แฟน ๆ Monaco Grand Prix ที่มาจากอาณาเขตเริ่มคุ้นเคยกับการชม Charles Leclerc แห่ง Ferrari ซึ่งเกิดในโมนาโกเข้าร่วมการแข่งขัน
ในงานปีนี้ จะมีชาวท้องถิ่นสองคน เช่น Arthur Leclerc น้องชายของ Charles ไปแข่งรถ Formula 2 ในวันเสาร์
“มันเป็นเส้นทางที่ผมจะพาพ่อแม่ไปตั้งแต่ยังเด็ก” Arthur กล่าว “ผมมีความทรงจำช่วงแรกๆ ในโมนาโก ตอนที่ผมดูการแข่งขัน Formula 1 และความฝันเดียวของผมคือการได้อยู่ในสถานที่ของพวกเขาและได้ขับใน Formula 1 ในโมนาโก ฉันไม่ได้ขับรถใน Formula 1 ฉันกำลังขับรถใน Formula 2 แต่มันเป็นความฝันที่เป็นจริง มันน่าตื่นเต้น.”
Arthur วัย 22 ปี เป็นน้องชายของ Charles วัย 25 ปี ซึ่งขับให้กับ Ferrari และเป็นรองแชมป์การแข่งขันชิงแชมป์นักขับในปี 2022
“ผมประทับใจมากกับพัฒนาการของอาเธอร์ในฐานะนักขับ” ชาร์ลส์กล่าว “F2 เป็นขั้นตอนสุดท้ายก่อน F1 ดังนั้นหากเขาทำได้ดี เขาสามารถฝันถึงสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่จะบรรลุได้”
Arthur ก้าวไปสู่ Formula 2 ห้าปีหลังจากเริ่มต้นอาชีพรถที่นั่งเดี่ยวของเขา หลังจากไม่กี่ปีของการขับรถโกคาร์ทเมื่อยังเป็นเด็ก
เขาและชาร์ลส์หลงใหลในกีฬามอเตอร์สปอร์ตตั้งแต่อายุยังน้อย ความหลงใหลได้รับการปลูกฝังจากแอร์เว บิดาของพวกเขา ซึ่งเป็นผู้เข้าแข่งขัน Formula 3 ระดับประเทศตั้งแต่ปี 1980 เขาเสียชีวิตในปี 2560
Arthur กล่าวว่าพวกเขาจะดู Grands Prix ที่บ้านและจะ “ไปที่ PlayStation ในเกม Formula 1 เพื่อลองและทำซ้ำสิ่งที่ [the drivers] กำลังทำ.”
นอกจากนี้เขายังนึกถึงการขับรถไปที่ Brignoles ประเทศฝรั่งเศสเพื่อไปยังสถานที่แข่งรถโกคาร์ทของ Bianchis ซึ่งเป็นของเพื่อนในครอบครัว Jules Bianchi เป็นพ่อทูนหัวของ Charles และนักขับรถ Formula 1 ที่เสียชีวิตในปี 2558 หลังจากเกิดอุบัติเหตุ
“เราอยู่ด้วยกันบ่อยมาก เมื่อใดก็ตามที่มีวันหยุดสุดสัปดาห์หรือบ่ายวันพุธหลังเลิกเรียน” ชาร์ลส์กล่าว “เราจะขับรถโกคาร์ทกับจูลส์ พี่ชายของฉัน [Lorenzo]; ทอมพี่ชายของจูลส์; อาเธอร์ ; และเพื่อนคนอื่นๆ และนั่นยังคงเป็นความทรงจำที่ดีที่สุดที่ฉันมีในกีฬานี้”
อาเธอร์เริ่มแข่งรถโกคาร์ทตั้งแต่อายุ 8 ขวบในฝรั่งเศส แต่ไม่บ่อยนัก
“เราไม่มีเงินที่จะดำเนินการต่อ” เขากล่าว “มีทางเลือกคือไปกับพี่ชายของฉัน [or] ตัวฉันเอง” และน้องชายของเขาได้รับเลือก “ชาร์ลส์อยู่ในระดับที่สูงกว่ามาก” อาเธอร์กล่าว
ทางเลือกของครอบครัวที่จะสนับสนุนทางการเงินในอาชีพการงานของ Charles เท่าที่จะทำได้ เป็นการตัดสินใจที่ Arthur ยอมรับ แต่ก็ยังพบว่าทำได้ยาก เขากลับมาแข่งรถอีกครั้งในช่วงวัยรุ่น เมื่อพ่อของเขา “สามารถหาเงินได้เล็กน้อย” สำหรับบางรายการ และเขาได้รับรางวัล Kart Racing Academy ในปี 2014 แต่เขาก็ยังลงแข่งขันเป็นครั้งคราวเท่านั้น
แต่ช่วงปลายปี 2017 ครอบครัวของเขาจัดให้เขาทดสอบรถ Formula 4 หนึ่งวันกับทีมเยาวชน Prema Racing ที่ Adria International Raceway ในอิตาลี
“ถ้าฉันทำได้ไม่ดี แน่นอนว่าฉันคงคิดที่จะทำอย่างอื่น ถ้าฉันดีเราอาจจะให้ [a career] ลองดู” อาเธอร์พูด “ฉันสั่นอย่างบ้าคลั่งก่อนการทดสอบนี้ เพราะฉันรู้ว่าฉันมีวิธีหนึ่งที่จะโน้มน้าวให้พวกเขาทำต่อไป มันไปได้สวยจริงๆ”
“ฉันรู้สึกสบายตัวอยู่แล้วเมื่ออยู่ในรถ แม้จะใช้เวลามากมายโดยไม่ได้แข่งรถ” เขาจำได้ พร้อมเสริมว่าก่อนวันนั้น ประสบการณ์ขับรถแข่งของเขาคือ “เฉพาะในเกมคอมพิวเตอร์เท่านั้น”
Arthur แข่งรถ Formula 4 ของฝรั่งเศสในปี 2018 การแข่งขันในเยอรมันในปี 2019 และในปี 2020 เขาเข้าร่วมสถาบันสอนขับรถรุ่นเยาว์ของ Ferrari เขาย้ายไปแข่งฟอร์มูล่า 3 ชนะการแข่งขันหลายรายการ และเคยใกล้จะชิงแชมป์ในปี 2022 แต่จบอันดับที่หก
“ผมขาดประสบการณ์เล็กน้อยในปีแรก” อาเธอร์กล่าว “ตลอดปีที่แล้วฉันต่อสู้เพื่อตำแหน่ง ในการแข่งขันที่แล้วฉันยังสามารถคว้าแชมป์ได้ ทั้งหมดนี้ถูกตัดสินในการแข่งเดียว น่าเสียดายที่การแข่งขันชิงแชมป์จบลงแบบนี้ เนื่องจากการแข่งขันรายการหนึ่งไม่ได้สะท้อนถึงแชมป์ แต่ก็เป็นเช่นนั้น”
จากนั้นเขาย้ายไปเล่น Formula 2 ในฤดูกาล 2023 กับทีม DAMS และตอนนี้เขาอยู่ในอันดับที่ 7 ในการแข่งขันชิงแชมป์โดยจบการแข่งขันบนโพเดี้ยมหนึ่งครั้ง
“ผมมีความสุขและไม่มีความสุข ผมคิดว่าเราทำได้ดีกว่านี้” อาร์เธอร์กล่าว “ข้อดีคือความคงเส้นคงวา เราปรับปรุงความคงเส้นคงวาได้อย่างมาก เราจบการแข่งขันส่วนใหญ่ด้วยคะแนน แต่จากนั้นในแง่ของผลงานที่บริสุทธิ์ เราอยากจะแข่งขันมากกว่านี้อีกสักหน่อย”
ในปีนี้ เช่นเดียวกับฤดูกาลที่ผ่านมา ทีม Formula 2 จะลงแข่งที่สนามแข่ง Formula 1 ในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ของ Grand Prix พี่ๆ แบ่งปันคำแนะนำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับคำแนะนำเกี่ยวกับวงจรหรือสภาพสนามแข่ง
“ฉันพยายามไม่ให้คำแนะนำเขามากเกินไป” ชาร์ลส์กล่าวก่อนที่จะชี้แจง “ไม่ใช่ว่าฉันพยายามไม่ให้คำแนะนำเขา ฉันพยายามช่วยเหลือเสมอ ในทางกลับกัน ผมอยากให้เขาเติบโตในกีฬานี้คนเดียว เพราะเป็นแนวทางที่พ่อมีต่อผม ฉันคิดว่ามันเป็นสิ่งที่สำคัญมากและช่วยฉันได้มาก ดังนั้นฉันจึงพยายามใช้วิธีที่คล้ายกันกับเขา แต่เขารู้ว่าเขาสามารถโทรหาฉันได้ทุกเมื่อและขออะไรก็ได้ และฉันจะอยู่ตรงนี้เพื่อเขาเสมอ”
พี่น้องมักจะกังวลเมื่อพวกเขาดูการแข่งขันกัน
“ฉันประหม่ามากเวลาดู Arthur แข่งรถมากกว่าตอนที่ฉันแข่งเอง เพียงเพราะตอนที่ฉันแข่ง ฉันไม่คิดถึงอันตรายใดๆ เลย” Charles กล่าว “มันเป็นเรื่องที่แตกต่างออกไปมากเมื่อใดก็ตามที่พี่ชายของฉันอยู่ที่นั่น เพราะฉันตระหนักดีว่าบางครั้งอาจผิดพลาดได้ และเมื่อคุณมีคนที่คุณรักอยู่ในรถคันนั้น แน่นอน มันจะเป็นความรู้สึกที่แตกต่างออกไป”
เป็นเช่นเดียวกันกับพี่ชายของเขา
“ผมประหม่ามากเมื่อดูการแข่งขันของเขามากกว่าของผม” เขากล่าว “ในรถ คุณกำลังควบคุมตัวเอง คุณคือผู้ควบคุมอนาคตของคุณเอง เมื่อฉันเห็นเขาขับรถและต่อสู้อย่างใกล้ชิด เห็นได้ชัดว่ามีความเครียดอย่างมาก”
เป้าหมายของ Arthur คือการทำให้มันกลายเป็น Formula 1
“ตั้งแต่ผมยังเด็ก ผมได้ดู F1” เขากล่าว “เห็นได้ชัดว่ามันเป็นเป้าหมายที่ 1”
