PEORIA, Ariz — บ็อบ เมลวินคงไม่รู้มาก่อนว่าการสร้างตัวต่อจะเป็นทักษะที่สำคัญเมื่อเขาเซ็นสัญญาเข้าบริหาร San Diego Padres แต่ด้วยรายชื่อผู้เล่นที่ล้นหลามเต็มไปด้วยความสามารถระดับแนวหน้า และชอร์ตสต็อปที่แทบไร้สาระมากมาย เขาอยู่นี่ เศษชิ้นส่วนร่วงหล่นจากกล่องและเกลื่อนไปทั่วโต๊ะ
การมาถึงของ Xander Bogaerts ในฐานะตัวแทนอิสระในช่วงนอกฤดูกาลนี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าหนึ่งในแง่มุมที่ยากที่สุดของฤดูใบไม้ผลิจะประกอบชิ้นส่วนทั้งหมดเข้าด้วยกัน The Padres มีสิ่งที่จะเป็นหนึ่งในสี่การจ่ายเงินเดือนสูงสุดของเมเจอร์ลีกเบสบอลในปี 2023 จากข้อมูลของ Spotrac แต่ทีมมักจะเล่นผู้เล่นนอกตำแหน่งมากถึงสี่คน
พวกเขาก้าวร้าวมากจนแผนของวันนี้มักจะเปลี่ยนไปเมื่อพระอาทิตย์ขึ้นในวันพรุ่งนี้ ตัวอย่างล่าสุดมาเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาเมื่อโครงเรื่องปรากฏขึ้นสำหรับทีม – แมนนี่ มาชาโดที่คาดว่าจะเลือกไม่เข้าร่วมหลังจบฤดูกาล – ถูกกำจัดโดยการตกลงเงื่อนไขในข้อตกลงใหม่ 11 ปี มูลค่า 350 ล้านดอลลาร์ ซึ่งรายละเอียดได้รับการยืนยันโดย a บุคคลที่อยู่ในเงื่อนไขของการไม่เปิดเผยชื่อเนื่องจากข้อตกลงยังไม่ได้ประกาศอย่างเป็นทางการ
ตอนนี้ Machado (ลงนามถึงปี 2033), Bogaerts (2033) และ Fernando Tatis Jr. (2034) น่าจะแก่ตัวลงด้วยกันในซานดิเอโก เนื่องจากทั้ง Machado และ Bogaerts มีข้อกำหนดห้ามการค้าเต็มรูปแบบ ข้อตกลงเหล่านั้นและศักยภาพของข้อเสนอที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นสำหรับกองหน้าฮวน โซโตซึ่งอยู่ห่างจากเอเจนซี่อิสระ 2 ฤดูกาล ทำให้หลายคนสงสัยว่าเดรสจะสามารถจ่ายให้กับสตาร์ดังทั้งหมดในระยะยาวได้อย่างไร
Peter Seidler เจ้าของ The Padres ชี้ให้เห็นว่า “มีความเสี่ยงที่จะไม่ทำอะไรเลยเช่นกัน” กำลังทำงานเพื่อปัดเป่าคำวิจารณ์ว่าแผนนี้ “ยั่งยืน” เพียงใด
“ผู้คนชอบคำนั้น” เขากล่าวถึงความยั่งยืน “มาหาอันอื่นกันเถอะ ฉันเชื่อไหมว่าขบวนพาเหรดของเราจะอยู่บนบกหรือในน้ำหรือทั้งสองอย่าง?
“การนำทีมที่ยอดเยี่ยมและชนะลงสนามในซานดิเอโกปีแล้วปีเล่าเป็นสิ่งที่ยั่งยืน”
ขั้นแรก ทีมงานจะต้องแยกแยะชิ้นส่วนต่างๆ ผลกระทบโดมิโนเริ่มต้นด้วยการติดตั้ง Bogaerts ที่ชอร์ตสต็อป ซึ่งหมายความว่า Ha-Seong Kim ซึ่งเป็นชอร์ตสต็อปของปีที่แล้วจะเลื่อนไปที่ฐานที่สอง และเบสที่สองของปีที่แล้ว เจค โครเนนเวิร์ธ จะย้ายไปที่เบสแรก
เมื่อทาทิส ซึ่งเป็นทีมที่เริ่มต้นชอร์ตสต็อปตั้งแต่ปี 2019 ถึง 2021 กลับมาจากการพักยาเสริมประสิทธิภาพในวันที่ 20 เมษายน เขาคาดว่าจะได้ลงเล่นในสนามที่ถูกต้อง โซโตซึ่งเล่นด้านขวาให้กับเดรสหลังจากการแลกเปลี่ยนจากวอชิงตันในพระบรมราชูปถัมภ์เมื่อฤดูกาลที่แล้ว จะย้ายไปทางซ้าย
มันเป็นประเภทของสถานการณ์ที่อาจนำไปสู่ความสับสน อีโก้ที่ช้ำ และสิ่งที่อาจรู้สึกเหมือนกล่อง 1,000 ชิ้นของผู้เล่นที่ไม่มีความสุข
โครเนนเวิร์ธมองข้ามความคิดนั้น
“เราทุกคนไม่สามารถสวมนวมเดียวกันในตำแหน่งเดียวกันได้ แต่เราทุกคนสามารถมีส่วนร่วมได้ทุกที่ที่เราเล่นในวันนั้น” เขากล่าว
ทัศนคติดังกล่าวน่าจะเป็นผลมาจากการที่เมลวินเริ่มบทสนทนาที่ละเอียดอ่อนเป็นเวลานานหลายสัปดาห์ก่อน เขาพอใจกับปฏิกิริยาโดยรวมจนถึงตอนนี้
“พวกเขาพูดว่า ‘ดูสิ เราแค่ต้องการช่วยให้ทีมของเราชนะ’” เมลวินกล่าว “และเพียงเพราะ Kim จะได้รับจำนวนครั้งซ้ำๆ ในวินาทีนั้น ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่จบลงด้วยการเล่นชอร์ตสต็อปในวันที่ Xander ออก แล้วโครนี่ย์ก็จะเล่นเป็นที่สองอีกครั้ง แทนที่จะเป็นตอนแรก ดังนั้นในภาพรวมตอนนี้จึงมีบทสนทนาอยู่บ้าง แต่ยังไม่มีอะไรยากมาถึงจุดนี้”
เป็นเวลาหลายปีแล้วที่ทีมที่มีสนามด้านนอกที่เพรียวบางและแข็งแรงชอบความคิดโบราณ: “มันเหมือนกับว่าเรามีกองกลางสามคน” โดยเฉพาะอย่างยิ่งเดรสจะจัดทีมสต็อปสต็อป ไม่เพียงแต่ตำแหน่งตามธรรมชาติของ Bogaerts, Kim และ Tatis เท่านั้น แต่ Cronenworth ยังเล่นช็อตสต็อปที่มหาวิทยาลัยมิชิแกนอีกด้วย แม้แต่ Machado ก็เป็นดาราชอร์ตสต็อปในสมัยบัลติมอร์ของเขา
ตัวเลือกในสนามที่มากเกินไปทำให้การย้ายไปยังสนามนอกบ้านของทาทิสรู้สึกค่อนข้างถาวร และไม่เหมือนกับครั้งล่าสุดที่ทีมพยายามทำเช่นนี้ มันไม่เป็นที่ถกเถียงกัน ย้อนกลับไปในปี 2021 หลังจากไหล่หลุดหลายครั้ง ทาทิสถูกส่งโดยเดรสส์ไปที่สนามนอกบ้านเป็นเวลา 24 เกมในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลนั้นด้วยความหวังว่าจะทำให้เขามีสุขภาพที่ดีขึ้น
ดูเหมือนเขาไม่สนุกกับการเคลื่อนไหว และเกมที่เต็มไปด้วยพลังตามปกติของเขาก็มืดลง
“ฉันรู้สึกผิดหวังกับตัวเองเพราะปัญหาสุขภาพของฉัน” ทาทิสกล่าวถึงภาวะถดถอยที่น่าสังเกต
สิ่งที่เราพิจารณาก่อนใช้แหล่งข้อมูลที่ไม่ระบุตัวตน แหล่งข่าวทราบข้อมูลหรือไม่? อะไรคือแรงจูงใจในการบอกเรา? พวกเขาพิสูจน์ได้ว่าเชื่อถือได้ในอดีตหรือไม่? เราสามารถยืนยันข้อมูลได้หรือไม่? แม้จะตอบคำถามเหล่านี้แล้ว The Times ก็ใช้แหล่งข้อมูลที่ไม่ระบุตัวตนเป็นทางเลือกสุดท้าย นักข่าวและบรรณาธิการอย่างน้อยหนึ่งคนทราบตัวตนของแหล่งข่าว
ในระหว่างการพักการแข่งขัน ซึ่งรวมถึงอาการบาดเจ็บทำให้เขาต้องเสียเงินตลอดทั้งฤดูกาล 2022 ตาติส วัย 24 ปี ได้กล่าวถึงปัญหาด้านสุขภาพของเขา เขาเข้ารับการผ่าตัดเพื่อซ่อมแซมไหล่และขั้นตอนการแก้ไขที่ข้อมือซ้าย ซึ่งเขาหักจากอุบัติเหตุมอเตอร์ไซค์ล้มในเดือนธันวาคม 2021 เขามีสุขภาพแข็งแรงสมบูรณ์ในฤดูใบไม้ผลินี้ แต่เขาไม่ได้ลงเล่นในเกมเมเจอร์ลีกตั้งแต่วันที่ 3 ตุลาคม 2021 .
Bogaerts วัย 30 ปี ชี้ให้เห็นว่าการเล่นชอร์ตสต็อปอาจส่งผลเสียต่อร่างกายอย่างมาก และอ้างถึงการบาดเจ็บครั้งก่อนของ Tatis เป็นเหตุผลที่ดีที่จะลองอะไรใหม่ๆ เพราะเขากล่าวว่า “นี่คือคนที่ทีมและเป็นเกมโดยทั่วไป อยากเห็นในสนามมากที่สุด”
Bogaerts ซึ่งทนกับการถูกย้ายออกจากตำแหน่งหลักในปี 2014 กล่าวว่าเขาตกตะลึงในตอนแรกเมื่อ Padres ซึ่งมี Tatis ลงนามในข้อตกลงระยะยาวอยู่แล้ว เข้าหาเขาด้วยเงิน 11 ปีมูลค่า 280 ล้านดอลลาร์ เสนอ. แต่ทาทิส ต้องขอบคุณปัญหามากมายในช่วงสองฤดูกาลที่ผ่านมา ทำให้สูญเสียความสามารถในการเล่นลิ้นว่าเขาเล่นที่ไหนในสนาม
“ฉันรู้ตั้งแต่แรกแล้วว่าพวกเขาพยายามทำให้ทีมดีขึ้น” ทาทิสกล่าวถึงการซื้อกิจการของโบแกร์ตส์ “แซนเดอร์เป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม ฉันรู้ว่าเขาจะเป็นกุญแจสำคัญที่จะทำให้เราคว้าแชมป์เวิลด์ซีรีส์ได้”
ทาทิสกล่าวว่าเขา “เตรียมพร้อมสำหรับทุกสิ่ง” ส่วนใหญ่เขาทำงานในสนาม Bogaerts อ้างถึงแขนของ Tatis ว่าเป็นทรัพย์สินมหาศาลในฝั่งขวา และเมื่อถูกถามว่าเขาคิดว่าเขาจะกลับไปที่ชอร์ตสต็อปในสักวันหนึ่งหรือไม่ Tatis ตอบว่าเขาไม่รู้
“หลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้นในเกมนี้” เขากล่าว “คุณไม่ต้องแปลกใจ ฉันจะพร้อมทุกที่ที่พวกเขาบอกฉันว่าพวกเขาต้องการฉัน”
ข้อตกลงใหม่ของ Machado ดูเหมือนจะลดโอกาสในการกลับมา Bogaerts เป็นตัวแทนประกันในกรณีที่ Machado เลือกไม่เข้าร่วมหลังจากฤดูกาลนี้ หากเป็นเช่นนั้น Bogaerts อาจย้ายไปที่ฐานที่สาม ทำให้มีที่ว่างสำหรับ Tatis ที่ชอร์ตสต็อป แต่ตอนนี้เส้นทางนั้นถูกปิดกั้น
แม้จะมีการกำหนดตำแหน่งการป้องกันของทีมสำหรับอนาคตอันใกล้ แต่ปัจจุบันสำหรับซานดิเอโกนั้นซับซ้อนเนื่องจากเดรสมีผู้เล่นหลายคนรวมถึง Bogaerts, Kim และ Machado ซึ่งกำลังจะออกจากการแข่งขัน World Baseball Classic การหมดเวลาจะจำกัดโอกาสในการเล่นสองครั้งร่วมกันระหว่าง Bogaerts และ Kim เพื่อทำความคุ้นเคย และคิมซึ่งเป็นตัวเลือกการป้องกันที่ดีที่สุดของทีมในชอร์ตสต็อป จะหยุดการพัฒนาของเขาที่ฐานที่สองชั่วคราวเพื่อเล่นตำแหน่งตามธรรมชาติของเขาสำหรับเกาหลี
“นั่นคือส่วนที่ผมกังวลมากที่สุด บางทีพวกเขาอาจไม่ได้ทำซ้ำกันมากนัก” เมลวินพูดถึงอินฟิลเดอร์ของเขา
โดยไม่คำนึงว่าชิ้นส่วนต่างๆ จะเข้ากันได้อย่างไร การรวบรวมดวงดาวได้นำไปสู่ความรู้สึกในซานดิเอโกว่าทีมซึ่งเล่นใน National League Championship Series ในเดือนตุลาคม กำลังจะมาถึงสิ่งที่พิเศษ สโมสรขายตั๋วฤดูกาลเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ประมาณ 24,000 ใบและมีรายการรอ เดรสดูเหมือนจะพร้อมที่จะดึงดูดแฟนบอลสามล้านคนเป็นครั้งที่สองในประวัติศาสตร์สโมสรและสามารถสร้างสถิติของสโมสรได้
มาชาโด วัย 30 ปี เย้ยหยันเจ้าของทีมที่บ่นเกี่ยวกับเงินเดือนที่พุ่งทะยานของเดรส
“พวกเขาทั้งหมดมีวิธีของมัน” Machado กล่าวในวันแรกของเขาในค่าย “สำหรับผม ก็แค่ว่าพวกเขาต้องการหรือต้องการชนะ ดังนั้น ปีเตอร์จึงแสดงความสนใจว่าเขาต้องการที่จะชนะ”
และถ้านั่นทำให้ตำแหน่งหรืออัตตาสั่นคลอนก็ช่างมันเถอะ
“หวังว่าทุกอย่างจะออกมาดี” โบแกร์ตส์กล่าว “มันควรจะเป็นซีซั่นที่สนุกและพิเศษ หวังว่าผลลัพธ์จะเป็นสิ่งที่พิเศษจริงๆ”
เจมส์ วากเนอร์ การรายงานส่วนสนับสนุน
