เมื่อมีการเสนอวิธีการแสดงโฆษณาดิจิทัลบนรถแข่งให้กับ McLaren เจ้าหน้าที่ของทีมกังวลว่านี่เป็นเพียงกลไก
โลโก้แบรนด์มีอยู่บนรถแล้ว แต่วิธีการใหม่นี้ทำให้ทีมสามารถแสดงโฆษณาเพิ่มเติมได้ เนื่องจากโฆษณาเหล่านี้ปรากฏบนแผงที่ติดตั้งด้านข้างห้องนักบิน และผู้ชมทางบ้านสามารถมองเห็นได้เนื่องจากมีกล้องโทรทัศน์ติดตั้งอยู่ด้านหลังคนขับ การแสดงผลเปลี่ยนไป โดยแสดงข้อความโฆษณาในช่วงสุดสัปดาห์ของกรังด์ปรีซ์
หลังจากได้เห็นเทคโนโลยีที่ใช้งานจริงเป็นครั้งแรก หลุยส์ แมคอีเวนผู้อำนวยการบริหารฝ่ายแบรนด์และการตลาดของ McLaren Racing กล่าวว่าเธอ “ประทับใจมาก”
“ฉันต้องใช้จินตนาการค่อนข้างมาก เพราะมันยังเป็นเด็กอยู่มาก” เธอกล่าวในการให้สัมภาษณ์
“แต่สิ่งที่พบไม่ใช่แค่โอกาสที่เกิดขึ้นเป็นครั้งแรกเท่านั้น แต่ในฐานะแบรนด์ มันเป็นสิ่งที่เน้นย้ำความปรารถนาของเราในการขับเคลื่อนนวัตกรรมบนกริด มันอยู่ในดีเอ็นเอของเรา นั่นคือการที่บรูซ แม็คลาเรนสร้างอิทธิพล”
บริษัทที่อยู่เบื้องหลังเทคโนโลยีคือ ดิจิตอลไร้รอยต่อซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับซิลเวอร์สโตน สถานที่จัดการแข่งขัน British Grand Prix
หลังจากเปิดตัวเทคโนโลยีนี้ที่งาน United States Grand Prix ในเมืองออสติน รัฐเท็กซัส ในระหว่างการฝึกซ้อมเมื่อปีที่แล้ว ตอนนี้ McLaren กำลังใช้ระบบนี้ในช่วงสุดสัปดาห์ของการแข่งขัน Grand Prix Seamless กล่าวว่าอีกสี่ทีม Formula 1 จะใช้ในฤดูกาลนี้แม้ว่า บริษัท จะไม่ได้ระบุพวกเขาก็ตาม
Mark Turner ผู้ก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหารกล่าวว่าเขา “พยายามสร้างระบบที่ทนทานและแท้จริง”
“สิ่งที่เราไม่ต้องการคือบางสิ่งเพียงเพื่อให้มันอยู่ที่นั่น” เขากล่าวในการให้สัมภาษณ์ “มันเป็นเรื่องของการแสดงจริงๆ และนั่นคือความคิดของเราตลอดมา ไม่เป็นอันตรายต่ออากาศพลศาสตร์หรือน้ำหนัก”
ระบบเริ่มต้นมีน้ำหนัก 350 กรัม ซึ่งหนักเกินไปสำหรับกีฬาที่น้ำหนักเพิ่มส่งผลต่อประสิทธิภาพ
“ไม่ไป” McEwen กล่าว “มาร์ครู้ว่านั่นคือความท้าทาย แต่เขาทำงานร่วมกับทีมแอโรไดนามิกของเรา และในที่สุดเราก็ลดน้ำหนักลงจนถึงจุดที่เราทำได้ดี”
ตอนนี้มีน้ำหนัก 190 กรัม และบาง 800 ไมครอน ซึ่งบางเพียง 8.1 มิลลิเมตร “เรากำลังใช้วัสดุกระดาษอิเล็กทรอนิกส์ เช่น ชั้นนอกของ Kindle รวมกับ TFT [thin-film transistor] เพื่อรองรับความยืดหยุ่น” Turner กล่าว “มันช่วยให้เราสามารถปรับให้เข้ากับพื้นผิวการบินได้
“เรายังคงพยายามลดน้ำหนักลง เพราะเราต้องการระบบที่เล็กที่สุดและเบาที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ซึ่งให้คุณค่าที่ดีที่สุดแก่ทีม”
แม้จะประสบความสำเร็จครั้งแรกของระบบในเท็กซัส แต่ McLaren ก็ยังระแวดระวัง
McEwen กล่าวว่า “ในการฝังเทคโนโลยีแบบนี้ มีความเสี่ยงที่จะถูกมองว่าเป็นกลเม็ดและทำให้ผู้ขับขี่เสียสมาธิ”
ข้อความโฆษณาสามารถตั้งโปรแกรมเข้าสู่ระบบและผู้ชมทีวีมองเห็นได้ คนส่วนใหญ่บนอัฒจันทร์มองไม่เห็นโฆษณา
McEwen กล่าวว่า “การวางไว้ด้านคนขับหมายความว่ากล้องจะจับภาพได้
“ปีที่แล้วเราเซ็นสัญญากับ Google” เธอกล่าว ซึ่งเป็นแบรนด์เดียวที่ใช้ระบบใหม่ของ McLaren “มันเป็นการจับคู่ที่เกิดขึ้นในสวรรค์ ด้วยโฆษณาที่สลับไปมาระหว่างแบรนด์ Chrome และ Android ของพวกเขา”
ทั้ง Seamless และ McLaren จะไม่บอกว่าแบรนด์ต่างๆ จะถูกเรียกเก็บเงินเท่าใดเพื่อใช้ระบบ แม้ว่า Google จะไม่ได้จ่ายเงินเพิ่มเนื่องจากสัญญาที่มีอยู่แล้วกับ McLaren
Turner กล่าวว่า Seamless จะทำงานร่วมกับทีมเพื่อกำหนดว่าสปอนเซอร์รายใดจะปรากฏตัวในเวลาใดก็ตาม
“ในนาทีนี้สิ่งที่เรากำลังผลักดันคือความเกี่ยวข้องของสถานการณ์” เขากล่าว ซึ่ง “คุณสามารถมีข้อความเฉพาะสำหรับสถานะเฉพาะของรถได้ ไม่ว่าจะเป็นการจอดรถหรืออยู่ด้านหลังรถนิรภัย”
บริษัทหวังที่จะขยายการใช้เทคโนโลยี เช่น เพิ่มแผงในถุงกอล์ฟ เป็นต้น “หมวกกันน็อคเป็นก้าวต่อไปที่เรากำลังจัดการ” เทิร์นเนอร์กล่าว “คุณนึกถึงซีรีส์มอเตอร์สปอร์ตที่แตกต่างกันทั้งหมด แต่คุณนึกถึง NFL ด้วย”
สำหรับตอนนี้ Formula 1 เป็นจุดสนใจหลัก “เราต้องการให้แน่ใจว่าด้วยการใช้ระบบของเรา” เขากล่าว “ทีมงานสามารถนำเงินไปพัฒนารถยนต์ได้”
