รอบล่าสุดของม้าหมุนการประชุมที่ขับเคลื่อนด้วยฟุตบอลของวิทยาลัยพาฉันย้อนกลับไปสู่ยุค Pleistocene ของการสื่อสารมวลชน เมื่อฉันทำงานเป็นเสมียนโต๊ะข่าวภาคฤดูร้อนท่ามกลางเครื่องส่งโทรเลข ท่อลม และลิ้นชักโต๊ะที่เต็มไปด้วยเหล้าที่ลอสแองเจลิสผู้จากไปอย่างสุดซึ้ง ผู้ตรวจสอบประกาศ
ป้ายบนโต๊ะบรรณาธิการสะดุดตาฉัน: “เส้นตายเป็นคำสองพยางค์” รวบรัดและเล่ห์เหลี่ยม เย้ยหยันหนึ่งในหลักคำสอนที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของห้องข่าว: อย่าทำลายเส้นตาย
แต่ในยุคดิจิทัลของการตีพิมพ์อย่างต่อเนื่อง แนวคิดเกี่ยวกับเส้นตาย ซึ่งรวมคำสองคำที่เข้าใจยากกว่าของ Merriam-Webster เข้าด้วยกัน กลับกลายเป็นการเปลี่ยนแปลงที่เปลี่ยนแปลงได้ ซึ่งนำฉันกลับไปสู่การดำเนินการล่าสุดของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐซานดิเอโก
หากโรงเรียนกำลังจะออกจากการประชุม Mountain West Conference สำหรับ Pac-12 ภายในหนึ่งปี โรงเรียนจะต้องแจ้งกำหนดเวลา 23.00 น. PT ในวันศุกร์เพื่อแจ้งให้ Mountain West ทราบ มิฉะนั้นค่าธรรมเนียมการออกจะเพิ่มเป็นสองเท่าเป็นประมาณ 36 ล้านเหรียญ
ปัญหา: รัฐซานดิเอโกไม่มีข้อเสนอจากการประชุม Pac-12
เหตุผล: Pac-12 ไม่มีข้อตกลงด้านสิทธิ์สื่อ (เพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้ในอีกสักครู่)
เมื่อนาฬิกาทรายหมดลงในวันศุกร์ นายกรัฐมนตรีและประธานาธิบดีของ Pac-12 ได้ประชุมกันเพื่อรับการอัปเดตตามปกติอีกครั้งเกี่ยวกับการเจรจาสิทธิ์สื่อ ต่อมารัฐซานดิเอโกแจ้งให้เมาน์เทนเวสต์ทราบว่าจะยังคงอยู่ต่อไป สำหรับตอนนี้.
การเปิดเผยในวันที่ 30 มิถุนายนนี้เหมาะสมแล้ว
ปีที่แล้ว ณ วันนั้น Southern California และ UCLA ซึ่งเป็นผู้ถือมาตรฐานฟุตบอลและบาสเก็ตบอลของ Pac-12 ทำให้โลกกรีฑาของวิทยาลัยตกตะลึงด้วยการตัดสินใจเข้าร่วม Big Ten เมื่อสัญญาโทรทัศน์ของ Pac-12 หมดอายุหลังฤดูกาล 2023-24
นี่เป็นการเปิดประตูแห่งโอกาสสำหรับรัฐซานดิเอโกซึ่งสนใจที่จะย้ายไปใช้ Pac-12 มานานแล้ว ซึ่งเป็นสวิตช์ที่ไม่เพียงมอบความชอบธรรมด้านกรีฑาเท่านั้น แต่ยังทำให้โรงเรียนในมหาวิทยาลัยแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียมีสถานะเท่าเทียมกับ Cal-Berkeley โรงเรียนหลักในระบบ University of California ที่มีชื่อเสียงมากขึ้น
จะต้องมีกระบวนการสามขั้นตอน ประการแรก Pac-12 จะรับประกันข้อตกลงสิทธิ์สื่อ ต่อไป สมาชิกที่เหลืออีก 10 คน (คาดว่า Pac-12) จะลงนามในการให้สิทธิ์ ผูกมัดพวกเขาในการประชุมในช่วงระยะเวลาของข้อตกลงสิทธิ์สื่อ และสุดท้าย ที่ประชุมจะพิจารณาการขยายตัว
หนึ่งปีต่อมา Pac-12 ยังคงอยู่ในเกียร์แรก
Pac-12 ซึ่งข้อตกลงปัจจุบันกับ ESPN และ Fox จะหมดอายุหลังจากฤดูกาลนี้ พบว่าตัวเองไม่มีตัวเลือกมากมายเมื่อ Big 12 ถูกล็อคอย่างน่าประหลาดใจในข้อตกลงด้านสื่อกับ Fox และ ESPN เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว สองเดือนหลังจาก Big Ten ประกาศข้อตกลง กับ Fox, CBS และ NBC สัญญา 10 ปีของ Southeastern Conference กับ ESPN จะเริ่มในปีหน้า และข้อตกลงของ Atlantic Coast Conference กับ ESPN จะดำเนินไปจนถึงปี 2579
นั่นทำให้มีเพียงไม่กี่ช่องในกำหนดการออกอากาศเพื่อแสดง Pac-12
“ปัญหาสำหรับ Pac-12 คือไพ่ใบอื่น ๆ ได้รับการแจกแล้ว” Ed Desser ที่ปรึกษาด้านสิทธิสื่อกีฬากล่าว ผู้ซึ่งตั้งข้อสังเกตว่าจุดที่เป็นเจ้าข้าวเจ้าของเดียวคือคืนวันเสาร์ที่ ESPN หรือคืนวันศุกร์ที่ ESPN, Fox, แอปเปิ้ลหรืออเมซอน
การเจรจาล้มเหลวด้วยเหตุผลหลายประการ
ประการแรก George Kliavkoff กรรมาธิการ Pac-12 พยายามโน้มน้าวให้คณะกรรมการผู้สำเร็จราชการแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้วเพื่อไม่ให้ UCLA ออกไป ซึ่งจะทำให้การประชุมมีตลาดสื่อที่มีค่าในลอสแองเจลิสให้จับจ่าย (ในเดือนธันวาคม คณะกรรมการได้ลงมติไม่ปิดกั้นการเคลื่อนไหว)
เมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว บริษัทสื่อหลายแห่งเริ่มปลดพนักงานเกือบทั่วทั้งกระดาน โดยเฉพาะที่ Disney ซึ่งเป็นเจ้าของ ESPN และกล่าวว่าจะเลิกจ้างงาน 7,000 ตำแหน่ง เนื่องจากต้องรับมือกับผลกระทบต่อเนื่องของการตัดสายไฟ และแม้ว่าแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งอย่าง Apple และ Amazon อาจน่าดึงดูด แต่บริษัทเหล่านั้นก็ไม่น่าจะมองว่ารายการกีฬา (ที่ไม่ใช่ NFL) เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้
เห็นได้ชัดว่าการรัดเข็มขัดของอุตสาหกรรมสื่อจะแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนในข้อตกลงสิทธิ์ระดับสอง ไม่นานหลังจากข้อตกลงของ Big 12 ซึ่งส่วนใหญ่ถือว่าต่ำกว่าตลาดที่ 31.7 ล้านดอลลาร์ต่อโรงเรียน Pac-12 ปรับลดลงประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ของข้อตกลงที่สามารถบรรลุได้หาก UCLA ยังคงอยู่
จากนั้นความล่าช้าก็มาถึง
ความคาดหวังของข้อตกลงเมื่อเริ่มการแข่งขันบาสเก็ตบอลชาย Pac-12 ทำให้ความหวังของข้อตกลงโดย Final Four และจากนั้นกลางเดือนเมษายน และแน่นอนเมื่อถึงต้นฤดูร้อน ตอนนี้ สันนิษฐานว่าจะมีการประกาศก่อนวันสื่อฟุตบอลของ Pac-12 ในวันที่ 21 กรกฎาคม เพื่อให้เรื่องราวที่โดดเด่นของเหตุการณ์คือฟุตบอลจริงๆ
แน่นอนว่าสิ่งที่อยู่ในข้อตกลงย่อมมีผลตามมา
The Big 12 ซึ่งเพิ่ม Brigham Young, Cincinnati, Central Florida และ Houston ในวันเสาร์และอาจสูญเสีย Texas และ Oklahoma ในปีหน้านี้สนใจที่จะรุกล้ำโรงเรียน Pac-12 ที่ไม่มีความสุขพอที่จะกระโดดหากการจ่ายเงินต่ำกว่าอย่างมีนัยสำคัญ สิ่งที่บิ๊ก 12 ได้รับ
ในกรณีนั้น อาจใช้เวลาไม่มาก — โคโลราโดและแอริโซนา หรือยูทาห์ — เพื่อให้ Pac-12 สลายตัว
นี่คือสถานการณ์ที่รัฐซานดิเอโกต้องเผชิญ ชาวแอซเท็กซึ่งเข้ามาสู่การคว้าแชมป์บาสเก็ตบอลชายในครั้งสุดท้ายและเป็นผู้จัดแสดงทีมฟุตบอลที่เก่งกาจอยู่เป็นประจำอยู่ในจุดที่คุ้นเคย พวกเขาตกลงในปี 2554 ที่จะข้ามไปยังบิ๊กอีสต์เพื่อเล่นฟุตบอล ในขณะที่เล่นในบิ๊กเวสต์เพื่อเล่นกีฬาอื่นๆ แต่อีกสองปีต่อมา ข้อตกลงดังกล่าวก็พังทลายลง และพวกเขายังคงอยู่ในเมาน์เทนเวสต์
เมื่อเดือนที่แล้ว Adela de la Torre ประธานาธิบดีแห่งรัฐซานดิเอโกได้เขียนจดหมายถึง Mountain West โดยบอกว่าโรงเรียนตั้งใจจะเลิกเรียนและขอเวลาเพิ่ม จดหมายกลับไปกลับมาวุ่นวาย
ในท้ายที่สุด รัฐซานดิเอโกได้พิจารณาว่าการออกจากการประชุมอาจสามารถเจรจาต่อรองได้ เช่นเดียวกับหลายๆ ครั้งก่อนหน้านี้ ดังนั้นทางโรงเรียนจึงลงความเห็นว่าหากการย้ายไปยัง Pac-12 จะเกิดขึ้น มันจะเกิดขึ้นทันเวลา — ให้ตายเถอะ
