ตอนนี้เสียงทั้งหมดหายไปแล้ว ไม่มีสิ่งแวดล้อม ไม่มีเสียงขรม ไม่มีเอะอะโวยวาย แทนที่จะไปยุ่งกับ David Letterman เหมือนที่เขาทำเมื่อ 20 ปีที่แล้วในเดือนนี้ Ben Curtis ใช้เวลาช่วงเช้าในการสอนหนังสือทางตะวันออกเฉียงใต้ของ Cleveland และขับรถประมาณ 750 ไมล์ไปยัง South Carolina เพื่อพักผ่อนกับครอบครัว
เช้าวันศุกร์ที่ไม่พูดแบบนี้เป็นสิ่งที่เคอร์ติสชอบชีวิตของเขามากว่าสองทศวรรษหลังจากที่เขาเปิดตัวทัวร์นาเมนต์ใหญ่ที่บริติช โอเพ่น และคว้าชัยชนะมาได้ ชัยชนะของเขาที่ Royal St. George’s เป็นความรู้สึกระดับนานาชาติ: เขาเปลี่ยนจากการเป็นผู้เล่นอันดับที่ 396 ของโลก ผู้ซึ่งใช้เวลาส่วนหนึ่งในทัวร์นาเมนต์สัปดาห์ท่องเที่ยวในลอนดอนกับคู่หมั้นของเขา มาเป็นนักกอล์ฟคนแรกในรอบ 90 ปีที่คว้าแชมป์ ตำแหน่งสำคัญในการลองครั้งแรกของเขา
เขาไม่เคยจับคนอื่น ความสำเร็จประปรายตามมา — เสมอกันเป็นที่สองใน PGA Championship และ Players Championship, อันดับของทีมที่ชนะ Ryder Cup, ชัยชนะอื่น ๆ ของ PGA Tour — แต่ไม่เคยมีเวทมนตร์ที่ชนะรายการสำคัญ เขาเล่นอีเวนต์ทัวร์ครั้งล่าสุดในปี 2560 จบด้วยรายได้จากอาชีพกว่า 13.7 ล้านเหรียญสหรัฐ
ปัจจุบัน เขาเป็นโค้ชทีมกอล์ฟของลูกชายที่โรงเรียนมัธยมธีโอดอร์ รูสเวลต์ ในเมืองเคนต์ รัฐโอไฮโอ และสอนที่สถาบันสอนกอล์ฟที่ใช้ชื่อของเขา ในวันพฤหัสบดี Open จะเริ่มที่ Royal Liverpool เขาสามารถเล่นในนั้น แต่เขาไม่ต้องการ
บทสัมภาษณ์นี้ได้รับการแก้ไขเพื่อความยาวและความชัดเจน
เริ่มกันในปี 2003 หลังจากรอบแรก คุณนำอยู่ 5 นัด หลังจากสองสาม หลังจากสามสอง เมื่อไหร่ที่คุณเริ่มคิดว่าคุณสามารถชนะได้?
วันเสาร์ ฉันจำได้ว่าต้องดิ้นรนในเก้าหลุมแรก แล้วก็มีบางอย่างเกิดขึ้น ฉันไม่รู้ว่าฉันเพิ่งใจเย็นลงหรือเปล่า อาจจะคิดว่ามันจบไปแล้ว ไม่รู้สิ เกิดขึ้นแล้ว ฉันยิงสามอันเดอร์ที่เก้าหลังนั้นและมันช่วยเพิ่มความมั่นใจให้ฉัน เมื่อเราเข้านอนในคืนนั้น ฉันพูดว่า “ฉันจะชนะสิ่งนี้” ฉันบอกแคนเดซเรื่องนั้น และเธอก็เงียบไปจนกระทั่งวันรุ่งขึ้น
เก้าหลังในวันอาทิตย์ไม่ราบรื่นเท่าวันเสาร์ มันเป็นหลักสูตรหรือความกดดัน?
น่าจะเป็นความกดดันมากกว่าอะไรทั้งหมด
เก้าคนแรกยังคงทำสิ่งที่ฉันทำในวันเสาร์ ในทัวร์นาเมนต์ใดๆ โดยเฉพาะรายการเมเจอร์ มันยากที่จะเล่นได้สม่ำเสมอจริงๆ ครบ 27 หลุมโดยไม่เกิดอาการสะอึก ในใจฉันเฝ้าบอกตัวเองว่า “มันยากสำหรับทุกคน”
เคยดูรอบ?
สองครั้ง.
สองครั้งใน 20 ปี?
เราอยู่ที่บ้านเพื่อน ตื่นขึ้นมาและเขาเปิด Golf Channel เนื่องจากเป็นสัปดาห์เปิด เราก็เลยนั่งดูกันนิดหน่อย แล้วเด็กๆ ก็ค่อยๆ ลงมาดู แล้วแบบนั้นก็กระตุ้นให้ “เฮ้ เรามาใช้เวลาตั้งแต่เด็กจนโตกันเถอะ”
ตอนที่ฉันเล่นฉันไม่เคยอยากดูเลยเพราะฉันดื้อและอยากมีสมาธิกับอนาคต ตอนนี้ฉันมองไปที่มันและมันก็เหมือนกับว่า “เราใส่อะไรอยู่?”
ไม่กี่วันหลังจากที่คุณชนะ คุณบอกกับ The Times: “มันจะไม่เปลี่ยนฉัน มันจะไม่เปลี่ยนสิ่งที่ฉันเป็น” มัน?
ฉันแน่ใจว่ามันทำ แต่เรื่องบุคลิกภาพหรืออะไรทำนองนั้น ฉันหวังว่าจะไม่
มันเปลี่ยนวิธีการเข้าหากอล์ฟของคุณหรือไม่?
ฉันไม่ชินกับการถูกเพ่งเล็ง ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องยากที่จะไปฝึกฝน ไปหาที่เงียบๆ ที่ฉันจะได้ทำงานให้เสร็จ คุณพยายามจัดตารางวันของคุณและพยายามลดให้เหลือภายในไม่กี่นาที แต่ถ้าคุณพยายามฝึกซ้อมสองหรือสามชั่วโมงและจบลงด้วยหกชั่วโมงและคุณฝึกไปแค่สองชั่วโมง มันสวมใส่กับคุณ
ผู้คนกำลังเข้ามาและคุณกำลังเสียสมาธิ — ไม่ใช่ในทางร้ายๆ แต่อย่างใด — แต่แล้วคุณก็ตระหนักได้ว่าคุณกำลังใช้เวลาน้อยลงในการฝึกฝนเพราะสิ่งนั้น นั่นคือสิ่งที่ยาก หรือแม้กระทั่งแค่ออกไปกินข้าว และมันทำให้ฉันรู้ว่าฉันไม่เคยอยากเป็นแบบนั้นเลย เช่น ฉันไม่เคยอยากอยู่ในรองเท้าของไทเกอร์ วูดส์
ฉันอยากจะเข้ามาภายใต้เรดาร์ ฉันต้องการชนะทุกสัปดาห์แน่นอน ทุกคนทำ.
ฉันได้ยินมาว่าคุณรู้สึกกดดันที่ต้องพิสูจน์ว่า Open ไม่ใช่ความบังเอิญ
อย่างแน่นอน. โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณอายุยังน้อยและคุณชนะเร็ว มีความกดดันที่คุณต้องทำอีกครั้งเพื่อพิสูจน์คุณค่าของคุณ ฉันเดาว่า
แรงกดดันนั้นมาจากไหน? จากภายในตัวเอง? สื่อ? แกลเลอรี่?
มันเป็นการผสมผสานของทุกสิ่ง โชคดีที่สื่อสังคมออนไลน์ไม่ได้เป็นเรื่องใหญ่ในตอนนั้น แต่ฉันรู้สึกได้ภายในใจ ฉันจำได้ว่าฝึกซ้อมและเตรียมพร้อมเมื่อปลายปี 2548 และโค้ชวิทยาลัยของฉันเพิ่งพูดว่า: แย่จัง เพียงแค่เป็นคุณ อย่าพยายามเป็นคนที่คุณไม่ใช่ เพราะคุณกำลังพยายามเลียนแบบสิ่งที่ผู้เล่นชั้นนำของโลกกำลังทำอยู่ และบางทีนั่นอาจไม่ใช่สำหรับคุณ
นั่นอาจเป็นครั้งแรกที่ฉันได้ยินเช่นนั้นในรอบหลายปี
แค่กลับไปเป็น Ben Curtis เหรอ?
แค่กลับมาเป็นฉัน นั่นทำให้ฉันหันกลับมาสนใจเล็กน้อย ฉันคิดว่ามันแสดงให้เห็นแล้วในการเล่นในปีนั้น ชนะสองครั้ง
ตอนนี้คุณเป็นโค้ชให้กับนักเรียนมัธยมปลายแล้ว คุณบอกอะไรพวกเขาเกี่ยวกับความกดดัน?
พวกเขากังวลว่าจะทะลุ 80 หรือ 90 ไม่ได้แชมป์เมเจอร์ แต่สำหรับพวกเขาแล้ว นั่นเป็นเรื่องใหญ่ ฉันจำได้ว่าครั้งแรกที่คุณทำลาย 80 ครั้งแรกที่คุณทำลาย 70 และความสำเร็จนั้นยิ่งใหญ่เพียงใด นั่นคือวิชาเอกของพวกเขา
ฉันบอกเสมอว่าคุณไม่สามารถบังคับได้ มันเพิ่งจะเกิดขึ้น คุณทำงานหนัก และมันก็จะตกลงไปที่นั่น
คุณสามารถควบคุมตัวเองและอารมณ์ของคุณและพยายามปฏิบัติต่อทุกช็อตเหมือนเป็นช็อตแรก และร้อยละ 99.9 ของรอบไม่เป็นไปตามที่คุณต้องการ เพราะมักจะตกรางภายในช็อตหรือหลุมแรก
Brooks Koepka กล่าวว่าเขาคิดว่าเขาสามารถคว้าแชมป์เมเจอร์ 10 รายการได้ คุณเคยปล่อยให้จำนวนเฉพาะเช่นนั้นเข้ามาในหัวของคุณหรือไม่?
ไม่ แต่ฉันใฝ่ฝันที่จะชนะอีกครั้งและมีโอกาสสองสามครั้ง
การชนะรายการสำคัญทำให้คุณอยู่ในหนังสือประวัติศาสตร์ อาชีพของคุณจะง่ายขึ้นไหมถ้าคุณไม่ได้รับรางวัลตั้งแต่เนิ่นๆ
อาจเป็นไปได้ แต่มันจะไม่เจ๋งเท่าเรื่องราว เช่น ถ้าฉันชนะอีกสองรายการ แล้วได้แชมป์เมเจอร์แล้วหายสาบสูญไป?
มีสิ่งเช่นการชนะรายการสำคัญเร็วเกินไปหรือไม่?
มันไม่ได้เร็วเกินไปที่จะชนะ แต่บางทีวิธีที่ Koepka ทำและชนะมากมายภายในสองสามปี ทันใดนั้น คุณคิดว่าคุณควรชนะทุกสัปดาห์
และสิ่งที่ยากที่สุด – และฉันก็ตกหลุมพรางนั้นเช่นกัน – คือการพยายามปรับเกมของคุณให้เหมาะกับวิชาเอก ถ้าคุณทำแบบนั้นคนเดียว ถ้าคุณเล่นไม่ดีพอที่จะทำมัน มันจะแตกต่างอะไรถ้าคุณไม่มีความมั่นใจ? ความมั่นใจคือสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุด
ฉันกำลังคุยกับ Max Homa เมื่อเร็ว ๆ นี้ และเขาบอกว่าเขาตระหนักว่าเขาไม่ได้เตรียมตัวสำหรับวิชาเอกเหมือนกับที่เขาเตรียมสำหรับอย่างอื่น และบางทีเขาควรจะยิ้มและหัวเราะมากกว่านี้
มันเป็นความจริง. เมื่อฉันชนะการแข่งขัน Open เราไปถึงก่อนเวลาเพื่อปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของเวลา ฉันเล่นในวันเสาร์และวันอาทิตย์ และจากนั้นในวันจันทร์ แคนเดซกับฉันไปที่ลอนดอนและเป็นนักท่องเที่ยวชาวอเมริกันเหล่านี้
จากนั้นผมกลับมาเล่น 18 นัดในวันอังคาร และ 9 นัดในวันพุธ แต่คุณสามารถหักโหมได้ และฉันคิดว่าสิ่งที่แม็กซ์กำลังพูดคือ ถ้าคุณทำเหมือนเหตุการณ์อื่นๆ คุณจะไม่เป็นไร
มันยากมากที่จะทำ แต่ทุกครั้งที่ฉันชนะหรือเข้าใกล้ มันก็แค่ไปตีกอล์ฟกัน คุณเล่นฟรี
วินด์แฮม คลาร์กกำลังจะไปรอยัล ลิเวอร์พูล ในฐานะแชมป์เมเจอร์ครั้งแรก คุณมีคำแนะนำอะไรให้เขาบ้าง?
สนุกกับช่วงเวลานี้และอย่ากลัวที่จะปฏิเสธ พยายามทำกิจวัตรประจำวันของคุณ และสิ่งที่ใหญ่ที่สุดคือความคาดหวัง: อย่าคาดหวังว่าจะชนะ แค่ออกไปที่นั่นและพยายามสนุกกับช่วงเวลานั้น เหมือนกับที่แม็กซ์พูด หัวเราะ สนุกเข้าไว้ หากคุณผ่านเข้ารอบและมีโอกาสที่จะชนะก็เยี่ยมมาก ถ้าไม่ คุณก็ยังเป็นแชมป์ US Open และจะไม่มีใครมาพรากมันไปได้
คุณเล่น Open สองครั้งที่ Royal Liverpool คุณทำอะไรได้บ้าง?
เป็นสนามกอล์ฟที่ดีจริงๆ ฉันจะไม่พูดว่ามันเป็นรายการโปรดของฉัน
Royal St. George’s จะเป็นที่ชื่นชอบหรือไม่?
มันอยู่บนนั้น แต่ฉันชอบ Birkdale แค่รูปลักษณ์ของมัน ความรู้สึกของสถานที่ และแน่นอนว่าเซนต์แอนดรูว์นั้นพิเศษ แต่ก็ยอดเยี่ยมทั้งหมด ฉันเกลียด Troon เป็นครั้งแรกเพียงเพราะฉันเล่นไม่ดี
คุณสามารถเล่น Open ได้จนกว่าคุณจะอายุ 60 ปี ทำไมไม่ลองเล่นล่ะ
หนึ่ง ฉันไม่ต้องการใส่งานลงไป และ สอง ฉันจะไม่ปรากฏตัวเพียงเพื่อถ่ายภาพคู่ของ 78s, 79s มันไม่ยุติธรรมกับผู้ชายคนอื่นๆ โดยพื้นฐานแล้วคุณกำลังแย่งตำแหน่งเด็กจากรอบคัดเลือกหรือใครก็ตามที่พยายามจะเล่นเป็นครั้งแรก
ฉันรู้ว่าต้องทำอะไรถึงจะเล่นได้ดี ฉันสามารถออกไปที่นี่และเล่นตกลง แต่เมื่อคุณเล่น 10 ครั้งต่อปี มันเป็นสิ่งที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
คุณเล่นทัวร์ครั้งล่าสุดในปี 2017 มันยากไหมที่จะเดินจากไป หรือมันกำลังปลดปล่อย?
ทั้งสองเล็กน้อย ฉันคิดว่าฉันสามารถมีได้สองสามปีก่อนหน้านี้และเอาแต่หมกมุ่นและเล่นอย่างไร้สาระ พูดตรงๆ เมื่อฉันทำมันดีมาก
เมื่อไหร่ที่คุณรู้ว่าคุณไม่ต้องการชีวิตทัวร์ที่วุ่นวายอีกต่อไป?
เมื่อลูกถึงวัยเข้าโรงเรียน เมื่อพวกเขายังเด็กและคุณสามารถพาพวกเขาไปด้วยได้ มันดีมาก จากนั้นพวกเขาก็ไปโรงเรียนและตารางเวลาของพวกเขามีจำกัด และคุณกำลังเดินทางและเล่นในทัวร์นาเมนต์เหล่านี้ และคุณอยู่คนเดียว
ฉันไม่เคยเล่นเป็นจำนวนมาก แต่เมื่อคุณคุ้นเคยกับการมีพวกเขาประมาณ 20, 22 กิจกรรมต่อปี และจู่ๆ มันก็แค่หกหรือเจ็ดครั้ง และตอนนี้คุณออกไปที่นั่น 20, 22 กิจกรรมด้วยตัวคุณเอง มันจะยาก รีสอร์ทจะดีแค่ไหนไม่สำคัญ ห้องพักในโรงแรมทุกห้อง ไม่ว่าจะเป็น Ritz-Carlton หรือ Courtyard Marriott จะเป็นห้องสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่มีห้องน้ำอยู่ในนั้น และครอบครัวที่บ้านก็ลำบากเช่นกัน เพราะพวกเขาต้องการให้ฉันกลับบ้าน
นักกอล์ฟที่เกษียณอายุจำนวนมากอาศัยอยู่ในเมืองริมชายหาดในฟลอริดา คุณเลือกโอไฮโอ ทำไม
ถ้าคุณอยู่ในดาวพฤหัสบดี แสดงว่าคุณอยู่ในกลุ่มเพื่อนเดียวกัน บนนี้เราอยู่คนเดียว ผู้คนยอดเยี่ยม ติดดิน และเราต้องการสิ่งนั้นสำหรับลูกๆ ของเรา มันแค่ว่าเราเป็นใครและอยู่ที่ไหน นี่คือบ้าน
เมื่อคุณออกจากทัวร์ คุณคิดว่าคุณต้องการเป็นโค้ชให้กับนักเรียนมัธยมปลายหรือไม่?
เลขที่
คิดว่าคุณต้องการเปิดสถาบันการศึกษาหรือไม่?
ใช้เวลาพอสมควร ในช่วงเวลาที่เหลือของปี 2017 ผมกำลังคิดเกี่ยวกับสิ่งที่อยากทำ และนั่นคือจุดเริ่มต้นของสถาบันการศึกษา โอไฮโอมีประวัติศาสตร์อันยาวนานของกีฬากอล์ฟ และดูเหมือนว่านักกอล์ฟผู้ยิ่งใหญ่ทุกคนเคยผ่านจุดนี้มาบ้างในอาชีพการงานของพวกเขา คุณมองไปที่แจ็ค นิคลอส เติบโตในโอไฮโอ และอาร์โนลด์ พาล์มเมอร์อาศัยอยู่ในคลีฟแลนด์ช่วงหนึ่ง
ฉันเพิ่งเริ่มคิดถึงว่าฉันเติบโตขึ้นมาอย่างไร และฉันก็คิดว่า “ใครแถวนี้จะช่วยเด็กเหล่านี้ให้เดินตามความฝันที่ฉันเคยมี” ฉันต้องพึ่งพาพ่อแม่ของฉัน และจากนั้นฉันก็โชคดีที่ได้เข้าเรียนในวิทยาลัยที่มีโค้ชคอยช่วยเหลือ
เมื่อฉันสอน มันไม่ได้เกี่ยวกับ Xs และ Os เสมอไป และตีมันไปที่จุดนี้ หรือในระนาบวงสวิงนี้ หรืออะไรก็ตาม ฉันมีลูกที่ดีเหล่านี้และพวกเขาต้องการแกว่งเหมือน Koepka ฉันชอบ “ฟังนะ แกว่งเหมือนคุณ วงสวิงของคุณตอนนี้จะไม่เหมือนกับตอนอายุ 25”
อะไรจูงใจให้คุณเป็นโค้ชให้กับทีมมัธยมปลาย?
ลูกชายของฉันอยู่ในทีม และโค้ชตัดสินใจลาออก ผมได้รับโทรศัพท์จากผู้อำนวยการกีฬาและผมก็แบบว่า “แล้วคุณนึกถึงใคร” และพวกเขาก็แบบว่า “คุณ แค่นั้นแหละ”
ฉันขอให้พวกเขาใช้เวลาสองสามวันและพยายามหาใครสักคน ฉันไม่ต้องการที่จะกดดันลูกชายของฉัน แต่เขาชอบ “โค้ช พ่อ โค้ช”
คุณเห็นข้อผิดพลาดอะไรที่ไม่ใช่สิ่งที่คุณเป็นอยู่ เรียนรู้ที่จะเล่น?
เด็กๆ กังวลเกี่ยวกับเทคนิคการสวิงและรูปลักษณ์มากกว่าการแสดง ตราบใดที่คุณยิงได้ 72 บนสกอร์การ์ด ไม่สำคัญว่าคุณจะยิงได้ 72 อย่างไร มันคือสกอร์ที่ดี! แค่เป็นห่วงแค่นั้น
20 ปีที่แล้ว คุณบอกว่าถ้าคุณไม่ได้เล่น Open คุณ “อาจจะ” คงจะดูทัวร์นาเมนต์ทางทีวี คราวนี้จะดูมั้ย?
มันตลกดี: เจ็ดปีแล้วที่ฉันเล่น แต่ตอนนี้ฉันตื่นขึ้นมาและรู้ว่ามันใกล้จะจบลงแล้ว คุณลืมไปโดยสิ้นเชิง คุณลุกขึ้นและเริ่มทำสิ่งต่างๆ และเป็นเวลา 2 นาฬิกา และคุณคิดว่าคุณจะได้เห็นว่ากอล์ฟเป็นอย่างไร และแล้วก็จบลง
สามปีแรกเป็นแบบนั้น และฉันก็คิดถึงมันมาก ตอนนี้ฉันจะดูมันและฉันสนุกกับมัน
