ซิโมน ไบลส์ นักยิมนาสติกดาวรุ่งซึ่งคาดว่าจะได้แชมป์ในโอลิมปิกที่โตเกียวปี 2021 มีปัญหาสุขภาพจิตและไม่ได้ลงแข่งขันตั้งแต่นั้นมา อาจกำลังวางแผนคัมแบ็ก 1 ปีก่อนปารีสเกมส์
Biles วัย 26 ปี มีชื่ออยู่ในรายชื่อผู้เข้าร่วมการแข่งขัน US Classic เมื่อวันที่ 5 สิงหาคม ใกล้เมืองชิคาโก ซึ่งเป็นการแข่งขันรอบคัดเลือกสำหรับการแข่งขันยิมนาสติกระดับชาติที่จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 24-27 สิงหาคม ที่เมืองซานโฮเซ รัฐแคลิฟอร์เนีย
การเข้าร่วมของเธอมาโดยไม่มีการประโคมข่าว และไม่แน่นอนว่าเธอจะสามารถคืนฟอร์มที่ได้รับเหรียญทองโอลิมปิก Biles สี่เหรียญและเจ็ดเหรียญโดยรวม รวมถึงตำแหน่งรอบด้านที่ริโอเดจาเนโรเกมส์ในปี 2559 ได้หรือไม่
หลายคนในกีฬาสงสัยว่า Biles จะเกษียณจากการแข่งขันหลังจากเกมโตเกียวและเริ่มต้นชีวิตของเธอนอกยิมนาสติกหรือไม่ ในฤดูใบไม้ผลิ เธอแต่งงานกับผู้เล่น NFL โจนาธาน โอเว่นส์ กองหลังของทีมฟุตบอลกรีนเบย์
แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านยิมนาสติกคนอื่นๆ สงสัยว่าไบลส์อาจพยายามกลับไปแข่งขันในหลุมฝังศพ ซึ่งในบางแง่มุมต้องใช้เวลาฝึกฝนน้อยกว่ากิจกรรมอื่นๆ การเข้าสู่ US Classic ของเธออาจส่งสัญญาณว่า Biles รู้สึกว่าเธอยังสามารถเป็นกำลังสำคัญในยิมนาสติกระดับชาติและระดับนานาชาติได้ แม้ว่า USA Gymnastics จะกล่าวว่าการลงทะเบียนสำหรับกิจกรรมนี้ “ไม่ได้รับประกันการเข้าร่วม”
การรวม Biles ไว้ในรายชื่อผู้เข้าร่วม ควบคู่ไปกับแชมป์เก่าและผู้เข้าแข่งขันในปัจจุบัน ไม่ได้ประกาศความตั้งใจอย่างแน่วแน่ที่จะแข่งขันในปารีส แต่มันทำให้เป็นไปได้ โค้ชของเธอเป็นชาวฝรั่งเศส และเธอเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่าการได้รับเหรียญรางวัลสำหรับพวกเขาในประเทศบ้านเกิดถือเป็นเกียรติ
ในโตเกียว Biles ได้รับการคาดหมายว่าจะชนะอย่างน้อยสามรายการแข่งขันในขณะที่พยายามเป็นนักยิมนาสติกหญิงคนแรกที่ทำซ้ำในฐานะแชมป์โอลิมปิกทุกรอบในรอบกว่าครึ่งศตวรรษ เธอได้รับการเลื่อนขั้นอย่างมากในฐานะดาราที่ได้รับการคาดหวังมากที่สุดในเกมเหล่านั้น
Biles ยังเป็นหนึ่งในนักยิมนาสติกที่ตกเป็นเหยื่อของ Lawrence G. Nassar อดีตแพทย์ประจำทีม ในเรื่องอื้อฉาวที่สะเทือนวงการยิมนาสติกและช่วยให้เกิดการล่วงละเมิดทางเพศอย่างกว้างขวางซึ่งเกิดขึ้นในกีฬาที่เกี่ยวข้องกับโอลิมปิกหลายประเภท เธอและคนอื่น ๆ วิพากษ์วิจารณ์ยิมนาสติกของสหรัฐอเมริกาและคณะกรรมการโอลิมปิกและพาราลิมปิกของสหรัฐอเมริกาต่อสาธารณชนในลักษณะที่ขัดต่อระเบียบแบบแผนของกีฬาที่สนับสนุนให้นักกีฬาอยู่เงียบ ๆ ในขณะแข่งขัน
เมื่อโตเกียวเกมส์เริ่มขึ้น ความกดดันและความคาดหวังอันยิ่งใหญ่ดูเหมือนจะเกิดขึ้นกับ Biles และเธอสูญเสียความสามารถในการกำหนดการรับรู้เชิงพื้นที่ของเธอในอากาศ ซึ่งเป็นสภาวะที่อาจเป็นอันตรายที่รู้จักกันในวงการยิมนาสติกว่า “การบิด”
เธอถอนตัวออกจากรอบชิงชนะเลิศประเภททีมและไม่ได้ลงแข่งขันประเภทบุคคลทุกรอบ Biles กล่าวในเวลานั้นว่าเธอสั่นและไม่สามารถงีบหลับได้ โดยอธิบายว่าตัวเองไม่ได้อยู่ใน “พื้นที่ว่าง” ที่เหมาะสมในการดำเนินการต่อและกังวลเกี่ยวกับการทำร้ายตัวเอง “มันแย่มากเมื่อคุณต่อสู้กับหัวของคุณเอง” เธอกล่าว
เธอยังคงมุ่งมั่น และในวันสุดท้ายของการแข่งขันยิมนาสติกในโตเกียว Biles รวบรวมความสงบของเธอและด้วยกิจวัตรที่ปรับเปลี่ยน ทำให้เธอได้รับเหรียญทองแดงจากคานทรงตัว “ฉันไม่ได้คาดหวังว่าจะเดินออกไปพร้อมกับเหรียญรางวัล” เธอกล่าวในเวลานั้น “ฉันแค่ออกไปที่นั่นเพื่อทำสิ่งนี้เพื่อฉัน” เธอเสริมว่า:“ การมีโอกาสอีกครั้งในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกหมายถึงโลกสำหรับฉัน”
แม้ว่า Biles จะโดนวิจารณ์เรื่องการถอนตัวจากงานอีเวนต์หลายงานในโตเกียว แต่เธอก็ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางจากน้ำใสใจจริงของเธอในการพูดคุยเกี่ยวกับสุขภาพจิตของเธอและการยอมรับความเปราะบางของเธอ
ร่วมกับนักกีฬาคนอื่น ๆ เช่นนักว่ายน้ำ Michael Phelps นักเทนนิส Naomi Osaka นักสเก็ตลีลา Gracie Gold และนักบาสเก็ตบอล DeMar DeRozan และ Kevin Love Biles ปฏิเสธประเพณีอันยาวนานของความอดทนในกีฬาและเป็นตัวแทนของการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมในความเต็มใจที่จะเปิดเผยต่อสาธารณะ พูดถึงความวิตกกังวล ภาวะซึมเศร้า และความกดดัน
Sian L. Beilock ซึ่งขณะนั้นเป็นประธานของ Barnard College ในนิวยอร์ก (และปัจจุบันเป็นประธานของ Dartmouth) นักวิทยาศาสตร์ด้านความรู้ความเข้าใจที่ศึกษาเกี่ยวกับนักกีฬา นักธุรกิจ และนักเรียน และสาเหตุที่ทำให้พวกเขายอมจำนนต่อแรงกดดัน กล่าวถึง Biles ระหว่างการแข่งขัน Tokyo Games ว่า “ ฉันชื่นชมความจริงที่ว่าเธอสามารถยืนยันได้ว่าเธอไม่ได้อยู่ในสภาพจิตใจที่ถูกต้องและถอยกลับไป สิ่งที่ยากจะทำ มีความกดดันมากมายที่จะดำเนินต่อไป และเธอก็มีกำลังใจที่จะพูดว่า ‘ไม่ นี่มันไม่ถูกต้อง’”
Beilock กล่าวว่าความตั้งใจของ Biles และคนอื่น ๆ ที่จะพูดออกมายืนยันว่าปัญหาสุขภาพจิตส่งผลกระทบต่อทุกคน
จูเลียต มาเคอร์ การรายงานส่วนสนับสนุน
