เมื่อ Karin Harjo เข้าร่วมทีมสกีของสหรัฐอเมริกาในฐานะผู้ช่วยโค้ชในปี 2558 เธอถูกรายล้อมไปด้วยนักกีฬาหญิงจากหลายสิบประเทศในระหว่างการแข่งขันและการฝึกซ้อม แต่เธอเป็นผู้หญิงคนเดียวบนภูเขาที่เป็นโค้ชให้กับทีมชาติ
แปดปีต่อมา Harjo จะเข้ารับตำแหน่งหนึ่งในงานฝึกสอนที่โดดเด่นและเป็นผลสืบเนื่องมากที่สุดในการเล่นสกีอัลไพน์: เป็นหัวหน้าโค้ชของ Mikaela Shiffrin
Shiffrin ซึ่งได้รับชัยชนะในฟุตบอลโลกครั้งที่ 87 เมื่อสัปดาห์ที่แล้วทำลายสถิติ 34 ปีของ Ingemar Stenmark ในการชนะการแข่งขันฟุตบอลโลกมากที่สุด โดยเน้นย้ำว่าการแต่งตั้ง Harjo ซึ่งเธอเรียกว่า “หนึ่งในโค้ชที่มีความสามารถมากที่สุดที่ฉันเคยร่วมงานด้วย” มีจุดประสงค์อื่น .
“มันเกี่ยวกับการต้องการเน้นไปที่โค้ชหญิง” ชิฟฟรินกล่าวในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์จากยุโรปเมื่อบ่ายวันอาทิตย์ “ฉันประสบความสำเร็จมากมาย แต่บางทีในขั้นตอนนี้ของอาชีพการงานของฉัน ฉันสามารถให้โค้ชสกีหญิงคนอื่นๆ เห็นภาพมากขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องพยายามให้ได้
“ทุกคนพูดถึงมรดกหรือถามว่าฉันอยากทำอะไรให้สำเร็จในปีสุดท้ายของอาชีพการงาน การตัดสินใจฝึกสอนนี้เป็นสิ่งที่ทำให้วงล้อของฉันหมุน สิ่งนี้รู้สึกสำคัญ”
ในขณะที่มีโค้ชผู้ชายหลายร้อยคนที่เข้าร่วมการแข่งขัน Alpine World Cup Harjo ซึ่งปัจจุบันเป็นหัวหน้าโค้ชของทีม Alpine หญิงของแคนาดากล่าวว่าเธอเป็นหนึ่งในแปดผู้หญิงเท่านั้นที่ฝึกสอนในวงจรที่ยอดเยี่ยมที่สุดของการแข่งสกี
ในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Harjo ซึ่งทำงานร่วมกับ Shiffrin ตั้งแต่ปี 2015 ถึง 2021 ในฐานะโค้ชชาวอเมริกันทั้งด้านเทคนิคและความเร็ว ได้พูดถึงการได้รับเกียรติให้ช่วยเหลือ Shiffrin อีกครั้ง แต่เธอก็รับรู้ถึงความก้าวหน้าในการจ้างงานของเธอ
“คุณไม่สามารถละทิ้งผลกระทบที่มีต่อผู้หญิงที่อาจพูดว่า ‘ถ้าเธอทำได้ ฉันก็ทำได้’” Harjo กล่าว “มันเป็นสิ่งที่ทรงพลังมาก มันบอกว่านี่คือเส้นทางอาชีพที่เป็นไปได้”
Harjo จะเข้ามาแทนที่ Mike Day โค้ชเก่าแก่ของ Shiffrin ความสัมพันธ์ในการทำงานของ Shiffrin-Day สิ้นสุดลงเมื่อเดือนที่แล้วหลังจากเจ็ดปี เมื่อ Shiffrin แจ้งให้ Day ทราบว่าเธอวางแผนที่จะพาพนักงานไปในทิศทางใหม่เมื่อสิ้นสุดฤดูกาล
“ก่อนหน้านี้ ฉันนึกภาพการแข่งสกีไม่ออกเลยถ้าไมค์ไม่ได้อยู่กับฉัน” ชิฟฟรินซึ่งอายุครบ 28 ปีในวันจันทร์และคว้าเหรียญโอลิมปิกและแชมป์โลกมาแล้ว 17 สมัยกล่าว “เขาอยู่ที่นั่นในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดในอาชีพและชีวิตของฉัน ฉันไม่ได้มองหาโค้ชคนอื่น”
Shiffrin กล่าวว่าเธอได้เรียนรู้เมื่อเดือนที่แล้วว่า Harjo สนใจที่จะเข้าร่วมทีมสกีของสหรัฐฯ นั่นทำให้เธอตรวจสอบแผนของเธออีกครั้ง
“กับ Karin ฉันรู้สึกว่านี่เป็นสิ่งที่ฉันพลาดไม่ได้” เธอกล่าว
ทีมของ Shiffrin รวมถึงแม่ของเธอ Eileen อดีตนักแข่งสกีที่เดินทางกับลูกสาวและทำหน้าที่เป็นโค้ชของเธอตั้งแต่ Mikaela เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกในปี 2011 นอกจากนี้ยังมีผู้หญิงอีกคนหนึ่งคือ Regan Dewhirst นักกายภาพบำบัดของ Mikaela Shiffrin
ในการแข่งขันระดับเยาวชนและรุ่นเยาว์ โค้ชหญิงเป็นเรื่องปกติธรรมดา หากยังเป็นชนกลุ่มน้อยอย่างชัดเจน มีเพียงไม่กี่คนที่ได้งานในระดับหัวกะทิของกีฬา
อย่างไรก็ตาม Harjo เป็นผู้บุกเบิก เมื่อเธอไปทำงานกับทีมหญิงของแคนาดาเมื่อปีที่แล้ว เธอกลายเป็นผู้หญิงคนที่สองที่ได้รับการเสนอชื่อให้เป็นหัวหน้าโค้ชทีมชาติ ในปี 2559 เธอกลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่ตั้งสนามแข่งม้าสลาลอมฟุตบอลโลกหญิง ซึ่งยุติหลักสูตรเทคนิคของผู้หญิงที่มีมานานหลายสิบปีโดยผู้ชายเท่านั้น ตั้งแต่ปี 2559 มีผู้หญิงอีก 2 คนเป็นตัวกำหนดเส้นทางในการแข่งขันฟุตบอลโลก
นอกจากนี้ยังมีความคิดริเริ่มล่าสุดเพื่อส่งเสริมและเฉลิมฉลองผู้หญิงในกีฬาหิมะ ซึ่งรวมถึงกีฬาสกีและสโนว์บอร์ดของสหรัฐฯ ที่เป็นผู้นำ คณะกรรมการโอลิมปิกสากลยังได้ให้ทุนสนับสนุนโครงการระยะเวลา 4 ปีที่มุ่งเพิ่มจำนวนโค้ชหญิงชั้นแนวหน้า
“ฉันรู้จักแครินมานานแล้ว และฉันก็สบายใจที่มีเธอ” ชิฟฟรินกล่าว “เธอเรียนรู้เกี่ยวกับกีฬานี้อย่างไม่หยุดยั้ง และเก่งเป็นพิเศษในการให้ข้อเสนอแนะบนเนินเขา ทั้งด้านเทคนิคและแท็คติก และเธอก็เก่งเรื่องเทคโนโลยีและการวิเคราะห์วิดีโอ”
สัปดาห์นี้ ชิฟฟรินจะมีโอกาสสามครั้งในการเพิ่มชัยชนะในฟุตบอลโลกที่โด่งดังของเธอในการแข่งขันรอบสุดท้ายของฤดูกาลชายและหญิงในอันดอร์รา Harjo จะเริ่มดำรงตำแหน่งหัวหน้าโค้ชของ Shiffrin ในเดือนหน้าในระหว่างการทดสอบสกีที่ขยายออกไปในนอร์เวย์
ในขณะที่ Harjo กำลังจะก้าวขึ้นสู่ความโดดเด่นในโลกของการแข่งสกี เมื่อประมาณ 20 ปีที่แล้ว เธอยังเป็นนักศึกษาที่มหาวิทยาลัย Washington ซึ่งดูเหมือนว่าถูกกำหนดให้เป็นแพทย์หรือนักวิจัยทางการแพทย์ พ่อแม่ชาวนอร์เวย์ของเธอสอนให้เธอเล่นสกีตั้งแต่ยังเด็ก และในฐานะนักศึกษาวิทยาลัย เธอทำงานเป็นครูสอนสกีในช่วงสุดสัปดาห์
เมื่อใกล้จะสำเร็จการศึกษา Harjo ได้รับการเสนองานที่ห้องปฏิบัติการของมหาวิทยาลัย เธอทำให้ครอบครัวประหลาดใจเมื่อบอกพวกเขาว่าเธอกำลังจะทำงานเต็มเวลาเป็นครูสอนสกีแทน
“มันเป็นเรื่องคลาสสิก ‘ฉันแค่หยุดงานหนึ่งปี แล้วฉันจะกลับมา’” ฮาร์โจกล่าว และเสริมว่าการตัดสินใจครั้งนี้ไม่เป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่คนใกล้ชิดเธอ
“แต่ไม่มีวิธีใดวิธีหนึ่งโดยเฉพาะในการเริ่มต้นอาชีพใดๆ และที่นี่ฉันอายุ 23 ปีหลังจากจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัย และฉันกำลังทำงานในสิ่งที่ชอบด้วยโอกาสอันเหลือเชื่อที่คุณฝันถึง”
