เมเจอร์ลีกเบสบอลต้องการให้คุณเชื่อในเทพนิยาย ต้องการให้คุณเห็นผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ในเกม All-Star ของวันอังคาร — Shohei Ohtani, Bo Bichette, Ronald Acuña Jr. — และถูกสะกดจิตจนลืมไม่ลง
ในบรรดาผู้มากความสามารถในขบวนพาเหรดจะมีการคัดเลือกครั้งแรก: เบรนต์ รูเกอร์ กองกลางของทีมโอ๊คแลนด์ แอธเลติกส์ ซึ่งเป็นตัวแทนเพียงหนึ่งเดียวของทีม บางที ในระหว่างการเล่น at-bat หรือเพลงกล่อม ผู้ประกาศบางคนจะพูดถึงการย้ายทั้งหมดยกเว้นอนาคตของกรีฑาไปที่ลาสเวกัส จากนั้นหันกลับไปหาการตลาดตามความปรารถนาและดอกไม้ไฟที่แข่งขันกันของเกม
สิ่งเหล่านี้จะไม่บดบังความเจ็บปวดที่ทีมเบสบอลต้องเผชิญจากการย้ายที่คาดหวังของแฟรนไชส์ ซึ่งเป็นโรคฝีในกีฬาที่ไม่ควรมองข้ามเพื่อความสะดวกในการเฉลิมฉลองช่วงกลางฤดูกาลของผู้เล่นที่ดีที่สุด
ช่างเหมาะสมเหลือเกินที่งานฉลอง All-Star จะจัดขึ้นในซีแอตเติลในสัปดาห์นี้ พลเมืองส่วนใหญ่ในเมืองท่าที่ขับเคลื่อนด้วยเทคโนโลยีแห่งนี้ยังคงรู้สึกเจ็บปวดจากการถูกหักหลังหลังจากการต่อสู้อย่างหนักเพื่อแย่งชิงสนามแข่งขันใหม่ถูกใช้เป็นข้ออ้างในการขนส่ง SuperSonics ของ NBA ในปี 2008 ไปยังโอคลาโฮมาซิตี
A ได้ทำตามพิมพ์เขียวที่คล้ายกัน จอห์น ฟิชเชอร์ เจ้าของสกินฟลินท์ของทีม ทายาทของอาณาจักรเสื้อผ้า Gap ซึ่งมีมูลค่าสุทธิโดยประมาณกว่า 2 พันล้านดอลลาร์ อ้างว่าจริงจังกับการสร้างสนามกีฬาแห่งใหม่ที่จะมาแทนที่เสาหินที่ทีม A เล่นมาตั้งแต่ปี 1968
ฟิชเชอร์ตั้งเป้าหมายในปี 2561 บนพื้นที่กว้างใหญ่ริมน้ำข้างท่าเรือที่พลุกพล่าน เขาเพิ่มแผนการที่จะสร้างที่อยู่อาศัยและสถานบันเทิงที่อยู่ติดกับสนามเบสบอล ทำให้การพัฒนานี้เป็นหนึ่งในประวัติศาสตร์ที่ใหญ่ที่สุดในแคลิฟอร์เนีย
การเจรจากับเมืองโอ๊คแลนด์นั้นยากอย่างที่ใคร ๆ คาดคิดไว้สำหรับโครงการที่ซับซ้อนเช่นนี้ แต่ยังคงดำเนินต่อไปเมื่อฟิชเชอร์กดดันให้เมืองนี้ต้องดิ้นรนทางการเงินเพื่อให้ได้มาซึ่งเงินอุดหนุนสาธารณะอย่างน้อย 320 ล้านดอลลาร์ ข้อตกลงดูเหมือนจะใกล้เข้ามาแล้ว ทันใดนั้น ก็ไม่เป็นเช่นนั้น ในเดือนเมษายน ทีม A หยุดการเจรจาและประกาศข้อตกลงในการสร้างสนามกีฬาแห่งใหม่ในลาสเวกัส ซึ่งจะพร้อมดำเนินการในปี 2570
ไม่แปลกใจเลยที่มีแฟนคลับของ A บางคนที่ ได้ยึดไว้ สู่การพูดคนเดียวโดย Rebecca Welton เจ้าของ AFC Richmond ทีมฟุตบอลอังกฤษที่สวมบทบาทเป็นตัวละครหลักในซีรีส์ Apple TV+ เรื่อง “Ted Lasso”
“หยุดเลย! ฉันหมายความว่าคุณต้องการเงินอีกเท่าไหร่จริงๆ” เวลตันตะคอกใส่เจ้าของทีมคนอื่นๆ ขณะที่พวกเขาคิดจะออกจากลีกที่เต็มไปด้วยประเพณีเพื่อไปสมาคมฟุตบอลแห่งใหม่ที่ฟุ่มเฟือย
“เพียงเพราะเราเป็นเจ้าของทีมเหล่านี้ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาเป็นของเรา” เธอกล่าวต่อ
ด้วยวิธีที่ไม่มีตัวตนและเกือบลึกลับที่กีฬาผูกมัดทีมกับชุมชนของพวกเขา แฟนๆ สามารถอ้างสิทธิในแฟรนไชส์ที่พวกเขารักได้เท่ากับเจ้าของทีม
ด้วยวิธีนี้ A เป็นทีมของ Oakland มากพอๆ กับ Fisher’s
ข้าราชการเอ็ม Rob Manfred ปฏิเสธแฟน ๆ ของ A เกือบ 30,000 คนที่ปรากฏตัวที่โคลีเซียมสำหรับเกมล่าสุดเพื่อประท้วงการเคลื่อนไหวและเรียกร้องให้ฟิชเชอร์ขาย
Manfred กล่าวว่า “เป็นเรื่องดีที่ได้เห็นสิ่งที่เป็นในปีนี้ โดยเฉลี่ยแล้วฝูงชนในเมเจอร์ลีกเบสบอลจะอยู่ในสถานที่เพียงคืนเดียว”
ในลักษณะที่ก้าวร้าวแฝงอยู่ ผู้บัญชาการกำลังปลุกระดมแฟนๆ โอ๊คแลนด์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยพวกเขาตอบโต้ที่ฟิชเชอร์ขายดวงดาวเพื่อแลกกับอะไหล่ โดยเปลี่ยนโคลีเซียมที่เคยอึกทึกครึกโครมให้กลายเป็นห้องเก็บศพที่ว่างเปล่า
ผู้บัญชาการลืมหรือไม่ว่าเป็นเวลาหลายทศวรรษที่แฟน ๆ ของโอ๊คแลนด์ได้รับการพิจารณาให้เป็นหนึ่งในทีมเบสบอลที่ดีที่สุด? เขาจำไม่ได้หรือว่าสาวกของทีมนั้นยืนหยัดอยู่เบื้องหลังแฟรนไชส์ของพวกเขา เมื่อใดก็ตามที่ความเป็นเจ้าของทำให้ทีมที่มีศักยภาพลงสนามผ่านการทำซ้ำทั้งหมด
ความสำเร็จเกิดขึ้นน้อยลงในช่วงปี 2000 แม้ว่า A จะเข้ารอบตัดเชือก 11 ครั้งในศตวรรษนี้ เมื่อมองย้อนกลับไปในปี 1970 โอกแลนด์ได้เข้าร่วมการแข่งขัน World Series หกครั้งและชนะสี่ครั้ง นั่นคือรายการ World Series ในช่วงเดียวกันมากกว่า Los Angeles Dodgers มากกว่าทีมชิคาโกคับส์ มากกว่าแอตแลนตา มากเท่ากับบอสตันเรดซอกซ์
หากทีมใดในนั้นประกาศว่าจะออกเดินทางไปลาสเวกัสในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนการแข่งขัน All-Star เกมคลาสสิกกลางฤดูร้อนตามที่ทราบกันดีว่าจะถูกเล่นภายใต้กลุ่มเมฆในซีแอตเทิลที่มืดมนที่สุด
อดีตของ A อยู่ที่แนวหน้าของเกม คิดถึงทีมยุค 70 Reggie Jackson, Rollie Fingers, Catfish Hunter, Sal Bando, Vida Blue กางเกงสีขาวและรองเท้าสีขาวและความสะเพร่าของหนวดของพวกเขาสร้างรสชาติใหม่ให้กับเกมที่นิ่ง วิธีที่พวกเขาลงเอยด้วยการท้าทายเจ้าของทีม ชาร์ลี โอ. ฟินลีย์ ช่วยจุดประกายให้ผู้เล่นได้รับพลังอำนาจ
ลองนึกถึงทีมที่มั่นใจพอๆ กันในช่วงทศวรรษ 1980 และต้นทศวรรษ 90 และวิธีที่พวกเขาเอาชนะทีมเบสบอลได้อย่างสมบูรณ์แบบในช่วงเวลานั้น Jose Canseco และ Mark McGwire ช่วยนำเข้าสู่ยุคของการวิ่งเหย้าที่ยาวนาน – ในขณะเดียวกันก็ต้องจดจำไว้ด้วยว่าต้องอาศัยไม้ค้ำของสเตียรอยด์ที่ทำให้เกมสูงเกินจริงในยุคนั้น
จำช่วงต้นยุค 2000 ได้ไหม? มันนี่บอล แบรี่ ซิโต้. ทิม ฮัดสัน. เจสัน กิมบี้. แรงผลักดันในการวัดทุกส่วนของเกม การชนะ (สำหรับ A ในราคาถูก) ผ่านการวิเคราะห์ได้ถูกนำมาใช้โดยทีมในกีฬาอาชีพแทบทุกชนิด
ทุกทีมเหล่านี้ทิ้งเครื่องหมายไว้อย่างถาวร พวกเขาทั้งหมดเล่นต่อหน้าฝูงชนที่ทำให้โคลีเซียมเก่ากลายเป็นงานรื่นเริงที่สนุกสนาน
ตอนนี้เมืองและแฟน ๆ ของทีมหลายคนรู้สึกถูกหักหลัง และถูกต้อง เจ้าของมหาเศรษฐีประกาศด้วยความฉุนเฉียวว่าทีมของเขาจะออกจากโอ๊คแลนด์เพื่อชีวิตคาสิโนและฝุ่นเนวาดา ผู้บัญชาการของเบสบอลสนับสนุนการเคลื่อนไหวอย่างเต็มที่จนเขาดูถูกแฟน ๆ ของ A และบอกว่าเขาจะยกเว้นค่าธรรมเนียมการย้ายลีก
ไปข้างหน้าและดูเกม All-Star พยายามที่จะสนุกกับมัน อย่าเพิ่งจมอยู่กับเทพนิยายจนลืมรอยแผลเป็นที่ทีมเบสบอลสร้างไว้
