วิมเบิลดันเลิกแบนผู้เล่นจากรัสเซียและเบลารุส

นักเทนนิสจากรัสเซียและเบลารุสจะได้รับอนุญาตให้แข่งขันที่วิมเบิลดันในฤดูร้อนนี้ หลังจากเจ้าหน้าที่จัดการแข่งขันยกเลิกนโยบายที่ห้ามพวกเขาเมื่อปีที่แล้วในช่วงหลายเดือนหลังจากการรุกรานยูเครนของรัสเซีย

การตัดสินใจห้ามผู้เล่นทำให้เกิดเสียงวิจารณ์ในเวลานั้น แม้แต่ในวงการเทนนิสก็ตาม และการพลิกกลับเป็นไปตามที่คาดไว้ เจ้าหน้าที่วิมเบิลดันให้เหตุผลในการตัดสินใจของพวกเขาในแถลงการณ์ที่พวกเขากล่าวว่าการรักษานโยบายไว้จะเป็น “สร้างความเสียหาย” สู่ทัวร์นาเมนต์อันทรงเกียรติสูงสุดในวงการกีฬาเทนนิสนั่นเอง

ผู้ที่ได้ประโยชน์มากที่สุดจากการย้ายครั้งนี้คือ Aryna Sabalenka จากเบลารุส ผู้ชนะการแข่งขัน Australian Open ในเดือนมกราคมและเป็นมือวางอันดับสองของโลก และ Daniil Medvedev แชมป์ US Open ปี 2021 ซึ่งอยู่อันดับที่ห้าในการจัดอันดับประเภทชาย

เมดเวเดฟกล่าวว่าเขาเฝ้าติดตามความคืบหน้าอย่างใกล้ชิดตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา เนื่องจากมีข่าวลือแพร่สะพัดว่าจะมีการยกเลิกการห้าม และเขารู้สึกตื่นเต้นเมื่อเห็นข่าวเมื่อเช้านี้

“ผมบอกเสมอว่าผมชอบทัวร์นาเมนต์นี้” เมดเวเดฟกล่าว แม้ว่าจะเป็นแกรนด์สแลมรายการเดียวที่เขาไม่ผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศ “การแข่งขันที่สวยงาม แกรนด์สแลมที่สวยงาม มีความสุขจริงๆที่ฉันจะได้เล่นในปีนี้”

เพื่อให้มีสิทธิ์ภายใต้กฎใหม่ของวิมเบิลดัน ผู้เล่นจากรัสเซียและเบลารุสต้องแข่งขันกันในฐานะ “นักกีฬาที่เป็นกลาง” โดยไม่มีเพลงชาติ ธง หรือเครื่องประดับอื่นๆ และพวกเขาต้องไม่แสดงออกถึงการสนับสนุนการรุกรานยูเครนของรัสเซีย การสนับสนุนจากบริษัทของรัฐจะถูกห้ามเช่นกัน

กีฬาหลายประเภทเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเพื่อให้รัสเซียและเบลารุสเลิกเล่นกีฬาเป็นบทลงโทษสำหรับบทบาทของประเทศของตนในการรุกรานยูเครน แต่วิมเบิลดันเป็นรายการเทนนิสแกรนด์สแลมรายการเดียวเมื่อปีที่แล้วที่ห้ามผู้เล่นโดยไม่มีเงื่อนไข ในขณะที่การสนับสนุนยูเครนแพร่หลายในวงการเทนนิส การแบนของวิมเบิลดัน ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวร่วมกับสมาคมลอนเทนนิสของอังกฤษ ซึ่งควบคุมกีฬาที่นั่น ถูกวิพากษ์วิจารณ์ไปทั่วทั่วทั้งกีฬาว่าเป็นแบบอย่างที่น่าหนักใจ

ในแถลงการณ์ที่เผยแพร่เมื่อวันศุกร์ เอียน ฮิววิตต์ ประธานออล อิงแลนด์ คลับ กล่าวว่าองค์กรยังคงประณามการบุกรุกและสนับสนุนประชาชนของยูเครน

“นี่เป็นการตัดสินใจที่ยากอย่างเหลือเชื่อ ไม่ได้รับการพิจารณาเบา ๆ หรือไม่คำนึงถึงผู้ที่จะได้รับผลกระทบ” ฮิววิตต์กล่าว “เรามองว่าเมื่อพิจารณาจากปัจจัยทั้งหมด สิ่งเหล่านี้คือการเตรียมการที่เหมาะสมที่สุดสำหรับ The Championships สำหรับปีนี้”

ฮิววิตต์กล่าวว่าสโมสรจะพิจารณาตำแหน่งใหม่หากสถานการณ์เปลี่ยนไปก่อนการแข่งขันซึ่งมีกำหนดจะเริ่มในวันที่ 3 กรกฎาคม

เช่นเดียวกับกีฬาโอลิมปิกส่วนใหญ่ เทนนิสพร้อมใจกันห้ามใช้สัญลักษณ์ประจำชาติของรัสเซียและเบลารุส และห้ามประเทศเหล่านั้นเล่นในการแข่งขันประเภททีม

อย่างไรก็ตาม มีเพียงวิมเบิลดันและ LTA เท่านั้นที่ห้ามไม่ให้ผู้เล่นแข่งขันในกิจกรรมของพวกเขา ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่รัฐสภาของอังกฤษสนับสนุนอย่างมาก

ทัวร์อาชีพชายและหญิง ATP และ WTA ลงโทษวิมเบิลดันด้วยการเลือกที่จะไม่ให้คะแนนอันดับสำหรับชัยชนะในทัวร์นาเมนต์ ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเป็นความพยายามที่จะเปลี่ยนงานอีเวนต์ให้กลายเป็นงานแสดงสินค้า แต่ก็สร้างความเสียหายให้กับทัวร์และผู้เล่นชั้นนำหลายคน รวมถึงโนวัค ยอโควิช และเอเลน่า ไรบากินา เนื่องจากการจัดอันดับไม่ได้สะท้อนถึงผลงานอย่างถูกต้องในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา

นอกจากนี้ ชาวรัสเซียโดยกำเนิดยังลงเอยด้วยการชนะการแข่งขันอยู่ดี ขณะที่ Rybakina ซึ่งเกิดและเติบโตในรัสเซีย แต่เริ่มเล่นให้คาซัคสถานเมื่ออายุ 18 ปี คว้าแชมป์หญิงเดี่ยว

ในแถลงการณ์ร่วมเมื่อวันศุกร์ ATP และ WTA ซึ่งเป็นตัวแทนของผู้เล่นและการแข่งขันกล่าวว่าพวกเขา “ยินดีที่ผู้เล่นทุกคนจะมีโอกาสแข่งขันที่ วิมเบิลดัน และกิจกรรม LTA ในฤดูร้อนนี้ มันใช้ความพยายามร่วมกันทั่วทั้งกีฬาเพื่อให้ได้วิธีแก้ปัญหาที่ใช้การได้ซึ่งปกป้องความยุติธรรมของเกม” ทัวร์ดังกล่าวยังกล่าวย้ำถึง “การประณามอย่างชัดเจนต่อการทำสงครามกับยูเครนของรัสเซีย”

การตัดสินใจมีฝ่ายตรงข้ามรวมถึงผู้เล่นที่โดดเด่นบางคน Petra Kvitova แชมป์วิมเบิลดัน 2 สมัยกล่าวว่าไม่ควรอนุญาตให้ผู้เล่นจากรัสเซียและเบลารุสเข้าร่วมการแข่งขันวิมเบิลดันหรือโอลิมปิก “ฉันอยู่ฝั่งยูเครน” ควิโตวากล่าวเมื่อวันศุกร์หลังเธอชนะโซรานา เซอร์สเตอา จากโรมาเนียรอบรองชนะเลิศ

ผู้เล่นจากรัสเซียและเบลารุสแสดงความผิดหวังในการตัดสินเมื่อปีที่แล้ว แต่ไม่ได้ท้าทายในศาลอนุญาโตตุลาการกีฬา

ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ผู้เล่นชั้นนำหลายคนรวมถึง Djokovic ได้ประณามสงคราม แต่ยังกล่าวว่าผู้เล่นจากรัสเซียและเบลารุสควรได้รับอนุญาตให้ลงเล่น แม้ว่า Daria Kasatkina จากรัสเซียจะเป็นผู้เล่นคนเดียวจากรัสเซียหรือเบลารุสจนถึงขณะนี้ที่วิจารณ์อย่างเปิดเผย สงครามที่เธอทำในวิดีโอที่โพสต์เมื่อฤดูร้อนที่แล้ว Andrey Rublev ชาวรัสเซียอีกคนหนึ่งปรากฏตัวในวิดีโอและกล่าวว่าเขาเห็นด้วยกับคำพูดของเธอ แม้ว่าตัวเขาเองจะไม่ได้วิพากษ์วิจารณ์อย่างเปิดเผยก็ตาม

ซาบาเลนกากล่าวในออสเตรเลียว่าถ้ามีอะไรที่เธอสามารถทำได้เพื่อเปลี่ยนแปลงสิ่งที่เกิดขึ้นในยูเครน เธอจะทำ Victoria Azarenka ซึ่งมาจากเบลารุสและเป็นสมาชิกของ WTA Tour’s Players’ Council เสนอเข้าร่วมในนิทรรศการระดมทุนเพื่อเหยื่อของสงครามในยูเครนก่อนการแข่งขัน US Open แม้ว่าผู้เล่นจากยูเครนจะถามในท้ายที่สุดว่า เธอไม่เข้าร่วม

ผู้เล่นจากยูเครนถูกบังคับให้ย้ายออกจากประเทศของตน หลายคนรวมถึง Lesia Tsurenko และ Dayana Yastremska ได้โน้มน้าวให้ผู้เล่นจากรัสเซียและเบลารุสถูกห้ามไม่ให้แข่งขันในทัวร์นาเมนต์ระดับมืออาชีพใดๆ เว้นแต่พวกเขาจะแสดงการต่อต้านสงคราม

มีการติดต่อเล็กน้อยระหว่างผู้เล่นจากยูเครนและรัสเซียและเบลารุสในช่วงปีที่ผ่านมา แม้ว่า Kasatkina จะบอกว่าเธอได้รับข้อความขอบคุณหลายครั้งจากผู้เล่นจากยูเครนหลังจากที่เธอโพสต์วิดีโอของเธอ

ความเคลื่อนไหวของ All England Club เกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากคณะกรรมการโอลิมปิกสากลประกาศว่าจะผลักดันให้มีนักกีฬาจากรัสเซียและเบลารุสเข้าร่วมการแข่งขันใน Summer Games ที่ปารีสในปี 2024 ในการอธิบายการตัดสินใจ Thomas Bach ประธาน IOC อ้างถึง เทนนิสแสดงให้เห็นว่าผู้เล่นจากประเทศเหล่านั้นสามารถแข่งขันกับผู้เล่นจากยูเครนได้อย่างไรโดยปราศจากการรบกวน

ผู้เล่นจากรัสเซียยังคงเล่นได้อย่างยอดเยี่ยมในเกม ในบ่ายวันศุกร์ เมดเวเดฟเอาชนะคาเรน คาชานอฟ เพื่อนร่วมชาติของเขาในรอบรองชนะเลิศของไมอามี โอเพ่น ซึ่งเป็นหนึ่งในทัวร์นาเมนต์ที่ใหญ่ที่สุดแห่งปีนอกแกรนด์สแลม เพื่อผ่านเข้าไปชิงชนะเลิศกับคาร์ลอส อัลการาซหรือยานนิก ซินเนอร์ในวันอาทิตย์ Rybakina จะเล่นในรอบชิงชนะเลิศหญิงในวันเสาร์

หลังจากแพ้เมดเวเดฟ คาชานอฟกล่าวว่าไม่ได้ดูโทรศัพท์เลยตลอดทั้งเช้า และไม่ได้เรียนรู้ว่าเขาสามารถเล่นในวิมเบิลดันได้จนกว่าจะจบการแข่งขัน

“ผู้เล่นรัสเซียและเบลารุสทุกคน เราเคยพูดก่อนหน้านี้ว่าเราอยากเล่นที่นั่นจริงๆ” คาชานอฟ ผู้ผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศที่วิมเบิลดันในปี 2021 กล่าว “ฉันอยู่ในทีม 8 ทีมสุดท้าย และมันยอดเยี่ยมและพิเศษจริงๆ เหตุการณ์ในประวัติศาสตร์เทนนิส”