พรีวิวฤดูกาล 2023 Mets: ความลึกทำให้ทีมมีความมั่นใจ

พอร์ต เซนต์ LUCIE, Fla. — เป็นหนึ่งในปริศนาเล็กๆ น้อยๆ ที่คงอยู่มายาวนานของกีฬาเบสบอล เกมที่เต็มไปด้วยความเป็นไปได้ยังมีเรื่องราวมากมาย คุณอาจเห็นสิ่งใหม่ๆ ที่สนามเบสบอลทุกวัน แต่ถ้าคุณอยู่ดูนานๆ คุณจะรู้สึกเหมือนเคยเห็นมันมาก่อน

ดังนั้นในช่วงกลางเดือนมีนาคม เม็ตส์จึงเสียเอ็ดวิน ดิอาซ ซึ่งเป็นตัวเต็งของเกมไป เนื่องจากเส้นเอ็นที่หัวเข่าขวาฉีกขาดก่อนวันเปิดสนามเพียงสองสัปดาห์ สถานการณ์ของการบาดเจ็บเป็นเรื่องแปลกใหม่ — กระโดดบนพื้นหญ้ากับเพื่อนร่วมทีมเปอร์โตริโกของเขาหลังจากชัยชนะใน World Baseball Classic — แต่พื้นฐานนั้นคุ้นเคยกับ Billy Eppler ผู้จัดการทั่วไป

“ผมจำได้ตอนที่เราเสียโม” เอปเปลอร์ อดีตผู้ช่วยทีมแยงกี้กล่าว นึกถึงอาการบาดเจ็บที่เข่าในช่วงท้ายฤดูกาลที่หอเกียรติยศใกล้กับมาริอาโน ริเวราในเดือนพฤษภาคม 2012 “ผมจำได้ว่านั่งตรงไหนเมื่อได้รับข่าว: สนามบินแอตแลนตา ฉันคิดว่าฉันเห็นมือสมัครเล่นสำหรับร่าง และฉันก็บินกลับ Twitter แจ้งให้ฉันทราบเพราะทุกคนเห็นพร้อมกัน”

อาการบาดเจ็บที่เข่าของริเวร่าซึ่งเกิดขึ้นขณะวิ่งไล่ฟลายบอลในการซ้อมตีลูกในแคนซัสซิตี้ รัฐมิสซูรี่ ไม่ได้หยุดทีมแยงกี้ Rafael Soriano คนถนัดมือขวาตัวเก๋าอีกคนเติมเต็มความสามารถให้กับริเวร่าและทีมก็มีความสามารถพอที่จะชนะเกมมากที่สุดในลีกอเมริกัน

ตอนนี้พิจารณาเม็ตส์เหล่านี้ซึ่งเริ่มต้นฤดูกาลในไมอามีในวันพฤหัสบดีกับมาร์ลินส์ อาการบาดเจ็บของดิแอซเป็นช่วงเวลาที่โดดเด่นที่สุดของการฝึกซ้อมในฤดูใบไม้ผลิ แต่สำหรับความเจ็บปวดทางจิตใจทั้งหมด — ฉับพลัน ทำลายล้างและเปิดเผยต่อสาธารณชน เม็ตส์ควรยังคงเป็นช่วงล็อกซีซั่น พวกเขาไม่แตกต่างจากรุ่น 101 ที่ชนะจากปี 2022 มากนัก

“ผมคิดว่าในเกือบทุกประเภท เราอยู่ในท็อปไฟว์ ไม่ว่าจะเป็นการขว้างหรือเกมรุก” เอปเปลอร์กล่าว “และนั่นรวมถึง: เฮ้ ถ้าคุณอยู่ในเกมและคุณจำเป็นต้องทำประตูให้ได้มากๆ นั่นสามารถเกิดขึ้นได้ หรือหากคุณกำลังเริ่มการดวลขว้าง เราก็สามารถชนะเกมนั้นได้ เราสามารถชนะเกมได้หลายวิธี”

ในบรรดาทีม National League เมื่อฤดูกาลที่แล้ว ผู้ขว้างลูกของ Mets มีจังหวะการหยุดงานมากที่สุด เดินน้อยที่สุดเป็นอันดับสอง และ ERA ที่ดีที่สุดอันดับสาม ผู้ตีของทีมมีค่าเฉลี่ยการตีบอลที่ดีที่สุด อยู่ในอันดับที่สองในเปอร์เซ็นต์พื้นฐาน เสมอกันเป็นอันดับสามในการวิ่ง และอันดับที่ห้า เป็นเปอร์เซ็นต์การถลอก

ผู้จัดการของ Mets Buck Showalter ดูเหมือนจะตัดสินใจได้ใกล้ชิดยิ่งขึ้นโดยพิจารณาจากการจับคู่ อย่างที่ฟิลาเดลเฟีย อีเกิลลีส์ทำ ซึ่งส่วนใหญ่ประสบความสำเร็จในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว David Robertson คนถนัดขวามือขวาผู้ช่วยชีวิตเกมที่ 1 ของ World Series สำหรับอีเกิลส์ได้ลงนามในข้อตกลงหนึ่งปีกับ The Mets ซึ่งนำ Adam Ottavino กลับมาและแลกกับ Brooks Raley คนถนัดซ้าย

“เรามีความสามารถในการสร้างการจับคู่ที่เหมาะสมไม่ว่าจะอยู่ในโอกาสใดก็ตาม” Showalter กล่าว

หากไม่เป็นเช่นนั้น Eppler สามารถทำการซื้อขายช่วงกลางฤดูกาลได้เสมอ ตัวบรรเทามีค่ามากสำหรับผู้เข้าแข่งขันมากกว่าที่จะวิ่งด้วย ซึ่งมักจะมีตัวที่ดีสองสามตัวเสมอ (ลองนึกภาพอเล็กซิส ดิแอซ — พี่ชายของเอ็ดวินและผู้ช่วยเหลือคนถนัดขวาที่เก่งกาจสำหรับทีม Cincinnati Reds ผู้ต่ำต้อย — วิ่งเหยาะๆ จากสนามแข่ง Citi Field แตรส่งเสียงดังในช่วงปลายฤดูร้อน)

เดอะเม็ทส์มีผู้เล่นตำแหน่งเสริมใหม่สองสามคน แต่เกมรุกยังสมบูรณ์ดีจนในนิทรรศการวันเสาร์ Showalter ใช้ผู้เล่นตัวจริงแบบเดียวกับที่เขาทำในรอบรองชนะเลิศที่แพ้ซานดิเอโกเดรสเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว

การหมุนรอบนี้ดูแตกต่างออกไปเมื่อไม่มี Jacob deGrom, Chris Bassitt และ Taijuan Walker แต่มี Justin Verlander, Kodai Senga และ David Peterson ผู้ชนะตำแหน่ง José Quintana ซึ่งได้รับการผ่าตัดเพื่อซ่อมแซมการแตกหักของความเครียดในซี่โครง ผลลัพธ์ควรเป็น เกือบจะเหมือนกัน

“เขามีมือที่มีความสามารถมาก” Showalter พูดถึง Verlander คนถนัดขวา “เขาเปลี่ยนรูปแบบการเล่นของเขาไปมาก เขาสอดคล้องกับส่วนขั้นสูงของมัน มันเหมือนกับว่าเขาเป็นโค้ชการขว้างของเขาเอง และฉันต้องบอกคุณว่าเขาไม่ได้รับการประหารชีวิตที่ดีจากเขา เขากำลังไล่ตามความสมบูรณ์แบบ”

ในวันอาทิตย์ เผชิญหน้ากับผู้เล่นตัวจริงแยกทีม Marlins ที่เปลือยเปล่า Verlander ทำงานหนักถึง 95 ครั้งในห้าโอกาส โดยปล่อยให้วิ่งสามครั้ง ตีแปด และเดินสี่ครั้ง เขาถูกตีสองครั้งโดยลูกตี แม้ว่าจะไม่ใช่เวลาที่แขนขว้างของเขาก็ตาม

“ฉันไม่ชอบวิธีการขว้างของฉันเป็นพิเศษในตอนนี้ ดังนั้นฉันจึงต้องคิดให้ออก” เวอร์แลนเดอร์กล่าว “ช่างเครื่อง – ฉันเป็นคนใจดีทุกที่ในวันนี้ การควบคุมไม่ดี”

Verlander วัย 40 ปีทำเงินได้ 43.3 ล้านดอลลาร์ เช่นเดียวกับ Max Scherzer ของ Mets ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของบันทึกเงินเดือนก่อนหักภาษีของ Steven A. Cohen ที่ 370 ล้านดอลลาร์ เขาเป็นคนที่พูดไม่จริงเกี่ยวกับการปรับแต่งฤดูใบไม้ผลิครั้งสุดท้ายของเขามากกว่าเรื่องไร้สาระ ผู้นำที่แข็งขันในการชนะและการหยุดงาน เวอร์แลนเดอร์มีไหวพริบในการเตรียมตัวสำหรับฤดูกาลที่ยืดเยื้อตลอดเวิลด์ซีรีส์

กับฮูสตันเมื่อปีที่แล้ว Verlander ได้รับรางวัล AL Cy Young Award เป็นครั้งที่สามและจบลงด้วยชัยชนะใน World Series ที่รอคอยมานาน นี่เป็นฤดูกาลแรกของเขาหลังจากการกลับมาอย่างยาวนานจากการผ่าตัดของทอมมี่ จอห์น ซึ่งเขาไม่ได้มุ่งความสนใจไปที่แค่ข้อศอกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงร่างกายทั้งหมดของเขาด้วย เพื่อความคล่องตัวและความอดทนที่ดีขึ้น

“ผมค่อนข้างแข็งแกร่งในครึ่งหลัง ฉันคิดว่ามันเป็นแค่การรู้จักตัวเอง รู้จักกิจวัตรประจำวัน และมุ่งเน้นไปที่การฟื้นฟู” Verlander กล่าวเมื่อวันอาทิตย์ “แน่นอนว่าผมยังคงทำมันอยู่ ผมหวังว่าจะได้ผลลัพธ์แบบเดียวกัน คุณได้เรียนรู้สิ่งใหม่ๆ ทุกปี ดังนั้นฉันแค่พยายามทำต่อจากจุดที่ค้างไว้”

Showalterted Verlander ที่สามในการหมุนเวียนหลังจาก Scherzer และ Peterson คนถนัดซ้ายเพื่อสร้างรูปลักษณ์ที่แตกต่างระหว่างคนถนัดขวาสองคนที่เข้า Hall of Fame และจัด Verlander เพื่อเปิดบ้านที่ Citi Field ในวันที่ 6 เมษายน เขากล่าวว่า เขากระตือรือร้นที่จะลงสนามให้กับทีมเหย้าในฟลัชชิง “ผมรู้ว่าแฟนๆ เหล่านี้มีใจจดจ่อ และผมก็เช่นกัน” เขากล่าวเสริม – หลังจากจบอาชีพในดีทรอยต์และฮูสตัน

“มันเป็นสิ่งที่น่าตื่นเต้นที่จะตั้งตารอ แต่ฉันไม่คิดว่าการลงสนามในนิวยอร์กไม่เคยเป็นเป้าหมายเลย” เวอร์แลนเดอร์กล่าว “แต่ฉันคิดว่าคุณเล่นได้นานพอ และหลายคนหาทางมาที่นี่ ดังนั้นฉันอยู่ที่นี่”

Roger Clemens, Tom Glavine, Pedro Martinez, Randy Johnson และ Scherzer ต่างนำรางวัล Cy Young Awards มาสู่นิวยอร์กหลายรางวัล พวกเขาทั้งหมดช่วยนำทีมเมตส์หรือทีมแยงกี้ไปสู่ฤดูกาล และเวอร์แลนเดอร์ก็น่าจะมีประสบการณ์แบบเดียวกัน

The Mets และแฟน ๆ ของพวกเขาควรฟังคำพูดของDíazที่บอกกับชอร์ตสต็อป Francisco Lindor เพื่อนร่วมทีมของเขากับ Puerto Rico ในช่วงเวลาหลังจากได้รับบาดเจ็บ

“เขาพูดว่า ‘ทำต่อไป ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ทุกอย่างจะโอเค’” ลินดอร์กล่าว “นั่นคือสิ่งที่เขาเป็น เขาเป็นคนมองโลกในแง่ดี”

และเดอะเม็ตส์ควรเป็นทีมที่มองโลกในแง่ดี