กีฬาเป็นเหตุการณ์ของมนุษย์ที่เปลี่ยนแปลงอย่างแปลกประหลาด พวกเขาเปลี่ยนผู้คน — คนที่เล่นพวกเขา คนที่ดูพวกเขา การระบาดใหญ่ได้เปลี่ยนวงการกีฬา และบางทีนักกีฬา อาจจะเป็นแอรอน ร็อดเจอร์ส มองหาสิ่งที่นอกรีต เขาค้นพบความชั่วร้ายและยอมรับมัน บางทีอาจเป็นแผนการที่จะแลกเปลี่ยน การถูกสาปแช่งเป็นที่ชื่นชอบในการแสวงหาตัวตนที่ดูเหมือนจริง ผู้คนก็งุนงงกับสิ่งนั้นเช่นกัน ในมวยปล้ำอาชีพ พวกเขาเรียกการกระทำที่ไม่เหมาะสมแบบนี้ว่า ทำผิดก็งุนงง
สำหรับตอนนี้ ส้นเท้าในตัวเขาดูเหมือนจะสงบลงแล้ว ดังนั้นการจำแนกประเภทใดจึงจะเหมาะสมสำหรับเวลาของ Rodgers ในฐานะบุคคลที่น่าสนใจ โอกาสครั้งที่สอง ทำซ้ำ สองเท่า กระดานชนวนที่สะอาด? แก้แค้น? ร็อดเจอร์สยังทำทัชดาวน์ไม่ได้แม้แต่ลูกเดียวสำหรับซิตี้ ฤดูกาลอาจรุ่งโรจน์ — หรือเป็นความหายนะที่เปลี่ยนการเดินทางธรรมดา ๆ เหมือนที่เขาพาฉันไป “กับ” เมื่อวันก่อนในการพิจารณาคดี บางทีความสัมพันธ์ในอาชีพอาจอยู่ได้ไม่เกินหนึ่งปี แต่บางทีที่อยู่อาศัยคงอยู่ เจริญรุ่งเรือง. Rodgers มีอายุครบ 40 ปีเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลปกติ ฉันไม่ใช่นักกีฬา นับประสาอะไรกับคนหัวกะทิ อย่างไรก็ตาม ฉันเป็นชาวนิวยอร์กที่อายุครบ 40 ปีที่นี่ และฉันรู้ว่ารู้สึกอย่างไรที่ต้องปล่อยอดีตบางอย่างไป ในที่สุดก็มีบ้านที่นี่ — ที่นี่ในนิวยอร์ค Freakin’ City. ไม่ว่าคุณจะอกหักหรือหน้าแดง มันคือความโล่งใจ เป็นโชคที่ดี อาจเป็นเมล็ดพันธุ์ของความตะกละทางสังคมและอารมณ์บางอย่าง “ถ้าเมืองนี้เป็นเพียงแอปเปิ้ล” ไมเคิล แจ็กสันเคยร้องเพลง “ถ้างั้นให้ฉันกัดหน่อย”
บางทีเขาอาจจะชอบสถานที่นี้ในแบบที่พวกเราหลายคนทำ ซึ่งแม้ว่าจะมีความทุกข์ทรมาน ความเหลื่อมล้ำ และการจัดการที่ผิดพลาดอย่างเห็นได้ชัด แต่นิวยอร์กก็ยังคงเป็นเมืองที่คุณสามารถสัมผัสประสบการณ์ตลกแปลกๆ เกี่ยวกับอัตถิภาวนิยมของคนผิวดำ เช่น “Ain’t No Mo’” และศิลปินที่ฉลาดในตัวเองและผิวขาวตามกระบวนทัศน์อย่างเทย์เลอร์ สวิฟต์ และ ทีมที่มีโชคชะตาเป็นตัวเสริมและฐานแฟน ๆ ที่ลุกเป็นไฟอย่างเรนเจอร์สและนิกส์ (และเจ็ตส์และเม็ตส์) ซึ่งผู้คนบนท้องถนนจะให้พื้นที่กับคุณจนกว่าพวกเขาจะไม่
ฉันจับ Rodgers ได้ที่ Tonys และสาบานว่าฉันรู้จักผู้ชายคนหนึ่งที่ค้นพบว่าการเป็นตัวของตัวเองเป็นอย่างไรแต่อยู่ที่อื่น เพื่อสัมผัสกับสิ่งที่เขาเห็นในทีวีและในภาพยนตร์ สิ่งที่เขาอ่านในหนังสือ พวกเราบางคนเคยฝันที่จะได้อาศัยอยู่ที่นี่ใน “เมืองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก” เพื่อพูดถึงละครเพลงเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ภายใต้ความฝันดังกล่าว ฉันแน่ใจว่าฉันไร้เดียงสา แต่นั่นคือกีฬา ซึ่งจริงๆ แล้วไม่ต่างจากศิลปะ ได้ผลดีที่สุดเมื่อคุณระงับการไม่เชื่อ
