หนึ่งเดือนก่อนการแข่งขันกรีฑาและสนามที่ใหญ่ที่สุดของปี การแสดงที่ใช้ขบวนรถจำนวนมากจนน่าเวียนหัวได้จุดประกายการพบปะของคนในท้องถิ่นและมืออาชีพ
ในฤดูใบไม้ผลิ ทีมลู่วิ่งของมหาวิทยาลัยวอชิงตันผลิตไมล์ย่อยสี่นาทีแปดตัว ในเดือนมิถุนายนเพียงเดือนเดียว นักวิ่งระดับมัธยมปลายสี่คนได้ทำลายอุปสรรคนั้นในการแข่งขันเดียวกัน ในวงจรมืออาชีพ สามสถิติโลก ถูกทำลายภายในหนึ่งสัปดาห์ในปารีสในเดือนมิถุนายน: Faith Kipyegon จากเคนยาสร้างสถิติใหม่ทั้งวิ่ง 1,500 เมตรและ 5,000 เมตรหญิง และ Lamecha Girma จากเอธิโอเปียสร้างสถิติใหม่ในการแข่งขันวิ่งวิบาก 3,000 เมตรชาย
ในคืนวันศุกร์ คิปเยกอนสร้างสถิติใหม่ โดยทำลายสถิติโลกระยะทาง 1 ไมล์ของผู้หญิงเกือบ 5 วินาทีเมื่อเธอทำลายเทป 4 นาที 7.64 วินาที. การแสดงนี้ทำให้แฟนเพลงตะลึงซึ่งเคยชินกับสถิติที่มักจะดีขึ้นเพียงหนึ่งในสิบของวินาที
คำถาม – ทำไมเวลารวดเร็วมากมาย — ถูกถามและตอบไม่รู้จบ Wavelight ซึ่งเป็นเทคโนโลยีการตั้งค่าจังหวะช่วยได้อย่างแน่นอน เช่นเดียวกับรองเท้ารุ่นพิเศษที่มีการพัฒนาตลอดเวลา นั่นคือรองเท้าที่หนาและดีดตัวได้ดีพร้อมแผ่นรองพื้นรองเท้าชั้นกลางที่ปฏิวัติการแข่งรถในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาโดยให้แรงดีดกลับที่สูงขึ้นเมื่อนักวิ่งออกแรง
แต่นักวิทยาศาสตร์การกีฬาหลายคนมองเห็นอย่างอื่น: ผลตอบแทนจากการฝึกฝนหลายปีในรองเท้าเฉพาะทางเหล่านั้น และเป็นสิ่งที่นักวิ่งเพื่อการพักผ่อนจะได้ประโยชน์เช่นกัน
Geoff Burns นักสรีรวิทยาและผู้เชี่ยวชาญด้านชีวกลศาสตร์ของคณะกรรมการโอลิมปิกและพาราลิมปิกแห่งสหรัฐฯ กล่าวว่า “เนื่องจากรองเท้าเป็นเครื่องมือใหม่ ยิ่งเราใส่มันมากเท่าไหร่ เราก็ยิ่งปรับตัวได้ดีขึ้นเท่านั้น”
เบิร์นส์และนักวิทยาศาสตร์การกีฬาคนอื่นๆ มีความเชื่อที่มั่นคงในสิ่งที่เรียกว่าหลักการเฉพาะเจาะจง เพื่อให้นักวิ่งสามารถแข่งขันได้อย่างเต็มความสามารถ พวกเขาต้องฝึกฝนในลักษณะเดียวกับที่พวกเขาจะลงแข่ง นั่นหมายถึงการวิ่งด้วยความเร็วเท่าเดิม ดื่มของเหลวเท่าเดิม บริโภคเจลเท่าเดิม และที่สำคัญที่สุดคือสวมรองเท้าคู่เดิม
รองเท้าสุดล้ำปรากฏตัวขึ้นในปี 2559 เมื่อ Nike สร้างความตื่นตะลึงให้กับโลกด้วยรองเท้า Nike Zoom Vaporfly 4% ที่มีพื้นหนาและคืนพลังงานได้คู่แรก เห็นได้ชัดว่าเร็วกว่ารองเท้ารุ่นก่อนๆ จน World Athletics ซึ่งเป็นหน่วยงานกำกับดูแลกีฬากรีฑาเริ่มจำกัดความสูงของพื้นรองเท้าชั้นกลางในปี 2020 ปัจจุบัน บริษัทรองเท้ารายใหญ่ทุกแห่งมีรองเท้ารุ่นพิเศษอยู่ในรายการของตน และนักวิ่งประจำวันหลายแสนคนก็สวมใส่มัน
สำหรับนักกีฬาชั้นยอด เป็นเรื่องยากที่จะต้านทานแรงดึงของทั้งการฝึกซ้อมและการแข่งขันด้วยรองเท้ารุ่นพิเศษ ลินด์เซย์ ฟลานาแกน ผู้ทำเวลาส่วนตัวในการวิ่งมาราธอนได้ดีที่สุด 2:24:43 วินาที จะเป็นหนึ่งในสามของสตรีสหรัฐที่วิ่งมาราธอนชิงแชมป์โลกในบูดาเปสต์ในเดือนสิงหาคม
“เนื่องจากฉันจะใส่รองเท้ารุ่นพิเศษลงแข่ง ฉันจึงอยากให้พวกเขารู้สึกดีในการฝึกซ้อม” ฟลานาแกนกล่าว “ฉันพบว่าฉันสามารถบันทึกวันที่มีคุณภาพได้มากขึ้น เช่นเดียวกับระยะทางโดยรวมที่มากขึ้น เพราะขาของฉันกลับมาเร็วขึ้น”
แต่ฟลานาแกนยังรู้จักนักวิ่งมืออาชีพบางคนที่ไม่ได้ฝึกซ้อมในรองเท้าระดับสูง พวกเขาเชื่อว่าพวกเขาสามารถสร้างพละกำลังได้ในขณะที่สวมรองเท้าแบบดั้งเดิม จากนั้นจึงได้รับการส่งเสริมเป็นพิเศษในวันแข่งขันด้วยการสวมรองเท้าที่มีส้นสูง
แน่นอนว่า “หลักการของ Nietzche” สามารถนำไปใช้ได้ในบางครั้ง: สิ่งที่ไม่ฆ่าคุณจะทำให้คุณแข็งแกร่งขึ้น การศึกษานำร่องล่าสุด จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย อีสต์เบย์ พบหลักฐานบางประการเกี่ยวกับเรื่องนี้โดยการเปรียบเทียบความฟิตที่เพิ่มขึ้นของนักวิ่งในแฟลตแข่งแบบดั้งเดิมกับรองเท้ารุ่นซุปเปอร์ ผู้ที่สวมรองเท้าส้นเตี้ยบ่นว่าปวดกล้ามเนื้อมากขึ้น แต่พวกเขายังปรับปรุงการวิ่งให้ประหยัดกว่านักวิ่งที่สวมรองเท้าซุปเปอร์
ผู้เชี่ยวชาญ 2 คนในการศึกษาอาการบาดเจ็บจากการวิ่ง Adam Tenforde และ Amol Saxena เชื่อว่าการใช้รองเท้ามากเกินไปอาจนำไปสู่อาการเจ็บป่วยร้ายแรงได้ ในเดือนกุมภาพันธ์ พวกเขาร่วมเขียนบทความ ในวารสารเวชศาสตร์การกีฬา ที่นำเสนอกรณีศึกษา 5 กรณีเกี่ยวกับการบาดเจ็บของกระดูกบริเวณอุ้งเท้าที่เกิดจากการใช้รองเท้ามากเกินไป
“ฉันเคยเห็นอาการบาดเจ็บจากรองเท้าขั้นสุดยอดในนักวิ่งทุกระดับ — นักวิ่งระดับมัธยม นักวิ่งเพื่อการพักผ่อน และนักกีฬาชั้นแนวหน้า” Saxena กล่าว “รองเท้าสามารถทำให้เกิดแรงกดที่ผิดปรกติกับกระดูกและโครงสร้างเนื้อเยื่ออ่อนได้”
ในทางกลับกัน ยังไม่มีการทบทวนอัตราการบาดเจ็บของรองเท้าซุปเปอร์ที่เป็นไปตามแบบจำลองทางสถิติมาตรฐาน และนักวิจัยรองเท้าชั้นนำสองคน Wouter Hoogkamer และ Max Paquette กล่าวว่าพวกเขาไม่เห็นข้อมูลที่น่าเชื่อถือว่าชีวกลศาสตร์ของนักวิ่งมีความแตกต่างกันอย่างมากในรองเท้าขั้นสูงกว่ารองเท้าแบบดั้งเดิม
ทั้ง Burns นักสรีรวิทยา และ Dustin Joubert นักสรีรวิทยาการออกกำลังกายที่ Stephen F. Austin State University ต่างก็พบว่ารองเท้ารุ่น super shoes มีอายุการใช้งานที่ยาวนานกว่ารองเท้าแบบดั้งเดิม พวกเขาพบว่าพื้นรองเท้าโฟมชั้นกลางที่มีความหนาแน่นสูงในรองเท้ารุ่นพิเศษยังคงรักษาคุณสมบัติการรองรับแรงกระแทกและการส่งพลังงานได้นานกว่าพื้นรองเท้าชั้นกลาง EVA ที่นุ่มกว่าในรองเท้ารุ่นก่อนๆ
การรองรับแรงกระแทกที่นุ่มนวลของรองเท้าชั้นยอดสามารถพิสูจน์ได้ว่าเป็นประโยชน์ต่อนักวิ่งที่มีอายุมากกว่าเช่นกัน บิลล์ ซาลาซาร์ นักวิ่งวัย 77 ปีจากรัฐแอริโซนา ฝึกวิ่งมานานกว่า 3 ปี โดยวิ่งราว 35 ไมล์ต่อสัปดาห์
“ประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่สำหรับฉันคือฉันฟื้นตัวเร็วขึ้นเมื่อใส่รองเท้าซุปเปอร์” ซัลลาซาร์ซึ่งวิ่งมาราธอน 4:22 ในกรุงเบอร์ลินเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้วกล่าว
นักวิ่งชั้นนำหลายคนรายงานถึงประโยชน์การรองรับแรงกระแทกและการคืนตัวแบบเดียวกันนี้ พวกเขาทราบว่าพวกเขาเคย “ชนกำแพง” หลังจากวิ่งมาราธอนไปแล้ว 20 ไมล์ แต่ตอนนี้เมื่อสวมรองเท้าส้นสูง พวกเขาสามารถจบการแข่งขันได้แรงขึ้นและเร็วขึ้นเพราะกล้ามเนื้อขาไม่เมื่อยล้ามากนัก
ในลอนดอนมาราธอนในเดือนเมษายน ผู้มาใหม่ชาวเคนยา เคลวิน คิปทัม สวมรองเท้าสุดยอดขณะบันทึกเวลาการวิ่งมาราธอนที่เร็วที่สุดเป็นอันดับสอง 2:01:25 Kiptum วิ่ง 13.1 ไมล์แรกใน 1:01:40 และเลกที่สองใน 59:45
เห็นได้ชัดว่าขาของเขาไม่เหนื่อยมาก
