SCOTTSDALE, Ariz — Zac Gallen เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็น Class AA และการมอบหมายงานแรกของเขาให้กับ Springfield Cardinals คือการจัดทำแผนภูมิการขว้างของเพื่อนร่วมทีม มันเป็นงานประจำและ Gallen รู้สึกเหนื่อย แต่โค้ชคนหนึ่งให้คำแนะนำแก่เขา: “คุณควรให้ความสนใจกับสิ่งนี้”
“สิ่งนี้” ที่เป็นปัญหาคือ Sandy Alcantara ในปี 2560 ไม่กี่เดือนก่อนที่เขาและ Gallen จะถูกซื้อขายจากองค์กรเซนต์หลุยส์ไปยังไมอามีสำหรับ Marcell Ozuna กองกลาง อัลคันทารา คนถนัดขวาชาววิลโลว์จากสาธารณรัฐโดมินิกัน ขว้างด้วยความเร็ว 97 ถึง 102 ไมล์ต่อชั่วโมง กัลเลนเล่า โดยพยายามปรับแต่งสนามรองของเขาแต่จำชื่อให้ชัดเจน
ฤดูกาลที่แล้ว Alcantara เป็นผู้ชนะรางวัล National League Cy Young Award อย่างเป็นเอกฉันท์สำหรับ Marlins เขามีสิ่งบ่งชี้ทั้งหมดของผู้ท้าชิงที่ซ่อนตัวอยู่ในสายตา: ความทนทาน ประสิทธิภาพ การไม่เปิดเผยตัวตน และความเยาว์วัย
เข้าสู่ปี 2022 Alcantara กำลังปิดฤดูกาลที่เขาออกสตาร์ทเกิน 30 ครั้งและโอกาส 180 ครั้งและมี ERA ต่ำกว่า 3.50 เขาไม่เคยลงสนามใน World Series หรือจบในสามอันดับแรกในการโหวตของ Cy Young และอายุไม่เกิน 27 ปี
เหยือก NL สองคนตรงตามเกณฑ์ในปี 2023: Gallen ซึ่งตอนนี้อยู่กับ Arizona Diamondbacks และ Logan Webb จาก San Francisco Giants อย่าแปลกใจที่เห็นพวกเขาท้าทาย Alcantara เพื่อชิงรางวัล NL Cy Young Award ครั้งต่อไป
แซค แกลเลน
Zac Gallen ปลุกผู้ชนะในวันเกิดครบรอบ 27 ปีของเขาเมื่อวันที่ 3 สิงหาคมที่ผ่านมา แต่มันไม่ใช่ชัยชนะที่น่าประทับใจเป็นพิเศษ: เขาปล่อยให้วิ่งสามครั้งในโอกาสห้าและสองในสามของคืนก่อนหน้าในคลีฟแลนด์ สำหรับ Gallen มันเหมือนเดิมมากกว่า ครั้งสุดท้ายในรอบ 13 สตาร์ทที่เขามี 4.50 ERA
Gallen คนถนัดขวาทางสมองจากมหาวิทยาลัยนอร์ธแคโรไลนา วางแผนช่วงที่เหลือของฤดูกาลของเขา ในการออกสตาร์ทที่เหลือแต่ละครั้ง เขาตั้งใจว่าจะทำงานอย่างน้อยเจ็ดอินนิ่งและอนุญาตให้วิ่งได้ไม่เกินหนึ่งครั้ง จากนั้นเขาสามารถจบด้วย ERA ต่ำกว่า 3.00
เขาไม่อนุญาตให้วิ่งจนกระทั่ง 40 วันต่อมา
กัลเลนขว้างลูกปิดในการออกสตาร์ทหกครั้งถัดไปของเขา ขยายสตรีคไร้สกอร์ของเขาเป็น 44 ⅓ อินนิ่งจนถึงอินนิ่งที่สี่ของการออกสตาร์ทในโคโลราโดเมื่อวันที่ 11 กันยายน นับเป็นสตรีคไร้สกอร์ที่ยาวที่สุดอันดับที่เจ็ดในประวัติศาสตร์เมเจอร์ลีก โดยเป็นรองโอเรล 15 อินนิ่ง บันทึกของ Hershiser ในปี 1988 สัญชาตญาณของ Gallen คือการหลบเลี่ยงจากความสนใจ
“แต่ในขณะเดียวกัน” เขากล่าว “ฉันคิดว่า ‘ฉันต้องพึ่งพาสิ่งนี้ เพราะมีคนมากมายที่มีอาชีพการงานที่ดีกว่าฉัน และพวกเขามีโอกาสถึง 35 ครั้งและทำได้เพียงครั้งเดียว . สิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้นอีก ดังนั้นฉันจึงต้องยอมรับมัน’ และมันยังไม่ได้เข้ามาจริงๆ พูดตามตรงฉันไม่รู้ว่ามันจะเป็นไปได้ไหม มันสนุกมากแม้ว่า”
Gallen ลงเอยด้วย WHIP ที่ต่ำที่สุด (การเดินบวกการตีต่อโอกาสขว้าง) ใน NL ที่ 0.913 และอนุญาตเพียง 5.9 ครั้งต่อเก้าโอกาส ซึ่งน้อยที่สุดในสาขาวิชาเอก สำหรับเพื่อนร่วมทีมของเขา สตรีคดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงไม่ได้
“มันเป็นหนึ่งในสิ่งที่คุณชอบ ‘ว้าว ช่างเจ๋งจริงๆ’ — แต่ในแง่เดียวกัน คุณก็ไม่แปลกใจเลย” คริสเตียน วอล์กเกอร์ เบสคนแรกกล่าว “ดูวิธีที่เขาปฏิบัติตัว ดูมาตรฐานที่เขาตั้งไว้สำหรับตัวเขาเอง เขาเป็นตัวของตัวเองอย่างหนัก แต่ในทางที่ดี ในการสร้างแรงจูงใจ ให้ได้รับสิ่งที่ดีที่สุดจากตัวคุณเอง”
Gallen ใช้สนามห้าลูก (ฟาสต์บอล, บอลโค้ง, เชนจ์อัพ, สไลเดอร์, คัตเตอร์) และ Brent Strom โค้ชผู้ชำนาญการขว้างของ Diamondbacks บางครั้งก็อ้อนวอนให้เขาปรับปรุงคลังแสงของเขาให้ง่ายขึ้น แต่มันใช้ได้ผลกับ Gallen ซึ่งได้เติมเต็มทุกความหวังที่ Diamondbacks มีเมื่อพวกเขาได้ตัวเขามา – หลังจากเปิดตัวในเมเจอร์ลีกเพียงเจ็ดครั้ง – ในการแลกเปลี่ยนเดือนกรกฎาคม 2019 สำหรับ Jazz Chisolm Jr. ผู้มีโอกาสเป็นลูกค้าชั้นนำที่ตอนนี้เป็น All-Star ของไมอามี
“พวกเขาพยายามผลักเราออกจาก Gallen และเราก็พยายามผลักพวกเขาออกจากดนตรีแจ๊ส” Mike Hazen ผู้จัดการทั่วไปของรัฐแอริโซนากล่าว “พวกเขามาหาเราพร้อมกับไอเดียบางอย่างเกี่ยวกับ ‘Jazz for X’ และเราจะกลับมาพร้อมกับ ‘Gallen for Y’ เรารักแจ๊ส และเห็นได้ชัดว่าเขากลายเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม แต่เรากำลังพยายามหาผู้เริ่มต้นการเสนอขาย และ Zac ก็เป็นหนึ่งในคนที่เก่งที่สุด มันได้ผลสำหรับทั้งสองฝ่าย”
ทีมไดมอนด์แบ็คส์ในเดือนนี้เซ็นสัญญากับคอร์บิน แคร์โรลล์ กองกลางแนวรุกหน้าใหม่ ด้วยสัญญามูลค่า 111 ล้านดอลลาร์ที่สามารถผูกมัดเขาไว้กับทีมจนถึงปี 2031 กัลเลนเป็นตัวแทนของสก็อตต์ โบราส ซึ่งมักจะพาลูกค้าไปยังเอเจนซี่ฟรี แต่เขามีอีกสามคน ปีภายใต้การควบคุมของสโมสรเพื่อพยายามช่วยแอริโซนาต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่งรองชนะเลิศ
“นั่นคือเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เพราะสถิติอื่นๆ ทั้งหมด และอะไรก็ตาม คุณไม่รู้” เขากล่าว “แน่นอนว่า ฉันชอบที่จะชนะรางวัล Cy Young แต่คุณอาจมีปีที่คุณทำได้ดีจริงๆ — และยังมีผู้ชายอย่างแซนดี้ ดังนั้นฉันคิดว่าสำหรับฉันมันแค่พยายามรักษาสุขภาพให้แข็งแรงเข้าจังหวะและดำเนินต่อไปในครึ่งหลัง”
กัลเลนอาจไม่มีวันทำประตูได้ 6 ประตูติดต่อกันอีกต่อไป แต่ฤดูกาลที่เต็มไปด้วยโอกาสเจ็ดครั้ง การออกสตาร์ทเพียงครั้งเดียวจะดีพอที่จะปลดเพื่อนร่วมทีมเก่าของเขาในฐานะพิชเชอร์ที่ดีที่สุดในลีก
โลแกน เว็บบ์
ขณะที่เขายืนอยู่ข้างสนามของไจแอนต์สที่สกอตส์เดลสเตเดียมในเดือนนี้ เฝ้าดูพิชเชอร์ของไจแอนต์ฝึกซ้อมภาคสนาม JP Ricciardi พิจารณาคำถามประมาณครึ่งวินาที มีใครในทีมเบสบอลมี sinker ที่ดีกว่า Logan Webb หรือไม่?
“ตั้งชื่อให้ฉันดีกว่า” Ricciardi พูดอย่างมีวาทศิลป์
Fraber Valdez คนถนัดซ้ายของ Astros ที่ชนะสองครั้งใน World Series เมื่อฤดูใบไม้ร่วงที่แล้วกำลังอยู่ในการสนทนา แต่สำหรับ Ricciardi ที่ปรึกษาอาวุโสของ Giants การเปรียบเทียบที่ดีกว่าสำหรับสนามที่ดีที่สุดของ Webb คือผู้ที่ชนะ Cy Young จากเวลาที่เขาดำรงตำแหน่งผู้จัดการทั่วไปของโตรอนโต: Hall of Famer Roy Halladay
นั่นคือคำชมอย่างสูง แต่เว็บบ์วัย 26 ปีได้รับมัน มีเพียงวาลเดซเท่านั้นที่ทำบอลบนพื้นได้สูงขึ้นในฤดูกาลที่แล้ว (66.5 เปอร์เซ็นต์ เท่ากับ 56.7 ของเว็บบ์) และระยะพิทช์ของเว็บบ์ก็เคลื่อนไหวได้อย่างน่าอัศจรรย์
“ฉันเห็นเขาเดบิวต์ และคุณสามารถเห็นได้จากพฤติกรรมของเขาและวิธีที่เขาทำว่าเขาจะอยู่เคียงข้างไปอีกนาน” สตีเฟน โวกต์ โค้ชเลียนแบบทีมซีแอตเติลซึ่งเล่นให้กับไจแอนต์สในปี 2019 กล่าว “ แต่วิธีที่เขาเคลื่อนอ่างล้างจานตอนนี้ มันเหมือนเลื่อนไปทางซ้าย มันน่ารังเกียจ”
เว็บบ์ คนถนัดขวา ออกสตาร์ทแปดนัดในปี 2019 ด้วยเวลา 5.22 ERA ในช่วงนอกฤดูกาล เขาตัดสินใจปรับปรุงรูปแบบการเล่นที่เป็นที่นิยมในยุคนั้น: ฟาสต์บอลสี่ตะเข็บที่อยู่สูงผ่านโซนตี พร้อมโอเวอร์- การส่งมอบสูงสุด
จากนั้นเวบบ์ก็ได้รับโทรศัพท์จากไบรอัน แบนนิสเตอร์ อดีตผู้นำกลุ่มใหญ่ที่เพิ่งเข้าร่วมกับไจแอนต์ในตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายการขว้าง
“เราคุยกันประมาณห้านาที พยายามทำความรู้จักกัน และเขาก็แบบว่า ‘เอาล่ะ ฉันมีบางอย่างจะให้คุณ เราไม่ต้องการให้คุณขว้างตะปูสี่ตัวอีกต่อไป เราจะทิ้งคุณลง และคุณก็พยายามโยนเหมือน Chris Sale และ Corey Kluber’” Webb กล่าว “และฉันก็ชอบ ‘คุณหมายถึงอะไร? ฉันจะเป็นสองตะเข็บทั้งหมดหรือไม่’ มันสับสน”
Webb ประสบปัญหาอีกครั้งในปี 2020 แต่ช่วงปิดฤดูกาลอีกครั้ง และการฝึกเลียนแบบเพิ่มเติมในขณะที่จัดการกับปัญหาไหล่ในเดือนมิถุนายนถัดไป ช่วยให้ Webb ทำมุมแขนใหม่ได้สมบูรณ์แบบ เขาได้แสดงในซีรีส์ดิวิชั่นปี 2021 ที่แพ้ Dodgers โดยปล่อยให้วิ่งเพียงครั้งเดียวใน 14 ⅔ อินนิ่ง และติดตามผลงานนั้นด้วย 2.90 ERA จาก 32 สตาร์ทในปีที่แล้ว
ผู้เชี่ยวชาญเรื่อง Sinker เชิญติดต่อ เพราะโดยปกติแล้วผู้ตีจะฝังพิทช์ลงกับพื้นเพื่อให้เกิดความเสียหายน้อยที่สุด ผู้ที่โยนมันมักจะมีประสิทธิภาพมากกว่า (ฮัลลาเดย์เป็นผู้นำในลีก 7 สมัยในเกมที่สมบูรณ์) และเว็บบ์กล่าวว่าเขาหวังว่าจะขว้างได้ 200 โอกาส ซึ่งเป็นเกณฑ์ที่ถึงโดยผู้ขว้างเพียงห้าคนเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ทหารผ่านศึกสามคนจาก Giants ปี 2019 — Madison Bumgarner, Johnny Cueto และ Jeff Samardzija — ยังคงสร้างแรงบันดาลใจให้กับเขา
“การได้อยู่ใกล้คนเหล่านั้นและเรียนรู้จากพวกเขาทำให้ฉันอยากเป็นพิชเชอร์แบบเก่าที่ฉันสามารถขว้างได้ 200 โอกาสทุกปี” เว็บบ์กล่าว
เว็บบ์ใช้ตัวเลื่อนและตัวเปลี่ยนมากมายเช่นกัน แต่การทำให้จมของเขาอาจทำให้เขาล้ำหน้ากว่าเพื่อนในงานฝีมือที่พัฒนาตลอดเวลา ประสิทธิภาพและความแพร่หลายของพิตช์ที่มีการหมุนสูง Webb เชื่อว่าเริ่มจืดจางลงตั้งแต่ทีมเบสบอลเริ่มตรวจสอบพิชเชอร์เพื่อหาสิ่งแปลกปลอมในกลางปี 2021
“ส่วนหนึ่งของความคลั่งไคล้เกี่ยวกับสี่ตะเข็บและลูกโค้ง มีเรื่องเหนียวเล็กน้อยสำหรับสิ่งนั้น” เว็บบ์กล่าว “ฉันไม่ได้โทรหาใคร ฉันแค่คิดว่ามันสมบูรณ์แบบสำหรับการดูอัตราการหมุน ด้วย Sinkerball ฉันกำลังพยายามดูว่าการหมุนของฉันจะต่ำแค่ไหน บางทีตอนนี้เห็นได้ชัดว่าคุณไม่สามารถทำแบบนั้นได้อีกต่อไป พวกเขากำลังตระหนักว่าการเล่นแบบนี้มีประโยชน์มากกว่าเดิมเล็กน้อย”
เว็บบ์เฉลี่ย 7.6 สไตรค์เอาต์ต่อเก้าโอกาสเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ซึ่งเท่ากับอัตราเดียวกับที่เกร็ก แมดดักซ์ในช่วงไพรม์ไทม์ช่วงกลางปี 1990 เว็บบ์กล่าวว่าอีกเป้าหมายหนึ่งคือ “โยนแมดดักซ์” ซึ่งเป็นการปิดเกมทั้งหมดในสนามน้อยกว่า 100 ครั้ง ซึ่งทำได้เพียงสองครั้งเมื่อฤดูกาลที่แล้ว (โดยแพทริก แซนโดวาลของแองเจิลส์และจอร์แดน มอนต์โกเมอรี่ของเซนต์หลุยส์)
เว็บบ์มีความแตกต่างที่โดดเด่นในประวัติศาสตร์เบสบอล: เขาเป็นเหยือกเต็มเวลาคนสุดท้ายที่ตีโฮมรันก่อนที่ทั้งสองลีกจะออกกฎหมายกำหนดกฎผู้ตีในฤดูกาลที่แล้ว ซึ่งดูเหมือนจะดี เขาเป็นนักหวดอาชีพด้วยระยะ .127 ในเกมสุดท้ายของฤดูกาล 2021
“ผมคิดถึงการตี” เว็บบ์ เหยือกหนุ่มที่มีจิตวิญญาณเก่าแก่กล่าว “การตีเป็นเรื่องสนุก มันทำให้คุณรู้สึกเหมือนเป็นเด็กอีกครั้ง”
