ปีที่แล้ว เมื่อเบ็น เชลตันตัดสินใจลาออกจากวิทยาลัยและผันตัวเป็นนักกีฬาอาชีพ เขาถามไบรอัน พ่อของเขา ซึ่งเป็นอดีตนักเทนนิสชายในทัวร์ว่าพวกเขาควรจะเริ่มต้นการผจญภัยด้วยกันหรือไม่
ขอโทษ ไบรอัน เชลตันบอกลูกชายของเขาว่าเขาทำงานเป็นโค้ชเต็มเวลาที่มหาวิทยาลัยฟลอริดาแล้ว ไบรอัน เชลตัน กุมบังเหียนให้กับ ดีน โกลด์ไฟน์ โค้ชที่ได้รับความเคารพอย่างสูง ซึ่งเคยร่วมงานกับอดีตมือวางอันดับ 1 ของโลกอย่าง แอนดี ร็อดดิก บางทีพวกเขาอาจให้เหตุผลว่าวิธีนี้ดีกว่า การให้พ่อวัย 57 ปีและลูกชายวัย 20 ปีของเขามีระยะห่างที่ดีในช่วงสองสามปีแรกในฐานะมืออาชีพ
จากนั้นเบ็นก็กลายเป็นดาวเด่นของการแข่งขัน Australian Open ในปีนี้ ขี่เสิร์ฟที่เฟื่องฟูของเขาเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศประเภทเดี่ยว ในขณะที่ Bryan กลับบ้านที่เมืองเกนส์วิลล์ รัฐฟลอริดา เพื่อเตรียมทีมจระเข้ให้พร้อมสำหรับฤดูใบไม้ผลิ ปรากฎว่าแม้แต่พ่อวัยกลางคนที่ปรับตัวได้ดีก็อาจอ่อนแอต่อ FOMO ได้ ในช่วงต้นเดือนมิถุนายน ไม่นานหลังจากทีมชายของ Florida ถูกคัดออกจากการแข่งขันเทนนิส NCAA Division I Sheltons ได้ประกาศว่า Ben มีโค้ชเต็มเวลาคนใหม่/เก่า
“มันเป็นเวลาที่เหมาะสม” Bryan Shelton กล่าว
ในวันที่ 12 มิถุนายน พ่อและลูกชายได้ออกเดินทางไปเล่นสนามหญ้าและระยะต่อไปของความสัมพันธ์ ซึ่งจะมีการเปิดตัวครั้งแรกบนเวทีใหญ่ในสัปดาห์นี้ที่วิมเบิลดัน ซึ่งเชลตันซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็นดาวเด่นในการสร้างคือ กำหนดเล่น Taro Daniel ในรอบแรกวันอังคาร
“เรารู้ในที่สุดว่านี่คือสิ่งที่เราต้องการให้เกิดขึ้น” เบน เชลตันกล่าวเมื่อวันเสาร์ที่ออล อิงแลนด์ คลับ
ความสัมพันธ์ระหว่างพ่อแม่ลูกอาจเต็มไปด้วยปัญหา ผสมผสานการฝึกสอน ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกในการเล่นเทนนิส โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพ่อแม่เป็นอดีตนักเทนนิสมืออาชีพ และพวกเขาสามารถเปลี่ยน “พิษและแกร่ง” ได้อย่างรวดเร็วในคำพูดของ Bryan Shelton
Stefanos Tsitsipas ตะโกนระหว่างการแข่งขันที่กล่องของเขา โดยมี Apostolos โค้ชและพ่อของเขาคอยตะโกนตอบกลับในบางครั้ง อาจทำให้ผู้ชมรู้สึกเหมือนเป็นแขกที่ไม่สบายใจในงานเลี้ยงอาหารค่ำของครอบครัวที่น่าอึดอัดใจ จากนั้นอีกครั้ง ดูเหมือนว่าสิ่งต่าง ๆ จะดำเนินไปได้ด้วยดีสำหรับแคสเปอร์ รุด ซึ่งเข้าชิงแกรนด์สแลม (แต่แพ้) สามครั้งจากห้าครั้งที่ผ่านมาภายใต้การดูแลของคริสเตียน พ่อของเขา เช่นเดียวกับ Bryan Shelton Cristian Ruud เป็นมือโปรที่ดีใน ATP Tour
กำลังมองหา Ruuds ระหว่างทัวร์นาเมนต์หรือในวันหยุด? ลองใช้สนามกอล์ฟที่อร่อยที่สุดในบริเวณใกล้เคียง ที่ซึ่งพวกเขาแข่งขันกันเหมือนเพื่อนร่วมมหาวิทยาลัย ถึงกระนั้น หลังจากแพ้โนวัค ยอโควิช เมื่อเดือนที่แล้วในเฟรนช์ โอเพ่น รอบชิงชนะเลิศ แคสเปอร์ รุด วัย 24 ปี กล่าวว่าเขาจะไม่ตัดขาดสักวันหนึ่งหากได้รับคำแนะนำจากคนอื่นที่ไม่ใช่พ่อของเขา
“มันอาจจะดีเสมอหากมีสายตาใหม่ๆ ในเกมของคุณ” เขากล่าว
สำหรับเบ็น เชลตัน การมีพ่ออยู่ด้วยนั้นมีประโยชน์ทั้งในและนอกศาล ด้วยกรอบรัดของเขาและการเพิ่มขึ้น 12 เดือนจาก Florida Gator ซึ่งอยู่นอก 400 อันดับแรกสู่ผู้เข้ารอบสุดท้ายของ Grand Slam ทำให้ลืมได้ง่ายว่าเขาอายุยังน้อยและดิบเถื่อนเพียงใดในปีแห่งการเล่นเทนนิสและประสบการณ์ชีวิต
เบ็นไม่ได้เล่นทัวร์นาเมนต์เยาวชนที่สำคัญเกือบทั้งหมดตั้งแต่เติบโตมา เขาเข้าเรียนในโรงเรียนมัธยมธรรมดาแทนที่จะเป็นโรงเรียนสอนเทนนิส การเดินทางไปออสเตรเลียเพื่อแข่งขันโอเพ่นและทัวร์นาเมนต์นำเป็นการเดินทางไปต่างประเทศครั้งแรกของเขา
วงสวิงคอร์ตดินในปีนี้เป็นการเดินทางไปยุโรปครั้งแรกของเขา เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา เขาสารภาพว่ารู้สึกคิดถึงบ้านขณะเดินทางโดยไม่มีพ่อแม่เมื่อต้นปีนี้
ไม่เพียงแต่เขาไม่เคยเล่นวิมเบิลดันมาก่อน แต่จนถึงกลางเดือนที่แล้ว เขายังไม่เคยได้เหยียบคอร์ตหญ้าเลย เขาชนะหนึ่งในสามแมตช์บนพื้นหญ้าในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา แม้ว่าการแพ้ทั้งสองครั้งจำเป็นต้องตัดสินในเซตที่สาม
ความคาดหวังสำหรับการเปิดตัวในวิมเบิลดันของเบ็นนั้นสูง และการมาเคียงข้างพ่อของเขา ซึ่งเป็นโค้ชเขามาก่อนและชนะแมตช์ของตัวเองที่ออล อิงแลนด์ คลับ อาจช่วยเพิ่มโอกาสให้เขาได้
การตีลูกเสิร์ฟของผู้เล่นอายุน้อย การตีลังกาไปข้างหน้า และความสามารถของเขาในการก้าวไปข้างหน้าบนคอร์ททำให้หญ้าเป็นพื้นผิวในอุดมคติสำหรับเขา หากเขาสามารถคิดหาวิธีที่จะอยู่ต่ำๆ และควบคุมการเคลื่อนไหวของเท้าที่รวดเร็วและควบคุมได้ ซึ่งการชนะบนพื้นหญ้านั้นต้องการ
สองวันแรกค่อนข้างลำบาก เบ็นบอกว่าวันเสาร์
“ขาของฉันรู้สึกแปลกๆ” เขากล่าว “และหลังจากนั้นสองวัน ฉันก็เริ่มสนุกขึ้นมาก”
Bryan Shelton กล่าวว่าเขาบอกลูกชายของเขาเสมอว่าวิมเบิลดันเป็นสถานที่ที่พิเศษที่สุดของเกม ซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาใฝ่ฝันที่จะเล่นเป็นวัยรุ่นในอลาบามาเพื่อดูการแข่งขันที่มีชื่อเสียงระหว่าง Bjorn Borg และ John McEnroe ทางโทรทัศน์ ในปี 1989 เขาเดินไปที่สนามเพื่อเล่นกับบอริส เบ็คเกอร์ ซึ่งเป็นแชมป์วิมเบิลดัน 2 สมัยตอนอายุ 22 ปี ซึ่งอายุน้อยกว่าไบรอัน เชลตันสองปี เบกเกอร์เอาชนะเขาในสามเซ็ต
Bryan Shelton กล่าวว่า “มีคนดึงวิดีโอบน iPad ขึ้นมาแล้วส่งมาให้ฉันดู “ดีกว่าที่ฉันคิดว่าจะเป็น”
เขาผ่านเข้ารอบที่สี่ของวิมเบิลดันในปี 1994 ซึ่งเป็นผลงานที่ดีที่สุดในทัวร์นาเมนต์แกรนด์สแลม โดยเอาชนะไมเคิล สติช มือวางอันดับสองของเยอรมนีในนัดเปิดสนาม
Bryan Shelton กล่าวว่าในช่วง 6 เดือนที่ผ่านมา เขาและลิซ่า ภรรยาของเขาคุยกันว่าเขาจะลาออกจากงานในมหาวิทยาลัยเพื่อทำงานเต็มเวลากับเบ็น แต่ก่อนอื่นเขาต้องแน่ใจว่าเบ็นยังต้องการเขาอยู่ เขาทำ.
ในช่วงวัยรุ่นตอนต้นของเบ็น พ่อและลูกชายจะฝึกซ้อมก่อนที่เบ็นจะไปโรงเรียน โดยไปถึงสนามในเวลา 6:45 น. ทุกเช้า จากประสบการณ์นั้นและในช่วงที่เบ็นเรียนมหาวิทยาลัย ไบรอันได้เรียนรู้บทเรียนที่พ่อแม่เกือบทุกคนเรียนรู้เกี่ยวกับลูกของตน แม้ว่าจะมี DNA เดียวกันทั้งหมด แต่พวกเขาก็ไม่ได้ตัวเล็กเหมือนฉัน
ไบรอันชอบฝึกซ้อมในสนามเทนนิส ฝึกตีลูกอย่างต่อเนื่องหลายชั่วโมง การฝึกซ้อมเจาะเบ็น การแข่งขันผลักดันเขา เขาต้องเล่นได้คะแนนมากขึ้นในการฝึกซ้อม
ไบรอันกล่าวว่าในฐานะผู้เล่นรุ่นเยาว์ มีหลายครั้งที่เบ็นจะกลับมาบ้านหลังจากแพ้ในทัวร์นาเมนต์ และไบรอันจะถามลูกชายของเขาว่าเกิดอะไรขึ้น
ก่อนที่เบ็นจะโตเป็น 6 ฟุต 4 และ 195 ปอนด์ เขาจะบอกพ่อของเขาว่าเขาแค่ต้องการที่จะเติบโต
ไบรอันไม่จำเป็นต้องชอบคำตอบนั้น เขาจะบอกลูกชายว่ามีหลายสิ่งหลายอย่างที่เขาสามารถพัฒนาให้ดีขึ้นได้เสมอ เขาควรทำรายการองค์ประกอบต่างๆ ของเกมที่เขาจำเป็นต้องปรับปรุง เช่นเดียวกับที่ไบรอันมีหลังจากความพ่ายแพ้ แต่นั่นไม่ใช่วิธีที่เบนเลือก
“ผมกำลังขวางทางเขาอยู่” ไบรอัน เชลตันกล่าว “สิ่งที่ผมได้เรียนรู้ว่าต้องทำคือให้เขาคิดว่าเขาเก่งแค่ไหนและรู้ว่าเขาจะทำผลงาน”
เช่นเดียวกับโค้ชและผู้เล่น พวกเขามีช่วงเวลาในสนาม มีหลายครั้งที่เบ็นต้องการระบายอารมณ์ และไบรอันต้องการให้เขาสงบสติอารมณ์ หนึ่งชั่วโมงต่อมา จะมีคนมาขอโทษและพวกเขาก็เดินหน้าต่อไป พวกเขาเข้าใจตรงกันว่าผู้คนทำผิดพลาดได้ และพวกเขาพยายามรักษากฎ “ไม่โกรธเคือง”
เบ็นกล่าวว่าพ่อของเขาเริ่มเก่งในการรับสัญญาณว่าถึงเวลาเปลี่ยนจากโหมดโค้ชเป็นโหมดพ่อแล้ว ไบรอันจะกำหนดเวลาในเซสชันวิดีโอ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้ดูและพูดคุยเกี่ยวกับเทนนิสตลอดเวลา จนถึงตอนนี้ เขามีความสุขที่ได้ปล่อยให้เบ็นไปทานอาหารเย็นกับเพื่อนๆ ในขณะที่เขากลับอยู่ที่ห้องพักในโรงแรม สั่งอาหาร และชมการเล่นกอล์ฟ
“เขาเดินทางด้วยค่อนข้างง่าย” เบ็นพูดถึงพ่อของเขา
สิ่งที่ดี. พวกเขาจะทำมันมากมาย
