เมื่อวันพฤหัสบดีที่ NFL ประกาศว่าผู้เล่น 3 คนถูกพบว่าพนันฟุตบอล บทลงโทษก็ลดลงด้วยความรุนแรงที่มีลักษณะเฉพาะ: การระงับโดยไม่มีกำหนดซึ่งสามารถอุทธรณ์ได้หลังจากฤดูกาลเต็มเท่านั้น
เป็นบทลงโทษการพนันชุดที่สองที่เรียกเก็บในช่วงนอกฤดูกาลนี้ หลังจากที่ลีกในเดือนเมษายนเรียกการระงับเดียวกันกับผู้เล่นสามคนที่เดิมพันในเกม NFL
การสั่งพักการแข่งขันซึ่งเป็นการลงโทษโดยธรรมชาติยังเป็นคำเตือนสำหรับมืออาชีพรายอื่นที่ถูกล่อลวงโดยโอกาสในการเดิมพันฟุตบอลที่แพร่หลาย แต่นักวิจารณ์กล่าวว่า การลงโทษที่รุนแรงนั้นไม่สอดคล้องกับความร่วมมือทางธุรกิจของลีกกับบริษัทรับพนัน ซึ่ง นำลีกมากกว่า 1 พันล้านเหรียญ ในปี 2565
ในวันพฤหัสบดี NFL ระงับ Isaiah Rodgers และ Rashod Berry ของ Indianapolis Colts และ Demetrius Taylor ตัวแทนฟรีอย่างน้อยตลอดฤดูกาล 2023 สำหรับการเดิมพันในเกม NFL หลังจากประกาศได้ไม่นาน Colts ก็ปล่อยตัว Rodgers และ Berry
“ความสมบูรณ์ของเกมมีความสำคัญสูงสุด” คริส บัลลาร์ด ผู้จัดการทั่วไปของทีมกล่าวถึงการตัดสินใจ
ภาษาของเขาสะท้อนคำพูดของเจฟฟ์ มิลเลอร์ รองประธานบริหารของลีกด้านการสื่อสาร กิจการสาธารณะ และนโยบาย ผู้ซึ่งภายหลังการระงับการแข่งขันในเดือนเมษายนกล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า: “ความสมบูรณ์ของเกมจะต้องมีมาตรฐานที่สูงจนไม่มี ความอดทนต่อพฤติกรรมประเภทนั้น”
NFL เริ่มเปิดรับการพนันกีฬาหลังจากศาลฎีกาในปี 2018 สั่งห้ามไม่ให้มีการเดิมพันในรัฐส่วนใหญ่ ตั้งแต่นั้นมา การพนันกีฬาได้กลายเป็นแหล่งรายได้ที่ร่ำรวยสำหรับลีกเช่นเดียวกับการพนันที่แพร่กระจาย ในปี 2021 NFL ร่วมมือกับ DraftKings, FanDuel และ Caesars Entertainment ในข้อตกลงที่มีมูลค่าเกือบ รวมกัน 1 พันล้านเหรียญ.
หลังจากหลีกเลี่ยงลาสเวกัสและคาสิโนและหนังสือกีฬามาเป็นเวลานาน Super Bowl จะจัดขึ้นที่นั่นในเดือนกุมภาพันธ์ เกือบเจ็ดปีหลังจากเจ้าของทีมอนุมัติการย้าย Raiders ไปที่นั่น
Bob Boland ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายกีฬาของ Seton Hall และอดีตเจ้าหน้าที่ด้านความสมบูรณ์ของกรีฑาของ Penn State กล่าวว่าการระงับเมื่อเร็ว ๆ นี้แสดงให้เห็นถึงการต่อสู้ของลีกในการยอมรับการพนัน
“แนวคิดที่ว่าการพนันกีฬาเป็นส่วนหนึ่งของผลิตภัณฑ์ของเรา เราโฆษณาในการออกอากาศของเรา และที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นสิ่งที่เราถอยออกมา ตอนนี้มันเป็นสิ่งที่เรายอมรับ แต่ไม่ใช่สำหรับคุณในฐานะผู้เล่น” โบแลนด์กล่าวในการให้สัมภาษณ์ “นั่นเป็นคำถามที่ซับซ้อนและมันส่งข้อความผสมกัน”
แม้ว่านโยบายการพนันของลีกจะมีรายละเอียดในภาคผนวก A ของข้อตกลงการเจรจาต่อรองร่วมกันของ NFL และรวมอยู่ในสัญญาผู้เล่นทุกคน ผู้เล่นที่ล่วงลับไปแล้วได้แสดงความไม่พอใจเกี่ยวกับข้อห้ามดังกล่าว
“ฉันเข้าใจว่ากฎก็คือกฎ แต่ฉันสามารถเสี่ยงชีวิตเพื่อให้ทีมชนะได้ แต่ฉันไม่สามารถเสี่ยง 1,000 กับทีมของฉันที่ชนะได้” โจนาธาน โจนส์ กองหลังผู้รักชาติ เขียนในโพสต์ Twitterหมายถึงการระงับ.
เมื่อเจมสัน วิลเลี่ยมส์ ตัวรับของสิงโตถูกสั่งพักการแข่งขันหกเกมจากการเดิมพันกีฬาอื่น ๆ ในขณะที่อยู่ในทีม อ้างว่าไม่ทราบ นโยบายของ NFL
ลีกได้กล่าวว่าจะทำให้นโยบายเป็นจุดเน้น ทีมเยือนเน้นจุดที่ดีของกฎเกี่ยวกับการพนันและบังคับให้มือใหม่เข้าร่วมเซสชันข้อมูล แต่การบังคับใช้ระเบียบวินัยที่เข้มงวดจนถึงตอนนี้เป็นความพยายามที่มองเห็นได้ชัดเจนที่สุดของวงการฟุตบอลเพื่อให้แน่ใจว่าการแข่งขันในสนามนั้นยุติธรรมและไม่ได้รับอิทธิพล ซึ่งเป็นกุญแจสำคัญในการรักษาความเชื่อมั่นของผู้บริโภค
“คุณต้องการสร้างความสนใจเพื่อให้ช็อตสุดท้าย เตะสุดท้าย จ่ายบอลสุดท้ายขึ้นอยู่กับโอกาสและความพยายามของมนุษย์เสมอ นั่นเป็นเหตุผลที่เรารักพวกเขาในระดับหนึ่ง” โบแลนด์กล่าว “ความจริงที่ว่าพวกเขาจะได้รับการแก้ไขหรือว่าผลลัพธ์ถูกสร้างขึ้นจะดึงความสนใจออกไปทันที”
แต่ด้วยการอนุญาตให้ผู้เล่นที่เดิมพันฟุตบอลมีศักยภาพในการคืนสถานะ NFL จึงหยุดนโยบายการไม่ยอมรับศูนย์ซึ่งเป็นรากฐานที่สำคัญในเมเจอร์ลีกเบสบอลตั้งแต่เรื่องอื้อฉาว “Black Sox” ในปี 1919 เมื่อทีม Chicago White Sox ถูกกล่าวหา ของการทุ่มบอลโลก
การระงับอย่างไม่มีกำหนดของ NFL ซึ่งมีความเป็นไปได้ที่จะกลับมา ทำหน้าที่เป็นการห้ามผู้เล่นนอกกรอบอย่างมีประสิทธิภาพ ในขณะที่เปิดประตูให้ดาราที่พนันฟุตบอลกลับมาเล่น
Calvin Ridley ซึ่งถูกพักการแข่งขันในฤดูกาล 2022 เนื่องจากการพนันในกีฬาสามารถกลับมาได้อีกครั้งเมื่อเขาได้รับโทษแบน แต่สำหรับผู้สนับสนุนที่มีผลกระทบน้อยอย่าง Rodgers และ Berry เส้นทางกลับสู่ฟุตบอลนั้นไม่ค่อยชัดเจนนัก
การระงับอย่างไม่มีกำหนดไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาล่าสุดใน NFL ในปี 1947 ผู้บัญชาการ Bert Bell ได้สั่งพักงาน Frank Filchock และ Merle Hapes ของ New York Giants อย่างไม่มีกำหนด เนื่องจาก “การกระทำที่เป็นอันตรายต่อ NFL และโปรฟุตบอล” หลังจากที่พวกเขาถูกกล่าวหาว่าเสนอสินบนเพื่อแก้ไขปัญหาในปีนั้น เกมชิงแชมป์แม้ว่าจะไม่มีผู้เล่นคนใดยอมรับ การพักโทษของ Filchock ถูกยกเลิกในปี 1950 และเขาได้ลงเล่นอีกเพียงเกมเดียว การพักโทษของ Hapes ถูกยกเลิกหลังจากเจ็ดปี และเขาไม่เคยลงเล่นอีกเลย
เรื่องอื้อฉาวดังกล่าวทำให้เบลล์ต้องขยายการเฝ้าระวังการพนันของ NFL รวมถึงการจ้างอดีตผู้ตรวจสอบ FBI เพื่อติดตามดูเจ้าหน้าที่ลีกและนักพนัน เจ้าของทีมยังให้อำนาจฝ่ายเดียวแก่เขาในการสั่งห้ามผู้ใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับการพนันในกีฬาตลอดชีวิต ในปี 1963 ผู้บัญชาการ Pete Rozelle ได้ระงับผู้เล่นสองคนเป็นเวลา 11 เดือนสำหรับการเดิมพัน แม้จะไม่พบหลักฐานว่าพวกเขาพยายามที่จะมีอิทธิพลต่อผลลัพธ์ของเกม
บทลงโทษผู้เล่นคนต่อไปสำหรับการเดิมพันฟุตบอลเกิดขึ้นในปี 2019 เมื่อ Josh Shaw หัวมุมของ Arizona Cardinals ถูกระงับจนถึงสิ้นสุดฤดูกาล 2020 เนื่องจากการเดิมพันในเกม NFL (ชอว์ได้รับการคืนสถานะในปี 2564 แต่ไม่ได้เล่นในเกม NFL ตั้งแต่นั้นมา)
การละเมิดการพนันเมื่อเร็ว ๆ นี้อาจบังคับให้ลีกต้องพิจารณาการลงโทษที่รุนแรงขึ้น ซึ่งเป็นผลลัพธ์ที่ต้องได้รับการเห็นชอบจากสหภาพผู้เล่น NFL LeRoy กล่าวว่าปริมาณและสถานะดาวของผู้เล่นพนันสามารถให้แรงจูงใจทั้งสองฝ่ายเพื่อก้าวต่อไปเพื่อปกป้องความมั่นใจในเกมฟุตบอล
“สมมติว่าสมมุติว่าลีกเจาะลึกการสอบสวนประเภทนี้และพบว่ามีผู้เล่น 100 คนหรือมากกว่านั้นกำลังเล่นการพนัน” เขากล่าว “เพื่อที่คุณจะมีการหยุดชะงักครั้งใหญ่ของรายชื่อทีม นั่นคือสิ่งที่ฉันคิดว่าจะชักนำให้ฝ่ายต่าง ๆ มาที่โต๊ะและต่อรองเรื่องนี้”
