วิธีที่คุณดูกีฬาบนทีวีกำลังเปลี่ยนไป นี่คือเหตุผล

ระบบของช่องโทรทัศน์เครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาค ซึ่งถ่ายทอดสดเกมเมเจอร์ลีกเบสบอล, NBA และ NHL ส่วนใหญ่ และจ่ายเงินหลายพันล้านดอลลาร์ให้กับทีมในแต่ละฤดูกาล กำลังพังทลายลงอย่างช้าๆ และวิธีที่ผู้บริโภคดูกีฬาบนทีวีก็เปลี่ยนไป

Diamond Sports ซึ่งดำเนินการ 19 ช่องทั่วประเทศภายใต้ร่มธงของ Bally Sports ประกาศล้มละลายเมื่อต้นเดือนนี้ ช่องเหล่านี้แสดงประมาณหนึ่งในสามของเกม MLB, NBA และ NHL ทั้งหมดในตลาดท้องถิ่น Diamond Sports มีหนี้มากกว่า 9 พันล้านดอลลาร์ และหวังว่าการล้มละลายอย่างมีระเบียบจะลบล้างหนี้ส่วนใหญ่และช่วยเปลี่ยนธุรกิจไปสู่อนาคตดิจิทัล

ขณะนี้ช่องยังคงออกอากาศเกมตามปกติ

Warner Bros. Discovery ซึ่งดำเนินการเครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคภายใต้แบรนด์ AT&T สามแห่งและเป็นเจ้าของส่วนหนึ่งของหนึ่งในสี่ได้บอกกับลีกว่ากำลังจะออกจากธุรกิจ กำลังพยายามบรรลุข้อตกลงสำหรับทีมในการคืนลิขสิทธิ์โทรทัศน์

NBC Universal ซึ่งเป็นผู้ดำเนินการหลักรายอื่นของเครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคได้พิจารณาขายมาหลายปีแล้วและขายหุ้นส่วนใหญ่ใน NBC Sports Washington เมื่อปีที่แล้ว ความท้าทายคือการหาผู้ซื้อ

มันสร้างความสับสนและเป็นเทคนิค แต่ก็มีความหมายต่อคนดูทีมโปรดทางทีวีด้วย นี่คือสิ่งที่เรารู้

เครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคคืออะไร?

เครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคคือช่องโทรทัศน์ที่แสดงเกมของทีมในพื้นที่

มีการแสดงเกม MLB, NBA และ NHL จำนวนเล็กน้อยในแต่ละปีในช่องระดับชาติเช่น ESPN และ Fox แต่โดยทั่วไปแล้วอย่างน้อย 80 เปอร์เซ็นต์ของเกมของทีมจะแสดงเฉพาะในตลาดสื่อที่ทีมและคู่ต่อสู้เล่น

ตัวอย่างเช่น ผู้อาศัยในดีทรอยต์ที่ต้องการชมเกมส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับ Tigers, Pistons หรือ Red Wings จะต้องซื้อแพ็คเกจโทรทัศน์ที่มี Bally Sports Detroit

เกิดอะไรขึ้นกับเครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาค?

ครัวเรือนประมาณ 80 ล้านครัวเรือนในสหรัฐอเมริกาจ่ายเงินสำหรับแพ็คเกจโทรทัศน์บางประเภท ไม่ว่าจะเป็นเคเบิล ดาวเทียม หรือสิ่งที่เรียกว่า “วิดีโอหลายช่องเสมือนจริง” และแพ็คเกจเหล่านั้นส่วนใหญ่รวมถึงรายการกีฬา ปัญหาสำหรับเครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคคือผู้คนจำนวนมากตัดสาย – ยกเลิกข้อตกลงเคเบิลและดาวเทียม – และสตรีมกีฬาด้วยวิธีอื่นหรือไม่จ่ายค่ากีฬาเลย

เครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคทำงานอย่างไร?

โดยทั่วไปแล้ว ในขณะที่ลีกต่างๆ ขายสิทธิ์ในสื่อระดับชาติ ทีมต่างๆ จะรับผิดชอบและหากำไรจากการขายสิทธิ์ในเกมของตนเอง

ทีมไปที่ตลาดและดูว่าช่องทีวีใดจะจ่ายเงินให้พวกเขาสำหรับสิทธิ์ในการแสดงเกมเหล่านี้ จากนั้นช่องโทรทัศน์ที่ซื้อสิทธิ์จะไปหาผู้จัดจำหน่าย เช่น Comcast, DirecTV และทางเลือกการสตรีม เช่น YouTube TV และเจรจาเพื่อรับค่าบริการรายเดือนสำหรับการอนุญาตให้ผู้จัดจำหน่ายรวมช่องไว้ในแพ็คเกจที่ขายให้กับลูกค้า จากนั้นลูกค้าจะจ่ายเงินให้กับผู้จัดจำหน่ายโทรทัศน์สำหรับแพ็คเกจของช่อง

คุณยังสามารถคิดถึงเงินที่ไหลไปในทิศทางตรงกันข้าม ลูกค้าจ่ายเงินให้กับผู้จัดจำหน่ายโทรทัศน์เพื่อให้สามารถรับชมทีวีได้ ผู้จัดจำหน่ายจ่ายเงินให้กับช่องเพื่อให้สามารถขายได้ และช่องจ่ายเงินให้กับทีมกีฬาเพื่อแสดงเกมของตน

ระบบที่ซับซ้อนนี้ใช้งานได้จริงหรือ?

ทำงานได้ดีมากว่าสามทศวรรษ มันเป็นหนึ่งในกลไกหลักที่ขับเคลื่อนการเพิ่มเงินเดือนสำหรับผู้เล่น ผลกำไรสำหรับเจ้าของทีมกีฬา และค่าใช้จ่ายทางโทรทัศน์ที่สูงขึ้นสำหรับผู้ชม นอกจากนี้ยังอนุญาตให้มีการถ่ายทอดสดการแข่งขันของทีมทุกเกม ซึ่งไม่สามารถทำได้มาก่อน

ตัวอย่างเช่น SportsNet LA จ่ายเงินให้ Dodgers 196 ล้านดอลลาร์ในปีที่แล้ว สำหรับสิทธิ์ในการถ่ายทอดสดเกมของพวกเขา มากกว่า 1 ล้านเหรียญสำหรับแต่ละเกม โดยรวมแล้วทีม MLB, NBA และ NHL ได้รับเงินค่าสื่อท้องถิ่นมากกว่า 4 พันล้านดอลลาร์ต่อปี

เครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคจะต้องชดใช้เงินจำนวนนี้ พวกเขาทำเช่นนั้นโดยเรียกเก็บค่าธรรมเนียมการขนส่งรายเดือนจำนวนมากจากผู้จัดจำหน่ายสำหรับสิทธิ์ในการขายช่องทางของตน ช่องเคเบิลทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นเครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาค, ESPN, Fox News หรือ Food Network เรียกเก็บค่าธรรมเนียมการขนส่งรายเดือน ตั้งแต่ไม่กี่เซ็นต์ไปจนถึงเกือบ 10 ดอลลาร์ เครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคมีค่าธรรมเนียมที่ใหญ่ที่สุดอย่างสม่ำเสมอ โดยปกติแล้วจะอยู่ที่ไม่กี่ดอลลาร์ต่อเดือน

เป็นเวลาหลายปีที่ผู้จัดจำหน่ายปฏิเสธที่จะจ่ายค่าธรรมเนียมเหล่านี้ แต่ก็ยอมลดละด้วยความกลัวที่ว่าแฟนกีฬาที่โกรธแค้นจะยกเลิกแพ็คเกจโทรทัศน์และเปลี่ยนไปใช้คู่แข่งที่ดำเนินการเครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาค แม้ว่าสิ่งนี้จะเปลี่ยนแปลงอย่างช้าๆ แต่ผู้จัดจำหน่ายโทรทัศน์ส่วนใหญ่รู้สึกว่าพวกเขาต้องแบกรับเครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาค และส่งต่อต้นทุนที่สูงไปยังลูกค้า

แฟนกีฬายอมจ่ายแพงเพื่อดูเกมเหล่านั้นทั้งหมด?

ที่จริงไม่ ไม่ว่าทีมกีฬาจะได้รับความนิยมเพียงใด ครัวเรือนส่วนใหญ่ดูกีฬาน้อยมากหรือไม่ได้เลย สมาชิกส่วนใหญ่อาจต้องการประหยัดเงิน $5 หรือ $10 ในการเรียกเก็บเงินมากกว่ารับรายการกีฬา แต่พวกเขาไม่สามารถเลือกไม่รับบางช่องได้ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องจ่ายเงินเป็นส่วนหนึ่งของชุดเมื่อต้องการดู FX หรือ Lifetime จริงๆ

ในระบบนี้คนที่ไม่ใช่แฟนกีฬาจะอุดหนุนแฟนกีฬา

ทำไมรุ่นนี้ไม่ทำงานอีกต่อไป?

การตัดสายไฟโดยพื้นฐานแล้ว

ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ครัวเรือนหลายสิบล้านหลังเลิกจ่ายค่าแพ็คเกจโทรทัศน์ ผู้จัดจำหน่ายได้เริ่มเล่นฮาร์ดบอลในการเจรจากับเครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคและในบางกรณี อย่าพกติดตัวอีกต่อไป. เนื่องจากมีคนจ่ายค่าโทรทัศน์น้อยลง เครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคจึงได้รับค่าธรรมเนียมการขนส่งน้อยลง ในขณะที่ยังคงต้องจ่ายเงินให้กับทีมตามจำนวนที่พวกเขาตกลงเมื่อหลายปีก่อนในข้อตกลงระยะยาว

หากผู้คนกำลังตัดสาย ทำไมพวกเขาไม่สตรีมเกมล่ะ

ในกรณีส่วนใหญ่ พวกเขาทำไม่ได้ โดยปกติแล้ว เครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคจะซื้อเฉพาะสิทธิ์ในการถ่ายทอดสดเกมในตลาดท้องถิ่นของตนในช่องที่เป็นส่วนหนึ่งของแพ็คเกจโทรทัศน์ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถเสนอแพ็คเกจตามสั่งเฉพาะของ Red Wings ให้แฟนๆ หรือนำช่องออกจากแพ็คเกจโทรทัศน์แบบบอกรับสมาชิกและอนุญาตให้แฟนๆ ตัดสายในขณะที่ยังคงดูทีมโปรดของพวกเขาได้

ในขณะเดียวกัน ข้อตกลงเหล่านี้มักจะไม่อนุญาตให้ทีมหรือลีกเสนอเกมของพวกเขาบนบริการสตรีมมิ่ง เพราะนั่นจะลดทอนความพิเศษของสิ่งที่เครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคจ่ายอย่างงามเพื่อแสดง

ด้วยเหตุนี้จึงพบรายการโทรทัศน์ที่มีสคริปต์ได้ง่ายในบริการสตรีมมิ่ง ในขณะที่กีฬายอดนิยมส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในโทรทัศน์แบบดั้งเดิม

ในบางพื้นที่ที่มีสิทธิ์ดิจิทัล Diamond Sports ขายแพ็คเกจการสตรีม Bally Sports+ แต่สิ่งเหล่านี้ แพ็คเกจราคา $20 ต่อเดือน; หากคุณจ่ายค่าบริการสตรีมมิ่งอื่น ๆ คุณจะไม่ประหยัดเงินมากนักโดยการหลีกเลี่ยงแพ็คเกจโทรทัศน์แบบเสียเงิน

และตอนนี้ฉันต้องเรียนรู้เกี่ยวกับการล้มละลายหรือไม่?

ใช่.

ในปี 2019 Disney จ่ายเงิน 71.3 พันล้านดอลลาร์เพื่อซื้อทรัพย์สินส่วนใหญ่ของ 21st Century Fox ซึ่งรวมถึงเครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาค 22 แห่ง เพื่อรับประกันการอนุมัติข้อตกลงของรัฐบาลกลาง ดิสนีย์ตกลงที่จะถอนตัวจากเครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคเหล่านั้น จากนั้นซินแคลร์ได้สร้างบริษัทในเครือ Diamond Sports เพื่อซื้อเครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคจำนวน 21 แห่งในราคา 10.6 พันล้านดอลลาร์ ยืมเงินประมาณ 8.2 พันล้านดอลลาร์เพื่อจ่ายให้พวกเขา

ซินแคลร์รู้ว่าเครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคมีมูลค่าลดลง แต่ก็คิดว่าเครือข่ายเหล่านี้จะยังคงสร้างรายได้ต่อไปอีกหลายปีข้างหน้า และพวกเขาก็ทำ — Diamond Sports มีเงินสดในมือมากเกินพอที่จะครอบคลุมการดำเนินงานในทันที — แต่จุดต่ำสุดกลับลดลงเร็วกว่าที่คาดไว้ และการเปลี่ยนผ่านสู่ดิจิทัลนั้นยิ่งใหญ่กว่าที่คาดไว้

Diamond Sports พลาดการชำระหนี้ในเดือนกุมภาพันธ์ และเมื่อต้นเดือนนี้ ฟ้องล้มละลายในบทที่ 11 การป้องกัน กำลังพยายามหาข้อตกลงที่เจ้าหนี้ส่วนใหญ่จะแลกเปลี่ยนหนี้ที่พวกเขาเป็นเจ้าของเพื่อเป็นเจ้าของใน Diamond Sports นอกจากนี้ยังกำลังเจรจากับ MLB, NBA และ NHL และ 42 ทีมที่มีเกมแสดง เพื่อเพิ่มสิทธิ์ในการขายเกมเหล่านั้นแบบดิจิทัล

ผลสุดท้ายของกระบวนการล้มละลายจะเป็นอย่างไร?

ที่จะถูกกำหนด

จะมีอะไรเปลี่ยนแปลงในการดูกีฬาหรือไม่?

ไม่ใช่ในทันที Diamond Sports กล่าวว่าจะยังคงผลิตและถ่ายทอดสดเกมต่อไป และแฟน ๆ จะยังคงสามารถรับชมเกมเหล่านี้ได้ตลอดกระบวนการล้มละลาย

และหลังจากนั้น?

ทุกอย่างกำลังเปลี่ยนไป จะเร็วและแรงแค่ไหนต้องดูกันต่อไป

NBA และ NHL ดูเหมือนจะคล้อยตามในการทำข้อตกลงบางอย่างกับ Diamond Sports ซึ่งเกมจะยังคงแสดงทางโทรทัศน์ต่อไป แต่ Diamond Sports จะเพิ่มสิทธิ์ในการขายแบบดิจิทัล พวกเขายังมีเวลามากขึ้น: ฤดูกาลปกติในลีกเหล่านั้นใกล้จะจบลงแล้ว และช่องจะไม่แสดงเกมของพวกเขาอีกเป็นเวลาหกเดือน

อย่างไรก็ตาม MLB เริ่มฤดูกาลปกติในสัปดาห์นี้และลีกก็ตำหนิ Diamond Sports อย่างมาก ไดมอนด์สปอร์ตยังมี หยุดจ่ายค่าธรรมเนียมสิทธิ สำหรับบางทีม เช่น Arizona Diamondbacks ซึ่งเชื่อว่ามีมูลค่าสูงเกินไปเป็นพิเศษ ม.ล. มี สนับสนุนแผนกสื่อท้องถิ่น และได้กล่าวว่าหาก Diamond Sports ไม่สามารถแสดงเกมได้ จะทำให้แน่ใจว่าเกมเหล่านั้นยังเปิดให้แฟนๆ รับชมได้

อย่างไรก็ตาม หากคุณอาศัยอยู่ในโคโลราโด ยูทาห์ ฮูสตัน หรือพิตต์สเบิร์ก เงื่อนไขอาจเปลี่ยนแปลงเร็วกว่านั้น Warner Bros. Discovery ซึ่งเป็นเจ้าของเครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคในพื้นที่เหล่านั้น ได้กล่าวว่า มันกำลังออกจากธุรกิจและกำหนดเส้นตายในวันที่ 31 มีนาคมเพื่อบรรลุข้อตกลงเพื่อคืนสิทธิ์ให้กับทีมในพื้นที่เหล่านั้น ไม่ว่าจะเป็นไปตามกำหนดเวลาหรือไม่และทีมจะทำอย่างไรกับสิทธิ์เหล่านั้นไม่ชัดเจน

ฉันอาศัยอยู่ในนิวยอร์ก แล้วเครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคของฉันล่ะ?

เครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคที่ให้บริการในเขตมหานครนิวยอร์กนั้นส่วนใหญ่เป็นเจ้าของโดยทีมของพวกเขา ไม่ใช่กลุ่มบริษัทในเครือที่เราพูดถึงในที่นี้ ใช่ เครือข่าย (Yankees, Nets และ Liberty) ถูกควบคุมโดย Yankees; MSG Network (นิกส์ เรนเจอร์ ชาวเกาะ เซเบอร์ และเดวิลส์) ควบคุมโดย MSG Entertainment SNY (Mets) ถูกควบคุมโดย Wilpon Family ซึ่งเคยเป็นเจ้าของ Mets

ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะปลอดภัยจากการติดเชื้อที่ส่งผลกระทบต่อเครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคทั้งหมด แต่มันง่ายกว่าสำหรับพวกเขาที่จะทำกำไรต่อไปในขณะที่เปลี่ยนไปสู่อนาคต

ทำไมคุณไม่พูดถึง NFL

เป็นการดีที่จะเป็นกษัตริย์ เกม NFL จะแสดงเฉพาะระดับประเทศเท่านั้น ดังนั้นข้อตกลงเดียวที่ทีมในลีกมีกับเครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคคือการแสดงเกมอุ่นเครื่องและเนื้อหาอื่นๆ ที่มีคุณค่าน้อยกว่า ฟุตบอลไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับระเบียบนี้

ทั้งหมดนี้จะมีผลกระทบต่อผู้เล่นและผลิตภัณฑ์ในเกมหรือไม่?

อาจจะ! ในบาสเก็ตบอลและฮอกกี้ จำนวนเงินที่ทีมสามารถจ่ายให้กับผู้เล่นนั้นแปรผันโดยตรงกับรายได้ของลีก ในกีฬาเบสบอลมันเป็นคำแนะนำมากกว่า แต่เงินเดือนสูงสุดใน NBA และ NHL โดยทั่วไปจะเพิ่มขึ้นไม่กี่ล้านดอลลาร์ในแต่ละปี เมื่อรายได้เพิ่มขึ้น และทีมต่างๆ จะสร้างบัญชีรายชื่อตามรายได้นั้น

หากรายได้จากสื่อท้องถิ่นลดลงอย่างกะทันหัน เงินเดือนจะลดลง บัญชีรายชื่อจะถูกบีบ ผู้เล่นจะได้รับค่าจ้างน้อยลง และการคุกคามของการเจรจาข้อตกลงการเจรจาต่อรองร่วมกันจะทวีความรุนแรงมากขึ้น