เจ้าหน้าที่โอลิมปิกสากลเลื่อนการตัดสินใจขั้นสุดท้ายว่าจะอนุญาตให้นักกีฬาจากรัสเซียและเบลารุสเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนที่ปารีสในปีหน้าหรือไม่ ทำให้เกิดความไม่แน่นอนเกี่ยวกับการผ่านเข้ารอบคัดเลือกโอลิมปิก หน่วยงานปกครองที่ต้องการให้ประเทศต่างๆ ยังคงเป็นกีฬาที่ถูกขับไล่ในขณะที่พวกเขาทำสงครามในยูเครน
อย่างไรก็ตาม คณะกรรมการโอลิมปิกสากลได้สร้างเส้นทางให้นักกีฬาจากรัสเซียและเบลารุสสามารถพยายามผ่านเข้ารอบสำหรับการแข่งขันในปีหน้า ซึ่งมาในชุดคำแนะนำที่ออกให้กับสหพันธ์กีฬาสมาชิกที่จะอนุญาตให้บุคคลจากทั้งสองประเทศมีส่วนร่วมในกิจกรรมระดับนานาชาติในฐานะเป็นกลาง ซึ่งอาจได้รับตำแหน่งในเกมแม้ว่าประเทศของพวกเขาจะยังคงถูกกันออกไป
คำแนะนำนี้จะช่วยเอาใจคณะกรรมการโอลิมปิกระดับชาติหลายสิบแห่ง รวมทั้งของสหรัฐอเมริกาและประเทศมหาอำนาจอื่น ๆ ในขบวนการโอลิมปิก ที่คัดค้านการเข้าร่วมของนักกีฬาจากรัสเซียและเบลารุสอย่างเปิดเผย การรุกรานยูเครนของรัสเซีย การไม่มีการตัดสินใจขั้นสุดท้ายจะทำให้โอกาสที่ยูเครนจะคว่ำบาตรโอลิมปิก ซึ่งเจ้าหน้าที่ขู่ว่าจะไม่เข้าร่วมการแข่งขันที่ปารีสหากชาวรัสเซียได้รับอนุญาตให้เข้าร่วม
คำแนะนำของ IOC ที่มีต่อสหพันธ์ในการส่งนักกีฬารายบุคคลจากรัสเซียและเบลารุสกลับเข้ามาใหม่นั้นเป็นสิ่งที่ไม่สมควรได้รับจากตำแหน่งเมื่อปีที่แล้ว ภายหลังการรุกรานยูเครนของรัสเซีย เจ้าหน้าที่โอลิมปิกได้เข้าร่วมกับองค์กรปกครองส่วนใหญ่ในกีฬาโลกในการกำหนดให้รัสเซียและเบลารุสเป็นกีฬานอกรีต โดยนักกีฬาและทีมของพวกเขาถูกกันออกจากการแข่งขันกีฬาระดับนานาชาติทั้งเล็กและใหญ่ โดยมีข้อยกเว้นเล็กน้อย (ทีมรัสเซียจะยังคงห้ามเล่นกีฬาประเภททีมภายใต้คำแนะนำ)
ภายในไม่กี่นาทีหลังจากการประกาศของ IOC Nancy Faeser รัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทยของเยอรมนี โรงไฟฟ้าโอลิมปิกและประเทศบ้านเกิดของประธาน IOC โธมัส บาค วิจารณ์อย่างรุนแรงต่อการตัดสินใจเปิดประตูต้อนรับนักกีฬาจากรัสเซียและเบลารุสอีกครั้งว่า “ตบหน้า สำหรับนักกีฬายูเครน”
แต่ในขณะเดียวกัน บาคก็แสดงสัญญาณที่ชัดเจนถึงความตั้งใจขององค์กรที่จะต้อนรับนักกีฬาจากรัสเซียและเบลารุส แม้ว่าตอนนี้การรุกรานจะเข้าสู่ปีที่ 2 แล้วก็ตาม และในขณะที่ผู้สืบสวนของสหประชาชาติและศาลอาญาระหว่างประเทศได้ประกาศให้อาชญากรสงคราม มุ่งมั่นในยูเครน
นักข่าวยูเครนถามบาคในการแถลงข่าวออนไลน์ว่าทำไมคณะกรรมการโอลิมปิกถึงเปลี่ยนจุดยืน เขาอ้างเหตุผล 2 ประการ ประการแรก คือการที่นักกีฬารัสเซียและเบลารุสมีส่วนร่วมในการแข่งขันกีฬาระดับนานาชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแข่งขันเทนนิส ซึ่งพวกเขาต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ชาวยูเครน
ประการที่สองคือคำประกาศของเจ้าหน้าที่สหประชาชาติสองคนที่ให้คำแนะนำแก่คณะกรรมการว่าการห้ามนักกีฬาจากการแข่งขันเนื่องจากสัญชาติของพวกเขาจะเป็น “การละเมิดอย่างโจ่งแจ้ง” ต่อสิทธิมนุษยชนของพวกเขา หนึ่งในเจ้าหน้าที่เหล่านั้น อเล็กซานดรา แซนทากี ผู้รายงานพิเศษของสหประชาชาติด้านสิทธิทางวัฒนธรรม ได้โต้แย้งข้อโต้แย้งในสัปดาห์นี้โดยประกาศว่าแม้แต่บุคลากรทางทหารที่เกี่ยวข้องกับการรุกรานอย่างแข็งขันควรได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก เนื่องจากพวกเขาไม่ได้มีส่วนร่วมในอาชญากรรมสงคราม
คำแนะนำของคณะกรรมการโอลิมปิกไม่ได้หยุดการรับรองตำแหน่งนั้น ซึ่งตัวแทนนักกีฬายูเครนพบกับความโกรธแค้นเมื่อ Xanthaki เสนอคำแนะนำของเธอในการติดต่อกับตัวแทนโอลิมปิกและใน โพสต์โซเชียลมีเดีย. องค์กรกล่าวว่าบุคลากรทางทหารที่ประจำการควรถูกกันออกจากกีฬาระหว่างประเทศต่อไป ซึ่งเป็นข้อห้ามที่แนะนำสำหรับบุคคลใดก็ตามที่ส่งเสริมอุดมการณ์ของรัสเซียอย่างแข็งขัน นอกจากนี้ยังรับรองการห้ามใช้สัญลักษณ์ของรัสเซียและเบลารุสอย่างต่อเนื่อง รวมถึงเครื่องแบบ ธง และเพลงสรรเสริญพระบารมี
นักกีฬารัสเซียหลายสิบคนเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพของประเทศหรือได้รับการฝึกฝนมา คนอื่นได้รับ เกณฑ์ทหาร เป็นต้นเหตุตั้งแต่เริ่มรุกราน และจากการตรวจสอบโดย The Associated Press ความสำเร็จในโอลิมปิกของประเทศนั้นเชื่อมโยงกับการทหารอย่างแยกไม่ออก จาก 71 เหรียญที่นักกีฬารัสเซียได้รับในโอลิมปิกฤดูร้อนครั้งล่าสุดที่โตเกียวในปี 2564 นักกีฬา 45 คนได้รับจากสังกัด Central Sports สโมสรทหารบก.
ถึงกระนั้น Bach ได้ให้ความสำคัญกับการอ่านส่วนหนึ่งของคำแนะนำของผู้รายงานของสหประชาชาติที่เรียกร้องให้มีการรวมนักกีฬาเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกจากทุกประเทศโดยไม่คำนึงถึงสัญชาติ “แถลงการณ์ที่ชัดเจนนี้ไม่สามารถละเลยได้โดยขบวนการโอลิมปิก” เขากล่าว
ภายใต้การดำรงตำแหน่งของ Bach IOC เผชิญกับการวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับทัศนคติของตนต่อรัสเซียก่อนสงคราม ด้วยการตรวจสอบข้อเท็จจริงเกี่ยวกับการตัดสินใจที่อนุญาตให้ผู้ที่เป็นกลางเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกหลังจากการค้นพบโครงการใช้ยาสลบของรัสเซียขนาดใหญ่ที่รัฐอนุมัติ ซึ่งทำให้งานระดับนานาชาติหลายแห่งเสียหาย และจากนั้นก็เป็นความพยายามครั้งที่สองของประเทศที่จะขัดขวางผู้ตรวจสอบไม่ให้ค้นพบว่ามีนักกีฬารัสเซียกี่คนที่เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ
หลังจาก Bach ได้รับการเตือนเมื่อวันอังคารว่าบุคคลแรกที่โทรมาแสดงความยินดีกับเขาหลังจากที่เขาได้รับเลือกให้เป็นผู้นำ IOC ในปี 2556 คือประธานาธิบดีรัสเซีย Vladimir V. Putin เขากล่าวว่าปูตินถูกปลดออกจากระเบียบโอลิมปิกอย่างรวดเร็วหลังจากที่รัสเซียรุกราน “เราถูกกล่าวหาโดยฝ่ายรัสเซียว่าเป็นตัวแทนของยูเครน และฝ่ายยูเครนเป็นผู้ก่อสงคราม” เขากล่าว
ชะตากรรมของรัสเซียและเบลารุส นักกีฬาที่ต้องการแข่งขันในกิจกรรมระดับนานาชาติ – หรือการแข่งขันใดที่จะอนุญาตให้พวกเขากลับมา – ยังไม่มีความชัดเจน ตัวอย่างเช่นเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ขยายข้อห้ามอย่างไม่มีกำหนด เกี่ยวกับนักกีฬารัสเซียและเบลารุสทุกคน “สำหรับอนาคตอันใกล้เนื่องจากการรุกรานยูเครนของรัสเซีย”
โฆษกขององค์กรกรีฑาโลกกล่าวเมื่อวันอังคารว่าสหพันธ์กำลังทำงานเพื่อให้แน่ใจว่าองค์กรอื่น ๆ ปฏิบัติตามผู้นำโดยเฉพาะสภาโอลิมปิกแห่งเอเชีย ตามคำแนะนำของ IOC องค์กรดังกล่าวได้วางรากฐานสำหรับการรวมนักกีฬาจากเบลารุสและรัสเซียเข้าร่วมการแข่งขันในเอเชียนเกมส์ปลายปีนี้ แนวคิดคือการแสดงของพวกเขาในงานนั้นเพื่อใช้เป็นโอกาสในการคัดเลือกโอลิมปิกในปารีส
อย่างไรก็ตาม โฆษกกรีฑาโลกกล่าวว่า ขณะนี้องค์กรกำลังพยายามเกลี้ยกล่อมให้ผู้จัดเอเชี่ยนเกมส์ห้ามนักกีฬาจากรัสเซียและเบลารุส และในขณะเดียวกันก็ระบุชัดเจนว่าเฉพาะผลงานของนักกีฬาเอเชียเท่านั้นที่จะนับรวมคุณสมบัติสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก รัสเซียและเบลารุสเป็นส่วนหนึ่งของสมาพันธ์กีฬาแห่งยุโรป ซึ่งประเทศจำนวนมากยังคงคัดค้านการเข้าร่วม
ความพยายามของ IOC ในการผ่อนปรนการแบนคู่แข่งจากรัสเซียและเบลารุสก็พบกับการต่อต้านจากที่อื่นเช่นกัน ในเดือนกุมภาพันธ์ กลุ่มรัฐมนตรีกีฬาและเจ้าหน้าที่รัฐบาลจากกว่า 30 ประเทศ รวมถึงตัวแทนของประเทศที่มีความโดดเด่นที่สุดในการเคลื่อนไหวโอลิมปิก เรียกร้องให้ IOC ห้ามนักกีฬาจากรัสเซียและเบลารุสจากกีฬาระหว่างประเทศ ตราบใดที่ประเทศของพวกเขายัง มีส่วนร่วมในสงครามในยูเครน
กลุ่มประเทศต่างๆ ซึ่งรวมถึงสหรัฐอเมริกา อังกฤษ เยอรมนี และอีกหลายสิบประเทศ กล่าวว่า นโยบาย IOC ในปัจจุบันที่อนุญาตให้นักกีฬาจากทั้งสองประเทศนั้นไร้ค่าอย่างมีประสิทธิภาพ เนื่องจาก “มีข้อกังวลอย่างมากเกี่ยวกับความเป็นไปได้สำหรับนักกีฬารัสเซียและเบลารุส เพื่อแข่งขันบนพื้นฐานที่เป็นกลาง เนื่องจากพวกเขาได้รับทุนโดยตรงและสนับสนุนจากรัฐของพวกเขา”
แมตต์ ฟุตเตอร์แมน การรายงานส่วนสนับสนุน
