี บันทึก สำหรับการแข่งขันชายและหญิง ของมัน 25,000 ในบ้านที่ Newcastle United ปีที่แล้วสำหรับเกมระดับสี่ในลีกอาชีพหญิงของอังกฤษ
เมื่อทีมรักบี้หญิงของนิวซีแลนด์เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกในปี 2565 ทีมได้เล่นต่อหน้าฝูงชนในบ้านที่ขายหมดจำนวน 40,000 คน ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าของสถิติรอบชิงชนะเลิศก่อนหน้านี้
นักมวยหญิงและนักศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสานเป็นการแสดงที่ได้รับความนิยมในอดีตที่ไม่ไกลเกินไป วันนี้พวกเขามักจะ เดอะ แสดง.
ฉันสามารถไปต่อ แต่คุณเข้าใจประเด็น นักลงทุนต้องทำอย่างแน่นอน และพวกเขากำลังติดอาวุธด้วยเงินสด ซึ่งเป็นสัดส่วนหลักของกีฬาใดๆ ที่พยายามสร้างความสนใจให้กับแฟนๆ
ตอนนี้กลุ่มเมือง – แนชวิลล์; โอกแลนด์ แคลิฟอร์เนีย; และโตรอนโตถึงสามชื่อ – กำลังหวังว่าจะได้รับแฟรนไชส์ WNBA ใหม่ซึ่งอาจได้รับการสนับสนุนจากล่าสุด การประเมินมูลค่าของ Seattle Storm ด้วยค่าตัวสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในลีก 151 ล้านเหรียญสหรัฐ
ในอินเดีย ลิขสิทธิ์การออกอากาศของเกมคริกเก็ตพรีเมียร์ลีกเพิ่งขายได้ในราคาประมาณ 117 ล้านดอลลาร์
การเดิมพันกีฬาของผู้หญิงเป็นพรมแดนใหม่ในการลงทุนด้านกีฬา ตามที่ Kara Nortman ผู้ร่วมทุนในลอสแองเจลิสซึ่งมีบริษัท Monarch Collective มุ่งเน้นไปที่การสนับสนุนกีฬาของผู้หญิงด้วยเงินดอลลาร์ที่เปลี่ยนแปลงเกม
“เมื่อฉันตัดสินใจที่จะมุ่งเน้นไปที่กีฬา ฉันถามตัวเองในตอนแรกว่า ‘ควรเป็นกีฬาทั้งหมดหรือของผู้หญิงดี’” Nortman ผู้ร่วมก่อตั้ง Angel City Football Club ซึ่งเป็นทีม NWSL ของลอสแองเจลิสกล่าว ซึ่งโดยเฉลี่ยมีแฟนบอล 19,000 คนเป็นผู้นำในลีก ปีที่แล้วในฤดูกาลแรก
“ฉันตระหนักได้ว่าผู้คนจำนวนมากลงทุนในกีฬาชาย ยากที่จะมีผลกระทบจากมุมมองของเงินดอลลาร์ แต่ในวงการกีฬาของผู้หญิง มีโอกาสทางการเงินและวัฒนธรรมที่ยิ่งใหญ่ในการสร้างความแตกต่าง ผลักดันผลตอบแทน และทำให้ผู้คนหันมาสนใจ”
เมื่อมีรอบไฟนอลโฟร์อยู่ในมือ ตอนนี้พวกเขากำลังให้ความสนใจ แฟนๆ ที่ยังใหม่กับเกมของผู้หญิงและผู้ที่คลั่งไคล้มาอย่างยาวนาน ร่วมกันจดจ่อกับบทใหม่ที่ทรงพลังในเรื่องราวที่เปิดเผย
