ลาสเวกัส — ผู้เล่น NFL มักจะร่าเริงเกี่ยวกับการรับมือกับความรุนแรงและการบาดเจ็บสาหัสที่เกิดขึ้นจากการเล่นกีฬาของพวกเขา พวกเขาเห็นมาหมดแล้ว หรืออย่างน้อยที่สุดก็คิดว่าเคยเห็นจนกระทั่งเห็นเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์บีบหน้าอกของดามาร์ แฮมลินเพื่อความปลอดภัยของ Buffalo Bills ในคืนวันจันทร์ เมื่อเขาเข้าสู่ภาวะหัวใจหยุดเต้นหลังจากทำสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นกิจวัตรประจำวัน
“ผมไม่เคยเห็นใครทำ CPR และอะไรแบบนั้นในสนามเลย” แพทริค มาโฮมส์ กองหลังแคนซัส ซิตี้ กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันพุธ “ผมไม่รู้ว่ามีใครเคยเห็นมันหรือเปล่า มันไม่ได้เกิดขึ้นมานานแล้ว และคุณไม่ได้คิดถึงเรื่องนั้นเมื่อคุณก้าวเข้าสู่สนาม”
เมื่อถูกถามว่าแคนซัส ซิตี้ ควรจะเล่นสุดสัปดาห์นี้หรือไม่ มาโฮมส์ลังเล
“มันยากสำหรับฉันที่จะพูด” เขากล่าว “มันไม่ใช่สิ่งที่ฉันควบคุมได้ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง”
พร้อมหรือไม่ ผู้เล่น NFL จะกลับมาที่สนามเพื่อปิดสัปดาห์แห่งอารมณ์ที่เริ่มต้นด้วยชีวิตของแฮมลินที่ตกอยู่ในอันตรายและจบลงด้วยการที่เขายังคงรักษาตัวในโรงพยาบาล แต่อาการดีขึ้นมากและสามารถพูดได้หลังจากที่เขาถอดท่อช่วยหายใจออก Mahomes จะเป็นหนึ่งในผู้เล่น NFL คนแรกที่จะก้าวเข้าสู่สนามตั้งแต่ Hamlin ล่มสลายเมื่อ Kansas City พบกับ Las Vegas Raiders ในบ่ายวันเสาร์
ผู้เล่น NFL เป็นผู้เชี่ยวชาญในการปิดกั้นสิ่งรบกวน เช่น ครอบครัว ฝูงชน อาการบาดเจ็บที่ยังคงอยู่ และจดจ่อกับงานที่ทำอยู่ แต่ถึงกระนั้นก็ไม่อาจหลีกหนีความรู้สึกว่ามีบางอย่างแตกต่างไป
เพิ่มเติมเกี่ยวกับการล่มสลายของ Damar Hamlin
Jarrett Stidham ควอเตอร์แบ็คของ Raiders กล่าวว่า “มันอาจจะอยู่ในใจของผู้คน
แฮมลิน วัย 24 ปี ทรุดลงหลังจากที่เขาเข้าปะทะกับที ฮิกกินส์ ตัวรับของซินซินนาติ เบงกอลส์ ในช่วงควอเตอร์แรกของเกมที่ออกอากาศในรายการ “มันเดย์ ไนท์ ฟุตบอล” ของอีเอสพีเอ็น
เป็นเวลากว่า 10 นาทีที่ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ได้ให้การดูแลช่วยชีวิตแฮมลินในขณะที่รถพยาบาลถอยกลับเข้าไปในสนาม และผู้เล่นของ Bills คุกเข่าเป็นวงกลมรอบตัวเขา ผู้เล่นทั้ง Bills และ Bengals ร้องไห้และกอดกันก่อนที่เกมจะเลื่อนออกไป
ฉากอันน่าสะพรึงกลัวนั้นเมื่อไม่กี่วันก่อนดูเหมือนเป็นความทรงจำที่ห่างไกลในบ่ายวันศุกร์ เมื่อแฟนบอลแคนซัสซิตี้หลายร้อยคนซึ่งสวมชุดสีแดงและซื้อเครื่องดื่มด้วยบัตรเครดิตที่มีตราสินค้าของทีม บรรจุบนเครื่องบินทุกลำที่มีอยู่และบินไปทางตะวันตกเพื่อสิ่งที่ควรจะเป็น เป็นและอาจจะยังคงเป็นสุดสัปดาห์แห่งความสนุกตามแบบฉบับของเวกัส
เมื่อซื้อตั๋วแล้วและจองห้องพักในโรงแรมแล้ว พวกเขาก็เก็บแผนไว้ แต่เกมที่พวกเขาเข้าร่วมนั้นน่าจะมีกลิ่นอายแห่งการเฉลิมฉลองน้อยลง อย่างน้อยก็ในตอนแรก
จะมีการยกย่องแฮมลินในเกม NFL ทุกเกมในสุดสัปดาห์นี้ จะมี “ช่วงเวลาแห่งการสนับสนุนก่อนเกม” สำหรับเขา หมายเลข 3 ของเขาจะถูกร่างด้วยสี Bills ในแต่ละเส้น 30 หลา และผู้เล่นจะสวมเสื้อก่อนเกมและแพทช์เพื่อเป็นเกียรติแก่เขา
นอกจากนี้ แฮมบลินจะปรากฏตัวในรูปแบบที่ไม่ค่อยชัดเจน เมื่อผู้เล่นมีแนวโน้มที่จะใช้เวลาเพิ่มสักสองสามวินาทีระหว่างการสวดอ้อนวอนก่อนเกมก่อนที่จะก้าวเข้าสู่สนาม
แต่บางทีมันอาจจะกลับมาทำงานตามปกติ “มันคือ Raiders และเป็นหัวหน้า” Andy Reid โค้ชของ Kansas City กล่าว “ไม่มีอะไรจะดีไปกว่านี้แล้ว ดังนั้นเราตั้งตารอที่จะออกไปเล่นที่นั่น”
ความไม่แน่นอนใด ๆ จะต้องเป็นช่วงสั้น ๆ เนื่องจากเกมนี้มีผลกระทบที่สำคัญสำหรับแคนซัสซิตี้ ที่ 13-3 ทีมมีสถิติที่ดีที่สุดใน AFC และหวังว่าจะลาก่อนในรอบแรกของรอบตัดเชือก เมื่อ NFL เลือกที่จะไม่เล่นเกม Bengals-Bills ต่อซึ่งถูกเลื่อนออกไปในคืนวันจันทร์หลังจากการล่มสลายของ Hamlin แคนซัสซิตี้จะลาก่อนรอบแรกหากเอาชนะ Raiders หรือ Bills แพ้ผู้รักชาติในบ่ายวันอาทิตย์
อย่างไรก็ตามเมล็ดแรกไม่จำเป็นต้องรับประกันความได้เปรียบในสนามเหย้าของแคนซัสซิตี้ตลอดรอบตัดเชือก เพื่อชดเชยตั๋วเงินและเบงกอลที่จบฤดูกาลปกติโดยเล่นน้อยกว่าทีมอื่นหนึ่งเกม มีสถานการณ์ที่แคนซัสซิตี้สามารถเล่นบิลส์หรือเบงกอลในเกมชิงแชมป์ AFC ที่สนามกลางซึ่งจะพิจารณาในภายหลัง
ที่ 6-10 Raiders กำลังเล่นเพื่อความภาคภูมิใจเท่านั้น
