Tony Khan ได้สร้างบัญชีรายชื่อของ AEW ด้วยการผสมผสานระหว่างแฟน ๆ ที่ชื่นชอบจากวงจรอินดี้และผู้คร่ำหวอดในวงการมวยปล้ำทางโทรทัศน์ เขาอ้างว่าเก็บสมุดบันทึกไว้ตั้งแต่อายุ 12 ปี ซึ่งมีรายละเอียดของตัวละครและโครงเรื่องสำหรับรายการ ซึ่งท้ายที่สุดแล้วจะกลายเป็น “Dynamite” และ “Rampage” รายการวันพุธและคืนวันศุกร์ของ AEW ข่านอายุ 40 ปี ไว้ผมเป็นพวงและพูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ มีความมั่นใจและลักษณะพิเศษที่บ่งบอกถึงความร่ำรวยจากรุ่นสู่รุ่น Shahid Khan พ่อของเขาเป็นมหาเศรษฐีด้านชิ้นส่วนรถยนต์และเป็นเจ้าของร่วมของ Jacksonville Jaguars และ Fulham Football Club
ดูเหมือนว่าจะไม่มีการดำเนินการของ AEW ที่โทนี่ ข่านไม่มีส่วนเกี่ยวข้อง การสัมภาษณ์อย่างเป็นทางการหลังเวทีระหว่างงาน “Rampage” สุดสัปดาห์วันแห่งความทรงจำเกิดขึ้นในขณะที่เขาสวมหูฟังร่วมกับรถบรรทุกของโปรดักชัน ผู้ตัดสินในสังเวียน ทีมผู้ประกาศ และดัสติน โรดส์ นักมวยปล้ำมากประสบการณ์ที่ช่วยเหลือการแสดงสดในรูปแบบต่างๆ รวมถึงการระบุการเคลื่อนไหวในวงแต่ละครั้งสำหรับผู้ประกาศออกอากาศ บทบาทของข่านในกระบวนการนี้คือเพื่อให้แน่ใจว่าการแสดงด้นสดส่วนใหญ่ดำเนินไปตามกำหนดการที่กำหนดโดยข้อตกลงทางโทรทัศน์ ในระหว่างการสนทนาของเรา เขาขัดจังหวะตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อให้คำแนะนำในการจับเวลาแก่ผู้ตัดสิน ซึ่งจากนั้นก็สื่อสารให้นักมวยปล้ำในสังเวียนฟังอย่างมีเลศนัย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเราอยู่หลังม่านและอีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะเสียงของนักมวยปล้ำที่เสริมเสียงซับวูฟเฟอร์กระแทกกันบนผืนผ้าใบที่ทำเป็นมิกค์ การพูดคุยกับเขาเหมือนกับการพบกับพ่อมดแห่งออซที่ป้องกันน้อยกว่าแต่ฟุ้งซ่านมากกว่า
ข่านมองว่าวงจรอินดี้เป็นแหล่งความสามารถอันล้ำค่า “ผมชอบนำเสนอต่อผู้คนเมื่อจบไปแล้ว เมื่อได้รับความนิยมและได้รับการยอมรับ” เขาบอกผม “การเอาชนะ” เป็นศัพท์ทางศิลปะ นักมวยปล้ำจะ “จบ” เมื่อผู้ชมเริ่มตอบสนองอย่างกระตือรือร้นต่อพวกเขา ในทางบวกหรือทางลบ “ถ้าคุณพบคนดูที่เข้าถึงผู้ชมฮาร์ดคอร์กลุ่มเล็กๆ ได้ บ่อยครั้งถ้าคุณให้โอกาสพวกเขาทางโทรทัศน์ระดับชาติ ผู้ชมฮาร์ดคอร์จะรับรองพวกเขา”
‘ฉันคิดว่าเราทุกคนเป็นคนแปลก ๆ และพวกเขาก็เชื่อมโยงกับสิ่งนั้นได้ ในทางที่ดี. แปลกดี’
เขาวางเดิมพันครั้งใหญ่ในวันหยุดสุดสัปดาห์วันแห่งความทรงจำของกลยุทธ์นี้ ข่านรักษา Danhausen ไว้ในบัญชีรายชื่อเป็นเวลาหลายเดือนแล้วในขณะที่ได้รับบาดเจ็บจากการแข่งขันอินดี้ใน Knoxville, Tenn – กระดูกหน้าแข้งและกระดูกน่องหัก – ทำให้เขาไม่สามารถต่อสู้ได้ ตอนนี้ข่านได้ตัดสินใจให้แมตช์ของ Danhausen เป็นบายอินสำหรับงาน “Double or Nothing” ประจำปีของ AEW ในลาสเวกัส ซึ่งเป็นแมตช์แรกของงาน ซึ่งออกอากาศทางฟรีทีวีเพื่อล่อใจให้แฟน ๆ ที่ลังเลใจซื้อแบบจ่ายต่อการดู ดังนั้น ไม่เพียงแต่จะเป็นการแสดงในสังเวียนรายการใหญ่ครั้งแรกของ Danhausen หลังจากกลับมาจากอาการบาดเจ็บ ต่อหน้าผู้ชมจำนวนมากที่สุดในอาชีพของเขา ณ จุดนั้น T-Mobile Arena ขายหมดเกลี้ยงด้วยจำนวนที่นั่งมากกว่า 14,000 ที่นั่งเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่มันยังจะอีกด้วย มีความสำคัญอย่างยิ่งยวดต่อนายจ้างใหม่ของเขาและเป็นผู้กำหนดทิศทางสำหรับเหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของบริษัท ซึ่งทุกอย่างก็เรียบร้อยดี Danhausen ยืนยันกับฉัน เพราะบทเรียนหลักที่เขาเรียนรู้จากมวยปล้ำคือคุณไม่สามารถควบคุมสิ่งที่เกิดขึ้นกับคุณได้ แต่คุณสามารถเพิ่มโอกาสให้ได้มากที่สุดไม่ว่าจะทำอะไร
“ถ้าคุณถูกตัดและคุณมีเวลาสักครู่” เขากล่าว “คุณก็แค่ใช้เวลาให้คุ้มค่าที่สุด”
ภายในเวลา 10:45 น เช้าวันเสาร์ สายที่จะได้พบกับแฮงแมน อดัม เพจที่งานแฟนเฟสต์ “Double or Nothing” ในศูนย์การประชุมมันดาเลย์เบย์ ขู่ว่าจะยืดเลยศูนย์กลางที่สำคัญด้านลอจิสติกส์ของห้อง แถวสำหรับผู้ประกาศและอดีตนักมวยปล้ำ Taz นั้นยาวที่สุดเป็นอันดับสอง และ Danhausen เป็นอันดับสาม เขายืนอยู่ที่โต๊ะร้านกาแฟที่ปลายรางกั้นแรงดึงและลงลายเซ็นอย่างต่อเนื่องกับภาพถ่ายส่งเสริมการขายในธีมไพ่ที่ AEW สร้างขึ้นสำหรับงานนี้ ไม่อนุญาตให้ถ่ายภาพจากมือถือ แต่มีช่างภาพของบริษัทพร้อมที่จะถ่ายภาพของเขากับแฟนๆ แต่ละคนหรือกลุ่มแฟนๆ เขาทำท่าทางสาปแช่งสำหรับทุกภาพ
Danhausen แต่งหน้าแต่ไม่มีบุคลิก ซึ่งเป็นตัวเลือกที่ดูสะเทือนใจและน่าตื่นเต้นพอๆ กันสำหรับผู้ที่ชื่นชอบเขา แฟนคนหนึ่งนำดีวีดีเรื่อง “An American Werewolf in London” มาให้เขา — ซึ่งบางอย่างที่ Danhausen มีอยู่แล้ว แต่ไม่มีใน Blu-ray ซึ่งแฟนคนนี้ยืนยันว่าหาได้ยาก — และพวกเขาก็พูดคุยกันสั้นๆ เกี่ยวกับอัจฉริยะของ David Naughton องค์ประกอบหนึ่งที่ดึงดูดใจของ Danhausen ดูเหมือนจะเป็นการอ้างอิงถึงวัฒนธรรมป๊อปมากมายในกลไกของเขา ไม่ว่าจะเป็น “The Simpsons” ไปจนถึงภาพยนตร์สยองขวัญ B-Horror ไปจนถึงการ์ตูนอย่าง “The Venture Bros” และ “Space Ghost” และการสืบทอดประวัติศาสตร์มวยปล้ำร่วมกัน – สร้างการรับรู้ในหมู่แฟน ๆ ซึ่งในตอนแรกอาจไม่เข้าใจในสิ่งที่เขากำลังทำ แต่เข้าใจทันทีว่าคนที่ทำนั้นเป็นเหมือนพวกเขา “ฉันคิดว่าเราทุกคนล้วนเป็นคนประหลาด และพวกเขาก็เชื่อมโยงกับสิ่งนั้นได้” Danhausen กล่าว “ในทางที่ดี. แปลกดี”
