ผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลกจะมารวมตัวกันอีกครั้งในสัปดาห์นี้ที่ Augusta National Golf Club สำหรับการแข่งขันชิงแชมป์รายการใหญ่รายการแรกจากทั้งหมดสี่รายการของปี
ชื่อกระโจมจะผ่านเข้ามาและเพิ่มในมรดกของเขาหรือไม่? หรือผู้เล่นที่ไม่ได้รับการประกาศจะปรากฏตัว? มันเคยเกิดขึ้นมาก่อนแล้วที่การแข่งขันมาสเตอร์ส และน่าจะเกิดขึ้นอีก
นี่คือห้าผู้เล่นที่น่าจับตามอง
สก็อตตี้ เชฟเฟลอร์
เชฟเฟลอร์ วัย 26 ปี แชมป์เก่าและมือวางอันดับ 1 ของโลก กำลังอยู่ในขั้นโลดโผน
เขาจบลงด้วยอันดับสี่ในสี่ของการออกสตาร์ทห้าครั้งล่าสุด รวมถึงชัยชนะสองครั้ง ครั้งหนึ่งที่เขาไม่ได้บันทึกการจบสกอร์สูงคือในเดือนกุมภาพันธ์ เมื่อเขาเสมอกันที่ 12 ที่ Genesis Invitational ใน Pacific Palisades รัฐแคลิฟอร์เนีย
ผลงานของเขาในรายการ Players Championship เมื่อเดือนที่แล้วน่าประทับใจเป็นพิเศษ เขาคว้าความได้เปรียบสองจังหวะด้วยคะแนน 7 อันเดอร์ 65 ในวันเสาร์ ในวันอาทิตย์ Scheffler ทำเบอร์ดี้ติดต่อกัน 5 ครั้งโดยเริ่มที่หลุมที่ 8 ทำให้ทัวร์นาเมนต์นี้หายไป
“ผมรู้ว่าสภาพการณ์จะเลวร้ายมากในช่วงท้าย” เขากล่าว “และผมก็ทำได้ดีมากในการอดทนและไม่พยายามบังคับสิ่งต่างๆ”
Scheffler อยู่ในตำแหน่งสำหรับชัยชนะอีกครั้งเมื่อสองสัปดาห์ก่อนในการแข่งขัน WGC-Dell Technologies Match Play ในเท็กซัส ก่อนที่เขาจะพ่ายแพ้ให้กับ Sam Burns หากเขากลับมาชนะอีกครั้งที่ออกัสตา เขาจะกลายเป็นแชมป์ติดต่อกันคนแรกนับตั้งแต่ไทเกอร์ วูดส์ในปี 2545
ไทเกอร์วูดส์
เมื่อพูดถึง Woods เขาจะเป็นไปได้อย่างไร ไม่ เป็นคนที่ต้องจับตามอง?
ตามที่เขาได้ชี้แจงไปแล้ว จากนี้ไป เราน่าจะได้เห็นเขาในการแข่งขันรายการใหญ่เพียง 4 รายการเท่านั้น และบางทีอาจจะเป็นทัวร์นาเมนต์อื่นที่นี่และที่นั่น ซึ่งคล้ายกับประเภทของตารางการเล่นที่จำกัดที่ Ben Hogan ได้รับการดูแลหลังจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ในปี 1949 Woods วัย 47 ปีได้เล่นเพียงรายการเดียวคือ Genesis Invitational เขาเสมอกันที่ 45
อาจเป็นเรื่องง่ายที่จะถือว่า Woods จะไม่เป็นปัจจัยสำคัญในสัปดาห์นี้
มันอาจจะผิดพลาดก็ได้
ในปี 2019 เขาทำให้โลกของการเล่นกอล์ฟประหลาดใจด้วยการคว้าแชมป์กรีนแจ็กเก็ตใบที่ 5 ของเขา รองจากแจ็ค นิคลอสที่ชนะได้ 6 ครั้ง และถ้ามีใครที่รู้จัก Augusta National ก็คงจะเป็น Woods
หนึ่งในกุญแจสำคัญคือการที่ขาของเขาได้รับบาดเจ็บจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ในปี 2564 ได้อย่างไร เขาเริ่มต้นการแข่งขันมาสเตอร์สเมื่อปีที่แล้วด้วยคะแนน 71 ที่น่านับถือก่อนจะลงเอยด้วยการเสมอกันในอันดับที่ 47
ไม่ว่าเขาจะเดินทางอย่างไร มันก็น่าตื่นเต้นที่จะได้ชม
รอรี่ แม็คอิลรอย
ทุกๆ ปี มันเป็นเรื่องยากที่จะเข้าใจว่า McIlroy ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่มีพรสวรรค์มากที่สุดในเกมนี้ ล้มเหลวในการคว้าแชมป์รายการใหญ่ตั้งแต่การแข่งขัน PGA Championship ปี 2014
ดาราชาวไอริชอายุ 25 ปีเมื่อเขาได้รับชัยชนะในปีนั้นโดยจังหวะเหนือ Phil Mickelson ชัยชนะทำให้เขาได้รับวิชาเอกสี่ประการ
ตอนนี้เขาอายุ 33 ปี
ดูเหมือนว่าภัยแล้งจะสิ้นสุดลงใน British Open ปีที่แล้ว
เมื่อเข้าสู่รอบสุดท้าย เขาเสมอกับ Viktor Hovland ซึ่งทั้งคู่สูงกว่า Cameron Smith อยู่สี่คะแนน ยกเว้นว่าแม็คอิลรอยบันทึกเบอร์ดี้ได้เพียง 2 เบอร์ในวันอาทิตย์ ขณะที่สมิธทำได้ 8 เบอร์ดี้ที่ 64 แม็คอิลรอยที่ทำได้ไม่ดีไปกว่าเบอร์ดี้ 70 จบอันดับสาม ทิ้งห่างสองนัด
ชัยชนะที่ออกัสตาจะทำให้เขาเป็นผู้เล่นคนที่หกที่คว้าแชมป์แกรนด์สแลมอาชีพ (ชนะทั้ง 4 รายการใหญ่) คนอื่นๆ ได้แก่ เบน โฮแกน, ไทเกอร์ วูดส์, แจ็ค นิคลอส, แกรี่ เพลเยอร์ และจีน ซาราเซน เขาจะชดใช้สิ่งที่เกิดขึ้นในรอบสุดท้ายของ Masters ปี 2011 เพิ่มขึ้นสี่จังหวะในแต่ละวันเขากระจุยด้วย 80
ด้วยพรสวรรค์ของเขา แม็คอิลรอยถูกกำหนดให้คว้าแชมป์เมเจอร์ใหม่ไม่ช้าก็เร็ว
จอร์แดน สปีธ
สปีธ วัย 29 ปี เป็นดาราอีกรายที่ประสบกับความแห้งแล้งในวิชาเอกที่ไม่คาดคิด
ย้อนกลับไปเมื่อฤดูร้อนปี 2560 เมื่อ สปีธอายุ 23 ปี คว้าแชมป์บริติช โอเพ่น นั่นทำให้เขาสามเอก
เขายังติดอยู่ที่ตีสาม
แต่ละรอบดูเหมือนว่าจะมีช็อตที่ผิดพลาดและการกู้คืนเวทย์มนตร์ที่หลากหลาย เขาจะเป็นยังไงในแต่ละวัน จากช็อตหนึ่งช็อตยังคงเป็นปริศนา
Spieth เล่นกอล์ฟที่ดีที่สุดของเขาที่ Augusta National นับตั้งแต่ที่เขาคว้าแชมป์ในปี 2558 ด้วยคะแนน 18 อันเดอร์พาร์ 270 เขาจบสามอันดับแรกในสามรายการ (2559, 2561 และ 2564)
เขาจะมีปฏิทินทำงานตามที่เขาต้องการด้วย ในวันอาทิตย์อีสเตอร์ในปี 2021 Spieth คว้าแชมป์ Texas Open ในวันอาทิตย์อีสเตอร์ปีที่แล้ว เขาได้รับรางวัล RBC Heritage ในเซาท์แคโรไลนา
รอบสุดท้ายของมาสเตอร์ปีนี้ตรงกับวันอีสเตอร์
เจสัน เดย์
เดย์ จากออสเตรเลีย ดูเหมือนตัวตนเก่าของเขามากขึ้นเรื่อยๆ และตอนนี้เขากำลังกลับมาสู่หลักสูตรที่เขาเคยประสบความสำเร็จ
อดีตผู้เล่นหมายเลข 1 ของโลก, วัน, อายุ 35 ปี จบใน 10 อันดับแรกใน 5 นัดจาก 6 นัดหลังสุด ในการแข่งขันแมตช์เพลย์ เขาพ่ายแพ้ คู่ต่อสู้สี่คนก่อนที่ Scheffler จะรวมตัวกันเพื่อเอาชนะเขาในรอบก่อนรองชนะเลิศ
ถึงกระนั้นก็เป็นอีกสัปดาห์ที่ให้กำลังใจ
“มันเป็นก้าวที่ดีในทิศทางที่ถูกต้อง” เดย์กล่าว “มันเปิดตาฉันให้เห็นความจริงที่ว่าฉันมีบางสิ่งที่ฉันต้องทำ ฉลาดในเกมสั้น ฉลาดวาง”
เดย์มีปัญหาสุขภาพรุมเร้าตลอดหลายปีที่ผ่านมา และเขาคว้าแชมป์รายการเมเจอร์หนึ่งรายการคือพีจีเอแชมเปี้ยนชิพในปี 2558 ที่เดอะมาสเตอร์ส เขาจบอันดับสองในปี 2554 และจบอันดับสามในอีกสองปีต่อมา
เขาพยายามที่จะเป็นผู้เล่นคนที่สองจากประเทศของเขา อีกคนคืออดัม สก็อตต์ แชมป์ปี 2013 ที่คว้าแชมป์ที่ Augusta National
