เกม All-Star คือห้องแล็บแห่งการเรียนรู้ขั้นสุดยอดของทีมเบสบอล: ที่สุดของที่สุด เพื่อนร่วมทีมชั่วครู่ การแลกเปลี่ยนเรื่องราวและความลับ วันเวลาของ Bob Gibson ที่ต้องคำรามตลอดงานรื่นเริง มิตรภาพที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงจากศัตรูที่กลายมาเป็นเพื่อนร่วมทีมได้หายไปแล้ว
“คุณสามารถเรียนรู้จากใครก็ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการอยู่รายล้อมไปด้วยนักเบสบอลที่เชี่ยวชาญด้านนี้มาเป็นเวลานาน” ปาโบล โลเปซ เหยือกของ Minnesota Twins ซึ่งเป็น All-Star เป็นครั้งแรกกล่าว “ฉันรอคอยที่จะเรียนรู้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้”
โลเปซไม่ได้อยู่คนเดียว เกม All-Star ซึ่งกำหนดไว้สำหรับวันอังคารที่บ้านของ Seattle Mariners ครั้งหนึ่งเคยเป็นฉากสำหรับ Roy Halladay เพื่อเรียนรู้การจับมีดจาก Mariano Rivera ฮัลลาเดย์ลากนิ้วของเขาไปบนลูกบอลในวันนั้นในปี 2008 และเก็บมันไว้กับตัวตลอดอาชีพการงานที่เหลือ มันจบลงในกรณีแสดงของเขาที่ Hall of Fame ใน Cooperstown, NY
ริเวร่า แยงกี้ที่เคารพนับถือใกล้ชิด ไม่ขอคำแนะนำจากผู้อื่น โดยเชื่อว่าการยึดเกาะสนามมีลักษณะเฉพาะสำหรับสรีรวิทยาของแต่ละคน เขาเป็นหมอผีมากกว่า เป็นเจ้าของภูมิปัญญาที่สร้างแรงบันดาลใจให้เพื่อนร่วมทีมด้วยการปรากฏตัวของเขา
“ฉันจับเขาได้ในเกม All-Star ครั้งสุดท้ายของเขาในปี 2013 ที่นิวยอร์ก” ซัลวาดอร์ เปเรซ นักจับมากประสบการณ์ของแคนซัสซิตี้รอยัลกล่าว “มันมีความหมายมากสำหรับฉันที่จะจับเขา มันทำให้ฉันทำงานมากขึ้นเพื่อพยายามเป็นเหมือนเขา”
ตอนนี้เปเรซได้รับการคัดเลือกจาก All-Star แปดครั้ง ซึ่งมากที่สุดในลีกอเมริกัน (ผู้เล่นนอกสนาม ไมค์ เทราต์ ออลสตาร์ 11 สมัยของ Los Angeles Angels กำลังพักฟื้นจากการผ่าตัดข้อมือ) ครั้งนี้ เปเรซมีตู้เก็บของข้างผู้เล่นเอาท์ฟิลด์ หลุยส์ โรเบิร์ต จูเนียร์ ซึ่งเป็นออลสตาร์ครั้งแรกสำหรับคู่แข่งในดิวิชั่น Chicago White Sox และกล่าวว่าคงเป็นเรื่องสนุกที่ได้รู้จักเขามากขึ้น
เหตุการณ์นี้เป็นโอกาสที่หาได้ยากสำหรับผู้เล่นที่จะมีเกมการแข่งขันในบรรยากาศที่ผ่อนคลาย ลีกที่ชนะได้รับความได้เปรียบในสนามเหย้าสำหรับตัวแทน World Series ตั้งแต่ปี 2546 ถึง 2559 แต่ตอนนี้เกม All-Star เป็นเพียงนิทรรศการเท่านั้น สำหรับผู้เล่นบางคน — อาจจะมากที่สุด — ขอให้สนุกก็พอ
“ฉันพยายามไม่แสดงส่วนเบสบอลให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ พูดตรงๆ” วิท เมอร์รีฟิลด์ อินฟิลเดอร์ของโตรอนโต บลู เจย์ เจ้าของออลสตาร์ 3 สมัยกล่าว “การได้พบกับโชเฮสองสามครั้งถือว่าดีมาก และทำความรู้จักกับปลาเทราท์สักหน่อย ผู้เล่นระดับบนเหล่านั้น เมื่อคุณได้แชร์ห้องล็อกเกอร์กับพวกเขาและทำความรู้จักกับพวกเขาเป็นการส่วนตัว มันช่างเรียบร้อยจริงๆ”
Shohei Ohtani ไดนาโมสองทางของ Angels เป็นดาวแห่งดวงดาว แหล่งที่มาของความกลัวแม้แต่ในหมู่ชนชั้นสูง
Shane McClanahan เหยือกเหยือก Tampa Bay Rays ผู้เริ่มการแข่งขัน American League เมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้วที่ Dodger Stadium กล่าวว่า “ผมอยากรู้อยากเห็นมากว่าอะไรทำให้ผู้ยิ่งใหญ่บางคนยิ่งใหญ่ กระบวนการคิดของพวกเขาคืออะไร การทำงานเพื่อไปให้ถึงจุดนั้น” “ฉันได้คุยกับโชเฮมาพอสมควรแล้ว และฉันก็คิดว่ามันค่อนข้างเจ๋ง ฉันเคารพเขามาก และแนวทางการเล่นของเขา พระเจ้าช่วย เขาเป็นผู้เล่นที่พิเศษจริงๆ”
Marcus Semien อินฟิลเดอร์ของ Texas Rangers ซึ่งจะเริ่มต้นที่ฐานที่สองของ American League กล่าวว่าเขาอยากจะถามคำถามมากกว่านี้ในการปรากฏตัว All-Star ครั้งแรกในปี 2021 เขาได้เรียนรู้ว่าผู้เล่นบางคนถูกสร้างมาแตกต่างกัน และไม่ใช่ทั้งหมด ทักษะสามารถแปลได้ท่ามกลางดวงดาว
“แค่เห็นคนอย่าง Aaron Judge ทำงานในกรงและเขาตีบอลหนักแค่ไหน คุณเห็นมันในทีวีและเล่นกับเขา แต่เมื่อคุณเห็นมันใกล้ๆ มันฟังดูบ้า” เซเมียนกล่าว “มันเป็นสิ่งที่ฉันไม่มีวันทำได้ แต่เดี๋ยวก่อน ฉันพยายามทำงานกับสิ่งที่ฉันมี”
Hall of Famer Dave Winfield ผู้คลั่งไคล้ Yankees ที่มีขนาดใหญ่กว่ารุ่นก่อน ดึงดูดสายตาของ Spencer Jones ผู้มีโอกาสเป็น Yankees อันดับต้น ๆ ที่ Futures Game เมื่อวันเสาร์ โจนส์ กองกลางสูง 6 ฟุต 7 ของคลาส เอ ฮัดสัน วัลเลย์ กล่าวว่า วินฟิลด์ยินดีแบ่งปันเคล็ดลับ
“เขาชอบพูดว่า ‘ฉันชอบคุยกับผู้ชายตัวสูง เพราะคนตัวเล็ก พลังของพวกเขาจะต่างกันนิดหน่อย’” โจนส์กล่าว “เขากำลังบอกว่าเกมนี้เกี่ยวกับการปรับตัว เกี่ยวกับการเรียนรู้ และการรับสิ่งที่คุณจะได้รับ เขากล่าวว่ามีการเปลี่ยนแปลงสำคัญ 3 ประการที่เขาต้องทำตลอดอาชีพการงานเพื่อหานักหวดที่เขาเป็น เขากลายเป็นผู้มีอำนาจในเวลาต่อมา เขาไม่ได้มุ่งเน้นไปที่พลังในทันที เขาเชื่อว่าสิ่งต่าง ๆ จะเข้ามาทันเวลา”
Harold Reynolds อดีตเบสสองของกะลาสีเรือที่จัดการในเกม Futures ใช้การปรากฎตัวใน All-Star ครั้งแรกในปี 1987 เพื่อตอบคำถาม Cal Ripken Jr. เกี่ยวกับความทนทานที่โด่งดังของเขา Ripken เป็นเวลาห้าปีในสตรีคสถิติของเขาที่ 2,632 เกมติดต่อกัน
“ปีแรกที่ผมเล่นเต็มฤดูกาล ผมคิดว่าผมมีโมโน ผมเหนื่อยมาก” เรย์โนลด์สกล่าว “และเขาบอกฉันว่า ‘เฮ้ คุณต้องเปลี่ยนออนซ์บนไม้ตีของคุณ’ ฉันจำมันได้ชัดเจน”
ศิษย์เก่ากะลาสีมีอยู่ทุกหนทุกแห่งที่ All-Star Week; Ken Griffey Jr. ดูเกม Futures ส่วนใหญ่ในวันเสาร์จากระดับสูงสุดของ National League ดังสนั่น สนทนากับ Pete Crow-Armstrong ผู้มีโอกาสเป็นลูกค้าของ Chicago Cubs และประกาศร่างตัวเลือกแรกในวันอาทิตย์
“เขาเป็นคนที่ไม่เหมือนใคร ฉันหมายความว่าทุกคนเป็น แต่นั่นล่ะ เคน กริฟฟีย์ จูเนียร์ฉันจะทำผิดถ้าฉันถามเกี่ยวกับวงสวิงและสิ่งต่างๆ” Crow-Armstrong กล่าวซึ่ง The Mets แลกกับชิคาโกสำหรับ Javier Báezอินฟิลเดอร์ที่จากไปนาน “เราเพิ่งคุยกันยาว ๆ เกี่ยวกับเรื่องสบาย ๆ ซึ่งดีมาก”
Griffey อยู่ระหว่างการแข่งขันกะลาสีในครั้งสุดท้ายที่เกม All-Star จัดขึ้นที่ซีแอตเทิลในปี 2544 เมื่อเจ้าภาพมีผู้เล่นแปดคนในบัญชีรายชื่อ AL ตอนนี้ Atlanta Braves มีตัวแทนแปดคนในทีม NL และ Rangers มีหกคนใน AL รวมถึงผู้เริ่มต้นห้าคน
ผู้ตัดสินได้รับเลือกเป็นผู้เล่นนอกสนามแต่อยู่ในรายชื่อผู้ได้รับบาดเจ็บเนื่องจากเอ็นนิ้วหัวแม่เท้าขวาฉีกขาด Gerrit Cole ผู้โดดเดี่ยวของแยงกี้จะเป็นเหยือกเริ่มต้นสำหรับ AL ตรงข้ามกับ Zac Gallen จาก Arizona Diamondbacks
เกม All-Star ปี 2544 ยังมีการจับคู่การขว้างของ Yankees-Diamondbacks โดย Roger Clemens กับ Randy Johnson จาก Arizona นอกจากนี้ยังเป็นเกม All-Star เกมแรกในชีวิตของ Julio Rodríguez ซึ่งเป็นแกนกลางคนปัจจุบันของ Mariners ซึ่งอายุ 22 ปี Rodríguez สร้างทีม All-Star ในฐานะผู้เล่นนอกสนามสำรอง ซึ่งเป็นข่าวดีสำหรับ Gunnar และ Declan Grey ลูกชายคนเล็กของ เหยือกแฝด Sonny Grey
“ตอนนี้เขาเป็นผู้เล่นคนโปรดของพวกเขา ซึ่งยอดเยี่ยมมาก เป็นแบบอย่างที่ดีสำหรับพวกเขา” เกรย์กล่าว “เขาจะทำหน้าที่ของเขา และพวกเขาจะอยู่ในสนาม ดังนั้นบางทีพวกเขาอาจจะพูดว่า ‘ว่าไง’ เขา”
López เพื่อนร่วมทีม Minnesota ของ Grey มีเรื่องจะพูดมากกว่านี้กับ Mariner คนอื่น: George Kirby ผู้นำในเมเจอร์ลีกในอัตราส่วนการสไตรค์เอาท์ต่อการเดิน López วัย 27 ปี อยู่ในลีกใหญ่ในขณะที่ Kirby ยังคงกำลังขว้างลูกให้กับ Elon University ใน North Carolina แต่ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ความรู้มาจากทุกที่
“เขาโจมตีได้มากมาย ท้าทายทุกคนด้วยทุกสิ่ง และเขาดูสบายมากเมื่ออยู่บนเนินดิน” โลเปซกล่าว “ฉันจะบอกเขาว่าฉันเป็นแฟนตัวยงของเขาและขอแสดงความยินดีกับเขาและเพียงแค่พูดคุยกับเขา ถ้ามีโอกาสคุยเรื่องเบสบอล ฉันจะใช้มันให้เต็มที่”
