แคสเปอร์ รุด ผู้เข้ารอบสุดท้ายของการแข่งขันแกรนด์สแลม 3 สมัย ใช้แนวทางที่แปลกใหม่เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันวิมเบิลดัน ซึ่งถือเป็นการแข่งขันที่มีชื่อเสียงที่สุดในวงการเทนนิส
รวมถึงการเข้าร่วมคอนเสิร์ตที่มีนักร้องคนโปรดของเขา Weeknd มากกว่าการเล่นเทนนิสจริงบนพื้นหญ้า
ไม่น่าแปลกใจที่ Liam Broady นักเดินทางวัย 29 ปีจากอังกฤษซึ่งอยู่ในอันดับที่ 142 ของโลก เอาชนะ Ruud ในรอบที่สองเมื่อวันพฤหัสบดี Ruud ซึ่งอยู่ในอันดับที่ 4 ของโลกตกลงกับสิ่งนั้น “เขาเป็นผู้เล่นคอร์ตหญ้าที่ดีกว่าตัวผมมาก” รุดกล่าวถึงบรอดดี
มีอยู่ครั้งหนึ่งที่นักเทนนิสที่เก่งที่สุดหลายคนให้ความสำคัญกับฤดูกาลที่วิมเบิลดัน และบางคนมองว่าเส้นทางอาชีพของพวกเขายังไม่สมบูรณ์ เว้นแต่ว่าพวกเขาจะชนะในแหล่งกำเนิดของกีฬานี้ ทุกคนตั้งแต่ Rod Laver ไปจนถึง Martina Navratilova กล่าวว่าพวกเขามาที่วิมเบิลดันเพื่อเชื่อมต่อกับรากเหง้าของกีฬา
ทุกวันนี้ ด้วยการเติบโตอย่างโดดเด่นของทัวร์นาเมนต์แกรนด์สแลมอื่น ๆ อีกสามรายการ และฤดูกาลคอร์ตหญ้าที่พัฒนาเป็นฤดูกาลที่แปลกแหวกแนว ประมาณหนึ่งเดือนจากปฏิทินอื่น ๆ ผู้เล่นชั้นนำหลายคนไม่สามารถหาเวลาหรือพื้นที่ว่างได้ ให้ความสำคัญกับหญ้า ถ้ามันทำให้พวกเขาสูญเสียความเป็นอมตะของนักเทนนิส ก็ช่างมันเถอะ
วิมเบิลดันกลายเป็นเพียงการแข่งขันแกรนด์สแลมอีกรายการหนึ่ง
“ฉันไม่รู้ว่าการชนะวิมเบิลดันในมุมมองของฉันนั้นยิ่งใหญ่กว่าการชนะ US Open หรือ Australian Open” Victoria Azarenka อดีตมือวางอันดับ 1 ของโลกกล่าว “พวกเขาล้วนเป็นทัวร์นาเมนต์ที่สำคัญมาก”
ในส่วนของวิมเบิลดันต้องตำหนิตัวเอง ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 เทคโนโลยีไม้เทนนิสและแร็กเกตที่ได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่องช่วยให้ผู้เล่นตีลูกด้วยพลังที่เพิ่งค้นพบ วิมเบิลดันเริ่มปลูกหญ้าไรย์กราสยืนต้นทั้งต้นแทนการใช้หญ้าไรย์กราสและหญ้าแดงที่เคยใช้ผสมกัน สวิตช์ทำให้คอร์ทมีความทนทานมากขึ้นและสะอาดขึ้น มีการกระดอนสูงขึ้น ทำให้พื้นผิวสามารถเล่นได้เหมือนคอร์ทแข็งมากกว่าลานสเก็ตน้ำแข็งสีแดงก่ำ
ในช่วงเวลาเดียวกัน French Open ทำให้คอร์ทหนักขึ้นและเร็วขึ้น ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วทำให้ผู้เชี่ยวชาญคอร์ตดินที่ชนะในปารีสต้องสูญเสียไป แต่ไม่มีที่อื่น ภายในเวลาไม่กี่ปี การแข่งขันแกรนด์สแลมทั้งสี่รายการมีความคล้ายคลึงกันมากกว่าที่แตกต่างกัน ผู้เล่นคนเดิมเริ่มชนะเกือบทั้งหมด และการสะสมตำแหน่งแชมป์แกรนด์สแลมตลอดอาชีพการงานกลายเป็นเรื่องเล่าของนักเทนนิสที่โดดเด่น แทนที่จะเป็นว่าใครสามารถคว้าแชมป์เดือนสิงหาคมนั้นต่อหน้าสมาชิกราชวงศ์อังกฤษในสนามของพวกเขา กล่อง.
ถึงกระนั้นก็ยังคงเป็นความจริงที่ว่าเทนนิสคอร์ตหญ้าแตกต่างจากเทนนิสอื่นๆ ทั้งหมด และออลอิงแลนด์คลับยังคงมีแฟนๆ มากมาย
พวกเขารวมถึงผู้เล่นชาวอังกฤษเกือบทุกคน หลายคนเติบโตขึ้นมากับการไล่จับลูกเทนนิสบนพื้นหญ้าที่สโมสรในท้องถิ่น และโนวัค ยอโควิช ซึ่งปัจจุบันถือเป็นผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งยุคโอเพ่น ซึ่งเริ่มต้นในปี 1968 เขาถือเป็นจุดเริ่มต้นของการเล่นเทนนิสของเขา ชีวิตกับการดูวิมเบิลดันทางโทรทัศน์ตั้งแต่ยังเด็ก Frances Tiafoe และ Sebastian Korda ซึ่งเป็นมือวางอันดับต้น ๆ ของอเมริกากล่าวว่าพวกเขาอยากให้ฤดูกาลของคอร์ตหญ้ายาวนานขึ้น เพราะมันเหมาะกับสไตล์ของพวกเขาและมีความบริสุทธิ์ใจ
บ็อบ ไบรอัน กัปตันทีมเดวิสคัพของสหรัฐฯ และเป็นผู้ชนะรายการดับเบิลยูวิมเบิลดัน 4 สมัย กล่าวว่าไม่มีอะไรที่ทำให้ขนลุกเหมือนกับการเดินผ่านประตูเหล็กดัดของออล อิงแลนด์ คลับ
“มันคือจอกศักดิ์สิทธิ์ของกีฬา” ไบรอันกล่าว “ไม่มีอะไรเหมือนกันเลย”
ใช่ แต่พื้นสนามแบบคลาสสิกที่ใช้ในการแข่งขันแกรนด์สแลม 3 ใน 4 รายการได้หายไปจากการแข่งขันแล้ว
ดาเนียล เมดเวเดฟจากรัสเซียกล่าวว่าเขาชื่นชมวิมเบิลดันมากมาโดยตลอด ทั้งดอกไม้ สีสันสวยงาม และอยู่ในจุดที่เหมาะสม อาหาร; ห้องล็อกเกอร์สุดหรู แต่คุณต้องเล่นบนพื้นหญ้า ซึ่งจะทำให้แม้แต่ผู้เล่นที่ดีที่สุดรู้สึกราวกับว่าพวกเขาแย่มากในการเล่นเทนนิส
“คุณแพ้ คุณบ้าไปแล้ว” เมดเวเดฟกล่าว “คุณชอบ ‘ไม่ ฉันเล่นแย่มาก’”
Stefanos Tsitsipas ใช้เวลาช่วงหนึ่งระหว่างการแข่งขัน French Open และ Wimbledon โพสต์บนโซเชียลมีเดียจากสถานที่หรูหรากับ Paula Badosa “คู่ชีวิต” คนใหม่ของเขาซึ่งเป็นดาวเด่นของทัวร์หญิงแทนที่จะฝึกซ้อมบนพื้นหญ้า
เขากล่าวว่าการชนะบนดินเหนียว โดยเฉพาะที่ French Open ทำให้เขารู้สึกทรมาณและสกปรก และใช้เวลาอย่างดีที่สุด บนพื้นหญ้า เขากล่าวว่า มันให้ความรู้สึกสะอาดและว่างเปล่าเล็กน้อย แม้ว่าเขาจะมองออกไปไกลจากวันศุกร์นั้น หลังจากที่เขาเอาชนะ Andy Murray หนึ่งในผู้เล่นคอร์ตหญ้าที่ยอดเยี่ยมของเกมที่เซ็นเตอร์คอร์ท
สำหรับผู้ชายมีอีกประเด็นหนึ่ง Djokovic ทำผลงานได้ดีที่นี่มาอย่างยาวนาน คว้าแชมป์วิมเบิลดันชายเดี่ยว 4 รายการล่าสุด โดยรวม 7 รายการ และ 31 รายการติดต่อกัน ซึ่งในบางครั้งสนามที่เหลือก็เป็นตัวเลข แล้วประเด็นคืออะไร?
“เขาดูเหมือนดีขึ้นแล้ว” ลอเรนโซ มูเซ็ตติ ดาวรุ่งชาวอิตาลี ซึ่งเพิ่งเริ่มคว้าชัยชนะบนพื้นหญ้ากล่าว — ซึ่งค่อนข้างทำให้เขาประหลาดใจ เขาบอกว่าเขาลำบากที่นั่นเพราะที่อื่นเขาสามารถยืนขึ้นและปัดบอลออกไปได้ ที่วิมเบิลดัน แม้จะใช้หญ้าใหม่ ลูกบอลก็ยังอยู่ต่ำพอที่จะทำให้ผู้เล่นต้องสควอทเป็นเวลาสามชั่วโมง และใช้เท้า กล้ามเนื้อน่องและต้นขาขับเคลื่อนการเคลื่อนไหว เช่น นักแข่งสกีกำลังลงทางลาดชัน นั่นอาจเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ Djokovic เก่ง — เขาเป็นนักเล่นสกีที่โดดเด่นก่อนที่จะเริ่มเล่นเทนนิส — และผู้เล่นตัวสูงหลายคนก็ไม่มีประโยชน์กับหญ้า
ผู้หญิงก็ต่อสู้เช่นกัน Iga Swiatek มืออันดับ 1 ของโลกที่ไม่เคยผ่านเข้ารอบ 4 ของ Wimbledon ได้กล่าวว่าการวิ่งลึกของเธอที่ French Open ซึ่งเธอชนะตลอด 2 ปีที่ผ่านมา ทำให้เธอไม่มีเวลาพักผ่อนและเล่นเพียงพอ จับคู่เพื่อปรับตัวให้เข้ากับการกระดอนบนพื้นหญ้าที่คาดเดาไม่ได้ เธอกล่าวว่าเธอเคยคิดที่จะฝึกซ้อมบนพื้นหญ้าในช่วงนอกฤดูกาลในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม แต่ได้ตัดสินใจแล้วว่าจะปล่อยให้เธอไม่ได้เตรียมตัวสำหรับการแข่งขัน Australian Open ในเดือนมกราคม
“ตลอดทั้งปี ฉันไม่ได้คิดถึงเรื่องนั้นเลย” เธอพูดถึงการเตรียมหญ้า
อเล็กซานเดอร์ ดาวิโดวิช โฟกินา นักบิดชาวสเปนที่ทำได้ดีและอันตรายบนคอร์ตดินเหนียวและฮาร์ดคอร์ต กล่าวว่า เขามีปัญหาเรื่องความมั่นใจทันทีที่เหยียบหญ้า
“ยากมาก ยากมาก” เขากล่าว
จากนั้นก็มี Andrey Rublev ชาวรัสเซียอีกคนหนึ่งซึ่งบรรยายว่าหญ้าเป็นรูปแบบการเล่นเทนนิสที่น่าคลั่งไคล้และกระตุ้นความวิตกกังวล โดยมีการแข่งขันสั้น ๆ และผลลัพธ์ที่อาจดูไร้เหตุผล
“คุณรู้สึกมั่นใจมาก จากนั้นคุณก็ขึ้นศาล และผู้ชายคนนั้น เขาเอซสี่ จ่ายคืนสองครั้ง ไม่จริง — เขาทำลายคุณโดยไม่รู้ตัว และฉากจบ” รูบเลฟกล่าว “และบางทีคุณอาจรู้สึกตึงมาก เช่น ฉันขยับตัวไม่ได้ ฉันวางบอลในสนามไม่ได้ จากนั้นผู้ชายคนนั้นก็ทำผิดสองครั้ง และลูกบอลกระทบโครงแร็กเกตของคุณแล้วเข้าไป คุณทำให้เขาหัก จากนั้นคุณก็ชนะในหนึ่งเซต”
เมดเวเดฟไม่คิดว่าการเล่นทัวร์นาเมนต์เตรียมหญ้าจะสร้างความแตกต่างได้มากนัก เพราะหญ้าจะแตกต่างออกไปในเยอรมนี เนเธอร์แลนด์ และสถานที่ต่างๆ ในอังกฤษ เขาบอกว่าสนามที่ออลอิงแลนด์คลับเล่นเร็วมากและสนามช้า
เขาจะรู้สึกเหมือนอยู่บ้านบนพื้นหญ้าหรือไม่? หลังจากชนะรอบสองเมื่อวันศุกร์ เขาบอกว่าเขาอาจจะเข้าใกล้มากขึ้น
“อาจจะอยู่ที่ประตู” เขากล่าว “ไม่ได้อยู่ข้างใน แต่อยู่ที่ประตู”
สำหรับ Ruud เขากล่าวหลังจากแพ้ว่าเขาจะพยายามต่อไป แต่การชนะ Wimbledon อาจไม่อยู่ในไพ่ ทุกครั้งที่เขาหลุดจากมือข้างหน้าที่อันตรายถึงตาย เขารู้สึกราวกับว่าเขากำลังจะล้มลงและได้รับบาดเจ็บเนื่องจากการที่เขาลงสู่พื้น จากนั้นจึงต้องผลักออกเพื่อไล่ตามการยิงนัดต่อไป
เขาเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ประเภทชายคู่ ซึ่งจะทำให้เขาได้พักสักครู่ก่อนที่จะกลับไปเล่นเทนนิสคอร์ตดินในยุโรปในปลายเดือนนี้ แต่เขาถอนตัวในวันเสาร์โดยอ้างว่าเจ็บไหล่
ตอนนี้เขามีเวลาว่างมากขึ้น โดย The Weeknd จะเปิดคอนเสิร์ต 2 รอบในลอนดอนในสุดสัปดาห์นี้
