TEANECK, NJ — เรื่องตลกของ “FD— ใคร?” ย้อนกลับไปกว่า 30 ปี ครั้งสุดท้ายที่มหาวิทยาลัย Fairleigh Dickinson เล่น Purdue ในทัวร์นาเมนต์ชายของ NCAA
แฟน ๆ ของ Purdue ชูป้ายพร้อมสโลแกนเมื่อทั้งสองทีมเผชิญหน้ากันในปี 1988
เพอร์ดูชนะครับ
FDU จางหายไปในความสับสน
ดังนั้นสำหรับศิษย์เก่าของโรงเรียนพร็อพนิวเจอร์ซีย์ที่จำกระทุ้งแบบเก่าได้ ชัยชนะที่น่าตกใจของ FDU ต่ออันดับ 1 Purdue ในวันศุกร์นั้นช่างหอมหวานเป็นพิเศษ
ในเย็นวันศุกร์ Marc A. Wolfe ซึ่งทำงานให้กับหนังสือพิมพ์นักเรียนในสมัยนั้น ได้รีโพสต์รูปภาพที่เขาถ่ายจากข้างสนามของเกมปี 1988 ก่อนที่เขาจะดูโรงเรียนเก่าของเขาโค่นล้ม Boilermakers 63-58 ในรอบแรก ของการแข่งขันในปีนี้
“ผมตื่นเต้นที่ FDU ได้ทำในสิ่งที่ไม่ใช่แค่คาดไม่ถึง แต่ตอนนี้ผู้คนจะรู้มากขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่เป็นไปได้” นายวูล์ฟกล่าว
ทีมบาสเก็ตบอลของ FDU มีความสูงเฉลี่ยที่สั้นที่สุดในดิวิชั่น 1 ในขณะที่ทีมของ Purdue ได้แก่ Zach Edey ซึ่งสูง 7 ฟุต 4 นิ้ว Michael J. Avaltroni ประธานชั่วคราวของ FDU กล่าวว่าชัยชนะของ David และ Goliath สอดคล้องกับมรดกของมหาวิทยาลัยขนาดเล็ก
“เรามักจะให้โอกาสนักเรียนอยู่เสมอ” Mr. Alvatroni กล่าว “บ่อยครั้งที่พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าวิทยาลัยนั้นเหมาะกับพวกเขาหรือไม่ และเปลี่ยนแปลงพวกเขาระหว่างทางและให้โอกาสพวกเขาแสดงความสามารถที่น่าอัศจรรย์เหล่านี้ในบางกรณี”
มหาวิทยาลัยซึ่งมีวิทยาเขตในอังกฤษและแคนาดาถือเป็นสถาบันระดับโลก มีนักศึกษาต่างชาติไม่กี่ร้อยคนลงทะเบียนที่วิทยาเขตนิวเจอร์ซีย์ทั้งสองแห่ง
แต่นักเรียนส่วนใหญ่ที่นั่น นักเรียนในรัฐและเข้าเรียนนอกเวลา. วิทยาเขตเมโทรโพลิตันของมหาวิทยาลัยตั้งอยู่บริเวณชายแดนของทีเน็คและแฮคเกนแซค ซึ่งเป็นเมืองของชนชั้นกลางข้ามแม่น้ำฮัดสันจากแมนฮัตตัน เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ของนักศึกษาที่วิทยาเขตเมโทรโพลิแทนเดินทาง นายอาวัลโทรนีกล่าว ส่วนอีกวิทยาเขตอยู่ในเมดิสัน ชานเมืองเล็กๆ ทางตะวันตก
อาคารอิฐที่ใช้ประโยชน์ได้ของวิทยาเขตเมโทรโพลิแทน ได้แก่ อาคารรอธแมน เซ็นเตอร์ อาคารที่มีหลังคาคล้ายเต็นท์ซึ่งเป็นบ้านของทีมบาสเกตบอลชายของโรงเรียน อัศวิน แต่เช้าหลังเกมใหญ่ ความสนุกสนานก็เงียบลง นักเรียนออกไปในช่วงปิดเทอมฤดูใบไม้ผลิ และวิทยาเขตเกือบร้าง
ป้ายบางๆ พาดผ่านถนน Cedar Lane ซึ่งเป็นถนนสายหลักของ Teaneck “ขอแสดงความยินดีกับทีมบาสเก็ตบอลชาย FDU ยินดีต้อนรับสู่การแข่งขัน NCAA March Madness Tournament” อ่าน
นักกีฬานักเรียนที่ติดซ้อมในช่วงปิดเทอมฤดูใบไม้ผลิดูเกมด้วยกันในมหาวิทยาลัยเมื่อวันศุกร์ Liam Deep ซึ่งวิ่งตาม FDU ดูร่วมกับผู้เล่นซอฟต์บอล
Mr. Deep มาจากโตรอนโต แต่ “เมื่อคืนนี้ผมไม่ได้มาจากโตรอนโต” เขากล่าว
นาย Avaltroni ประธานชั่วคราวกล่าวว่าทั้งทีมบาสเก็ตบอลชายและหญิงทำได้ดีในปีนี้ “มีความกระตือรือร้นในมหาวิทยาลัยที่ผมไม่เคยเห็นมาก่อน” เขากล่าว และเสริมว่า “ผมอยู่ที่มหาวิทยาลัยมา 20 ปีแล้ว”
ทีมหญิงจบฤดูกาลในฐานะแชมป์ประจำฤดูกาล แต่แพ้ในรอบแรก การแข่งขันเชิญชาติหญิง ในคืนวันศุกร์ที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย มีอา แอนดรูว์ ผู้พิทักษ์ของทีมหญิงกล่าวว่าทีมของเธอ “มีอารมณ์ที่หลากหลายเพราะเห็นได้ชัดว่าเราเพิ่งจบฤดูกาลของเรา”
แต่หลังจากที่ผู้เล่นพบว่าทีมชายชนะ พวกเขาบุกเข้าไปในห้องล็อกเกอร์ “มันเป็นช่วงเวลาที่สนุก” เธอกล่าว
Anete Adul กำลังเดินทางกลับไปยัง Teaneck จากฟลอริดาพร้อมกับทีมกอล์ฟของมหาวิทยาลัยในระหว่างการแข่งขัน “เราอยู่ในสนามบินออร์แลนโด และทุกคนดูมัน และมันเจ๋งมาก” เธอกล่าว
คนในพื้นที่หวังว่าจะเป็นปีแห่งบาสเก็ตบอลที่ดีสำหรับนิวเจอร์ซีย์อีกปีหนึ่ง ปีที่แล้ว รัฐกลายเป็นจุดสนใจของ March Madness เมื่อสถาบันที่ไม่ชัดเจนอีกแห่งอย่างมหาวิทยาลัยเซนต์ปีเตอร์ในเจอร์ซีย์ซิตี เข้าสู่รอบแปดในฐานะเมล็ดพันธุ์ลำดับที่ 15
ปาร์ตี้รับชมสำหรับเกมต่อไปของ FDU มีการวางแผนที่ Rothman Center และ Hackensack Brewing Company โรงเบียร์ฝีมือใกล้กับ Metropolitan Campus สัปดาห์นี้ มหาวิทยาลัยพรินซ์ตันยังทำแต้มไม่พอใจเมื่อไทเกอร์ส อันดับ 15 เอาชนะอันดับ 2 แอริโซนา 59-55
เมื่อ Mr. Wolfe เป็นนักเรียน หลังจาก FDU ชนะการแข่งขัน NEC Championship และเข้าร่วมการแข่งขัน NCAA แล้ว “เราขึ้นรถบัส เราและนักเรียนคนอื่นๆ และแฟนๆ และขับรถ 15 ชั่วโมงไปยัง Indiana” เขากล่าว (เกมนี้จัดขึ้นที่มหาวิทยาลัยนอเทรอดาม)
มิสเตอร์วูล์ฟอาศัยอยู่ในมหาวิทยาลัย เขากล่าวว่าสิ่งนี้นำไปสู่โอกาสต่างๆ เช่น การทำงานในหนังสือพิมพ์ของนักเรียน และสร้างความผูกพันกับโรงเรียน
“ผมคิดว่าถ้าคุณเดินทางไปโรงเรียน มันก็ไม่เหมือนกับว่าคุณอาศัยอยู่ที่นั่น” เขากล่าว
ในปีนี้ แฟน ๆ ของ FDU ที่เดินทางไปชมเกมรอบแรกของทีม ซึ่งเล่นที่สนามกีฬาในโคลัมบัส รัฐโอไฮโอ ถูกฝูงชนที่หันไปหาเพอร์ดูจมหายไป แต่ทีมของ Purdue ก็มีน้ำใจหลังจากการสูญเสีย
Matt Painter โค้ชของ Purdue พูดง่ายๆ ว่า “พวกเขายอดเยี่ยมมาก”
