ถึงเวลาแล้วที่จะต้องพิจารณาว่าการมีลูก และการใช้เวลา 1 ปีห่างหายจากการเล่นกีฬาเพื่อหาเงินช่วยเหลือเพื่อนร่วมชาติของเธอที่บ้านเกิดในยูเครน ทำให้ Elina Svitolina เป็นนักเทนนิสที่เก่งขึ้นอีกหรือไม่
เธอบอกว่ามี และไม่มีเหตุผลที่จะไม่เชื่อเธอ
การวิ่งที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ของ Svitolina ที่ Wimbledon ดำเนินไปอย่างยิ่งใหญ่ในวันอังคาร สองวันหลังจาก สวิโตลินา คุณแม่มือใหม่ที่ต้องการไวลด์การ์ดเพื่อเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ เอาชนะ วิคตอเรีย อซาเรนกา อดีตมือ 1 ของโลกจากเบลารุสด้วยชัยชนะทางอารมณ์และน่าทึ่ง สวิโตลินาเอาชนะ อิกา สเวียเต็ก มือวางอันดับ 1 ของโลกคนปัจจุบัน
สวิโตลินาเล่นด้วยความเด็ดเดี่ยว ความเด็ดเดี่ยว และเป้าหมายที่สูงกว่า จับคู่ Swiatek ที่หนักหน่วงแบบชอตต่อชอต และจากนั้นบางส่วนบนคอร์ทที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดในกีฬานี้ ส่งความสุขผ่านฝูงชนที่อยู่กับเธอตั้งแต่ช็อตแรกของเธอ การแข่งขันที่เธอคิดว่าจะจบลงแล้วสำหรับเธอในตอนนี้
เมื่อการแข่งขันจบลง Svitolina เอามือปิดหน้า กอด Swiatek จากอีกฟากของตาข่าย จากนั้นยกแขนสองข้างขึ้นชี้ไปที่ฝูงชนพร้อมกับยักไหล่อย่างไม่เชื่อสายตา
“ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในตอนนี้” Svitolina บอกพวกเขาในอีกสักครู่
บางสิ่งยากที่จะอธิบาย
ไม่นานหลังจากรัสเซียรุกรานยูเครนเมื่อ 18 เดือนก่อน สวิโตลินาประกาศว่าเธอกำลังพักการเล่นเทนนิสอาชีพเนื่องจากกำลังตั้งท้องลูกคนแรกกับสามีของเธอ กาเอล มงฟิลส์ โปรทัวร์และนักเทนนิสมืออาชีพจากฝรั่งเศส
เทนนิสแทบจะไม่มีความสำคัญอยู่แล้ว การตั้งครรภ์ของเธออยู่ในอันดับต้น ๆ ของรายการ และการระดมเงินเพื่อบรรเทาทุกข์จากสงครามในบ้านเกิดของเธอก็เช่นกัน มูลนิธิของเธอได้ระดมทุนหลายแสนดอลลาร์ตั้งแต่เริ่มสงคราม
ในเดือนตุลาคม เธอและ Monfils ได้ประกาศให้กำเนิด Skai ลูกสาวของพวกเขา หลังจากนั้นไม่นาน Svitolina ก็เริ่มฝึกซ้อมและฝึกซ้อมเพื่อกลับไปแข่งขัน WTA Tour ในเดือนมีนาคมที่ BNP Paribas Open ที่ Indian Wells
ในตอนแรกไปได้ไม่ดีนัก เพราะเธอแพ้ 6 จาก 7 นัดแรก แต่สวิโตลินา ซึ่งเป็นผู้เล่นที่สง่างามและเปี่ยมไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม ซึ่งได้รับการจัดอันดับให้สูงถึงอันดับ 3 ของโลกเมื่อเร็วๆ นี้ในปี 2019 เริ่มรู้สึกดีขึ้นอย่างช้าๆ สำหรับลูกบอลและสำหรับการแข่งขัน
และเธอทำให้ชัดเจน โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างการแข่งขัน French Open ที่ปารีส ว่าเทนนิสไม่ได้เกี่ยวกับเงินหรือคะแนนอันดับอีกต่อไป มันเกี่ยวกับการพยายามนำความสุขมาสู่ชาวยูเครน
เธอทำได้มากมายเมื่อเธอพุ่งเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศที่วิมเบิลดัน ถึงกระนั้น เธอก็ผ่านเข้ารอบที่สองไปได้เพียง 2 ครั้งจาก 8 ครั้ง และไม่ได้ลงแข่งขันบนพื้นหญ้าเลยตั้งแต่ปี 2021 จนถึงเดือนที่แล้ว ความหวังของเธอต่ำมากจนเธอซื้อตั๋วคอนเสิร์ต Harry Styles เมื่อสัปดาห์ที่แล้วโดยคิดว่าเธอจะว่าง
เธอไม่ได้เป็นเช่นนั้น และหลังจากที่เธอได้รับชัยชนะเหนือ Swiatek เมื่อวันอังคาร เธอบอกว่าเธอไม่คิดว่าเธอจะยอมรับข้อเสนอของเขาในการเชิญเธอไปดูคอนเสิร์ตในเร็วๆ นี้
“มันหวานมากจากเขา” เธอพูดถึงข้อเสนอของสไตล์ “หวังว่าสักวันฉันจะได้ไป”
จะต้องรออย่างน้อยจนกว่าจะถึงรอบรองชนะเลิศของเธอในวันพฤหัสบดีที่พบกับ Marketa Vondrousova จากสาธารณรัฐเช็ก ซึ่งเอาชนะ Jessica Pegula จากสหรัฐอเมริกาถึงสามเซต ชัยชนะเหนือ Vondrousova อาจเป็นการเปิดไพ่ในรอบชิงชนะเลิศกับผู้เล่นจากเบลารุส (Aryna Sabalenka) หรือกับ Elena Rybakina แชมป์เก่าที่เติบโตในรัสเซียแต่เป็นตัวแทนของคาซัคสถาน Sabalenka และ Rybakina แข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศในวันพุธและเป็นทีมเต็ง
แม้ว่าจะเป็นไปตามเส้นทางและจะนำความตึงเครียดมาให้อย่างแน่นอนเช่นเดียวกับในชัยชนะรอบที่สี่ของ Svitolina เหนือ Azarenka ผู้เล่นจากรัสเซียและเบลารุสถูกห้ามไม่ให้เล่นในทัวร์นาเมนต์เมื่อปีที่แล้ว และในขณะที่พวกเขาได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นเป็นส่วนใหญ่ สวิโตลินาและผู้เล่นคนอื่นๆ จากยูเครนปฏิเสธที่จะจับมือกับผู้เล่นจากประเทศเหล่านั้น
Azarenka ถูกโห่ไล่ออกจากสนาม ซึ่งไม่ยุติธรรมเลย Svitolina กล่าว หลังจากที่ Svitolina เอาชนะเธอในวันอาทิตย์ แม้ว่า Azarenka จะยกนิ้วให้ Svitolina หลังจบแต้มสุดท้ายก็ตาม เมื่อปีที่แล้ว Azarenka เสนอที่จะเล่นในกองทุนการกุศลเพื่อช่วยเหลือบรรเทาทุกข์จากสงคราม แม้ว่าผู้เล่นจากยูเครนจะบอกเธอว่าไม่ต้องทำก็ตาม แต่เสียงโห่ยังคงโปรยปรายลงมา
Swiatek ซึ่งมาจากโปแลนด์และวิจารณ์การรุกรานอย่างแข็งกร้าว ได้ทำมากกว่าผู้เล่นทุกคนที่ไม่ได้มาจากยูเครนเพื่อช่วยบรรเทาทุกข์ในสงคราม
แต่ไม่มีความตึงเครียดในการแข่งขันวันอังคาร Swiatek แชมป์แกรนด์สแลม 4 สมัย ดูเหมือนจะเป็นฝ่ายคุมเกมเร็วและเป็นฝ่ายเสิร์ฟในเซตแรกที่ 5-4 จากนั้นเธอก็พลาดชุดของโฟร์แฮนด์ที่ไม่แน่นอนและป่าเถื่อนและเสิร์ฟก่อน สวิโตลินายังคงยิงด้วยสายไฟที่ตึง ตาข่ายห่างเพียงไม่กี่นิ้ว ครั้งแล้วครั้งเล่าตลอดช่วงบ่ายที่เหลือ
เธอชนะ 16 จาก 18 คะแนนสุดท้ายในเซตแรก ขณะที่หลังคาปิดเพราะฝนตกระหว่างทาง Swiatek ที่ตื่นตระหนกมุ่งหน้าไปที่มุมสนามและขอร้องให้ทีมของเธอช่วยตอบ
“ฉันรู้สึกว่าฉันทำผิดพลาดเหมือนกันมาก” Swiatek กล่าว “ฉันต้องการคำแนะนำบางอย่าง สิ่งที่พวกเขาคิดว่าฉันควรโฟกัสจริงๆ บางครั้งเมื่อมีบางอย่างไม่ทำงาน มันก็ยากที่จะหาเหตุผล เพราะอาจมีไม่กี่เหตุผล”
เหตุผลที่สำคัญที่สุดคือสวิโตลินาซึ่งกล่าวในภายหลังว่าเธอเล่นด้วยแรงบันดาลใจที่แตกต่างออกไป เธอใช้เวลาช่วงสองวันที่ผ่านมาดูวิดีโอของลูก ๆ ของเธอในยูเครนดูการแข่งขันของเธอทางโทรศัพท์ เธอรู้ว่าชัยชนะของเธอมีความหมายอย่างไรและเหมาะสมกับแผนการอันยิ่งใหญ่ของสิ่งต่างๆ
ทั้งหมดนี้มีพลัง
“สงครามทำให้ฉันแข็งแกร่งขึ้นและทำให้จิตใจฉันแข็งแกร่งขึ้นด้วย” เธอกล่าว “ฉันไม่ถือสถานการณ์ที่ยากลำบากเหมือนกับหายนะ รู้ไหม? มีเรื่องเลวร้ายในชีวิต ฉันแค่ใจเย็นขึ้น”
ไม่ต้องสงสัยเลย: เธอต้องการที่จะชนะอย่างมาก แต่ประสบการณ์ของเธอเกี่ยวกับความกดดันได้เปลี่ยนไปแล้ว
“ฉันมองสิ่งต่างๆ ต่างออกไปเล็กน้อย” เธอกล่าว
หลังจากที่เธอเดินออกจากศาล เธอได้โทรหา Monfils ผ่าน FaceTime ซึ่งรวมถึงแม่ของเธอและเขากำลังดูแลลูกสาวของพวกเขาที่บ้านหลังหนึ่ง เธอบอกว่าสไกไม่ค่อยได้คุยกับเธอมากนัก เธอรู้สึกเสียสมาธิกับการเสิร์ฟไอศกรีม
เธอสามารถชนะทัวร์นาเมนต์นี้และรางวัลใหญ่ที่สุดได้หรือไม่?
เธอยืนยันเช่นเดียวกับที่เธอมีหลังจากการแข่งขัน Azarenka ว่าเธอไม่ได้ตั้งใจจะไปไกลถึงเพียงนี้ เธอไม่ให้สามีมา เพราะเขายังไม่เคยมาที่นี่ และตอนนี้เธอก็ไม่ได้ยุ่งกับกิจวัตรประจำวันของเธอ ใครจะต้องการเขาในเมื่อเธอมีจุดประสงค์อื่นและมีอำนาจอื่นโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคู่ต่อสู้จากรัสเซียและเบลารุส
“ทุกครั้งที่ฉันเล่นกับพวกเขา มันคือแรงจูงใจที่ยิ่งใหญ่ ความรับผิดชอบที่ยิ่งใหญ่” เธอกล่าว “ตอนนี้มันไกลมาก ดูเหมือนใกล้มาก แต่ก็ห่างไกลจากสิ่งนี้มาก”
