เกือบครึ่งทางของฤดูกาล 2023 ทีมที่แพงที่สุดในประวัติศาสตร์เบสบอลเมเจอร์ลีกเข้าใกล้อันดับสุดท้ายมากกว่าทีมแรก หลังจากแพ้ฟิลาเดลเฟียอีเกิลส์ 7-6 เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาเดอะเมทส์และบัญชีรายชื่อเกือบ 500 ล้านดอลลาร์ของพวกเขาซึ่งเมื่อพิจารณาภาษีฟุ่มเฟือยแล้วถูกทิ้งไว้ด้วยสถิติ 35-42 โอกาสในการเข้าถึงรอบตัดเชือกลดน้อยลงและคำถามจำนวนมากขึ้น .
The Mets ชนะเพียงห้าเกมมากกว่า Washington Nationals ซึ่งเป็นแฟรนไชส์ที่จมปลักอยู่กับการสร้างใหม่และในขณะนี้เป็นทีมเดียวที่ทำให้พวกเขาอยู่ด้านล่างสุดของ National League East แอตแลนตา เบรฟส์ คว้าแชมป์ดิวิชั่น 5 ปีติดต่อกันและขึ้นนำอีกครั้งเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา นำหน้าเดอะ เม็ตส์ 15 เกม
แม้แต่ผู้จัดการ Buck Showalter ก็ดูเหมือนจะรับทราบเมื่อวันอาทิตย์ว่าทีมของเขามีทางเลือกที่จำกัดในการพลิกสถานการณ์ นำอีเกิลส์ 6-3 เข้าสู่โอกาสที่แปด เม็ตส์ต้องทนกับการล่มสลายสี่รอบอย่างหายนะที่พวกเขายอมจำนนต่อการตีเพียงครั้งเดียว แทนที่จะใช้ตัวช่วยที่ดีกว่าของเขาเพื่อปิดเกม Showalter กล่าวว่าพวกเขาทำงานหนักเกินไปเมื่อเร็ว ๆ นี้ หันไปใช้ตัวเลือกเลียนแบบที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก
“มันน่าผิดหวังสำหรับผู้เล่นและทุกคน” Showalter กล่าวหลังจากการสูญเสียในวันอาทิตย์ “เรายิงกระสุนทุกนัดที่เรามี”
Josh Walker คนถนัดซ้ายหน้าใหม่ โหลดฐานด้วยการเดินสองอันและไอเพียงครั้งเดียว เจฟฟ์ บริกแฮม ผู้ช่วยเหลือคนถนัดขวาเข้ามาพร้อมงานหนัก แต่เบสคนที่สามของ Mets Brett Baty วัย 23 ปีทำข้อผิดพลาดในการขว้างไปที่ฐานที่สองเปลี่ยนการเล่นสองครั้งที่อาจเกิดขึ้นเป็นการวิ่งของอีเกิลส์แทน
“ไม่มีข้อแก้ตัวจริงๆ” บาตีกล่าว. “การเล่นนั้นต้องทำให้ได้ 10 ครั้งจากทั้งหมด 10 ครั้ง และเราต้องเสียเงินซื้อเกม ต้องใช้ซีรีส์ด้วย”
โอกาสนั้นคลี่คลายต่อไป เมื่อฐานเต็มแล้ว Brigham เดิน Brandon Marsh จากนั้นตีทั้ง Kyle Schwarber และ Trea Turner ด้วยการขว้างเพื่อให้วิ่งได้อีกสามครั้งและให้อีเกิลส์เป็นผู้นำ
“หวังว่าจะมีแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์” บริกแฮมกล่าว และเสริมว่า “มีความกดดันมากมายเมื่อฤดูกาลผ่านไป”
ฤดูกาลกำลังผ่านไปอย่างแน่นอนสำหรับเม็ตส์ รายชื่อผู้เล่นที่มีสตาร์เช่น Max Scherzer, Justin Verlander, Francisco Lindor และ Pete Alonso มีโอกาสเพียง 16 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่จะไปถึงช่วงหลังฤดูกาลหลังจากความพ่ายแพ้ในวันอาทิตย์ ตามรายงานของ FanGraphs ก่อนเปิดฤดูกาล ทีมเม็ตส์คาดว่าจะแข่งขันกับแอตแลนตาเพื่อชิงตำแหน่ง NL East และแม้แต่ท้าชิงตำแหน่งใน World Series
“โดยปกติแล้วนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น เราเล่นได้ไม่ดี ผู้คนตกงาน” ลินดอร์ กล่าวกับผู้สื่อข่าว ในช่วงสุดสัปดาห์ “แต่ผมไม่เห็นเราเป็นทีมที่จะขายหมด ฉันเห็นเราเป็นทีมที่จะแข่งขันกัน จะไปที่นั่น เราถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นคู่แข่ง”
หากพวกเขายังคงสูญเสียในอัตราปัจจุบัน พวกเขาอาจไม่อยู่ในฐานะที่จะเสริมทัพก่อนเส้นตายการค้าวันที่ 1 ส.ค. แทนที่จะซื้อนักเตะในช่วงท้ายฤดูกาล พวกเขาอาจมองหาการปลดผู้เล่น – และเงินเดือน – ให้กับทีมอื่นด้วยความหวังในการเพลย์ออฟ
ตัวเลือกอื่นเพียงอย่างเดียวคือขอให้เจ้าของมหาเศรษฐี Steven A. Cohen พยายามแก้ไขปัญหาของ Mets ด้วยการซื้อขายที่อาจหมายถึงการเพิ่มงบประมาณผู้เล่นของทีมซึ่งรวมถึงรายชื่อผู้เล่น 40 คนเป็นประวัติการณ์ที่ 377 ล้านเหรียญและประมาณ 105 เหรียญ ล้านในการลงโทษภาษีฟุ่มเฟือย
ในวันศุกร์ เดอะเม็ตส์เคลื่อนไหวเล็กน้อยซึ่งไม่เข้ากับทิศทางใดทิศทางหนึ่ง โดยส่งเอดูอาร์โด เอสโกบาร์ มือเบสคนที่สามมากประสบการณ์ไปยังลอสแองเจลีสแองเจิลส์เพื่อแลกกับโอกาสการทอยสองครั้ง
เมื่อถูกมองว่าเป็นผู้เล่นหลักก่อนฤดูกาลที่แล้ว Escobar ต้องดิ้นรนในปีนี้และสูญเสียเวลาลงเล่นให้กับ Baty ซึ่งเป็นน้องใหม่ แต่เพื่อดึงโอกาสการขว้างที่ดีขึ้นกลับมา ทีมเดอะเม็ตส์ตกลงที่จะจ่ายเงินเดือนส่วนใหญ่ที่เหลือจากเงินเดือน 9.5 ล้านดอลลาร์ของเอสโกบาร์ แต่ไม่มีอะไรในข้อตกลงที่จะปรับปรุงพนักงานการขว้างที่เข้าสู่วันจันทร์โดยทันทีด้วยค่าเฉลี่ย 4.65 ที่ได้รับซึ่งแย่ที่สุดเป็นอันดับหกใน MLB
Scherzer วัย 38 ปี และ Verlander วัย 40 ปี ต่างก็เป็นผู้ชนะรางวัล Cy Young Award หลายสมัย แต่ต่างก็ได้รับบาดเจ็บสลับกันหรือขว้างได้ไม่ดี Kodai Senga มือใหม่ทำได้ดีกว่า (3.52 ERA) แต่เขาลงสนามเพียงสัปดาห์ละครั้งในฤดูกาลแรกจากญี่ปุ่น ส่วนที่เหลือของการหมุนเวียน – Carlos Carrasco, Tylor Megill และ David Peterson – มีปัญหา
ปัญหาของการหมุนเริ่มต้นนั้นรุนแรงขึ้นจากการเลียนแบบที่เข้าสู่ฤดูกาลโดยมีช่องโหว่ซึ่งสำคัญที่สุดในหมู่พวกเขาคือการบาดเจ็บของดาวที่อยู่ใกล้ Edwin Díaz การใช้หุ่นเลียนแบบของ Showalter ก็ไม่ได้ช่วยอะไรเช่นกัน เขาช่วยชีวิตเดวิด โรเบิร์ตสัน ผู้ปลดปล่อยเพื่อสุขภาพที่ดีที่สุดของเดอะเม็ตส์ สำหรับโอกาสที่เก้าในวันอาทิตย์ แทนที่จะใช้เขาเมื่อเกมอยู่ในเส้นที่แปด
“ผมแค่ไม่สามารถพูดคุยกับคนเดิมๆ ทุกคืนได้” Showalter กล่าว ซึ่งปฏิเสธเมื่อวันอาทิตย์ว่าจะไม่ใช้ยาคลายเครียด Adam Ottavino เป็นวันที่สองติดต่อกัน และ Brooks Raley เป็นวันที่สาม “ฉันไม่สามารถทำมันได้ เราจะทำอะไรได้อีก”
