AUGUSTA, Ga. — เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา Tiger Woods ถอนตัวจากการแข่งขัน Masters ซึ่งเขาอยู่ในอันดับสุดท้ายและพยายามอย่างเปิดเผยเพื่อเอาชนะความเจ็บปวดจากอาการบาดเจ็บหลายปี
Augusta National Golf Club ประกาศถอนตัวของ Woods 75 นาทีก่อนเริ่มการแข่งขันรอบที่สามซึ่งถูกระงับในวันเสาร์เนื่องจากสภาพอากาศเลวร้าย วูดส์เล่นครบ 7 หลุมของรอบและทำคะแนนได้ 6 โอเวอร์พาร์ ทำให้คะแนนทัวร์นาเมนต์ของเขาอยู่ที่ 9 โอเวอร์หลังจากที่เขาทำมาสเตอร์คัทติดต่อกันเป็นครั้งที่ 23 โดยทำสถิติร่วมกับเฟรด คัปเปิลส์และแกรี เพลเยอร์
ใน โพสต์บน Twitter ในเช้าวันอาทิตย์ หลังจากการประกาศของ Augusta National วูดส์ระบุว่าการถอนตัวของเขาคือ “การทำให้เอ็นฝ่าเท้าอักเสบกำเริบ” ซึ่งเป็นอาการที่เขาต้องเผชิญมานานหลายเดือน ในเดือนพฤศจิกายน ทำให้วูดส์ต้องข้ามการแข่งขันในบาฮามาสที่เขาเป็นเจ้าภาพ
การตัดสินใจของ Woods ในการแข่งขัน The Masters เกิดขึ้นบนเวทีที่โดดเด่นกว่ามาก และนับเป็นครั้งที่สองในรอบไม่ถึงหนึ่งปีที่เขาถอนตัวจากทัวร์นาเมนต์สำคัญ เมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว เขาออกจากการแข่งขัน PGA Championship หลังจากรอบที่สาม เมื่อเขายิงได้ 9 โอเวอร์พาร์ 79 เขาข้ามการแข่งขัน US Open และพลาดการตัดตัวในการแข่งขัน British Open
แม้ว่าวูดส์ วัย 47 ปี จะต่อสู้กับอาการบาดเจ็บมาอย่างยาวนาน แต่เขาก็ต้องดิ้นรนเป็นพิเศษตั้งแต่อุบัติเหตุรถชนในเดือนกุมภาพันธ์ 2564 ซึ่งเกือบทำให้เขาต้องสูญเสียขา เขากลับมาแข่งขันกอล์ฟรายการ The Masters เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา เมื่อเขาจบอันดับที่ 47 และพูดซ้ำๆ ว่าเขาคาดว่าจะเข้าร่วมเพียงไม่กี่รายการในแต่ละปี
“มันยากและจะยากตลอดไป” วูดส์กล่าวเมื่อวันอังคารที่ออกัสตาเนชั่นแนล ซึ่งเขาคว้าแชมป์เดอะมาสเตอร์ส 5 สมัย ล่าสุดในปี 2019 “ความสามารถและความอดทนในสิ่งที่ขาของฉันจะทำต่อไปจะไม่มีวัน เหมือน. ฉันเข้าใจ. นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันไม่สามารถเตรียมตัวและเล่นทัวร์นาเมนต์ได้มากเท่าที่ต้องการ แต่นั่นคืออนาคตของฉัน และนั่นไม่เป็นไร ฉันตกลงกับสิ่งนั้น”
สำหรับวูดส์ อาการบาดเจ็บของเขาทำให้เขามีกระดูกหน้าแข้งและกระดูกน่องหักแบบเปิด ความท้าทายของปีที่แล้วในการเล่นกอล์ฟไม่ได้อยู่ที่วงสวิงของเขา แต่เป็นเรื่องของความหนักหน่วงในการเดิน 72 หลุมตลอดสี่วัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ เส้นทางที่เป็นเนินฉาวโฉ่อย่าง Augusta National หลังจากที่เขาพลาดการตัดตัวที่เซนต์ แอนดรูวส์ในเดือนกรกฎาคม เขาบอกว่า “แค่เดินและเล่น 18 หลุมก็ยากแล้ว”
“ผู้คนไม่รู้ว่าฉันต้องผ่านอะไรมาบ้าง และชั่วโมงทำงานเกี่ยวกับร่างกาย ทั้งก่อนและหลัง ในแต่ละวันและทุกๆ วันเพื่อทำในสิ่งที่ฉันเพิ่งทำไป” เขากล่าวหลังการแข่งขัน British Open จบลง ต่อมาในปี 2022 เขากล่าวโดยไม่เปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมว่าปีของเขานั้นรวมถึง “ขั้นตอนเพิ่มเติมเล็กน้อยเนื่องจากการเล่น”
ทัวร์นาเมนต์ใหญ่รายการต่อไปมีกำหนดเริ่มในวันที่ 18 พฤษภาคม เมื่อ PGA Championship จะเล่นที่ Oak Hill Country Club ใกล้ Rochester NY Woods ไม่ได้กล่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่าเขาตั้งใจจะอยู่ในสนามหรือไม่ ในเดือนกุมภาพันธ์ เขากล่าวว่าเขาจะ “หวังว่า” จะปรากฏตัวในทั้งสี่วิชาเอกในปีนี้
แม้ว่าสภาพอากาศที่ย่ำแย่ทำให้ต้องระงับการแข่งขันสามครั้งในระหว่างการแข่งขันมาสเตอร์นี้ แต่เจ้าหน้าที่ของทัวร์นาเมนต์ก็มั่นใจว่าการแข่งขันจะจบลงตามแผนที่วางไว้นานในวันอาทิตย์ เมื่อรอบที่สามจบลงก่อนเที่ยงของวันอาทิตย์ไม่นาน โดยผู้เล่นในสนามเหลือ 53 คน บรู๊คส์ เคปก้านำจอน ราห์ม 2 สโตรก
Koepka ซึ่งอยู่ที่ 11 อันเดอร์พาร์ สปัตเตอร์เล็กน้อยที่เก้าหลังในรอบที่สาม รวมถึงอันดับที่ 17 ซึ่งเขาสามพัตต์เป็นครั้งแรกในทัวร์นาเมนต์นี้ ราห์มยังเจอปัญหาที่เก้าหลัง ทำให้ปิศาจสองหลุม
วิคตอร์ ฮอฟแลนด์ ซึ่งแทบไม่พลาดพัตต์เบอร์ดี้บนกรีนที่ 18 เมื่อสิ้นสุดรอบที่สามของเขา อยู่ที่แปดอันเดอร์
