NAPLES, อิตาลี — ดาวรุ่งของฟุตบอลยุโรปดูไม่สบายใจชั่วครู่ มันไม่ใช่การตั้งค่า นั่นคือความสมบูรณ์แบบ: เขากำลังพิงราวเหล็กดัดบนเฉลียงของ Grand Hotel Parker’s กระจกเจียระไนทั้งหมด ความสง่างามสไตล์เบลล์อีโปก เมืองเนเปิลส์ที่ยื่นออกไปยังทะเลเบื้องล่างของเขา ที่ด้านหลังของเขามีภูเขาไฟวิสุเวียสแฝงตัวอยู่ในก้อนเมฆ
ไม่ มันเป็นท่าทางที่ทำให้ Khvicha Kvaratshelia งุนงง เขาไม่สามารถตัดสินใจได้ว่าจะทำอะไรกับแขนของเขา ถ้าเขาดึงพวกเขาเข้ามาใกล้เกินไป เขาจะดูแข็งทื่อ ตึงเครียด ถ้าเขาปล่อยให้พวกเขาไถลไปไกลเกินไป เขาไม่สามารถหาทางประนีประนอมที่ทำให้เขามีความสุขได้ ชั่วขณะหนึ่งเขารู้สึกกระอักกระอ่วนใจ และในช่วงเวลานั้น เขาก็อยู่นอกเขตความสะดวกสบายของเขาเพียงเล็กน้อย
ในทางที่ค่อนข้างอุ่นใจ สำหรับส่วนที่ดีขึ้นของเก้าเดือนที่ผ่านมา ยังไม่ชัดเจนในทันทีว่ามีสิ่งใดที่สามารถทำให้ Kvaratskhelia เสียสมดุลได้ ทุกอย่างผ่านไปอย่างชื่นมื่น ราบรื่นอย่างเหลือเชื่อสำหรับเขา จนบางครั้งก็ยังผงะ
“ตั้งแต่ฉันมาถึง” เขากล่าว “รู้สึกเหมือนอยู่ในความฝัน”
บ่อยครั้งที่รู้สึกเหมือนกำลังดูอยู่เหมือนกัน วิถีเช่น Kvaratshelia’s จะไม่เกิดขึ้นอีกต่อไป ไม่มีความรู้สึกชั่วข้ามคืนในฟุตบอลสมัยใหม่ สิ่งที่ยิ่งใหญ่ต่อไปของเกม ผู้ยิ่งใหญ่รออยู่ ถูกหยิบขึ้นมาและทบทวนก่อนที่พวกเขาจะเข้าสู่วัยรุ่น
พวกเขามีเอเยนต์ตอนอายุ 10 ปี ดีลรองเท้าตอนอายุ 12 ปี และยอดวิว YouTube หลายล้านครั้งก่อนอายุ 14 ปี พวกเขาถูกเรียกตัวโดยสโมสรที่ยิ่งใหญ่ของวงการกีฬามานานก่อนอายุ 16 ปี เหล่าตำนานแห่แหนต่อหน้าพวกเขาโดยทีมที่ทะเลาะกันอย่างสิ้นหวังเรื่องความรักและลายเซ็นของพวกเขา พรสวรรค์ประเภทหนึ่งที่สามารถฉายแววหนึ่งในลีกใหญ่ของยุโรปได้รับการระบุและฝึกฝนในขณะที่มันยังคงเติบโต
มันไม่ใช่ – ทำซ้ำ: ไม่ – พบการแสดงสัญญาเงียบ ๆ เมื่ออายุ 21 ปีในขณะที่เล่นให้กับ Rubin Kazan ซึ่งเป็นทีมรัสเซียที่มีฐานะปานกลางซึ่งได้รับการจัดอันดับให้เป็นหนึ่งในการแข่งขันระดับสองของยุโรป สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สถานการณ์ที่เป็นไปได้ที่จะจัดหาผู้เล่นที่จะกลายเป็นกองกำลังโจมตีที่ทำลายล้างมากที่สุดในโลกในทันที
ยกเว้นนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น
ควารัตสเคเลียมาถึงนาโปลีด้วยค่าตัวมากกว่า 10 ล้านดอลลาร์เมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว (จากดินาโม บาตูมีในจอร์เจียบ้านเกิดของเขา หลังจากยกเลิกสัญญาที่คาซาน) ฝ่ายอิตาลีได้ติดตามเขาเป็นเวลาสองปี
ภายในเวลาไม่กี่เดือน แฟนๆ ของสโมสรใหม่ของเขาเรียกเขาว่าควาราโดนาหรือควาราวัจโจที่คงแก่เรียน บริษัทแห่งหนึ่งในจอร์เจียเริ่มจัดเที่ยวบินเช่าเหมาลำไปยังเนเปิลส์เพื่อให้ตรงกับเกมเหย้าของนาโปลี เพื่อให้แน่ใจว่าทุกครั้งที่เขาลงสนามที่สตาดิโอ ดิเอโก อาร์มันโด มาราโดนา มุมเล็กๆ ของสนามจะมีธงจอร์เจียกำกับไว้ และมีเพื่อนร่วมชาติสองสามร้อยคนอยู่ที่นั่น เพื่อดูเขาโดยเฉพาะ
ในวันคริสต์มาส เอเย่นต์ของเขาต้องระงับการพูดคุยเป็นประจำพอสมควรว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กำลังวุ่นอยู่กับการคุ้ยกระเป๋าเพื่อหารายได้ 100 ล้านดอลลาร์ หรือประมาณนั้น ซึ่งอาจโน้มน้าวใจให้ นาโปลี ยอมจ่ายเงินก้อนโต
ไม่มีสิ่งใดที่ดูเหมือนจะทำให้เขามึนงงเลยแม้แต่น้อย “การเริ่มต้นนั้นราบรื่นมากจนรู้สึกเหมือนอยู่ในความฝัน” เขากล่าว “แต่เมื่อถึงจุดหนึ่ง ในช่วงต้น ฉันต้องรวบรวมสติ เตือนตัวเองว่ามันไม่ใช่ความฝัน มันคือความจริง และฉันต้องค้นหาความแข็งแกร่งในตัวเองเพื่อใช้ชีวิตผ่านมันไปให้ได้”
เก้าเดือนต่อมา Kvaratskhelia ก็ยังไม่มีเงาแวววาวแบบลัคนาซูเปอร์สตาร์ ผมของเขายุ่งเหยิง: ไม่ใช่อย่างมีศิลปะหรือจงใจ แต่เหม่อลอย หนวดเคราของเขาหนาแต่เป็นหย่อมๆ จนอีกชื่อหนึ่ง เช ควารา ติดปากเช่นกัน เขาดูเหมือนกวีรักที่ถูกทรมานหรือนักศึกษาการเมืองที่กระตือรือร้น
เขาพูดภาษาอังกฤษได้พอใช้ — ดีพอที่จะอธิบายในรายละเอียดที่สมเหตุสมผลเกี่ยวกับคุณภาพที่ดีต่อสุขภาพของไวน์จอร์เจีย — แต่ชอบการสัมภาษณ์ครั้งใหญ่ครั้งแรกของเขาตั้งแต่ย้ายมาอิตาลีเพื่อทำงานผ่านล่ามในทบิลิซี เพื่อนของแม่ของแฟนสาวของเขาทำงานในรัฐสภาของประเทศ เขาอธิบาย “ปกติแล้วเธอทำงานกับคนสำคัญ” เขากล่าวโดยไม่ประชดประชัน
เป็นเรื่องปกติที่เขาสวมสถานะใหม่ของเขาเบาแค่ไหน แบกน้ำหนักของความคาดหวังที่รวมตัวกันอย่างรวดเร็วรอบตัวเขาได้อย่างง่ายดายเพียงใด “ฉันมักจะรู้สึกผิดชอบชั่วดี” เขากล่าว “ฉันรู้สึกขอบคุณสำหรับความรักและความเสน่หาที่ผู้คนแสดงให้ฉันเห็น ฉันรู้ว่ามันเป็นคำชม แต่มันก็เป็นแรงจูงใจและแรงบันดาลใจด้วย มันเป็นความรับผิดชอบที่ยิ่งใหญ่ ผมต้องพิสูจน์ทุกเกมว่าทำได้ตามที่สัญญาไว้”
มันดูราวกับว่านั่นอาจเป็นปัญหา ใน 21 เกมในฤดูกาลแรกของเขาในเซเรีย อา ควารัตสเคเลียยิงได้ 10 ประตูและสร้างสรรค์อีก 11 ประตู คนสุดท้ายมาในวันเสาร์ซึ่งเป็นเป้าหมายของนิทานที่เกี่ยวข้อง สลาลอมระหว่างกองหลังสามคนแล้วยิงปืนใหญ่ขึ้นอย่างดุเดือด ผ่านไปอีกสามคนเช่นเดียวกับผู้รักษาประตู
มันทำให้ทีมของเขามุ่งไปสู่ชัยชนะที่ขยายความเป็นผู้นำเหนืออินเตอร์มิลานอันดับสองที่ด้านบนสุดของเซเรียอาถึง 18 คะแนน นาโปลีกำลังเดินทางไปสู่ตำแหน่งแชมป์อิตาลีครั้งแรกในรอบ 33 ปี และฉันทามติร่วมกันระบุว่าควารัตสเคเลียเป็นเหตุผล
แชมเปียนส์ลีกได้พิสูจน์แล้วว่าไม่น่ากลัวอีกต่อไป การมีส่วนร่วมครั้งแรกของเขาในการแข่งขันนั้นคือการทำให้เกิดวิกฤตเอกลักษณ์ — ซึ่งยังไม่ได้รับการแก้ไข — ในเทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ แบ็คขวาของลิเวอร์พูลและทีมชาติอังกฤษ ล่าสุดของเขาคือ การช่วยเหลือที่ส้นเท้าหลังที่ไม่สมจริงในระดับปานกลาง ในเกมที่นาโปลีเอาชนะไอน์ทรัค แฟร้งค์เฟิร์ตในเลกแรกของรอบ 16 ทีมสุดท้าย
ความเฉลียวฉลาดนั้น — ความรู้สึกที่ว่าทรัพย์สินที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาคือจินตนาการที่ไม่ถูกควบคุม — ได้กลายเป็นบัตรโทรศัพท์ของ Kvaratskhelia “เสรีภาพนั้นเป็นลายเซ็นของฉัน” เขากล่าว “มันเป็นสิ่งที่ฉันรับรู้ในตัวเอง เป็นเพราะฉันรักในสิ่งที่ฉันทำ เมื่อฉันเล่นมันทำให้ฉันออกไป”
ไม่ใช่สิ่งที่เขาคิดว่าเป็นรากฐานของความสำเร็จอย่างกะทันหันของเขา ก่อนที่เขาจะย้ายไปนาโปลี เขาได้คุยโทรศัพท์กับลูเซียโน่ สปัลเล็ตติ โค้ชมากประสบการณ์ของสโมสร สปัลเล็ตติ เป็นเรื่องปกติในสถานการณ์เหล่านี้ พยายามขายเขาให้กับสโมสรไปพร้อม ๆ กันและเตือนเขาเกี่ยวกับลักษณะหน้าที่ของเขา
“เป็นการพูดคุยที่ดี” ควารัทสเคเลียกล่าว โค้ชไม่ได้สัญญากับเขาว่าจะแสดงความเป็นตัวของตัวเอง “เขาบอกฉันว่าฉันจะทำอะไรให้ทีมได้บ้าง เราพูดคุยกันมากมายเกี่ยวกับการมุ่งเน้นไปที่งานป้องกัน เกี่ยวกับการเป็นส่วนหนึ่งของการเล่นเป็นทีม และความสำคัญของทีมสปิริต นั่นคือสิ่งที่สำคัญจริงๆ สำหรับเขา นั่นคือจิตวิญญาณ”
แน่นอนว่านั่นไม่จำเป็น สิ่งที่ผู้เล่นที่ได้รับของขวัญจาก Kvaratskhelia — เป็นธรรมชาติ นอกกรอบ และด้นสดอย่างภาคภูมิใจ — อาจถูกคาดหวังให้อยากได้ยิน ว่าเขาไม่ได้ถูกแนะนำในฐานะศิลปินเดี่ยว แต่เป็นส่วนหนึ่งของวงดนตรี และมันก็สมเหตุสมผลดีสำหรับเขา ส่วนหนึ่งเขาตระหนักดีว่าแนวทางของ สปัลเล็ตติ อาจทำให้ชุดทักษะของเขาหมดไป “โค้ชชาวอิตาลีมีชื่อเสียง” เขากล่าว “พวกเขารู้วิธีทำให้ผู้เล่นแสดงได้”
แต่โดยหลักแล้วมันสอดคล้องกับวิธีที่เขามองเห็นความสามารถของเขา “คุณเล่นด้วยหัวใจของคุณ ด้วยความหลงใหล แต่คุณเล่นด้วยสมองที่มีสติของคุณด้วย” เขากล่าว “มันเป็นสิ่งที่ต้องใส่ใจมากกว่าสิ่งอื่นใด ขึ้นอยู่กับสิ่งที่คุณได้เรียนรู้ในการฝึกซ้อม ข้อผิดพลาดที่คุณทำก่อนหน้านี้ จากตัวเลือกที่มีอยู่”
สิ่งที่ดูเหมือนเป็นผลงานของอัจฉริยะอย่างกะทันหัน สำหรับควารัตสเคเลียแล้ว แท้จริงแล้วไม่มีอะไรมากไปกว่ารูปแบบประสบการณ์ชีวิตที่สร้างขึ้น “วิธีที่ผมเล่นคือทั้งหัวใจและความคิดที่ใส่ใจ” เขากล่าว เคี้ยวมันอีกเล็กน้อย “แต่ถ้าคุณไม่ใช้สมอง คุณจะไม่มีทางพัฒนาได้เลย”
เขารู้ว่านั่นคือความท้าทายครั้งต่อไปของเขา
เขารับทราบและตรวจพบว่าทีมต่างๆ โดยเฉพาะในอิตาลีเริ่มปกป้องเขาแตกต่างออกไปเล็กน้อย เขาอาจไม่ทำตัวเหมือนดารา และเขาอาจไม่รู้สึกเหมือนดารา แต่เขาเริ่มได้รับการปฏิบัติเหมือนดาราคนหนึ่ง “ฉันรู้สึกว่าปัจจัยของฉันถูกสร้างขึ้นในวิธีที่ทีมตั้งรับกับเรา” เขากล่าว
เขาไม่หนักใจในเรื่องนั้น ถ้ามีอะไรเขามองว่าเป็นคำชม เก้าเดือนนับตั้งแต่ที่เขาเข้ามา ทุกทีมที่เผชิญหน้ากับนาโปลีรู้ดีว่าหากต้องคว้าโอกาสใดๆ ไว้ มันต้องประสบความสำเร็จในที่ที่ทีมอื่นๆ จำนวนมากล้มเหลว เขาต้องหาทางพา Khvicha Kvaratshelia ผู้โด่งดังในชั่วข้ามคืนกับ Naples ดาวเด่นของอิตาลีและยุโรปออกจากเขตความสะดวกสบายของเขา
