Oats ถูกถามว่าเขาจะส่งข้อความอะไรถึงทีมของเขาเมื่อเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์
“เห็นได้ชัดว่าเราไม่เคยละสายตาจากโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้นในฤดูกาลนี้ของเรา” เขากล่าว “มันอยู่ที่นั่นเสมอ แต่วันนี้กับทีม เราจะฉลองชัยชนะนี้โดยไม่ละสายตาจากสิ่งนั้น ก้าวไปข้างหน้า เราจะให้ทีมจดจ่อกับงานที่ทำอยู่ เหมือนกับที่เราทำโดยไม่ละสายตาจากความจริงที่ว่ามันเป็นสถานการณ์ที่น่าเศร้าอย่างไม่น่าเชื่อ คนของเราทำผลงานได้ดีทีเดียว”
หากการที่อลาบามาตัดอวนในฮูสตันนั้นสร้างความไม่พอใจให้กับเจ้าหน้าที่ของ NCAA มันก็ยากที่จะสร้างกรณีให้คนอื่นเป็นเมล็ดพันธุ์โดยรวมอันดับต้น ๆ
เริ่มด้วยแคนซัส แชมป์เก่ามือวางอันดับ 1 ในภูมิภาคตะวันตก ซึ่งมีประวัติการทำงานที่น่าประทับใจ แต่สุดสัปดาห์นี้ไม่มีโค้ช บิล เซลฟ์ ซึ่งนั่งดูทัวร์นาเมนต์บิ๊ก 12 หลังจากเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยปัญหาทางการแพทย์ที่ไม่เปิดเผย Jayhawks ถูก Texas ถล่มเมื่อวันเสาร์ในเกมชื่อการประชุม แต่ยังคงเป็นอันดับ 1
ฮุสตันซึ่งเป็นเมล็ดพันธุ์อันดับ 1 ของมิดเวสต์ซึ่งมีสถิติเป็นประกาย 31-3 แต่แพ้เมมฟิสในเกมชื่อ American Athletic Conference เมื่อวันอาทิตย์และมีตารางที่ค่อนข้างง่าย คูการ์ยังแพ้อลาบามาเมื่อต้นฤดูกาลนี้
และเพอร์ดูซึ่งวางตำแหน่งแรกในภูมิภาคตะวันออกดูเหมือนทีมที่ดีที่สุดในประเทศเป็นเวลาสามเดือนบวกด้วยศูนย์ 7 ฟุต 4 แซคเอดีย์ แต่ได้ดำเนินการในเดือนกุมภาพันธ์ซึ่งรวมถึงการแพ้สี่ครั้งในหกเกม Boilermakers ชนะการแข่งขัน Big Ten ในวันอาทิตย์ แต่ก็ไม่ก่อนที่จะเกือบจะพังทลายลงในนาทีสุดท้ายกับ Penn State ที่ไม่มีการจัดอันดับ
หนึ่งสัปดาห์ก่อน UCLA มีกรณีที่แข็งแกร่งสำหรับเมล็ดพันธุ์โดยรวมอันดับต้น ๆ
แต่บรูอินส์ซึ่งคว้าแชมป์ Pac-12 ประจำฤดูกาลถึงสี่เกม แพ้แอริโซนาในเกมชิงตำแหน่งแชมป์เปี้ยนชิพโดยไม่มีผู้พิทักษ์ที่ดีที่สุดสองคน กองหน้า Adem Bona และผู้พิทักษ์ Jaylen Clark ซึ่งไม่น่าจะกลับมาในฤดูกาลนี้ เดอะ บรูอินส์ ซึ่งเก็บชัยชนะรวด 12 เกมรวดในคืนวันเสาร์ กำลังกลายเป็นตัวเลือกยอดนิยมในฐานะตัวเต็ง ก่อนที่คลาร์กจะได้รับบาดเจ็บที่ร่างกายท่อนล่างในตอนจบฤดูกาลปกติ
หลังจาก UCLA รวมตัวกันเพื่อเอาชนะ Colorado ในรอบก่อนรองชนะเลิศ Pac-12 เมื่อวันพฤหัสบดี Jaime Jaquez Jr. กองหน้าอาวุโสของ Bruins กล่าวเมื่อถูกถามว่าพวกเขาจะมีลักษณะอย่างไรหากไม่มีคลาร์ก: “เรายังคงพยายามคิดอยู่ นี่คือเกมแรกของเราที่ไม่มีเขา เขานำอะไรมากมายมาสู่ทีมของเรา เขานำความแข็งแกร่งพลังงาน เขาเป็นปัจจัย X ของเราเมื่อพูดถึงการป้องกันเช่นกัน ในความผิดเขาสามารถทำได้หลายอย่าง”
