ทำไมพวกเขาถึงฆ่าม้าแข่งที่ขาหัก?

มีอะไรให้เพลิดเพลินมากมายสำหรับแฟนใหม่ที่ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับการแข่งรถพันธุ์แท้ มีความสวยงามของสัตว์ต่างๆ ความตื่นเต้นในการเฝ้าดูพวกมันเคลื่อนไหว และความรู้สึกสนุกสนานในการเอาชนะผู้เล่นม้าคนอื่นๆ และรับเงินเดิมพัน

แต่มีข้อเท็จจริงที่เย็นชาเกี่ยวกับกีฬาที่อาจเป็นเรื่องยากสำหรับแฟน ๆ และเป็นไปไม่ได้สำหรับนักวิจารณ์ที่จะยอมรับ: บางครั้งม้าก็ได้รับบาดเจ็บ และบางครั้งก็ถูกการุณยฆาต ซึ่งมักจะอยู่ในสนามแข่ง

เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา ม้า 7 ตัวตายที่ Churchill Downs ก่อนถึง Kentucky Derby รวมถึง 4 ตัวที่พังขณะแข่งหรือฝึกซ้อม และชัยชนะของ National Treasure ซึ่งฝึกโดย Bob Baffert ใน Preakness ถูกบดบังด้วยการพังทลายและการุณยฆาตของม้าแข่ง Baffert อีกตัวเมื่อช่วงเช้าของวันที่สนามแข่งม้า Pimlico

ผู้ที่ต่อต้านการแข่งม้าโดยหลักการมักจะชี้ถึงเหตุการณ์ดังกล่าวในขณะที่กำลังพิจารณาคดี แม้กระทั่งสำหรับแฟนรถแข่ง ความจริงที่น่าตกใจของการพังทลายสามารถทำให้เกิดคำถามได้: สิ่งที่ดูเหมือนง่ายๆ อย่างขาหักต้องทำให้ม้าตายหรือไม่? คำตอบที่น่าเสียดาย สัตวแพทย์มักจะตอบว่าใช่

ม้าแตกต่างจากสัตว์หลายชนิด แม้แต่ม้าชนิดอื่นๆ “พวกมันสามารถวิ่งได้เร็วมาก” ดร. สก็อตต์ อี. ปาล์มเมอร์ ผู้อำนวยการด้านการแพทย์ม้าของ New York State Gaming Commission กล่าว “และเนื่องจากพวกมันหนักประมาณ 1,100 ปอนด์ แรงที่กระทำกับขาจึงลึกซึ้งมาก”

พาล์มเมอร์พูดต่อ: “กล้ามเนื้อทั้งหมดของพวกเขาสูงขึ้น เมื่อคุณลงไปที่ส่วนล่างของขา จะมีผิวหนัง กระดูก เส้นเอ็น หลอดเลือด และเส้นประสาท หากมีบางอย่างแตกหัก การไหลเวียนของบริเวณนั้นอาจถูกรบกวนได้ง่ายจากการบาดเจ็บ”

เป็นผลให้ม้ามีความเสี่ยงที่จะขาหัก มันเกิดขึ้นระหว่างวิ่งในสนามแข่ง วิ่งในทุ่งหญ้า หรือเตะประตูแผงลอย ปัญหาคือมันยากมากที่จะรักษาขาที่หักบนหลังม้า

อาการขาหักในม้าอาจรุนแรงกว่าในมนุษย์หรือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ มาก เนื่องจากน้ำหนักของม้าและความเปราะบางของขา “เนื่องจากแรงกระแทกที่มีพลังงานสูง ม้าสามารถหักกระดูกได้มากกว่าแค่รอยแตกธรรมดา ทำให้การซ่อมแซมมีโอกาสน้อยลงมาก” พาล์มเมอร์กล่าว

ในการแก้ไขกระดูกที่หักของสัตว์ใด ๆ จะต้องทำให้กระดูกหัก แต่การบังคับม้าให้เคลื่อนที่ไม่ได้ทำให้เกิดความท้าทายมากมาย ม้าอยู่ไม่สุขและพยศ พันธุ์แท้มีไว้วิ่ง การเก็บไว้ในที่เดียวเป็นระยะเวลานานเป็นเรื่องยาก

ม้ายังใช้เวลาเกือบทั้งหมดบนสี่เท้า แม้แต่เวลานอน ดังนั้นขาทั้งสี่ของพวกมันจึงรับน้ำหนักของมัน หากจู่ๆ ขาสามขาต้องรับน้ำหนักนั้น ขาข้างที่ไม่ได้รับบาดเจ็บจะเกิดปัญหาได้อย่างรวดเร็ว

โดยทั่วไปและอันตรายที่สุด ม้าสามารถเป็นโรค laminitis ซึ่งเป็นอาการเจ็บปวดที่เกิดขึ้นในเนื้อเยื่อระหว่างกีบกับกระดูก “กีบติดอยู่กับกระดูกด้วยตัวยึดแบบออร์แกนิก เช่น ระบบตีนตุ๊กแก” พาลเมอร์กล่าว “ถ้าตะขอเล็กๆ เหล่านั้นบวม แสดงว่าตะขอนั้นหลุด ที่ไม่สามารถดูแลได้”

ประสบการณ์การรักษาทั้งหมดอาจนำมาซึ่งความเจ็บปวดอย่างรุนแรงสำหรับม้าซึ่งแน่นอนว่าไม่สามารถเข้าใจได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับวิธีการรักษาที่เจ็บปวดของมนุษย์

ความเจ็บปวดสำหรับม้าคือการพิจารณา “ไม่ อันดับ 1 อันดับ 2 และอันดับ 3” พาลเมอร์กล่าว

Laminitis นำมาซึ่ง “ความเจ็บปวดที่เหลือเชื่อ” เขากล่าว “พวกเขาไม่สามารถยืนบนขานั้นได้ ตอนนี้คุณมีม้าที่ขาข้างหนึ่งหักและไม่สามารถยืนได้แม้แต่วินาทีเดียว”

ม้าไม่สามารถนอนราบเป็นเวลานานเพื่อหลีกเลี่ยงการลงน้ำหนักที่ขา การนอนราบนานกว่าสองสามชั่วโมงจะทำให้กล้ามเนื้อเสียหาย การไหลเวียนของเลือดจำกัด และเลือดไปรวมกันในปอด

กระบวนการที่ซับซ้อนหรือผิดปกติเพื่อพยายามซ่อมแซมกระดูกที่หักอย่างรุนแรงอาจมีค่าใช้จ่ายหลายพันดอลลาร์ มีเจ้าของม้าเพียงไม่กี่คนที่ยอมจ่ายเงินจำนวนมหาศาลไปกับกระบวนการรักษาที่เจ็บปวดซึ่งอาจไม่ได้ผลและอาจไม่ได้ม้ากลับไปที่สนามแข่ง การุณยฆาตเป็นทางเลือกที่โชคร้ายเกือบตลอดเวลา

เมื่อผู้ชนะ Kentucky Derby ปี 2006 Barbaro ขาหักใน Preakness สองสัปดาห์ต่อมา Roy และ Gretchen Jackson เจ้าของของเขาตัดสินใจพยายามช่วยชีวิตเขา

อาการบาดเจ็บของเขาสาหัส กระดูกขาหักเป็น 20 ชิ้น เขาต้องผ่าตัดห้าชั่วโมงเพื่อใส่หมุด 27 อันและแผ่นสแตนเลส

พาล์มเมอร์อยู่ในที่เกิดเหตุในวันที่ได้รับบาดเจ็บ “ฉันพูดว่า: ‘การแตกหักนั้นน่ากลัว แต่ไม่มีบาดแผลใด ๆ ผ่านผิวหนัง ด้วยเหตุนี้ฉันจึงเชื่อว่าการผ่าตัดเป็นไปได้’ ฉันคิดว่านั่นเป็นโอกาสที่ดีที่สุดที่เขาจะมีเพื่อเอาชีวิตรอด”

สองเดือนหลังการผ่าตัด Barbaro พัฒนา laminitis จนต้องเอากีบส่วนใหญ่ออก จากนั้นเขาก็มีเดือนที่ดี แต่กีบกลับไม่งอกอย่างถูกต้อง นำไปสู่ขั้นตอนอื่น เขามีรอยฟกช้ำที่เท้าและต้องเข้ารับการผ่าตัดเพิ่มเติม อาการแทรกซ้อนทำให้เกิดการอักเสบในแขนขาอีก 2 ข้าง และความทุกข์ทรมานของ Barbaro ก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

“เราเพิ่งมาถึงจุดที่เป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะดำเนินต่อไปโดยไม่เจ็บปวด” รอย แจ็คสัน กล่าว ในท้ายที่สุด ความพยายามพิเศษทำให้ชีวิตของเขายืนยาวขึ้นเพียงแปดเดือน

“จากมุมมองของการผ่าตัดล้วนๆ มันไม่น่าพอใจอย่างยิ่งเพราะเขาไม่ได้ทำ” ดร. ดีน ดับเบิลยู ริชาร์ดสัน ศัลยแพทย์กล่าวในเวลานั้น “ในทางวิชาชีพ ผมคิดว่าเราทำดีที่สุดแล้ว”

Ruffian เมียน้อยพราวเสน่ห์ในปี 1975 ได้รับการผ่าตัด 12 ชั่วโมงหลังจากหยุดพักอย่างเลวร้าย เมื่อตื่นขึ้น เธอก็เริ่มกระสับกระส่ายไปมาในคอกของเธอ ทำให้เกิดการหยุดพักอีกครั้งและนำไปสู่นาเซียเซียของเธอ

หากการุณยฆาตเป็นเพียงทางเลือกเดียว ม้าจะถูกทำให้สงบ จากนั้นจึงให้ยา barbiturate ซึ่งโดยทั่วไปอยู่หลังฉากกั้นเพื่อบังสายตาผู้ชม

ความก้าวหน้าเกิดขึ้นในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาในการรักษาม้า รวมถึงการพัฒนายาปฏิชีวนะที่ดีขึ้นและเฝือกอลูมิเนียม และการปรับปรุงในการทำความเข้าใจเกี่ยวกับโรคลามินอักเสบ

นอกจากนี้ยังมีการปรับปรุงในการป้องกัน ซึ่งเมื่อพิจารณาจากลักษณะทางกายวิภาคที่ผิดปกติของม้าแล้ว อาจเป็นวิธีที่มีแนวโน้มดีที่สุดในการสร้างความก้าวหน้า

หลังจากการตายของม้าที่ Aqueduct ในปี 2554 และ 2555 พาลเมอร์และคนอื่นๆ คำแนะนำรวมถึงการปรับปรุงพื้นผิวรถแข่ง การเปลี่ยนกฎการอ้างสิทธิ์และกระเป๋าเงิน และการเสริมสร้างการควบคุมยาเสพติด สิ่งเหล่านี้ช่วยให้จำนวนผู้เสียชีวิตจากการแข่งรถ ลงมาและอยู่ด้านล่าง.

Palmer มีความหวังสำหรับอุปกรณ์ประเภท Fitbit ซึ่งเป็นเซ็นเซอร์ไบโอเมตริกซ์ที่สามารถตรวจจับม้าที่มีการเดินที่อาจนำไปสู่การบาดเจ็บก่อนที่การบาดเจ็บเหล่านั้นจะเกิดขึ้น การทดลองที่ Saratoga Race Course เมื่อปีที่แล้วมีแนวโน้มดี เขากล่าว

แต่ความท้าทายในการดูแลม้ามักจะยังคงอยู่ พาล์มเมอร์กล่าวถึงความยากลำบากในการผ่าตัดว่า “เราต้องประกอบขาที่หักกลับเข้าไปใหม่ด้วยสกรูและแผ่น และพวกมันต้องสามารถยืนบนขานั้นได้ทันทีหลังการผ่าตัด นั่นเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่”