โกลเด้น รีทรีฟเวอร์รวมตัวกันเพื่อเป็นเกียรติแก่สเปนเซอร์ สุนัขตัวท็อปของบอสตันมาราธอน

บอสตัน — น้อยกว่า 24 ชั่วโมงก่อนที่นักวิ่ง 30,000 คนจะขึ้นรถเมล์ไปยังเส้นเริ่มต้นของบอสตันมาราธอน ซึ่งเป็นพลังงานที่ตื่นเต้นประเภทต่างๆ ที่เต้นเป็นจังหวะผ่านบอสตันคอมมอน

Will, Sammy, Mandy, Cather, Lucy, Frank, Flynn และ Lou อยู่ที่นั่น โคน่า, ริเวอร์, มิโกะ, เคลเมนไทน์, ลิลลี่, เมเปิ้ล, ซีดาร์ และเชสเตอร์

พวกเขาไม่ได้สวมรองเท้าผ้าใบไฮเทคหรือชุดแข่ง พวกมันมีสี่ขาแต่ละตัว หอบอย่างบ้าคลั่งและน้ำลายไหลเพียงเล็กน้อย

พวกเขาเป็นสุนัขประมาณ 250 ตัวที่ลงมาในสวนสาธารณะในใจกลางเมืองบอสตันเพื่อเป็นเกียรติแก่สุนัขจำพวกทองสองตัวที่เชื่อมโยงกับบอสตันมาราธอนอย่างแยกไม่ออก Spencer สุนัขบำบัดที่กลายเป็นสุนัขแข่งอย่างเป็นทางการของ Boston Marathon เสียชีวิตเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ เมื่ออายุ 13 ปี จากโรคมะเร็งที่รักษาไม่ได้

สเปนเซอร์ได้รับชื่อเสียงในฐานะผู้ชมที่กระตือรือร้นที่สนามวิ่งมาราธอน Mile 3 ซึ่งถือธงบอสตันสตรองตามหน้าที่ขณะที่นักวิ่งหยุดถ่ายรูป เขากลายเป็นที่นิยมมากจนบางครั้งนักวิ่งเข้าแถวรอโอกาส โดยเพิ่มเวลาเป็นวินาทีหรือไม่ใช่นาที แต่ไม่ว่า: มันคือ Spencer

หนึ่งสัปดาห์หลังจากสเปนเซอร์เสียชีวิต เพนนี หนึ่งในลูกของเพื่อนร่วมครอกของเขาก็เสียชีวิตด้วยจากมะเร็งชนิด hemangiosarcoma

“เขาอยู่เพื่อเธอหรือเธออยู่เพื่อเขา” Rich Powers เจ้าของของพวกเขาสงสัย “พวกเขาผูกพันกันมาก”

Powers และ Dorrey ภรรยาของเขารู้สึกท่วมท้นจากการสนับสนุนที่ล้นหลามในช่วงหลายสัปดาห์นับตั้งแต่สุนัขของพวกเขาเสียชีวิต การสูญเสียสเปนเซอร์นั้นยากพอสมควร Rich Powers กล่าว “การสูญเสียเพนนีทำให้เราเศร้าในระดับที่เราไม่ได้เตรียมตัวไว้”

การตอบสนองในทันทีและทั่วโลก พวกเขาได้รับการ์ดแล้ว เงินบริจาคหลายพันดอลลาร์แก่มูลนิธิ Morris Animal Foundation ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรในรัฐโคโลราโด การเยี่ยมชมจากสุนัขในท้องถิ่น และเซอร์ไพรส์ในรูปแบบของงานวันอาทิตย์ ซึ่งจัดโดย MA Golden Meetups เพื่อเป็นการยกย่อง Spencer และ Penny

ในวันอาทิตย์ สิ่งที่เคยคาดว่าจะเป็นสุนัข 20 ตัวกลายเป็นขนฟูเต็มทุ่ง

Deb Litterer จาก Rhode Island กล่าวว่า “สิ่งเดียวที่ดีกว่าทองคำก้อนเดียวคือทองคำทั้งพวง”

เธอเสริม:“ สิ่งที่ฉันประหลาดใจคือวันนี้พวกเขาทำได้ดีแค่ไหน พวกเขาทั้งหมดเป็นสุนัขบำบัด”

สุนัขเหล่านี้ซึ่งบางตัวเป็นสุนัขบำบัดของทางการอย่าง Spencer มีพฤติกรรมที่ดีที่สุด และได้รับการร้องขอให้ถ่ายรูปเป็นจำนวนมาก มีการงดเว้น “โอ้พระเจ้า” ไม่มีที่สิ้นสุดตามด้วยเสียงแหลม

มีสุนัขสวมหมวก Boston Bruins สุนัขสวมรองเท้าที่ดูเหมือนรองเท้าวิ่ง สุนัขสวมบังเหียนสีรุ้ง สุนัขสวมผ้าโพกผมสีทองแข็งแรง สุนัขสวมเสื้อกันฝนเป็ดยางแม้อากาศจะเย็น และสุนัขสวมหมวกซานต้า

ขนาดของกลุ่มได้รับความสนใจเมื่ออาสาสมัครเริ่มประสานงานภาพถ่ายกลุ่ม สุนัขตัวเล็กบางตัวในบริเวณนั้น รวมทั้งชิสุที่ชื่อมิโกะ ดูสับสนอย่างมาก

มีอยู่ช่วงหนึ่ง ช่างภาพตะโกนว่า “ถ้าหมาทุกตัวมองมาที่ฉัน” เรียกเสียงหัวเราะจากฝูงชน สุนัขบางตัวดูเหมือนจะให้ความสนใจ

Rich และ Dorrey Powers นั่งอยู่ตรงกลาง Rich Powers ถือธง Boston Strong ที่ Spencer เคยถือและรูปถ่ายของสุนัขสองตัว Rich Powers สวมเสื้อกันฝนสีน้ำเงินกรมท่า ตัวเดียวกับที่เขาสวมให้ Spencer เมื่อพวกเขาส่งเสียงเชียร์ท่ามกลางสายฝนอันหนาวเย็นที่งาน Boston Marathon ปี 2018 พวกเขาทั้งคู่ยิ้มแย้มแจ่มใสแม้ว่าดวงตาของพวกเขาจะดูมืดมนเล็กน้อยก็ตาม

“ฉันท่วมท้น” เขากล่าว “ฉันคิดว่าฉันสามารถพูดได้อย่างปลอดภัยว่า Spencer และ Penny ส่งผลกระทบต่อคนนับล้านในตอนนี้”

Stephanie Ormond จาก Fresno, Calif. มาร่วมงานโดยไม่มีสุนัขมาด้วย เล็บของเธอทาสีด้วยโลโก้เพื่อให้เข้ากับหลักสูตร หัวใจที่แตกสลายสำหรับ Heartbreak Hill ที่ Mile 20 ของสนาม, ป้าย Citgo, ยูนิคอร์นบอสตันมาราธอน และบนนิ้วหัวแม่มือของเธอคือภาพสเปนเซอร์ถือธงของเขา เธอบอกว่าเธอจะลงแข่งในวันรุ่งขึ้น และบอกว่า “สเปนเซอร์เป็นส่วนที่ฉันชอบที่สุดของการวิ่งมาราธอน”

มันเป็นความรู้สึกร่วมกันของหลาย ๆ คนที่คลุกคลีอยู่ในสวนสาธารณะโดยสวมแจ็กเก็ตบอสตันมาราธอนเมื่อหลายปีก่อน

ในวันจันทร์นักวิ่งประมาณ 30,000 คนจะไม่เห็น Spencer หรือ Penny ในสนามใกล้กับแอชแลนด์ รัฐแมสซาชูเซตส์ แต่ Rich Powers จะอยู่ที่นั่น

สมาคมกีฬาบอสตันซึ่งจัดการวิ่งมาราธอนเสนอที่จะพาเขาไปที่จุดเริ่มต้นหรือจุดสิ้นสุดในฐานะแขกพิเศษ เขากล่าว แต่เขาปฏิเสธ

เขาต้องการที่จะอยู่ในที่ที่เขาเคยอยู่ ที่ Mile 3 ทางขวาของนักวิ่ง มีธงของ Spencer สวมเสื้อกันฝนสีน้ำเงินที่เคยปกป้องสุนัขของเขาจากสภาพอากาศ