AUGUSTA, Ga. — ปีที่แล้ว ในช่วงหลายเดือนหลังจากที่เขาชนะการแข่งขัน Masters Tournament เป็นครั้งแรก Scottie Scheffler ได้ยินว่ามีพัสดุมาจากจอร์เจีย
“ผมไม่รู้ว่ามันจะเป็นอย่างไร” Scheffler เล่าถึงฤดูหนาว “พวกเขามีถ้วยรางวัลอยู่ในคลับเฮาส์ แต่มันเหมือนใหญ่จริงๆ”
ถ้วยรางวัลนั้นทำจากเงินสเตอร์ลิงประมาณ 900 ชิ้นและมีน้ำหนักอย่างน้อย 100 ปอนด์ ไม่ได้ออกจาก Augusta National Golf Club ถ้วยรางวัลเงินสเตอร์ลิงที่มีขนาดเล็กกว่าหากมีความเข้มงวดในทำนองเดียวกัน
สลักชื่อในอังกฤษ บรรจุในกล่องสักหลาดบุด้วยผ้าสักหลาดที่เหมาะกับประมุขแห่งรัฐ และปรับแต่งอย่างพิถีพิถันเพื่อให้มีลายเซ็นของผู้เล่นทุกคนในสนามแข่งขันมาสเตอร์สในปีนั้น ถ้วยรางวัลที่มีคลับเฮาส์ของ Augusta National มีชื่อเสียงน้อยกว่าแจ็กเก็ตสีเขียว ผู้ชนะได้รับ แต่เนื่องจากตามธรรมเนียมแล้วผู้เล่นจะถอดเสื้อเบลเซอร์ออกจาก Augusta National เฉพาะในช่วงหลายปีที่พวกเขาครองแชมป์ ถ้วยรางวัลนี้จึงเป็นของประดับตกแต่งที่เจิดจรัสที่แชมป์ระดับ Masters ควรรักษาไว้
“มันเป็นประเด็นพูดคุยกันที่บ้านจริงๆ ฉันต้องบอกว่า เพราะผู้คนต่างตกใจเมื่อรู้ว่ามีถ้วยรางวัล” อดัม สก็อตต์ ผู้ชนะการแข่งขันในปี 2013 กล่าว “แล้วคุณก็จะได้ดูมันดีๆ และ รายละเอียดในนั้นยอดเยี่ยมมาก ทั้งคลับเฮาส์และลายเซ็นต่างๆ”
การแข่งขันในปีนี้ สามทศวรรษหลังจากที่ Bernhard Langer กลายเป็นผู้ชนะคนแรกที่ได้รับถ้วยรางวัลจำลอง มีกำหนดจะสิ้นสุดในวันอาทิตย์หากสภาพอากาศเอื้ออำนวย อย่างไรก็ตาม กระบวนการเตรียมรางวัลหนึ่งรางวัลได้เริ่มขึ้นแล้ว: เมื่อผู้เล่นมาถึงทัวร์นาเมนต์ ผู้จัดงานจะรวบรวมลายเซ็นที่จะจบลงบนถ้วยรางวัล
รางวัลที่ Augusta National มอบให้แก่ถ้วยรางวัลนั้นไม่ได้มีความพิเศษเฉพาะในกีฬากอล์ฟ แต่เป็นกีฬาประเภทบุคคลที่มีเอกสารสำคัญซึ่งเต็มไปด้วยภาพถ่ายของแชมป์เปี้ยนที่กำลังชื่นชมยินดีกับอุปกรณ์ของตน ในการแข่งขัน British Open เมื่อฤดูร้อนที่แล้ว Cameron Smith ประมาณการว่าเบียร์สองกระป๋องจะเติมเหยือกสีม่วงแดงที่เขาได้รับและสลักชื่อของเขาในไม่กี่นาทีหลังจากจบการแข่งขัน
แต่เหยือกสีม่วงแดงเป็นสัญลักษณ์ของ Open เช่นเดียวกับที่ Wanamaker Trophy เป็นสัญลักษณ์ของ PGA Championship และ US Open Championship Trophy ยังคงเป็นอุปกรณ์ประจำการแข่งขันที่มีมาตั้งแต่ปี 1895 อย่างไรก็ตาม ที่ Masters ถ้วยรางวัลคือ โดยพื้นฐานแล้วความคิดต่อมาคือแจ็กเก็ตสีเขียว — อย่างไรก็ตาม แดกดัน เมื่อผู้ชนะมีเวลาจำกัดพร้อมรางวัลในการแต่งตัวผู้ชาย
“ตอนเป็นเด็กและตอนโต คุณมุ่งความสนใจไปที่สิ่งหนึ่ง นั่นคือเสื้อแจ็กเก็ตสีเขียว” บับบา วัตสัน ผู้ชนะที่ออกัสตาในปี 2555 และ 2557 กล่าว “คุณไม่รู้เกี่ยวกับสิ่งอื่นๆ ที่มาพร้อมกับมัน คุณไม่คิดเกี่ยวกับถ้วยรางวัล คุณไม่คิดเกี่ยวกับเหรียญทอง คุณไม่ได้คิดถึงสิทธิพิเศษที่จะเล่นที่นั่นได้ ตอนเป็นเด็ก ตอนอายุ 10 ขวบ ตอนที่ฉันอายุ 12 ขวบ ตอนที่ฉันฝันถึงการทำพัตต์ มันเกี่ยวกับกรีนแจ็กเก็ตทั้งหมด”
Phil Mickelson ผู้บันทึกชัยชนะรายการ Masters ครั้งแรกจากทั้งหมด 3 รายการในปี 2004 กล่าวว่าเขา “คิด” ว่าจะมีถ้วยรางวัลสำหรับผู้ชนะ แต่รู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับเรื่องนี้ก่อนที่เขาจะเริ่มได้รับการผลิตซ้ำคลับเฮาส์ ซึ่งเขาสรุปว่าได้บันทึกมรดกของทัวร์นาเมนต์ไว้อย่างเรียบร้อย
“มันนำมาซึ่งความรู้สึกของบ็อบบี โจนส์และคลิฟฟ์ โรเบิร์ตส์ และพวกเขาสร้างงานนี้และสร้างคลับพิเศษนี้ ดังนั้นมันจึงมีความแฝงแฝงอยู่มาก” มิคเคลสันกล่าว
นอกเหนือจากเงินแล้ว กระเป๋าเงินของปีที่แล้วอยู่ที่ 15 ล้านดอลลาร์ Augusta National ยังเสนอรางวัลมากมายให้กับผู้เล่นสำหรับผลงานต่างๆ ในปี 2022 รอรี่ แมคอิลรอยได้รับเหรียญเงินและถาดเงินสเตอร์ลิงสำหรับการเข้าเส้นชัยรองชนะเลิศ และแก้วไฮบอลคริสตัลสำหรับประดิษฐ์นกอินทรี ซองแจอิมได้รับแจกันคริสตัลจากการยิงคะแนนต่ำสุดของรอบแรก และสจ๊วต ซิงก์ได้รับถ้วยคริสตัลสำหรับโฮลอินวันในอันดับที่ 16
“ผมมีแก้วมากมายจากออกัสตา” มิคเคลสันกล่าวถึงรางวัลที่สโมสรเคยเสนอให้นกอินทรี (เขายังสวมชุดคลุมอาบน้ำ “ที่ฉันใส่ค่อนข้างบ่อย” จากที่เคยอยู่ใน Crow’s Nest ซึ่งเป็นอพาร์ตเมนต์ในห้องใต้หลังคาของคลับเฮาส์สำหรับนักกอล์ฟสมัครเล่น)
แต่ถ้วยรางวัล เนื่องจากความขาดแคลนและรายละเอียดค่อนข้างต่ำ จึงค่อนข้างเป็นสิ่งแปลกใหม่ วัตสันนึกถึงความคิดแรกของเขาคือ “มีเงินมากมาย”
“เมื่อคุณเปิดมันขึ้นมาและคุณเห็นถ้วยรางวัล มันโดนใจคุณ” แพทริค รีด ผู้ชนะในปี 2018 กล่าว “แล้วมันก็กลายเป็นว่า ‘ฉันจะวางไว้ที่ไหนในที่ที่ทุกคนมองเห็นแต่ห้ามจับต้องด้วย’”
เป็นปริศนาที่เพิ่งเกิดขึ้นไม่นานมานี้ เนื่องจากตามมาตรฐานของปรมาจารย์ผู้เปี่ยมไปด้วยมนต์ขลัง ซึ่งจัดขึ้นครั้งแรกในปี 1934 ถ้วยรางวัลจำลองถือเป็นประเพณีที่ค่อนข้างใหม่ ผู้จัดงานได้พิมพ์บัตรเชิญทางไปรษณีย์ตั้งแต่เริ่มต้น ซึ่งเป็นพิธีกรรมที่ยังคงดำเนินมาจนถึงทุกวันนี้ อาหารค่ำส่วนตัวสำหรับอดีตแชมป์เริ่มขึ้นในปี 1952 และหลุมที่ 11, 12 และ 13 ได้รับชื่อเล่นว่า Amen Corner จาก Sports Illustrated ในปี 1958.
ในระหว่างงานเลี้ยงอาหารค่ำเริ่มขึ้นและพิธีเข้าพิธีเข้ามุม ในปี 1955 Augusta National ได้เริ่มมอบกล่องบุหรี่สีเงินพร้อมลายเซ็นต์ของผู้เล่นให้กับผู้ชนะ หกปีต่อมา สโมสรได้เปิดตัวถ้วยรางวัลถาวรที่ทำให้ผู้เล่นต้องตกตะลึงในความยิ่งใหญ่ของมัน นั่นคือการสร้างคลับเฮาส์สีเงินอันน่าทึ่ง พร้อมรายละเอียดที่สดใสจนมีบานเกล็ด 24 บานต่อบานเกล็ด ช่างแกะสลักเพิ่มชื่อของแชมป์เปี้ยนและรองชนะเลิศให้กับวงดนตรีของฐานในแต่ละปี แต่ผู้ชนะเองก็ได้รับรูปปั้นนูนต่ำจำลองและกล่องบุหรี่
ในปี 1993 Augusta National ยอมรับแนวคิดของถ้วยรางวัลจำลองและละทิ้งกล่องบุหรี่และรูปปั้นนูน ผู้จัดทัวร์นาเมนต์ตัดสินใจว่าถ้วยรางวัลจำลองจะมีลักษณะเหมือนกับที่จัดแสดงในคลับเฮาส์ อย่างไรก็ตาม เพื่อสะท้อนถึงประเพณีกล่องบุหรี่ พวกเขาตัดสินใจว่าฐานของมันจะมีลายเซ็นของสนามด้วย ผู้จัดงานรวบรวมลายเซ็นเมื่อผู้เล่นมาถึงการแข่งขัน
“คุณอยู่ที่ออกัสตา ดังนั้นคุณต้องแน่ใจว่าคุณทำลายเซ็นได้ดี และฉันแน่ใจว่าถ้ามันไม่ดี พวกเขาอาจจะให้คุณทำซ้ำ” ดัสติน จอห์นสัน ผู้ชนะปี 2020 กล่าวพร้อมกับ หัวเราะ. ถ้าแค่นั้น สก็อตต์แนะนำว่า: “แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกอันที่จะอ่านออก และบางอันคุณต้องคาดเดา แต่มันก็เป็นสัมผัสที่ดี”
มิคเคลสันมีถ้วยรางวัลมาสเตอร์สพร้อมกับรางวัลจากทัวร์นาเมนต์สำคัญอื่นๆ รวมกัน วัตสันได้ติดตั้งถ้วยรางวัลใบแรกที่สำนักงานของเขา และรางวัลที่สองคือที่มหาวิทยาลัยจอร์เจีย ซึ่งเป็นโรงเรียนเก่าของเขา เมื่อสกอตต์ไม่อยู่บ้านที่ออสเตรเลีย พ่อแม่ของเขามักจะเลี้ยงเขาไว้ Reed มีเขาอยู่ในห้องนั่งเล่นก่อนที่จะย้ายไปที่สำนักงาน
“สิ่งนั้นส่องแสงไม่เหมือนใคร” เขากล่าว “มันเป็นการย้ำเตือนถึงการทำงานหนักทั้งหมด วิธีที่ได้รับผลตอบแทน แต่มันก็เป็นเครื่องเตือนใจว่าคุณต้องการความรู้สึกนั้นอีกครั้ง ดังนั้นฉันจึงใช้มันเป็นแรงจูงใจในการพยายามฝึกฝนให้หนักขึ้นและพยายามกลับไปสู่จุดนั้น”
และปรากฎว่าผู้คนไม่พยายามแตะต้องมัน บางครั้งเขาก็ทำเช่นนั้น
