MIAMI — ชัยชนะ 5-2 ของเปอร์โตริโกเหนือสาธารณรัฐโดมินิกันเมื่อวันพุธทำให้ทีมผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศของ World Baseball Classic แต่ความอิ่มเอมใจกลายเป็นความสิ้นหวังอย่างรวดเร็วเมื่อดาราคนสนิทอย่าง เอ็ดวิน ดิแอซ ล้มลงกับพื้นระหว่างการฉลองหลังเกมบนเนินดิน
เพื่อนร่วมทีมของ Díaz ยืนเป็นวงกลมรอบตัวเขา ก้มหน้าหรือร้องไห้ แทนที่จะมุ่งหน้าไปยังคลับเฮาส์ที่ยืมตัวดีโปต์ พาร์คเพื่อเก็บกระเป๋า ผู้เล่นโดมินิกันนั่งอ้อยอิ่งอยู่ในที่ดังสนั่น ตกตะลึงกับฉากในสนาม และเมื่อดิแอซ วัย 28 ปี ลุกขึ้นยืนได้ในที่สุด เขาก็ถูกหามก่อนแล้วจึงเข็นออกจากสนาม โดยไม่สามารถลงน้ำหนักที่ขาขวาได้
ดิอาซซึ่งเซ็นสัญญา 5 ปีเป็นประวัติการณ์ด้วยมูลค่า 102 ล้านดอลลาร์ในช่วงปิดฤดูกาลนี้เพื่ออยู่กับเม็ตส์ต่อไป ได้รับบาดเจ็บที่หัวเข่าขวา ทีมกล่าว เขาจะเข้ารับการถ่ายภาพในวันพฤหัสบดี และเดอะเม็ตส์เสริมว่า “จะอัปเดตตามความเหมาะสม”
การบาดเจ็บดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากการจับคู่แบบเอาเป็นเอาตายระหว่างทีมเบสบอลสองทีมที่คาดหวังไว้สูง ซึ่งเป็นไปตามความคาดหวัง ทั้งสองทีมเล่นต่อหน้าฝูงชนที่ล้นหลามถึง 36,025 คน และเปอร์โตริโก รองแชมป์ใน 2 งวดก่อนหน้าของทัวร์นาเมนต์ในปี 2013 และ 17 เอาชนะสาธารณรัฐโดมินิกัน ซึ่งเป็นทีมซูเปอร์สตาร์ที่เป็นหนึ่งใน รายการโปรด
แต่การล่มสลายของ Díaz ได้ลบล้างอารมณ์เหล่านั้นและรื้อฟื้นความกังวลเกี่ยวกับการบาดเจ็บที่ล้อมรอบการแข่งขันซึ่งจัดขึ้นทุก ๆ สี่ปีและกินเวลาสองสัปดาห์ระหว่างการฝึกซ้อมฤดูใบไม้ผลิของเมเจอร์ลีกเบสบอล นอกจากนี้ยังอาจส่งผลกระทบต่อ Mets ซึ่งเป็นทีมที่เข้าสู่ปีด้วยแรงบันดาลใจใน World Series
เอ็นริเก้ เอร์นานเดซ ผู้เล่นทีมบอสตัน เร้ด ซ็อกซ์ กล่าวว่า “แม้เราจะตื่นเต้นกับเกมและทั้งหมดนั้น มันก็เป็นพี่น้องของเรา”
ผู้เล่นชั้นนำหลายคน หลายคนเป็นเหยือกน้ำ ปฏิเสธที่จะเข้าร่วมใน WBC หรือไม่ได้รับอนุญาตให้เล่นโดยทีม MLB ของพวกเขา บางคนอ้างถึงความกังวลเกี่ยวกับการบาดเจ็บ – ปัจจุบันหรือ ศักยภาพ — เป็นเหตุผลของพวกเขา. ทีมมักจะกังวลว่าผู้เล่นต้องเร่งความเร็วกว่าปกติก่อนฤดูกาลปกติ 162 เกมเพื่อแข่งขันในเกมที่สำคัญกว่าการแข่งขันนิทรรศการการฝึกอบรมในฤดูใบไม้ผลิ
อย่างไรก็ตาม Díaz ดูเหมือนจะไม่ทำร้ายตัวเองขณะขว้างในวันพุธ เขายิงฟาสต์บอล 100 ไมล์ต่อชั่วโมงและสไลเดอร์อันชั่วร้ายที่เป็นเครื่องหมายการค้าของเขาเพื่อตีออกด้านข้างในโอกาสที่เก้าและดูเหมือนว่าจะไม่เจ็บปวดก่อนที่การเฉลิมฉลองจะเริ่มขึ้น
หลังจากรอบชิงชนะเลิศ Díaz กอดน้องชายของเขา Alexis ซึ่งเป็นเหยือกน้ำของ Cincinnati Reds พวกเขามีเพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ มาร่วมด้วย และด้วยการโอบแขนกัน พวกเขากระเด้งขึ้นลงเพื่อเฉลิมฉลองอย่างเชื่องๆ แต่แล้ว Díaz ก็ล้มลงกับพื้น และเพื่อนร่วมทีมก็ส่งสัญญาณให้เจ้าหน้าที่ฝึกซ้อมออกมาทันที
ออกไปด้านข้าง กัปตันฟรานซิสโก ลินดอร์ กัปตันทีมเปอร์โตริโก เพื่อนเมต มองดูพื้นขณะค่อมตัว โรบินสัน คาโน อินฟิลเดอร์ชาวโดมินิกันและอดีตเม็ต เอามือกุมศีรษะ น้ำตาไหลลงบนใบหน้าของพี่ชายของDíaz
Yadier Molina ผู้จัดการเปอร์โตริโกกล่าวว่าเขาไม่เห็นว่าเกิดอะไรขึ้นกับDíazเพราะเขากอดโค้ชของเขาในเสียงดังสนั่นหลังจากรอบชิงชนะเลิศ เมื่อเขาเงยหน้าขึ้น เขาก็ประหลาดใจที่เห็นดิแอซอยู่บนพื้น
“เมื่อคุณเห็นคนที่ทำงานหนักอย่างเอ็ดวิน เมื่อคุณเห็นเขาอยู่บนพื้นดินแบบนั้น มันเป็นเรื่องน่าเศร้า” เขากล่าว
โมลินากล่าวเพิ่มเติมในภายหลังเกี่ยวกับการเฉลิมฉลองหลังเกมว่า “ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น มันก็ต้องเกิดขึ้น การเฉลิมฉลองมีมาตั้งแต่ฉันเกิด เป็นพระประสงค์ของพระเจ้า ฉันแค่หวังว่าเอ็ดวินจะสบายดี ครอบครัวของเขาสบายดี และเรากำลังอธิษฐานเผื่อเขา”
เบื้องหลังผู้ขว้างแปดคน เปอร์โตริโกแก้เกมรุกของสาธารณรัฐโดมินิกันที่มีดาวเด่นและเล่นเกมรับได้สะอาดกว่า ที่จาน เปอร์โตริโกกำหนดให้ผู้ตี คริสเตียน วาซเกซ โฮมเรต ขณะที่ เอร์นันเดซ และ ลินดอร์ ต่างเพิ่มการตีสองครั้ง ด้วยชัยชนะ เปอร์โตริโกก้าวเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศในฐานะรองชนะเลิศของ Pool D และจะเผชิญหน้ากับเม็กซิโกซึ่งชนะ Pool C ในวันเสาร์ที่ไมอามี
ในอุโมงค์นอกคลับเฮาส์ของเปอร์โตริโกหลังจบเกม พี่ชายและพ่อแม่ของดิอาซถูกพาออกไปทั้งน้ำตา
“นอกเหนือจากการเข้าใกล้เกมมากที่สุดในตอนนี้ และเป็นส่วนสำคัญของทีมนี้ ชูการ์ยังเป็นหนึ่งในคนสำคัญในสโมสรแห่งนี้” เอร์นานเดซกล่าวถึงดิอาซตามชื่อเล่นของเขา เขาสังเกตว่าดิอาซซึ่งช่วยทีมเม็ตส์ 32 เกมในแต่ละฤดูกาลในสองฤดูกาลที่ผ่านมา ช่วยจัดงานเลี้ยงอาหารค่ำและพบปะสังสรรค์ให้กับทีมเปอร์โตริโก
“เขามีบัญชีธนาคารที่ใหญ่โตมาก แต่หัวใจของเขายิ่งใหญ่กว่านั้นมาก” เอร์นันเดซกล่าว และเสริมในภายหลังเกี่ยวกับการบาดเจ็บว่า “ความจริงที่ว่าเป็นเขา มันส่งผลกระทบมากกว่าหนึ่งทาง”
