ลอนดอน — เกือบสี่เดือนหลังจากที่อนุญาตให้มีการต่อสู้ในที่สาธารณะเพื่อแย่งปลอกแขนสีรุ้งเพื่อบดบังการเริ่มต้นฟุตบอลโลกในกาตาร์ องค์กรปกครองของฟุตบอลโลกก็เผชิญกับคำถามที่คล้ายกันว่าผู้เล่นจะได้รับอนุญาตให้แสดงการสนับสนุนสิทธิของชาวเกย์ในปีนี้หรือไม่ บอลโลกหญิง.
เป็นการต่อสู้ที่ทุกคนที่เกี่ยวข้องเห็นพ้องต้องกันว่าไม่ควรเกิดขึ้นอีก
Gianni Infantino ประธาน FIFA กล่าวเมื่อเดือนมีนาคมว่าได้รับบทเรียนจากเหตุการณ์ดังกล่าวในเดือนพฤศจิกายนโดยถูกฟันเฟืองจากสาธารณชนและภายในอย่างรุนแรงเมื่อผู้นำฟุตบอลปิดปากแผนการสวมปลอกแขนเพื่อส่งเสริมความยุติธรรมทางสังคมโดยขู่ว่าจะระงับผู้เล่นที่เข้าร่วม ในกาตาร์ เพื่อหาการต่อสู้ครั้งใหม่กับผู้เล่นหญิงชั้นนำของโลกบางคนในการแข่งขันชิงแชมป์ของพวกเขา Infantino สัญญาว่าจะแก้ปัญหาก่อนที่ฟุตบอลโลกหญิงจะเปิดขึ้นในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ในวันที่ 20 กรกฎาคม
แม้ในขณะที่เขากำลังเสนอการรับรองนั้น FIFA ก็ได้ค้นพบวิธีใหม่ในการทำให้ทั้งผู้เล่นและพันธมิตรโกรธแล้ว
โดยไม่ปรึกษาผู้จัดงานในออสเตรเลียหรือนิวซีแลนด์ ล้วนแล้วแต่เห็นด้วยกับข้อตกลงการเป็นสปอนเซอร์ที่จะทำให้ซาอุดีอาระเบียผ่านแบรนด์การท่องเที่ยว Visit Saudi ซึ่งเป็นสปอนเซอร์รายการแข่งขันหญิง การทำงานร่วมกันนี้จะได้เห็นผู้เล่นที่เป็นเกย์หลายสิบคนลงสนามเพื่อการแข่งขันในสนามกีฬา การโฆษณาเดินทางไปยังประเทศที่ไม่ยอมรับความสัมพันธ์ระหว่างเพศเดียวกัน และการรักร่วมเพศยังคงเป็นความผิดทางอาญา
หลังจากเงียบไปหลายสัปดาห์ การพูดคุยหลังฉากในภาวะวิกฤติ และการตำหนิต่อสาธารณชนจากเจ้าหน้าที่ในทั้งสองประเทศเจ้าภาพ ฟีฟ่ายืนยันว่าข้อตกลงดังกล่าวยุติลงแล้ว Infantino ยกเลิกการโต้เถียงทั้งหมดเกี่ยวกับเรื่องนี้ว่า “พายุในถ้วยชา” สำหรับคนอื่น ๆ มันเป็นมากกว่านั้น
“ในการเป็นผู้นำ คุณต้องมีจุดยืนในประเด็นที่คุณรู้สึกจริงจัง” เจมส์ จอห์นสัน ผู้บริหารระดับสูงของ Football Australia ซึ่งเป็นองค์กรกำกับดูแลกีฬาในประเทศกล่าว
“นี่เป็นสิ่งที่ทำให้เราประหลาดใจ มันเป็นสิ่งที่เราได้พูดคุยกับผู้เล่นของเราเกี่ยวกับรัฐบาลของเรา หุ้นส่วนของเรา และเรายังมีความรู้สึกที่ดีต่อชุมชนชาวออสเตรเลียว่าข้อตกลงนี้ไม่สอดคล้องกับที่เราเห็นว่าการแข่งขันดำเนินไป ดังนั้นเราจึงตัดสินใจร่วมกับนิวซีแลนด์ว่าเราจะยุติลงในโอกาสนี้”
ผู้เล่นของออสเตรเลียรู้สึกผิดหวังเป็นพิเศษกับการเสนอตัวเป็นสปอนเซอร์ของซาอุดิอาระเบีย จอห์นสันกล่าว สถานการณ์ดังกล่าวได้เสริมสร้างทัศนคติในทีมว่าควรใช้ทัวร์นาเมนต์เป็นเวทีเพื่อส่งเสริมค่านิยมที่พวกเขายึดถือ ผู้เล่นชาวออสเตรเลียอย่างน้อยหนึ่งคนกล่าวว่าการตัดสินใจของฟีฟ่าที่จะนำฟุตบอลโลกมาสู่กาตาร์ และความเต็มใจที่จะยอมอ่อนข้อให้กับทัศนคติของคนในท้องถิ่นนั้นเป็นสิ่งที่เป็นประโยชน์
“ฉันคิดว่าฟุตบอลโลกครั้งที่แล้ว ซึ่งเป็นฟุตบอลโลกชาย เป็นตัวอย่างที่ดีของสิ่งที่เกิดขึ้นในโลก และมันยังผิดอยู่มากขนาดไหน” เอมิลี กีลนิก กองหน้าที่เคยเป็นสมาชิกทีมหญิงของออสเตรเลียกล่าว กว่าทศวรรษ
“และผมคิดว่ามีบางทีมที่พยายามนำเสนอสิ่งนั้น และเห็นได้ชัดว่าการเล่นฟุตบอลโลกในประเทศนั้นมีข้อขัดแย้งอย่างมากด้วยเหตุผลหลายประการ และหวังว่าเราจะสามารถแสดงตัวตนและเลียนแบบสิ่งนั้นได้ และภูมิใจในสิ่งที่เราเป็นในฐานะผู้คน”
สหพันธ์หลายแห่งที่นำทีมเข้าร่วมการแข่งขัน รวมถึงจากอังกฤษและเนเธอร์แลนด์ ซึ่งเป็นสองประเทศที่ปะทะกันอย่างรุนแรงที่สุดกับฟีฟ่าในเรื่องปลอกแขนในกาตาร์ แต่ประเทศมหาอำนาจอย่างสหรัฐอเมริกาและเยอรมนีก็มีประวัติการสนับสนุนผู้เล่นและ สาเหตุที่สำคัญที่สุดสำหรับพวกเขา
แม้ว่าจะไม่มีแผนสำหรับการประท้วงในลักษณะเดียวกันนี้ต่อสาธารณะ แต่ผู้เล่นหญิงก็อาจมีโอกาสน้อยกว่าผู้ชายที่จะถอยกลับไป หากฟีฟ่าพยายามระงับข้อความของพวกเขาเหมือนที่ทำในกาตาร์ ทีมที่เดินทางมายังออสเตรเลียและนิวซีแลนด์มีนักกีฬาหญิงที่โดดเด่นที่สุดในโลกหลายคน ซึ่งหลายคนสบายใจที่จะบอกความในใจของตน เกี่ยวกับซาอุดีอาระเบีย หรือ อย่างอื่นและผู้ที่ได้รับความกล้าหาญจากความสำเร็จล่าสุดในการต่อสู้ที่หลากหลาย เช่น การจ่ายเงินที่เท่าเทียมกันและการออกแบบเครื่องแบบ
Gielnik กล่าวว่าเกมของผู้หญิงนั้นล้ำหน้ากว่าเกมของผู้ชายเมื่อพูดถึงประเด็นทางสังคมอย่างเสรี และเธอคาดการณ์ว่าทีมและผู้เล่นจะไม่อายที่จะใช้ประโยชน์จากแพลตฟอร์มที่นำเสนอโดยฟุตบอลโลก
“ฉันคิดว่ามีบางอย่างจะขัดแย้ง” Gielnik หนึ่งในผู้เล่นเกย์หลายคนในทีม Matildas กล่าว “มันขึ้นอยู่กับว่าเราจะเดินไปทางไหนและประเทศอื่นเดินไปทางไหน”
สำหรับฟีฟ่า การถอยห่างจากข้อตกลง Visit Saudi นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เจ้าหน้าที่ของซาอุดีอาระเบียผิดหวังที่สูญเสียข้อตกลง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสนับสนุนที่ซาอุดีอาระเบียตกลงกับฟีฟ่าเพื่อส่งเสริมราชอาณาจักร ซาอุดีอาระเบียได้รับการเพิ่มชื่ออย่างเงียบ ๆ ในรายชื่อผู้สนับสนุนที่กาตาร์ฟุตบอลโลกปีที่แล้วและที่ Club World Cup ในเดือนมกราคมที่โมร็อกโก
ผิดหวังอย่างชัดเจนที่ต้องเปลี่ยนแผนและทำให้ซาอุดีอาระเบียผิดหวัง ซึ่งได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นผู้หนุนหลังหลักในผลประโยชน์ของเขาเอง Infantino ตำหนินักวิจารณ์ของ FIFA เกี่ยวกับแรงกดดันให้ยกเลิกข้อตกลง Visit Saudi สำหรับการแข่งขันชิงแชมป์หญิงกระโจม เขาชี้ให้เห็นว่าออสเตรเลียยังคงมีความเชื่อมโยงทางเศรษฐกิจอย่างต่อเนื่องกับราชอาณาจักร
“มีสองมาตรฐานซึ่งผมไม่เข้าใจจริงๆ” อินฟานติโนกล่าว “ไม่มีปัญหา ไม่มีสัญญา แต่แน่นอนว่าเราต้องการดูว่าเราสามารถมีส่วนร่วมกับผู้สนับสนุนชาวซาอุดีอาระเบียและผู้สนับสนุนจากกาตาร์ได้อย่างไรในฟุตบอลหญิงโดยทั่วไป”
จอห์นสัน ผู้บริหารทีมฟุตบอลของออสเตรเลีย และคนอื่นๆ ตอบว่าทัศนคติในอ่าวไทยเกี่ยวกับการรักร่วมเพศเป็นเพียงส่วนหนึ่งของปัญหาเท่านั้น ในงานล่าสุดที่จัดโดย Australian High Commission ในลอนดอนเพื่อฉลอง 100 วันก่อนเริ่มฟุตบอลโลก เจ้าหน้าที่ได้พูดถึงว่าทัวร์นาเมนต์จะทำหน้าที่เป็นตู้โชว์เพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวไปยังประเทศเจ้าภาพทั้งสองได้อย่างไร โดยเน้นย้ำเหตุผลอีกประการหนึ่งตามข้อตกลงที่วางแผนไว้ของฟีฟ่า เพื่อเน้นย้ำการท่องเที่ยวของซาอุดิอาระเบียได้ก่อให้เกิดความทุกข์ยากอย่างมาก
“มันอาจจะเป็นการเยี่ยมชมฟินแลนด์ แต่ก็ยังคงเป็นปัญหาอยู่” จอห์นสันกล่าว
