ในเดือนกันยายน ทัว ทาโกไวโลอา ควอเตอร์แบ็กของไมอามี่ ดอลฟินส์ ถูกตีสองเกมแยกกันในช่วงห้าวัน เขากระแทกศีรษะของเขาลงบนสนามหญ้าอย่างรุนแรงในทั้งสองกรณี จนกลายเป็นจุดวาบไฟสำหรับการวิจารณ์ของ NFL และของทีม การจัดการกับการถูกกระทบกระแทก และทำให้ฟุตบอลอาชีพ แก้ไขนโยบายเกี่ยวกับการนั่งผู้เล่นหลังจากโดนหัว.
แต่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Tagovailoa ตีสาม หลังจากนั้นเขาก็รวบรวมสติและเล่นสแน็ปต่อไป ซึ่งแสดงให้เห็นความยากลำบากที่กลยุทธ์การกระทบกระแทกที่กำลังพัฒนาของลีกกำลังเผชิญอยู่
ในเกมกับกรีนเบย์ แพ็คเกอร์ส ทาโกไวโลอาถูกไล่ออกจากด้านหลังในขณะที่เขาพยายามโกยบอลออกไปยังเครื่องรับของดอลฟินส์ แรงเหวี่ยงของเขาเหวี่ยงเขาไปรอบ ๆ และทาโกไวโลอาก็ล้มลงไปข้างหลัง หัวของเขากระแทกสนามอีกครั้ง Tagovailoa ไม่ได้แสดงการสูญเสียทักษะยนต์อย่างชัดเจนเหมือนที่เขามีในตัวอย่างก่อนหน้านี้ — หมดสติ ยืนลำบาก เคลื่อนไหวมือโดยไม่ได้ตั้งใจ — แต่เขาสกัดกั้นสามครั้งจากการครอบครองสามครั้งติดต่อกันในครึ่งหลังของการสูญเสียไมอามี
ไม่ถึงวันจันทร์ หนึ่งวันหลังเกม ทาโกไวโลอารายงานอาการถูกกระทบกระเทือนต่อบุคลากรในทีม ซึ่งทำให้เขาอยู่ภายใต้การสังเกตการณ์ที่ได้รับคำสั่งจากลีกและไม่ได้ลงเล่น
“ผมไม่รู้เลยจริงๆ ว่า Tua ประสบกับเหตุการณ์นั้น” Raheem Mostert, the Dolphins วิ่งกลับ กล่าวถึงการถูกกระทบกระแทก “แต่มันก็สมเหตุสมผลเช่นกันในช่วงท้ายเกม รู้ไหม ฉันกำลังถามตัวเองอยู่ในกลุ่ม เช่น ‘เรากำลังทำอะไรอยู่? เกิดอะไรขึ้น?'”
การบาดเจ็บที่ศีรษะและ CTE ในกีฬา
ความเสียหายถาวรที่เกิดจากการบาดเจ็บที่สมองของนักกีฬาสามารถส่งผลร้ายแรงได้
ลีกกำหนดให้มีแพทย์ผู้เชี่ยวชาญเกือบ 30 คนพร้อมสำหรับทุกเกม พวกเขารวมถึงผู้ฝึกสอนกีฬาและที่ปรึกษาเกี่ยวกับการบาดเจ็บของระบบประสาทที่อยู่ข้างสนามและผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์สแกนจากกล่องข่าวเพื่อหาอาการบาดเจ็บที่ศีรษะที่อาจพลาดไปด้านล่าง
แต่การถูกกระทบกระแทกอาจทำให้เกิดอาการที่ละเอียดกว่านั้น เช่น ปวดศีรษะ เฉื่อยชา และนอนหลับยาก ซึ่งอาการบางอย่างจะไม่เกิดขึ้นทันทีหลังการบาดเจ็บ การไม่มีอาการที่ชัดเจนทำให้ประเภทของการวินิจฉัยแบบทันทีทันใดที่กระตุ้นใน NFL ทำได้ยาก หากไม่มีการนำเครื่องมือที่ได้รับการปรับปรุงมาใช้ ซึ่งสามารถวัดอาการการถูกกระทบกระแทกด้วยระดับความเฉพาะเจาะจงที่สูงขึ้น
“โดยพื้นฐานแล้ว สิ่งใดก็ตามที่สมองของคุณควบคุมอาจถูกกระทบกระแทกได้” ดร.อุซมา ซามาดานี ศัลยแพทย์ระบบประสาทซึ่งเป็นที่ปรึกษาเกี่ยวกับการบาดเจ็บของระบบประสาทเป็นเวลาสี่ปีในเกม Minnesota Vikings และเป็นผู้พัฒนาอุปกรณ์ติดตามดวงตาเพื่อวินิจฉัยการกระทบกระเทือนได้ชัดเจนยิ่งขึ้น . “เป็นไปได้ไหมที่จะทำการประเมินตามวัตถุประสงค์ของความสามารถโดยรวมของสมองของใครบางคนอย่างรวดเร็วขนาดนั้น? มันยากมาก.”
ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา นักเตะเองเป็นคนแจ้งเตือนเจ้าหน้าที่ฟุตบอลให้ระวังการถูกกระทบกระแทก ในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายน ลอสแองเจลิส แรมส์ควอเตอร์แบ็ค Matthew Stafford รายงานว่าเริ่มมีอาการกระทบกระเทือน วันหลังจากที่เขาถูกไล่ออกสี่ครั้งในการแพ้แทมปาเบย์บัคคาเนียร์ส เขาเข้ารับการตรวจร่างกายอีกครั้งในเดือนนั้นหลังจากมีอาการชาที่ขาซึ่งแพทย์ไม่สามารถระบุได้ว่าเป็นอาการบาดเจ็บเฉพาะอย่างใดอย่างหนึ่ง
ในเกมคืนวันจันทร์ที่ 12 ธันวาคม ผู้รับของ New England Patriots Nelson Agholor โบกมือไล่ผู้ตัดสินอย่างเมามัน เพื่อหยุดการเล่นเพื่อให้ DeVante Parker เพื่อนร่วมทีมของเขาได้รับการประเมินหลังจากการตี ปาร์กเกอร์ถูกจัดแถวให้เล่นในลำดับถัดไป แต่ในที่สุดก็ได้รับการวินิจฉัยว่ามีการกระทบกระเทือน
“ผมสามารถบอกคุณได้ว่ามีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาในความเต็มใจและความเข้าใจของผู้เล่นที่จะพูดถึงอาการของพวกเขา” ดร. อัลเลน ซิลล์ หัวหน้าเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ของ NFL กล่าว ประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ของการประเมินการถูกกระทบกระแทกของลีกเกี่ยวข้องกับการรายงานตนเองบางรูปแบบ เขากล่าวเสริม
Sills ตั้งข้อสังเกตว่าผู้เล่นในทุกวันนี้ “โตมาพร้อมกับโปรโตคอลการถูกกระทบกระแทก” ซึ่งมักจะมีการเปลี่ยนแปลงนโยบายของสถาบันในโรงเรียนมัธยมและวิทยาลัย “พวกเขาคุ้นเคยและมีความเข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับโปรโตคอลและผู้เล่นมากกว่าคนรุ่นก่อน” เขากล่าว
แม้ว่าอาการที่รายงานด้วยตนเองจะเป็นกุญแจสำคัญในการวินิจฉัยการถูกกระทบกระแทก แต่จากการศึกษาพบว่า ผู้เล่นอาจลังเลที่จะพูด ด้วยเหตุผลหลายประการ สิ่งเหล่านี้รวมถึงความเสี่ยงที่จะขัดต่อวัฒนธรรม Next-man-up ของฟุตบอลและ การสูญเสียการชดเชย ในกีฬาที่ไม่มีสัญญาค้ำประกัน
NFL ใช้ชุดการตรวจร่างกายและความรู้ความเข้าใจเพื่อประเมินผู้เล่นว่ามีการถูกกระทบกระแทก แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านการบาดเจ็บทางสมองกล่าวว่ายังไม่มีเครื่องมือที่เป็นกลางในการระบุการถูกกระทบกระแทก นักกีฬาชั้นแนวหน้า แม้จะมีความคล่องตัวน้อย ก็สามารถจัดการทดสอบทางกายภาพที่ออกแบบมาเพื่อประเมินทักษะการทรงตัวและการเคลื่อนไหวได้
“โชคไม่ดีที่ทุกวันนี้ด้วยเทคโนโลยีทั้งหมดของเรา เรายังไม่มีการตรวจเลือดหรือเอ็กซเรย์สแกนหรือการสแกน MRI เพื่อวินิจฉัยการกระทบกระเทือนได้อย่างน่าเชื่อถือ เรายังคงพึ่งพาการรายงานอาการด้วยตนเองและการระบุอาการซึ่งเป็นรากฐานที่สำคัญของการวินิจฉัยของเรา” Sills กล่าว
ในขณะที่วิทยาศาสตร์มีวิวัฒนาการ เครื่องมือวินิจฉัยอื่นๆ ก็ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางนอกวงการฟุตบอลในการประเมินการกระทบกระเทือน ดร. นสินี อูเมาะ ผู้อำนวยการโครงการการบาดเจ็บทางสมอง ที่สถาบันความผิดปกติทางระบบประสาทและโรคหลอดเลือดสมองแห่งชาติ ชี้ไปที่การสแกน CT และการทดสอบ Banyan Brain Trauma Indicator ซึ่งเป็นการตรวจเลือดที่วัดโปรตีนสองตัวที่ปรากฏในกรณีเลือดออกในสมอง ซึ่งเป็นความก้าวหน้าที่กำลังได้รับความนิยมในการใช้งานทั่วไป
NFL ร่วมมือกับลีกฟุตบอลแคนาดาตั้งแต่ปี 2558 ในการทดสอบใหม่และให้ทุนสนับสนุนการวิจัยการกระทบกระแทกผ่านโครงการริเริ่มต่างๆ แต่ยังไม่ได้ใช้เครื่องมือใหม่ใดๆ “ก่อนที่เราจะใส่เครื่องมือเป็นส่วนหนึ่งของระเบียบการถูกกระทบกระแทก เราและสมาคมผู้เล่นจำเป็นต้องเชื่อมั่นร่วมกันว่ามันจะช่วยปรับปรุงความแม่นยำในการวินิจฉัยของเรา เพราะผู้เล่นไม่ต้องการผลบวกปลอม” Sills กล่าว
โฆษกจากสหภาพผู้เล่นปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น
ลีกและสหภาพผู้เล่นต้องตกลงร่วมกันในการนำการเปลี่ยนแปลงโปรโตคอลการกระทบกระแทก รวมถึงเครื่องมือการวินิจฉัยใหม่ การสนับสนุนจากผู้เล่นเป็นกุญแจสำคัญในการเปลี่ยนแปลงนโยบายบางอย่างในอดีต
การวิ่งเต้นของ NFLPA กระตุ้นให้มีการเพิ่มผู้ประเมินระบบประสาทอิสระที่ข้างสนามและในบูธในปี 2012 และสหภาพแรงงานได้ผลักดันให้ใช้หมวกกันน็อคที่ดีขึ้นและค้นหาวิธีที่จะตรวจสอบการชนจากด้านหลังได้ดีขึ้น
