แน่นอนว่า Mr. Lineker วัย 62 ปีไม่ใช่ผู้รับเหมาธรรมดา บางทีเขาอาจเป็นชื่อที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ BBC บุคคลในวงการกีฬาที่เป็นที่รักซึ่งเปลี่ยนจากสนามเด็กเล่นไปสู่บูธออกอากาศได้อย่างราบรื่น ซึ่งเขาประจำสัปดาห์มาตั้งแต่ปี 1999 วิเคราะห์เกมและถ่ายภาพร่วมกับดารากีฬาที่เกษียณแล้วคนอื่นๆ เขาเป็นบุคคลที่ออกอากาศทางโทรทัศน์ที่ได้รับค่าตอบแทนสูงสุดของ BBC โดยมีรายได้ 1.35 ล้านปอนด์ หรือประมาณ 1.6 ล้านเหรียญในปี 2565
แต่นายลินิเกอร์ซึ่งเติบโตในครอบครัวชนชั้นแรงงานในเมืองเลสเตอร์ ไม่เคยเก็บงำมุมมองของเขาเกี่ยวกับประเด็นทางสังคมไว้เป็นความลับ เมื่อรัฐบาลประกาศแผนการอพยพใหม่ที่เข้มงวดเพื่อลดผู้ขอลี้ภัย เขาโพสต์บน Twitter“นี่เป็นเพียงนโยบายที่โหดร้ายเกินจะวัดได้ซึ่งมุ่งเป้าไปที่กลุ่มคนที่เปราะบางที่สุดในภาษาที่ไม่แตกต่างจากที่เยอรมนีใช้ในยุค 30 และฉันไม่เป็นระเบียบ?”
Suella Braverman รัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทยของอังกฤษ ซึ่งเป็นหัวหอกในนโยบายหยุดผู้อพยพไม่ให้ข้ามช่องแคบอังกฤษด้วยเรือเล็ก กล่าวว่า ความเห็นของนายลินิเกอร์ทำให้ความโหดร้ายของการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ลดน้อยลง สมาชิกสภาอนุรักษ์นิยมคนอื่นๆ กล่าวว่า เขาใช้แพลตฟอร์ม BBC ในทางที่ผิด ซึ่งไม่ใช่ครั้งแรกในการแสดงความคิดเห็นทางการเมือง
“เราต้องทำให้แน่ใจว่าเรารักษาความไว้วางใจในความเป็นอิสระและความเป็นกลางของ BBC” Jeremy Hunt อธิการบดีของ Exchequer กล่าวกับ Laura Kuenssberg นักข่าว BBC เมื่อวันอาทิตย์
บีบีซีไม่ใช่องค์กรสื่อเพียงแห่งเดียวที่สร้างความปั่นป่วนให้กับคำถามเกี่ยวกับการแสดงออกทางการเมืองและโซเชียลมีเดีย ความตึงเครียดได้ปะทุขึ้นที่หนังสือพิมพ์อังกฤษ เช่นเดียวกับที่ The Washington Post และ The New York Times จากการโพสต์ Twitter ของนักข่าว ซึ่งบางครั้งก็วิจารณ์นายจ้างของพวกเขาเอง
“นี่คือช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงทางสังคม ซึ่งทัศนคติของสาธารณชนต่อสื่อและโซเชียลมีเดียกำลังพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว” มาร์ค ทอมป์สัน อดีตผู้อำนวยการทั่วไปของ BBC ซึ่งต่อมาได้เป็นหัวหน้าผู้บริหารของ The New York Times Company กล่าว “ทีมบรรณาธิการทั่วโลกกำลังแข่งกันตามให้ทัน”
สิ่งที่ทำให้คดีของ Mr. Lineker ซับซ้อนเป็นพิเศษคือทั้งสถานะงานของเขา — เขาเป็นผู้รับจ้าง ไม่ใช่พนักงานประจำ ซึ่งทำงานให้กับ BBC Sports ซึ่งตรงข้ามกับ BBC News — และการบังคับใช้แนวทางปฏิบัติของสื่อสังคมออนไลน์ของผู้ออกอากาศ ซึ่งนักวิจารณ์กล่าวว่า เป็นคนจับจดที่ดีที่สุดและเจ้าเล่ห์ที่สุด
