วันเปิดตัวทำให้แยงกี้มีเหตุผลมากมายที่จะฝัน

การเข้าชมเกมบอลไม่มีคำสัญญา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเสน่ห์ ไม่มีบทวิจารณ์ให้พิจารณา ไม่มีสปอยเลอร์ให้หลีกเลี่ยง นำความหวังและความคาดหวังของคุณมาดูว่าตรงกับความเป็นจริงหรือไม่

เมื่อเป็นเช่นนั้น คุณจะได้รับช่วงบ่ายที่ยอดเยี่ยมอย่างวันพฤหัสบดีที่แยงกี้ สเตเดี้ยม เมื่อทุกอย่างคลี่คลาย — ไม่ใช่เมฆบนท้องฟ้าหรือจุดตำหนิในช่องคะแนน โฮเมอร์ที่ตีได้ดีที่สุดในการสวิงครั้งแรกของฤดูกาล เหยือกที่ดีที่สุดสร้างสถิติของทีมสำหรับการหยุดงานในวันเปิด ชอร์ตสต็อปหน้าใหม่ขโมยฐาน พลิกการเล่นแบบทวีคูณ และฉายแววความสุขในการเปิดตัวในเมเจอร์ลีกของเขา

มีความตึงเครียดเล็กน้อยในชัยชนะ 5-0 ของแยงกี้เหนือซานฟรานซิสโกไจแอนต์ ซึ่งก็เช่นกัน บันทึกละครเดือนตุลาคม วันเปิดสำหรับนักฝัน ฤดูกาลที่สมบูรณ์แบบในทางทฤษฎียังคงเป็นไปได้

“มองไปรอบๆ และยอมรับความหมายของวันนี้: จุดเริ่มต้นของการไล่ล่าแชมป์” แอรอน บูน ผู้จัดการทีมแยงกี้กล่าวเมื่อเช้าวันพฤหัสบดี “ทุกทีมเดินเข้าสู่ฤดูกาลด้วยความรู้สึกที่มีความหวัง”

สำหรับทีมแยงกี้แล้ว ไม่มีอะไรที่แสดงถึงความหวังได้ดีไปกว่า Aaron Judge ที่ยิงบอลข้ามรั้วกลางสนามในการแข่งขัน at-bat ในฤดูกาลปกติครั้งแรกในฐานะกัปตันทีม

แน่นอนว่าผู้พิพากษาได้ตำแหน่งกัปตันเมื่อเขากลับมาที่แยงกี้เป็นเวลาเก้าปีและ 360 ล้านดอลลาร์ ซึ่งทำให้ไจแอนต์บ้านเกิดของเขากลายเป็นหน่วยงานอิสระ เมื่อเผชิญหน้ากับเอซของซานฟรานซิสโก โลแกน เว็บบ์ ผู้เชี่ยวชาญด้านบอลภาคพื้น ในช่วงล่างสุดของตอนแรก ผู้ตัดสินลงมือโจมตีแล้วระเบิดอ่างล้างจานสูงระดับเข่า 422 ฟุตเข้าไปในสวนอนุสาวรีย์

“ฉันแค่พยายามยกระดับสนามให้สูงขึ้นและลอยขึ้นไปในอากาศ” ผู้พิพากษากล่าว “ฉันไม่ได้คาดหวังว่ามันจะเกิดขึ้น”

บูนเหลือเชื่อ “จริงหรือ?” เขาถามผู้พิพากษาในสนั่น และผู้พิพากษาก็ยิ้ม เขาตีโฮเมอร์ 62 คนเมื่อฤดูกาลที่แล้วเพื่อสร้างสถิติใหม่ของลีกอเมริกัน นี่คือสิ่งที่เขาทำ.

Gerrit Cole ผู้เริ่มต้นของ Yankees ทำในสิ่งที่เขาทำเช่นกัน โคลทำลายสถิติการหยุดงานของทีมฤดูกาลเดียวของรอน กุยดรีในปีที่แล้ว ซึ่งทำได้ 257 ครั้ง ซึ่งมากที่สุดในรายการเมเจอร์ และในวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา เขาก็ทำลายสถิติพิทเชอร์ที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก นั่นคือการหยุดงานมากที่สุดในวันเปิดตัวด้วย 11 ครั้ง

“ใครเป็นคนถือมัน” โคลถามในภายหลัง โดยรู้ว่าคำตอบคือทิม แลร์รี เก้าคนในปี 1991 “บรึ๋ย!”

โคลเข้าเรียนที่ UCLA แทนที่จะเซ็นสัญญากับแยงกี้ ทีมโปรดของเขา ซึ่งทำให้เขาได้รับคัดเลือกรอบแรกจากโรงเรียนมัธยมในแคลิฟอร์เนียในปี 2551 สิบเอ็ดปีต่อมา แยงกี้เลือกแฟนอีกคนในรอบแรก แต่คราวนี้พวกเขา เซ็นสัญญากับเขา: Anthony Volpe ผู้ซึ่งปฏิเสธ Vanderbilt เพื่อเข้าร่วมทีมที่เขารักในวัยเด็ก

Volpe เติบโตในแมนฮัตตันและต่อมาที่เมือง Watchung รัฐนิวเจอร์ซี เป็นแฟนทีมแยงกี้มาตลอดชีวิตที่ฝ่าฝูงชนเพื่อชมขบวนพาเหรดชิงแชมป์ของทีมในปี 2009 อย่างใกล้ชิด เมื่อเขาอายุ 8 ขวบ เขาได้งานชอร์ตสต็อปในเดือนนี้ด้วยการฝึกซ้อมในฤดูใบไม้ผลิที่ร้อนระอุ และพร้อมสำหรับการทักทายในโอกาสแรกจากแฟนๆ ที่อัฒจันทร์ฝั่งขวา

“ฉันเริ่มโม้เขานิดหน่อย ฉันชอบ ‘ผู้ชาย ฉันรู้ว่าคุณเป็นแฟนตัวยงของแยงกี้ แต่คุณต้องมีบางอย่างที่พิเศษสำหรับ Bleacher Creatures ที่นั่น — คุณคือจุดแวะพักสำหรับนิวยอร์ก แยงกี้’” ผู้พิพากษากล่าว “เขากำลังเสนอไอเดียบางอย่างออกมา ดังนั้นฉันจึงไม่รู้ว่าเขาจะเลือกไอเดียไหน ฉันคิดว่าแฟน ๆ ส่งเสียงคำรามได้ค่อนข้างดีจากสิ่งนั้น”

Volpe ตัดสินตามการเคลื่อนไหวที่เขาเห็นจากผู้ตัดสินทางทีวีเมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว ในรอบตัดเชือก เมื่อผู้ตัดสินจูบโลโก้บนเสื้อของเขา เมื่อแฟนๆ ตะโกนชื่อของเขาในวันพฤหัสบดี Volpe ก็ทำแบบเดียวกัน จากนั้นยกถุงมือของเขาไปทางขวา

ในการปรากฏตัวจานแรกของเขา เขาให้เหตุผลแก่แฟนๆ ในการเชียร์ ไม่ว่าเขาจะมีความกระตือรือร้นขนาดไหน Volpe ก็ใช้วิธีการที่มีระเบียบวินัยในการต่อสู้กับ Webb โดยมองหาการขว้างที่เจาะจงและต่อต้านทุกอย่างที่เหลือ

“ฉันพยายาม ไม่ใช่ไขกุญแจให้เขา แต่ฉันรู้ว่าฉันอยากให้สนามเริ่มตรงไหน” โวลเป้กล่าว “เมื่อฉันไม่เห็นมันที่นั่น ฉันจึงพยายามจับพวกมัน ทุกสนามที่อยู่ตรงหัวมุม อย่างน้อยผมจะพยายามให้เหยือก”

Volpe เดินนับเต็มแล้วขโมยวินาที เลื่อนเข้าไปในฐานขนาดเท่ากล่องพิซซ่าใหม่อย่างปลอดภัยในปี 2023 หลังจากนั้นเขาเริ่มเล่นสองครั้งเพื่อช่วย Cole ผ่านโอกาสที่หก และยิ้มแย้มตลอดการแถลงข่าวหลังเกมของเขา — โดยมีพ่อแม่คอยเฝ้ามองจากแถวหน้า

“มันอาจเป็นวันที่สนุกที่สุดในชีวิตของฉันเลยก็ได้” Volpe ซึ่งอายุครบ 22 ปีในเดือนเมษายนกล่าว “งานฉลองก่อนเกมทั้งหมด ฉันคงขนลุกไปทั้งวัน”

Volpe สวมหมายเลข 77 ในการฝึกซ้อมฤดูใบไม้ผลิ แต่เปลี่ยนมาใช้หมายเลข 11 หลังจากที่เขาสร้างทีม ถึงกับเรียกผู้เล่นคนสุดท้ายที่สวมหมายเลขนี้ว่า Brett Gardner กองกลางที่รู้จักกันมานานเพื่อการรับรองของเขา การ์ดเนอร์เป็นมือใหม่สำหรับแชมป์ปี 2009 และใช้เวลา 14 ปีในลายเส้น

“ผลกระทบของเขาที่มีต่อคลับเฮาส์จนถึงทุกวันนี้ถือเป็นเรื่องธรรมดา” โวลเปกล่าว

Volpe ลงมาเป็นอันดับสามในโอกาสที่ห้าและตีออกในวันที่เจ็ด การโจมตีครั้งแรกของเขาจะมาในภายหลัง สำหรับตอนนี้ การได้เป็นลีกเมอร์อย่างเป็นทางการ, แยงกี้ผู้ไร้พ่าย, เพื่อนร่วมทีมกับผู้พิพากษา, โคล และคนอื่นๆ ก็เพียงพอแล้ว เป็นเพียงพิภพเล็กๆ ของวันเปิดตัว: ทุกอย่างเป็นเรื่องใหม่ และทุกสิ่งเป็นไปได้

“มันนำคุณย้อนกลับไปสู่ช่วงเวลาแห่งความสุขเมื่ออาชีพของคุณเริ่มต้นขึ้น และนั่นก็มีพลังงานเพียงเล็กน้อยที่แพร่เชื้อได้” โคลกล่าว “ฉันหมายความว่ามันยากที่จะไม่ยิ้มให้ใครเห็นหน้า”