ถ้าเคยมีดาราของ NHL สักคนที่ผลงานอันน่าทึ่งบนน้ำแข็งถูกลดทอนไปจากการประพฤติผิดของเขา นั่นก็คือบ็อบบี ฮัลล์
ผมสีบลอนด์ของเขาและลุคที่ดูเป็นไอดอลของเขาเมื่อรวมกับการโซโลอันเร้าใจที่พุ่งขึ้นบนน้ำแข็งที่มักจะจบลงด้วยการยิงตบหลังตาข่ายอันน่าสะพรึงกลัวทำให้เขาได้รับสมญานามว่า The Golden Jet แต่ทองคำฮอกกี้ทั้งหมดนั้นถูกทำให้มัวหมองโดยด้านมืดของฮัลล์ซึ่งเสียชีวิตเมื่อวันจันทร์ที่อายุ 84 ปี
สำหรับทุกความสำเร็จ เช่น 50 ฤดูกาลที่ทำไป 50 ประตูใน 15 ปีสำหรับทีมชิคาโก แบล็กฮอว์กตั้งแต่ปี 2500 ถึง 2515 และก้าวบุกเบิกทั้งหมด เช่น การใช้ไม้ตีโค้งหรือการกระโดดขึ้นสู่สมาคมฮอกกี้โลกในปี 2515 ซึ่งในที่สุดก็ทำให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น เพื่อนร่วมงานของเขามีข้อบกพร่อง: ข้อกล่าวหาที่น่าเชื่อถือจากภรรยาสองคนในเรื่องการทำร้ายคนในบ้าน; การจับกุมในข้อหาทำร้ายเจ้าหน้าที่ตำรวจ และการออกอากาศของมุมมองที่น่ารังเกียจเกี่ยวกับเชื้อชาติ พันธุกรรม และฮิตเลอร์
เป็นเรื่องน่าสนใจที่จะเห็นว่า NHL และ Blackhawks ซึ่งเป็นทีมที่เกี่ยวข้องกับ Hull มากที่สุดจัดการอนุสรณ์สถานให้เขาได้อย่างไร เกม NHL All-Star จะเล่นในวันเสาร์ที่ฟลอริดาตอนใต้ เกมเหย้านัดต่อไปในชิคาโกคือวันที่ 7 ก.พ. โดยปกติแล้วการเสียชีวิตของดาราดังในหอเกียรติยศอย่างฮัลล์จะถือเป็นการรำลึกถึงอารมณ์ในทั้งสองเหตุการณ์ แต่มรดกที่ขัดแย้งกันของเขากลับทิ้งข้อสงสัยเอาไว้
NHL ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์มาเป็นเวลานานสำหรับการจัดการประเด็นที่เกี่ยวข้องกับการล่วงละเมิดทางเพศและการเหยียดเชื้อชาติ แต่ได้พยายามปรับปรุงภาพลักษณ์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งแบล็กฮอว์กส์ได้รับคำวิจารณ์อย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการจัดการที่ไม่ถูกต้องของทีมในข้อกล่าวหาล่วงละเมิดทางเพศในปี 2010 ที่เกี่ยวข้องกับวิดีโอโค้ชที่ส่งผลให้อดีตผู้เล่นฟ้องร้องเมื่อปีที่แล้ว และการออกจากตำแหน่งผู้บริหารของทีมหลายคน
จนถึงตอนนี้ ทั้งลีกและแบล็กฮอว์กไม่ได้กล่าวถึงปัญหาใดๆ เกี่ยวกับชื่อเสียงของฮัลล์ในการรับทราบการเสียชีวิตของเขา ในแถลงการณ์อย่างเป็นทางการที่เผยแพร่เมื่อวันจันทร์ Gary Bettman ผู้บัญชาการของ NHL กล่าวถึงฮัลล์ว่าเป็นหนึ่งใน “ผู้เล่นที่โดดเด่นและโดดเด่นที่สุดของลีก” Rocky Wirtz ประธานของ Blackhawks เรียก Hull ว่าเป็นหนึ่งใน “ผู้เล่นที่โดดเด่นและโดดเด่นที่สุด” ของทีม
ไม่กี่ปีหลังจากอาชีพ NHL ของเขาเริ่มต้นที่ชิคาโกในปี 2500 ฮัลล์ได้สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองในฐานะซูเปอร์สตาร์กระแสหลักคนแรกในวงการฮอกกี้ เด็กหนุ่มชาวไร่กล้ามโตจากพอยต์แอนน์ ออนแทรีโอ เมืองผลิตปูนซีเมนต์เล็กๆ ห่างจากโตรอนโตไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ 120 ไมล์ เขาสามารถพาแฟนๆ ลุกขึ้นยืนด้วยขบวนรถจักรที่แล่นบนน้ำแข็งและเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดกับชื่อครัวเรือนหกทีม เอ็นเอชแอลเป็นยุคของโทรทัศน์ในทศวรรษที่ 1960
ทั้งลีกและ Blackhawks รับรู้ถึงคุณค่าการประชาสัมพันธ์ใน Hull อย่างรวดเร็ว เขาเป็นหัวข้อของการโปรโมตมากมายเพื่อสร้างความสนใจในกีฬาฮอกกี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ผู้หญิงในช่วงเวลาที่กีฬามีผู้ชมส่วนใหญ่เป็นผู้ชาย หนึ่งใน ภาพถ่ายฮอกกี้ที่มีชื่อเสียงที่สุด ในช่วงทศวรรษที่ 1960 มีเรือลำหนึ่งซึ่งถูกปลดออกจนถึงเอว ผมและกล้ามเนื้อที่ทอแสงเป็นประกายระยิบระยับท่ามกลางแสงแดดในฤดูร้อน ขว้างหญ้าแห้งด้วยส้อมในฟาร์มของครอบครัว
ด้วยความสูง 5 ฟุต 10 และ 195 ปอนด์ ฮัลล์ไม่ได้ใหญ่กว่าผู้เล่นคนอื่นๆ ของเขา แต่เขามีพละกำลังและความเร็วที่ยอดเยี่ยม สแลปช็อตของเขาคาดว่าจะทำความเร็วได้สูงถึง 119 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งสร้างความหวาดกลัวให้กับผู้รักษาประตูในแต่ละวันเนื่องจากพวกเขาส่วนใหญ่เล่นโดยไม่มีหน้ากากป้องกัน
ผู้รักษาประตูมากกว่าสองสามคนหันมาสวมหน้ากากในช่วงกลางทศวรรษที่ 1960 เมื่อฮัลล์และสแตน มิกิต้า เพื่อนร่วมทีมในชิคาโกของเขาเริ่มใช้ไม้ที่มีใบมีดโค้ง ไม้ที่เรียกว่าหยวกกล้วยสำหรับการม้วนงออย่างรุนแรงอาจทำให้เด็กซนขึ้นหรือดิ่งลงโดยไม่คาดคิด ในปี พ.ศ. 2510 NHL ได้แนะนำข้อ จำกัด เพื่อจำกัดความรุนแรงของเส้นโค้งของแท่ง
ฮัลล์ยังกลายเป็นแรงบันดาลใจให้กับเพื่อนร่วมงานของเขา เนื่องจากเขามักมีความคิดเห็นที่ชัดเจนเกี่ยวกับบริการของเขาที่คุ้มค่ากับลีกที่ผู้เล่นมักจะรับเงินเดือนเล็กน้อยตามที่เจ้าของมือแน่นเสนอให้และปิดปากเงียบ โลกฮอกกี้โดดเดี่ยวต้องตกตะลึงในปี 1972 เมื่อฮัลล์เซ็นสัญญากับ NHL มูลค่า 2.75 ล้านดอลลาร์เพื่อเล่นใน WHA ใหม่สำหรับ Winnipeg Jets ในที่สุดการเคลื่อนไหวก็ทำลายการยึดเกาะของเจ้าของ NHL และทำให้ผู้เล่นมีเงินมากขึ้นสำหรับทักษะของพวกเขาและควบคุมได้มากขึ้นว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน
ขณะที่ทั้ง NHL และ WHA หันมาทะเลาะวิวาทกันบนน้ำแข็งในปี 1970 ฮัลล์ก็ยืนหยัดอยู่อย่างโดดเดี่ยว แม้กระทั่งจัดฉากโจมตีหนึ่งเกมในขณะที่เล่นกับเครื่องบินเจ็ตส์เพื่อประท้วงการต่อสู้ในเกม หลายปีต่อมาเสียงก็ดังลั่นอย่างน่าสยดสยอง
ฮัลล์อาจประณามความรุนแรงที่ทำลายเกมฮอกกี้ แต่โจแอนน์ แมคเคย์ ภรรยาคนที่สองของเขากล่าวในสารคดีทางช่องอีเอสพีเอ็นเมื่อปี 2545 ว่าเขาทำร้ายเธอหลายครั้งระหว่างการแต่งงาน 20 ปี ซึ่งจบลงด้วยการหย่าร้างในปี 2523 เธอบอกว่าฮัลล์ทุบตีเธอ เปื้อนเลือดด้วยรองเท้าของเธอเองและจับเธอไว้เหนือระเบียงโรงแรมระหว่างเดินทางไปฮาวาย “ฉันคิดว่านี่คือจุดจบ ฉันจะไป” เธอกล่าว
เรื่องราวเพิ่มเติมเกี่ยวกับด้านมืดของฮัลล์ เกิดขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ตั้งแต่การละเมิดในครอบครัวไปจนถึงปัญหาเกี่ยวกับแอลกอฮอล์ ในปี 1986 เดโบราห์ ภรรยาคนที่สามของฮัลล์กล่าวหาว่าเขาทำร้ายร่างกาย เมื่อเจ้าหน้าที่ตำรวจเข้าแทรกแซงเหตุการณ์ ฮัลล์ถูกตั้งข้อหาทำร้ายเขาและสารภาพผิดในที่สุด เขายังถูกตั้งข้อหาทำร้ายร่างกายภรรยาด้วย แต่เรื่องก็ยุติลงเมื่อเดโบราห์ปฏิเสธที่จะให้การเป็นพยาน
การโต้เถียงอีกครั้งปะทุขึ้นในปี 2541 เมื่อหนังสือพิมพ์มอสโกไทม์สฉบับภาษาอังกฤษกล่าวถึงความคิดเห็นที่น่ารำคาญเกี่ยวกับการแข่งขันต่อฮัลล์ หนังสือพิมพ์รัสเซียกล่าวว่า Hull รู้สึกว่าจำนวนประชากรผิวดำในสหรัฐฯ เติบโตเร็วเกินไป เขาอ้างว่า “ฮิตเลอร์มีความคิดดีๆ เขาไปไกลเกินไปนิดหน่อย”
ฮัลล์ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นและกล่าวว่าเขากำลังจะฟ้องทั้งหนังสือพิมพ์มอสโกไทม์สและหนังสือพิมพ์โตรอนโตซัน ซึ่งพิมพ์ซ้ำบางส่วนของบทความในหนังสือพิมพ์ไทมส์ แต่ไม่มีการดำเนินการทางกฎหมายที่ถูกคุกคาม
อย่างไรก็ตาม มิเชลล์ ลูกสาวของฮัลล์โต้แย้งเขาในเรื่องหนังสือพิมพ์ เธอบอกกับอีเอสพีเอ็นว่าเมื่อเธอเห็นคำพูดของพ่อของเธอเกี่ยวกับคนผิวดำและฮิตเลอร์ “สิ่งแรกที่ฉันคิดคือ ‘นั่นเหมือนเขาทุกประการ’”
แม้จะมีรายชื่อเหตุการณ์ที่น่าเกลียด แต่ Blackhawks ก็แต่งตั้ง Hull ให้เป็นทูตประจำทีมในปี 2551 เขาถูกปลดจากตำแหน่งเมื่อปีที่แล้ว ทีมกล่าวว่ามีแผนที่จะ “กำหนด” บทบาทของทูตประจำทีมใหม่ และฮัลล์และองค์กรก็ “ตกลงร่วมกัน” ว่าเขาจะเกษียณ
แต่รูปปั้นฮัลล์ที่สร้างขึ้นนอก United Center ในชิคาโกในปี 2554 ยังคงอยู่
