ทุกอย่างชัดเจนที่ด้านบนสุดของพรีเมียร์ลีก
แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กลายเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีกของอังกฤษอีกครั้ง ชัยชนะเหนืออาร์เซน่อลอันดับสองถูกปิดผนึกเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาและทั้งสองสโมสรรวมถึงนิวคาสเซิลยูไนเต็ดของซาอุดีอาระเบียและคู่แข่งข้ามเมืองของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดได้รักษาตำแหน่งที่สี่ของลีกในแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลหน้าแล้ว
ดราม่าในอังกฤษตอนนี้อยู่ในอันดับท้ายตาราง โดยสามสโมสรจะเข้าสู่วันสุดท้ายของฤดูกาลในสุดสัปดาห์นี้โดยมีการต่อสู้เดิมพันสูงเพื่อรักษาตำแหน่งในลีก และการสืบสวนเรื่องการเงินของหนึ่ง สโมสรเหล่านั้น — เอฟเวอร์ตัน — หมายความว่าอะไรก็ตามที่เกิดขึ้นในสนามอาจไม่ใช่คำสุดท้ายว่าใครจะตกชั้น
และนั่นคือสิ่งที่พรีเมียร์ลีกกังวล
ประเด็นคือ: การสูญเสียทางการเงินของเอฟเวอร์ตันจำนวน 371.8 ล้านปอนด์ระหว่างปี 2561 ถึง 2564 (ประมาณ 460 ล้านดอลลาร์) สูงกว่าระดับสูงสุดที่กำหนดโดยลีกมากกว่าสามเท่า ในเดือนมีนาคม พรีเมียร์ลีกตั้งข้อหาสโมสรว่าละเมิดกฎควบคุมค่าใช้จ่ายและมอบหมายให้อนุญาโตตุลาการอิสระสอบสวน ตามกฎของลีก อนุญาโตตุลาการแต่เพียงผู้เดียวมีอำนาจในการตัดสินคดีและตัดสินบทลงโทษที่อาจเกิดขึ้น
อย่างไรก็ตาม ในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา สโมสรคู่แข่งได้กดดันให้มีการตัดสินก่อนเริ่มฤดูกาลหน้า ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเฉพาะทีมที่มีอนาคตเชื่อมโยงกับการจบฤดูกาลของเอฟเวอร์ตันในลีก โดยแต่ละทีมทราบดีว่าการหักคะแนนที่อาจเกิดขึ้นจากการละเมิดทางการเงิน หากมาถึงก่อนฤดูกาลใหม่ อาจผนึกการตกชั้นของเอฟเวอร์ตันแทนที่จะเป็น ด้วยตัวของพวกเขาเอง.
พรีเมียร์ลีก ซึ่งอยู่ภายใต้แรงกดดันให้ประกาศคำตัดสินในคดีที่แยกจากกันและดำเนินมายาวนานเกี่ยวกับการใช้จ่ายของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ก็กำลังผลักดันให้มีการลงมติอย่างเงียบๆ เช่นกัน ตามที่ผู้คนคุ้นเคยกับการพูดคุยภายในของลีก เจ้าหน้าที่ของพรีเมียร์ลีกได้ทำการล็อบบี้หัวหน้าคณะกรรมาธิการอิสระเพื่อตัดสินใจก่อนฤดูกาลหน้า
ทนายความที่ได้รับการว่าจ้างให้ดูแลกรณีการละเมิดกฎในลีก เมอร์เรย์ โรเซน ปฏิเสธที่จะรีบร้อน อย่างไรก็ตาม ตามคำบอกเล่าของคนที่คุ้นเคยกับการแลกเปลี่ยน บางครั้งเขารู้สึกว่าจำเป็นต้องเตือนเจ้าหน้าที่ของลีกถึงความเป็นอิสระของคณะกรรมการพิจารณาคดีของพรีเมียร์ลีก
ทั้งสองกรณีเกิดขึ้นในขณะที่ฟุตบอลอังกฤษพร้อมที่จะใช้หน่วยงานกำกับดูแลอิสระที่แต่งตั้งโดยรัฐบาล ซึ่งเป็นโพสต์ที่คุกคามความสามารถของพรีเมียร์ลีกในการรักษาคำตัดสินเกี่ยวกับประเด็นที่ถกเถียงกันภายในองค์กร นักวิจารณ์ของลีกยืนยันว่าผู้ควบคุมดังกล่าวกลายเป็นสิ่งจำเป็นในการตำรวจกลุ่มเจ้าของที่ดึงเข้ามามากขึ้นจากทั่วทุกมุมโลก รวมถึงรัฐชาติที่สามารถเข้าถึงทุนสำรองและทนายความที่ดูเหมือนจะไม่จำกัด
ในตอนนี้ โฟกัสของเอฟเวอร์ตัน เช่นเดียวกับคู่แข่งอันดับท้ายตารางอย่างเลสเตอร์ ซิตี้ และลีดส์ ยูไนเต็ด คือการหลีกเลี่ยงการตกชั้น (และความหายนะทางการเงินที่อาจเกิดขึ้น) มีเพียงหนึ่งในสามสโมสรเท่านั้นที่จะรอดพ้นจากชะตากรรมนั้นในวันอาทิตย์ และเอฟเวอร์ตัน ซึ่งเป็นทีมประจำในพรีเมียร์ลีกตั้งแต่ก่อตั้งในปี 1992 ปัจจุบันมีข้อได้เปรียบเล็กน้อย เป็นที่หนึ่ง – และสองแต้ม – เหนือเลสเตอร์และลีดส์ และต้องการเพียงผลการแข่งขันของคู่แข่งในวันอาทิตย์เพื่อจบอันดับเหนือพวกเขาในอันดับ
สำหรับทีมตกชั้น การเสียตำแหน่งในพรีเมียร์ลีกและรายได้นับสิบล้านดอลลาร์ที่รับประกันการเป็นสมาชิกอาจเป็นผลเสียหายร้ายแรง สิ่งที่เรียกว่าการจ่ายเงินแบบร่มชูชีพจากพรีเมียร์ลีกช่วยรองรับการสูญเสียทางการเงินบางส่วนเป็นเวลาสามฤดูกาล แต่ผลที่ตามมาจากสถานการณ์ที่ตึงเครียดใหม่มักจะนำไปสู่การตัดงบประมาณของสโมสรและการออกจากตำแหน่งของผู้เล่น โค้ช และเจ้าหน้าที่อื่น ๆ สมาชิก.
โอกาสที่ชะตากรรมอาจตกอยู่กับสโมสรหนึ่งและจากนั้นก็ถูกพลิกผันในภายหลังทำให้ทีมในพรีเมียร์ลีกโกรธเคืองที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการต่อสู้เพื่อหนีตกชั้นในปีนี้ เมื่อเร็ว ๆ นี้ผู้บริหารของพรีเมียร์ลีกคนหนึ่งแสดงความประหลาดใจที่ไม่มีการครอบคลุมมากขึ้นเกี่ยวกับการเรียกร้องต่อเอฟเวอร์ตันและขาดความเร่งด่วนในการตัดสินคดี เจ้าหน้าที่ได้บรรจุข้อกล่าวหาเรื่องการละเมิดกฎทางการเงินกับยาสลบ
พรีเมียร์ลีกปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการสืบสวนของเอฟเวอร์ตันหรือความพยายามใด ๆ ที่จะเร่งให้ได้ข้อสรุป เอฟเวอร์ตันส่งสัญญาณว่าจะบุกเข้าใส่และต่อสู้กับจุดโทษที่เป็นไปได้ เมื่อมีการประกาศค่าใช้จ่ายของพรีเมียร์ลีกในเดือนมีนาคม สโมสรกล่าวว่า “เตรียมพร้อมที่จะป้องกันอย่างแข็งแกร่ง” ต่อหน้าคณะกรรมการ
แม้ว่าจะไม่มีภัยคุกคามจากการตกชั้น แต่เอฟเวอร์ตันก็เป็นสโมสรที่ระส่ำระสาย ฟาร์ฮัด โมชิรี นักธุรกิจชาวอิหร่าน-อังกฤษ เจ้าของสโมสรใช้เงินหลายร้อยล้านดอลลาร์ไปกับนักเตะตั้งแต่ซื้อสโมสร เพียงเพื่อผลการแข่งขันในสนามที่ถล่มทลาย และโครงการสนามกีฬาที่ตื่นเต้นมากอาจหยุดชะงักเพราะขาดแคลนเงินทุน ก ค้นหาเจ้าของใหม่ประกาศเมื่อต้นปีนี้ จนถึงขณะนี้ยังไม่มีผู้กอบกู้
ปัญหาทางการเงินของสโมสรยิ่งแย่ลงไปอีกเมื่อ Alisher Usmanov หุ้นส่วนธุรกิจเก่าแก่ของ Moshiri คือมหาเศรษฐี Alisher Usmanov ถูกรัฐบาลอังกฤษและสหภาพยุโรปลงโทษเนื่องจากความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับประธานาธิบดี Vladimir V. Putin ของรัสเซีย นั่นทำให้เอฟเวอร์ตันต้องยุติความสัมพันธ์กับบริษัทต่างๆ ที่เชื่อมโยงกับอุสมานอฟ ซึ่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้ทุ่มเม็ดเงินหลายล้านเข้าสู่สโมสรและโปรเจกต์ต่างๆ เช่น สนามกีฬาที่สร้างขึ้นครึ่งหนึ่งของทีม
แฟน ๆ ของเอฟเวอร์ตันประท้วงการเป็นเจ้าของมาเกือบทั้งฤดูกาล เช่นเดียวกับปีที่แล้วที่ทีมหลีกเลี่ยงการตกชั้นได้อย่างหวุดหวิด อย่างน้อยหนึ่งครั้งในฤดูกาลนี้ ผู้นำของเอฟเวอร์ตันได้รับคำแนะนำจากตำรวจไม่ให้เข้าร่วมการแข่งขัน
