เหตุการณ์สำคัญสำหรับการจ้าง Black NFL แต่ไม่ใช่ในสนาม

LANDOVER, Md. — เจสัน ไรท์ ประธาน Washington Commanders ประเมินต่ำเกินไปว่าบทบาทนี้จะเปิดเผยต่อสาธารณชนได้อย่างไร เมื่อ Daniel และ Tanya Snyder ซึ่งเป็นเจ้าของทีมที่ต่อสู้ในการต่อสู้ จ้างเขาในปี 2020

ทั้งคู่ล่อให้ไรท์ อดีตเอ็นเอฟแอลหนีจากบริษัทที่ปรึกษา McKinsey & Company มาเป็นหัวหอกในการทำธุรกิจใหม่ แต่ที่สำคัญที่สุดคือการสร้างวัฒนธรรมใหม่

“ถ้าผมสามารถออกแบบผู้นำสำหรับช่วงเวลาสำคัญในประวัติศาสตร์ของเราได้ ก็คงจะเป็นเจสัน” แดเนียล สไนเดอร์กล่าวในแถลงการณ์ในขณะที่จ้างไรท์ “ประสบการณ์ของเขาในฐานะอดีตผู้เล่น ประกอบกับความเฉียบแหลมทางธุรกิจ ทำให้เขามองเห็นมุมมองที่ไม่มีใครเทียบได้ในลีก”

สปอตไลต์ส่องมาที่ไรท์โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงวันแรกของการดำรงตำแหน่ง เมื่อเขาปรากฏตัวในรายการข่าวตอนเช้าระดับประเทศซึ่งเน้นย้ำว่าเขากลายเป็นประธานาธิบดีผิวดำคนแรกของทีม NFL ในตอนแรกเขาต้องการที่จะไม่เน้นย้ำถึงความสำเร็จ เขากล่าว ก่อนที่เขาจะเริ่มยอมรับมันเพื่อเป็นหนทางในการเพิ่มศักยภาพให้กับเพื่อนร่วมงานและพนักงานของเขา

“มันเป็นสิ่งที่ฉันพยายามมองข้ามเพราะฉันรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องเล็กน้อยที่เป็นการเลียนแบบโทเค็น” ไรท์กล่าวในการให้สัมภาษณ์เมื่อเดือนพฤศจิกายน

เขาได้รับเพื่อนอย่างรวดเร็ว

ในช่วงเวลาประมาณสองปีครึ่ง ประธานทีมคนผิวดำอีกสี่คน ได้แก่ เควิน วอร์เรน (ชิคาโก แบร์ส), ซาชิ บราวน์ (บัลติมอร์ เรเวนส์), แซนดร้า ดักลาส มอร์แกน (ลาสเวกัส เรดเดอร์ส) และดามานี ลีช (เดนเวอร์ บรองโกส์) ได้รับการว่าจ้าง การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วหมายความว่ามากกว่า 15 เปอร์เซ็นต์ของประธานลีกเป็นคนผิวดำ

การไหลบ่าเข้ามาอย่างรวดเร็วของผู้บริหารระดับสูงของคนผิวดำถือเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญสำหรับลีกที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์มาอย่างยาวนานว่าผู้นำส่วนใหญ่เป็นคนผิวขาวและส่วนใหญ่เป็นผู้ชาย นอกจากนี้ยังสวนทางกับข้อถกเถียงอย่างดุเดือดเกี่ยวกับวิธีสร้างความหลากหลายให้กับสนามฟุตบอล ซึ่งมีหัวหน้าโค้ชผิวดำเพียง 4 คน (ชายที่ไม่ใช่คนผิวขาว 6 คน รวมทั้งหมด) จากทั้งหมด 32 ทีมในลีก แม้จะต้องครุ่นคิดกันมานานหลายทศวรรษว่าจะเลิกว่าจ้างอย่างไร Arizona Cardinals และ Indianapolis Colts กำลังอยู่ในกระบวนการคัดเลือกหัวหน้าโค้ช

เจ้าหน้าที่ NFL บางคนกล่าวว่าพวกเขาหวังว่าการว่าจ้างประธานาธิบดีผิวดำห้าคนจะเป็นต้นแบบในการขยายขอบเขตของผู้มีอำนาจตัดสินใจของลีก แม้ว่าคนอื่น ๆ จะสังเกตเห็นสิ่งกีดขวางบนถนนในการนำแบบจำลองไปใช้ในการค้นหาการฝึกสอน และในการสัมภาษณ์พนักงานใหม่และผู้สังเกตการณ์ด้านความหลากหลาย หลายคนตั้งข้อสังเกตว่าความท้าทายที่ผู้บริหารผิวดำเผชิญนั้นสะท้อนถึงการต่อสู้ของผู้นำผิวดำในองค์กรอเมริกา: การเล่นกลกับการมองโลกในแง่ดีของงานใหม่ของพวกเขา ในขณะที่หาวิธีแก้ไขสถานการณ์วุ่นวายที่ผู้อื่นทิ้งไว้ .

ภายในห้องสวีทสุดหรูในเดือนพฤศจิกายนที่สนามเฟดเอกซ์ ซึ่งเป็นสนามเหย้าของผู้บัญชาการ ไรท์เล่าถึงความกว้างขวางของงานในขณะที่มองดูหญ้าเบื้องล่าง

“ทุกอย่างนอกเหนือจากเครื่องหมายแฮชในวันแข่งขันเป็นความรับผิดชอบของฉัน,” ไรท์กล่าว.

ในขณะที่หัวหน้าโค้ชและผู้จัดการทั่วไปทำการค้าขายและควบคุมผลิตภัณฑ์ฟุตบอลของทีม ประธานาธิบดีมักจะดูแลการดำเนินธุรกิจทั้งหมด พวกเขามักจะรายงานโดยตรงไปยังเจ้าของแฟรนไชส์ ​​แม้ว่าโครงสร้างองค์กรอาจแตกต่างกันไป

การสร้างและปรับปรุงสนามกีฬา การขายตั๋วฤดูกาลและห้องสวีทขององค์กร และการเป็นหัวหอกในการเติบโตของสโมสรในตลาดต่างประเทศมักจะตกอยู่ที่ผลงานของประธานทีม ท่ามกลางความคิดริเริ่มอื่นๆ ในบางกรณี เช่นเดียวกับ Los Angeles Rams และ Detroit Lions หัวหน้าโค้ชและผู้จัดการทั่วไปจะรายงานโดยตรงต่อประธานแทนเจ้าของทีม

วอร์เรนซึ่งดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ Minnesota Vikings ตั้งแต่ปี 2558 ถึง 2562 เป็นผู้บริหารธุรกิจทีมผิวดำที่มีตำแหน่งสูงสุดในประวัติศาสตร์ NFL จนกระทั่งไรท์ได้รับการว่าจ้าง

ผู้เชี่ยวชาญด้านความหลากหลายและผู้บริหารทีมในปัจจุบันและอดีตกล่าวว่าการเลือกที่รักมักที่ชังและการขาดการหมุนเวียนในตำแหน่งงานระดับสูงทำให้ความก้าวหน้าของผู้สมัครที่มีความหลากหลายทางเชื้อชาติสำหรับตำแหน่งเหล่านั้นช้าลง

“ฉันไม่คิดว่ามันควรจะเป็นข้อแก้ตัว” Leech ผู้ซึ่งใช้เวลาสามฤดูกาลในฐานะประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ NFL ที่ดูแลความพยายามระดับนานาชาติของลีกกล่าว “ฉันคิดว่าเราทุกคนควรใจร้อนกับสิ่งนั้นและอย่าปล่อยให้การเปลี่ยนแปลงช้าอย่างที่บางครั้งอาจทำได้”

ในปี 2003 ในความพยายามที่จะเร่งให้เกิดการเปลี่ยนแปลงระหว่างการจ้างโค้ช NFL ได้สร้างกฎรูนีย์ ซึ่งกำหนดให้ทีมต่างๆ ในปี 2009 ลีกได้บรรจุผู้สมัครผู้จัดการทั่วไปไว้ในนโยบาย และในปี 2021 ได้ปรับนโยบายอีกครั้งเพื่อรวมผู้ประสานงานและประธานทีม ในปี 2022 กฎดังกล่าวได้ขยายอีกครั้งเพื่อรวมผู้หญิงไว้ในหมวดหมู่ชนกลุ่มน้อย

การว่าจ้างคนผิวดำเพื่อเป็นผู้นำในสำนักงานส่วนหน้าแซงหน้าผู้ที่ได้รับตำแหน่งหัวหน้างานฝึกสอน นอกจากประธานาธิบดีผิวดำ 5 คนแล้ว ผู้จัดการทั่วไป 8 คน ซึ่งหนึ่งในสี่ของจำนวนทั้งหมดของลีกเป็นคนผิวดำ ซึ่งสอดคล้องกับจำนวนประชากรทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา (คนผิวดำคือ 13.6 เปอร์เซ็นต์ ของประชากร) หากไม่ใช่ผู้เล่นของ NFL (ร้อยละ 56.4 ในปี 2565). แต่เนื่องจากผู้สมัครหัวหน้าโค้ชมักดึงอดีตผู้เล่นมาอย่างหนัก การขาดนักเตะผิวดำทำให้ลีกตกอยู่ภายใต้การวิพากษ์วิจารณ์

ไบรอัน ฟลอเรสและโค้ชผิวดำอีกสองคนกำลังยื่นฟ้องศาลรัฐบาลกลางกับเอ็นเอฟแอลที่อ้างว่าลีกมีการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติในแนวทางปฏิบัติในการจ้างงาน ท่ามกลางผลพวงของคดีความ NFL ในช่วงนอกฤดูกาลนี้กำหนดให้ผู้มีอำนาจตัดสินใจของทีมต้องเข้ารับการฝึกอบรมการจ้างงานแบบครอบคลุม และยังแนะนำให้พวกเขาใช้ที่ปรึกษาบุคคลที่สาม ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2565 ลีกได้จัดตั้งคณะกรรมการที่ปรึกษาด้านความหลากหลายเพื่อทบทวนนโยบายและแนวปฏิบัติด้านความหลากหลายของลีก

แต่บางคนบอกว่าการใช้โมเดลที่เพิ่มความหลากหลายในสำนักงานส่วนหน้าจะไม่มีผลเช่นเดียวกันกับการค้นหาหัวหน้าโค้ช Jerry Jones เจ้าของทีม Dallas Cowboys บอกกับเดอะวอชิงตันโพสต์ ว่าเขาจ้างเฮดโค้ชสองคนแรกโดยไม่ได้มาจากการสัมภาษณ์ แต่เพราะเขารู้จักพวกเขามาก่อน ตามความเห็นที่ตกลงร่วมกันอย่างกว้างขวางว่าเจ้าของต้องพึ่งพาเครือข่ายของตนเองเป็นหลักในการจ้างโค้ช โดยไม่คำนึงถึงกฎของรูนีย์

Rod Graves ผู้อำนวยการบริหารของ Fritz Pollard Alliance ซึ่งเป็นองค์กรเฝ้าระวังที่ติดตามความพยายามด้านความหลากหลายของลีกกล่าวว่าเขาเชื่อว่ากฎ Rooney ทำให้ผู้สมัครส่วนน้อยต่อหน้าเจ้าของ NFL แต่ไม่สามารถบังคับให้เจ้าของจ้างพวกเขาได้

“ผมคิดว่าความคาดหวังของเราที่มีต่อ Rooney Rule นั้นเกินกว่าจุดประสงค์ของมัน และจุดประสงค์ของมันก็คือการได้เป็นตัวแทนของชนกลุ่มน้อยเข้าสู่กระบวนการสัมภาษณ์มากขึ้น” Graves กล่าวในการให้สัมภาษณ์ “เป็นอันว่าสำเร็จแล้ว”

เมื่อ Snyders จ้างไรท์ในปี 2020 ประเทศกำลังต่อสู้กับการคำนวณทางเชื้อชาติหลังการฆาตกรรมของจอร์จ ฟลอยด์ และบริษัทต่างๆ รวมถึง NFL ต่างก็พยายามต่อสู้เพื่อสาธารณะและส่วนตัวเพื่อให้มีความครอบคลุมมากขึ้น ไรท์กล่าวว่าเขาไม่ได้มองว่าข้อเสนองานเป็นการแสดงท่าทางท่ามกลางบรรยากาศทางสังคมที่เพิ่มสูงขึ้น เขายังบอกด้วยว่าเขาจะไม่สนใจถ้าเป็นเช่นนั้น

“ฉันคิดว่าประสบการณ์ของผู้บริหารผิวดำส่วนใหญ่ในองค์กรอเมริกาคือการที่คุณเริ่มสนใจน้อยลงเกี่ยวกับแรงจูงใจว่าทำไมใครบางคนถึงจับคุณที่ประตู แต่ถ้าคุณอยู่ที่ประตู ตอนนี้คุณมีโอกาสที่จะสร้างผลกระทบ” ไรท์ พูดว่า.

โอกาสของไรท์เต็มไปด้วยความท้าทาย ทีมต้องการชื่อใหม่และมาสคอตหลังจากที่สไนเดอร์ทิ้งชื่อเล่นและโลโก้ก่อนหน้านี้อย่างไม่เต็มใจ ซึ่งหลายคนมองว่าเป็นการเหยียดเชื้อชาติของชนพื้นเมืองอเมริกัน สไนเดอร์เพิ่งไล่ผู้บริหารระดับสูงหลายคนออกก่อนและหลัง The Washington Post เผยแพร่การสอบสวนที่รวมอยู่ด้วย กล่าวหาผู้หญิง 15 คน ล่วงละเมิดทางเพศอาละวาด โดยเพื่อนร่วมงานชายในฟร้อนท์ออฟฟิศ

ผู้บัญชาการต้องเผชิญกับการสอบสวนอย่างน้อยหกครั้งในสถานที่ทำงานและแนวทางปฏิบัติทางธุรกิจ รวมถึงการดำเนินการโดยอัยการสูงสุดของรัฐเวอร์จิเนียและคณะกรรมาธิการการกำกับดูแลและการปฏิรูป ในเดือนตุลาคม Jim Irsay เจ้าของทีม Indianapolis Colts กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า NFL มีส่วนดีที่บังคับให้ทีม Snyders ขายทีมของตน ในเดือนพฤศจิกายน Daniel และ Tanya Snyder ได้ว่าจ้าง Bank of America เพื่อช่วยในการขายศักยภาพของทีมทั้งหมดหรือบางส่วน

Douglass Morgan ประธาน Raiders และผู้หญิงผิวดำคนแรกที่ดำรงตำแหน่งทีม NFL ก็สืบทอดองค์กรที่ไม่มั่นคงเช่นกัน มาร์ค เดวิส เจ้าของทีมจ้างเธอในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2565 เก้าเดือนหลังจากอดีตโค้ชจอน กรูเดนลาออก เมื่อเดอะนิวยอร์กไทมส์และวอลล์สตรีทเจอร์นัลรายงานเกี่ยวกับอีเมลที่เขาใช้ภาษาเหยียดผิว เกลียดผู้หญิง และปรักปรำ

Marc Badain ผู้ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีเต็มเวลาคนก่อนของเธอลาออกในเดือนกรกฎาคม 2564 เนื่องจากสิ่งที่เดวิสเรียกว่า “ความผิดปกติทางบัญชี” Dan Ventrelle ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานชั่วคราวแทน Badain ถูกไล่ออกในเวลาต่อมา และเขากล่าวหาว่า Davis สร้างสภาพแวดล้อมการทำงานที่ไม่เป็นมิตร อดีตพนักงานหญิงของ Raiders ยังบอกกับ The Times ว่าพวกเขาถูกเลือกปฏิบัติและการดำเนินธุรกิจของทีมนั้นไม่เป็นระเบียบและล้าสมัย

สถานการณ์ของดักลาส มอร์แกนและไรท์สอดคล้องกับสิ่งที่เรียกว่า ทฤษฎีผาแก้วซึ่งนักวิจัยระบุว่าเมื่อผู้หญิงและชนกลุ่มน้อยได้รับการยกระดับขึ้นสู่ตำแหน่งผู้นำที่สำคัญในสถานการณ์ที่มีโอกาสล้มเหลวสูง

ไรท์กล่าวว่าเขาจะไม่อธิบายทุกสถานการณ์เช่นนี้ “หากเป็นกรณีนี้ ผมก็จะบอกว่าเราตัดขาดจากมัน เพราะเราเคยชินกับการปฏิบัติการในสภาพแวดล้อมที่มีการตั้งแง่ต่อต้านเรามากกว่าที่เป็นอยู่สำหรับเรา” เขากล่าว “เรามีการวัดความยืดหยุ่นในตัวตั้งแต่บรรพบุรุษของเรา ซึ่งช่วยให้เราทำงานได้ดีในสภาพแวดล้อมที่ท้าทาย”

Raiders ไม่ตอบสนองต่อคำขอหลายรายการเพื่อให้ Douglass Morgan พร้อมแสดงความคิดเห็น

ในส่วนของเขา ไรต์ได้หมกมุ่นกับคำวิจารณ์เกี่ยวกับการทำงานผิดพลาดในที่สาธารณะ เขา ขอโทษ ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2564 สำหรับสิ่งที่ถูกมองอย่างกว้างขวางว่าเป็นอนุสรณ์สถานของฌอน เทย์เลอร์ อดีตผู้เล่นอันเป็นที่รักซึ่งเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2550

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2565 หลังจากคาร์ล ราซีน อดีตอัยการสูงสุดในวอชิงตัน เรียกการแถลงข่าวเพื่อประกาศการสอบสวนของเขาเกี่ยวกับการจัดการข้อเรียกร้องการล่วงละเมิดทางเพศโดยพนักงานของผู้บัญชาการ ทีมงานได้ออกแถลงการณ์วิจารณ์ความล้มเหลวของราซีนในการแก้ไขปัญหาการยิงนักวิ่ง หนุนหลัง Brian Robinson ระหว่างการพยายามปล้นด้วยอาวุธในเดือนสิงหาคม ภายหลังไรท์ย้อนรอยคำพูดหลังจากตัวแทนของโรบินสันแสดงความผิดหวัง

“ฉัน ทราบดีว่ามีการตรวจสอบอย่างเข้มงวดมากขึ้นสำหรับเรา แต่การตอบสนองต่อปัญหาฉุกเฉินคือบทบาทของผู้บริหารสูงสุดและพนักงานอาวุโสของพวกเขา” ไรท์กล่าว “นั่นคือมาตรฐาน และเราได้จ้างคนที่มีความยืดหยุ่นและความแข็งแกร่งแบบมืออาชีพมาบริหารองค์กรที่กำลังอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่าน”

ดักลาส มอร์แกนไรท์และลีชจ้างพนักงานเพิ่มเติมท่ามกลางการเลิกจ้างเพื่อจัดตั้งทีมผู้นำของพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งไรท์ พร้อมกับช่วยเป็นผู้นำในการรีแบรนด์ของทีม ว่าจ้างหัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายบุคคล อังเดร แชมเบอร์ส ซึ่งเป็นคนผิวดำ และเพิ่มพนักงานในแผนกทรัพยากรบุคคลและแผนกตั๋ว ครึ่งหนึ่งของทีมผู้นำของไรท์ประกอบด้วยคนผิวสีและ 40 เปอร์เซ็นต์ของผู้หญิงในกลุ่ม เขากล่าว

เมื่อเดือนที่แล้ว ไรท์ช่วยเปิดหนังสือกีฬาที่ FedEx Field ซึ่งเป็นสถานที่เดิมพันแห่งแรกในสนามกีฬา NFL และเขากำลังมองหาที่ช่วยสร้างสนามกีฬาใหม่ภายในปี 2570

Leech กล่าวว่าเขาและประธานทีม Black คนอื่นๆ ได้สร้างสายสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นและส่งข้อความหากันบ่อยครั้ง และเขาได้ปรึกษากับ Wright สองสามครั้งก่อนที่เขาจะได้รับการว่าจ้าง “เราสามารถพูดคุยเกี่ยวกับสิ่งที่เรากำลังทำ แบ่งปันความคิด และเป็นเรื่องดีจริงๆ ที่มีสิ่งนั้น” Leech กล่าว ไรท์กล่าวว่าเขาหวังว่าแวดวงของพวกเขาจะขยายตัวในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

“มันไม่ใช่การเริ่มต้นที่แย่” ไรท์กล่าว “มีพระคัมภีร์กล่าวไว้ว่า ‘อย่าดูถูกวันแห่งการเริ่มต้นเล็กๆ’ เราควรฉลองที่ตอนนี้มีพวกเรามากขึ้นเมื่อไม่มีศูนย์เป็นเวลา 100 ปี”