WREXHAM, Wales — ในภาษาเวลส์ คำว่า “hiraeth” (อ่านออกเสียงที่นี่-ayeth) ที่แทบจะแปลไม่ได้ อธิบายการผสมผสานระหว่างความคิดถึงและความโหยหาช่วงเวลาที่ไม่สามารถสร้างใหม่ได้
สำหรับเร็กซ์แฮม เมืองชนชั้นแรงงานทางตอนเหนือของเวลส์ ความรู้สึกดังกล่าวได้กำหนดอาการป่วยหลังอุตสาหกรรมที่เกิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1980 ขณะที่เหมืองถ่านหินแห่งสุดท้ายที่ยังหลงเหลืออยู่ปิดประตูง่อนแง่น และต่อมา เตาหลอมที่โรงงานเหล็กในบริเวณใกล้เคียงเย็นลง .
มีเพียงสโมสรฟุตบอลอันเป็นที่รักอย่าง Wrexham AFC เท่านั้นที่ยังคงอยู่: ทีมที่เก่าแก่ที่สุดในเวลส์ ก่อตั้งมาอย่างยาวนานแต่ยังคงเป็นแหล่งความภาคภูมิใจของคนในท้องถิ่นอย่างไม่ย่อท้อ
“เราผ่านเมืองมามากมาย” เทอร์รี ริชาร์ดส์ วัย 56 ปี ซึ่งเป็นแฟนตัวยงของสโมสรมาตลอดชีวิตกล่าว ขณะที่เขานั่งอยู่ที่บ้านในเสื้อแข่งสีแดงสดใสของทีม “นั่นเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบาก”
เวลส์มีตำนานของวีรบุรุษที่กลับมากอบกู้โลก แต่มีน้อยคนนักที่จะคาดเดาได้ว่าคู่ของนักแสดงฮอลลีวูดอย่าง Ryan Reynolds และ Rob McElhenney จะเต้นรำเข้าเมืองเมื่อ 2 ปีก่อนและซื้อสโมสรที่กำลังป่วยอยู่ เหตุการณ์ดังกล่าวก่อให้เกิดห่วงโซ่ของเหตุการณ์ที่ทำให้เมืองนี้หลุดพ้นจากความซบเซาและกลายเป็นจุดสนใจระดับนานาชาติ โดยคัดเลือกผู้อยู่อาศัยเป็นตัวละครหลักในรายการเรียลลิตี้ฮอลลีวูดของพวกเขาเองตามสโมสรฟุตบอล “Welcome to Wrexham”
น้อยคนนักที่จะคาดเดาได้ว่านักแสดงชื่อดังทั้งสองจะเดินเข้ามาในเมืองตั้งแต่แรก แต่คุณ McElhenney ชาวอเมริกันผู้ซึ่งเคยดูสารคดีเกี่ยวกับกีฬาในช่วงล็อกดาวน์ ได้ทำการค้นหาทีมฟุตบอลที่มีโอกาสเติบโตอย่างถี่ถ้วนถี่ถ้วน ลงจอดที่ Wrexham AFC และชักชวนให้ Mr. Reynolds เข้าร่วมโครงการสัตว์เลี้ยงของเขา .
หลังจากจ่ายเงินต่อรองราคาประมาณ 2.5 ล้านดอลลาร์ พวกเขาย้ายเข้าเมือง (คุณเรย์โนลด์ที่เกิดในแคนาดาถึงกับซื้อบ้าน) และเริ่มยกเครื่องการดำเนินงานของทีม พวกเขาปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกในการฝึกซ้อมและอัปเกรดบัญชีรายชื่อ โดยเสนอเงินเดือนที่ค่อนข้างมหาศาลซึ่งดึงดูดผู้เล่นที่มีชื่อเสียงจากระดับบนของฟุตบอลอังกฤษ
เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ในที่สุดเรื่องราวของฮอลลีวูดก็มีจุดจบของฮอลลีวูดในแบบของตัวเอง นั่นคือการเลื่อนชั้นของทีมหลังจากฤดูกาลที่คว้าแชมป์ลีกฟุตบอลอังกฤษ ซึ่งเป็นระดับถัดไปของพีระมิดฟุตบอลหลายระดับของอังกฤษ หลังจากห่างหายไป 15 ปี เมื่อผู้ตัดสินเป่านกหวีดสุดท้าย กองเชียร์รุ่นต่อรุ่นต่างหลั่งน้ำตากระโดดลงมาจากอัฒจันทร์สู่สนามที่มีฝนโปรยปรายด้วยการเฉลิมฉลองอย่างสนุกสนาน
ในขณะนั้นเมืองได้ถือกำเนิดขึ้นใหม่ และ “ฮีราเอธ” ที่คงอยู่ก็ไม่มีอีกต่อไป
“หายนะและความเศร้าโศกได้หายไปแล้ว” นายริชาร์ดส์กล่าว โดยยังคงปวดหัวหลังจากฉลองมาหลายวัน “มันยากที่จะอธิบายเป็นคำพูด”
“มันคือเร็กซ์แฮมตัวใหม่” เขากล่าว
ความเย้ายวนใจของผู้อยู่อาศัยกิตติมศักดิ์คนใหม่ของเมืองดูขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิงกับย่าน Caia Park ของ Mr. Richards ซึ่งเป็นมุมที่ถูกกีดกันมายาวนานของ Wrexham ซึ่งเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของความเสื่อมโทรมของเมือง แต่มีเพียงไม่กี่คนในพื้นที่ที่พบว่าความแตกต่างนั้นสั่นสะเทือน พวกเขามีความสุขมากกว่าที่ได้รับความสุขจากแสงสปอตไลท์ของฮอลลีวูด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันมาพร้อมกับฉากสุดท้ายของฮอลลีวูดที่เขย่าเมืองเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา
Donna Jackson หุ้นส่วนของคุณ Richards วัย 55 ปี กล่าวว่า “พวกเขานำประกายแวววาวมาให้ด้วย”
นาธาน วัย 34 ปี ลูกชายของนายริชาร์ดส์ ซึ่งเล่นอาชีพให้เร็กซ์แฮมในช่วงวัยรุ่นเห็นด้วย “คุณไม่จำเป็นต้องเป็นแฟนฟุตบอลเพื่อดูสิ่งนั้น”
มันเป็นประกายที่สว่างไสวให้กับย่านที่ด้อยโอกาส รวมถึงโรงยิมมวยในท้องถิ่นที่พยายามทำให้วัยรุ่นที่ด้อยโอกาสพ้นจากปัญหา
“ที่นี่เป็นที่รู้จักในฐานะเมืองแห่งการต่อสู้” แกเร็ธ ฮาร์เปอร์ วัย 43 ปี โค้ชของโรงยิมกล่าว “แต่หลังจากเกมนั้น แฟนบอลทุกคนและแต่ละผับแน่นขนัด ไม่มีการจับกุมแม้แต่คนเดียว ทุกคนอยู่บนที่สูงเช่นนี้”
ในขณะที่นักเรียนของเขาอยู่ในกล่องเงา เขากล่าวเสริมว่า “ผมคิดว่าเราเกือบจะชินกับมันแล้วในตอนนี้”
ไม่ใช่ทุกคนที่ทำการปรับ แต่เวย์น โจนส์ เจ้าของ Turf Hotel วัย 40 ปี ผู้นอนไม่หลับ วัย 40 ปี ซึ่งเป็นผับที่โด่งดังจากสารคดี FX ไม่บ่นสักคำ
เมื่อรู้ว่ากำลังจะมาถึง เขาพยายามอย่างเมามันเพื่อตุนเสบียงก่อนเกมใหญ่เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา แต่ฝูงชนก็ยังเข้ามาเรื่อยๆ และในวันอาทิตย์พวกเขาก็กลับมาอีกครั้ง พอตกดึก ผับก็สร่างซาลง และเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปิดตัวลงเป็นครั้งแรกในรอบ 15 ปี
“ฉันไม่ได้ขออะไรทั้งนั้น มันตกลงมาบนตักของฉัน” เขาพูดในขณะที่จ้องมองถ้วยกาแฟของเขาด้วยดวงตาที่เหนื่อยล้า “แต่ฉันไม่คิดว่าฉันมีคำศัพท์มากพอที่จะอธิบายถึงสิ่งที่พวกเขาทำเพื่อเมืองนี้” เขาพูดถึงเจ้าของคนดังคนใหม่ “ถ้าทีมฟุตบอลทำได้ดี เมืองนี้มีแต่จะเจริญรุ่งเรือง”
ในขณะที่ผู้ประกอบการชาวอเมริกันยอมจ่ายเงินหลายพันล้านเพื่อซื้อสโมสรอย่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด สร้างความรำคาญให้กับแฟนบอลอังกฤษบางคน การยอมรับการเป็นเจ้าของจากภายนอกของเร็กซ์แฮมทำให้แม้แต่เจ้าของใหม่เองก็ประหลาดใจ
ไม่ได้หมายความว่าไม่มีความสงสัยในตอนแรก
“นี่กองทหารม้าที่ 7 กำลังข้ามเนินเขามางั้นเหรอ? หรือเป็นเพียงใครบางคนที่ต้องการทำเงินอย่างรวดเร็ว” Geraint Parry พนักงานที่ให้บริการมายาวนานที่สุดของสโมสร นึกถึงเมื่อเมืองนี้ได้รับกระแสตอบรับจากข้อเสนอของนักแสดงเป็นครั้งแรก
แต่มิสเตอร์แพร์รีซึ่งเข้าร่วมการแข่งขันที่ Racecourse Ground ซึ่งเป็นสนามกีฬาของสโมสรมาตั้งแต่ปี 1974 ได้ระงับความสงสัยเหล่านั้น แม้ว่าเขาจะยังคงพยายามเข้าใจสำเนียงอเมริกาเหนือที่ได้ยินมากขึ้นทั่วเมืองหลังจากที่นักท่องเที่ยวเริ่มหลั่งไหล ใน.
“ฉันมีน้ำเชื่อมเมเปิ้ลมากพอที่จะอยู่ไปตลอดชีวิตได้แล้ว” เขาพูดติดตลก โดยอ้างถึงของขวัญที่นักท่องเที่ยวบางคนนำมาจากประเทศบ้านเกิดของพวกเขา เขากล่าวเสริมว่า: “คุณบอกได้เลยว่าพวกเขากำลังฉายซีรีส์ต่อไปที่ใดในโลก เพราะจู่ๆ คุณก็เริ่มได้รับอีเมลจากบราซิล โปแลนด์ และไทย”
ในบางครั้ง การพบปะกันของวัฒนธรรมก็ดูเหมือนมาจากสคริปต์ซิทคอมที่ล้าสมัย ที่ร้านแฟนคลับของสโมสรในสัปดาห์นี้ นักท่องเที่ยวจากเพนซิลเวเนียถูกพบด้วยท่าทางงุนงง เมื่อเธอขอใช้ห้องน้ำ “คุณต้องการเอ่อ … ห้องน้ำ?” ผู้ช่วยร้านถาม
พิพิธภัณฑ์ของเมืองกำลังอยู่ในขั้นตอนของการสร้างส่วนฟุตบอลเพื่อรองรับความสนใจของสาธารณชนที่มีต่อทีม อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางหอจดหมายเหตุของอาคาร วันเวลาอันน่าหดหู่ในอดีตไม่เคยห่างไกลออกไป
“ทุกอย่างดูสยดสยองมาก” มาร์ค เทย์เลอร์ ผู้ช่วยผู้เก็บเอกสารของพิพิธภัณฑ์กล่าว ขณะที่เขาจ้องมองตัวอย่างข้อมูลในหนังสือพิมพ์เก่าที่ยื่นออกมาต่อหน้าเขา
“จุดจบของถนน” อ่านพาดหัวข่าวหนึ่งที่บันทึกการปิดโรงเบียร์ของเมือง
“ฉันจะปิดคลับนี้” หน้าหนึ่งอีกหน้าหนึ่งพัง หน้าต่างเข้าสู่วันที่มืดมนที่ Wrexham AFC เมื่อไม่ถึง 20 ปีที่แล้ว
ทุกอย่างดูแปลกไปจากความรุ่งโรจน์ที่เล็ดลอดไปทั่วคลื่นวิทยุทั่วโลกและห้องแต่งตัวของทีม (ซึ่งหลังจากเลื่อนชั้นของสโมสรในวันเสาร์ ใช้เวลาห้าชั่วโมงในการทำความสะอาด)
ย้อนกลับไปที่ Caia Park คุณ Jackson เตือนคุณ Richards หุ้นส่วนของเธอว่าพวกเขายังไม่ได้แต่งงาน เมื่อพระอาทิตย์ตกดินส่องผ่านมู่ลี่ เขาสัญญาว่าพวกเขาจะกลับมาทันในปีหน้า แต่ด้วยเงื่อนไขที่เคร่งครัดอย่างหนึ่ง พิธีต้องจัดขึ้นที่สนามฟุตบอลของเมืองเร็กซ์แฮม
