Jill Biden สะดุดด้วยการเชิญผู้ชนะ NCAA (และผู้แพ้) ไปที่ทำเนียบขาว

WASHINGTON — เป็นการยืมมาจากสำนวนกีฬา เป็นข้อผิดพลาดที่ไม่ได้บังคับ

Jill Biden สตรีหมายเลขหนึ่งเข้าร่วมการแข่งขัน NCAA Women’s Championship เมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว โดยนั่งอยู่บนอัฒจันทร์กับนักบาสเก็ตบอลของวิทยาลัย และเล่าให้ฟังว่านักกีฬาหญิงมาไกลแค่ไหน ในวันจันทร์ เธอยังคงตื่นเต้นมากที่เธอกล่าวว่าเธอหวังว่าจะเชิญรัฐหลุยเซียน่า ทีมที่แย่งชิงตำแหน่งจากไอโอวาในวันอาทิตย์ 102-85 มาที่ทำเนียบขาว

“แต่คุณรู้ไหม” เธอกล่าวเสริม “ฉันจะบอกโจว่าฉันคิดว่าไอโอวาน่าจะมาด้วย เพราะพวกเขาเล่นเกมที่ดีแบบนี้”

และด้วยเหตุนี้ ดร. ไบเดนจึงสะดุดเข้ากับประเพณีที่เต็มไปด้วยการเชื้อเชิญกีฬาของทำเนียบขาว ซึ่งกลายเป็นเรื่องการเมืองมากขึ้นในปีที่ผ่านมา เนื่องจากพลังแห่งเชื้อชาติ ความยุติธรรมทางสังคม เพศ และการเมืองยังคงเปลี่ยนแปลงขอบเขตของกีฬาและแฟนคลับ

แฟนกีฬา ผู้ประกาศข่าว และนักกีฬาเองก็ชี้ให้สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งทราบอย่างรวดเร็วว่าคำเชิญจากทำเนียบขาวจะขยายไปถึงผู้ชนะเท่านั้น แต่เกมนี้เป็นมากกว่าแค่ว่าใครชนะใครแพ้

เรื่องราวของแองเจิล รีส กองหน้าดาวรุ่งของ LSU ซึ่งเป็นผู้นำทีมของเธอในการโค่นล้มไอโอวาและเคทลิน คลาร์ก องครักษ์ระดับพรีเมียร์ของพวกเขา คุณรีสเป็นคนผิวดำและคุณคลาร์กเป็นคนผิวขาว และคุณคลาร์ก ผู้เล่นชาติฉันทามติแห่งปีที่ใช้คำสั่งไล่ออก ท่าทางมือ เพื่อทำให้ฝ่ายตรงข้ามเป็นปรปักษ์ ไม่เคยวิพากษ์วิจารณ์พฤติกรรมของเธอมากเท่ากับที่คุณรีสทำ ควงนิ้วนางแชมป์ ให้กับคุณคลาร์กระหว่างเกมชิงตำแหน่ง ขณะที่ไทเกอร์สดึงตัวไปเพื่อคว้าชัยชนะ

“หากเราแพ้ เราจะไม่ได้รับเชิญให้ไปที่ทำเนียบขาว” นางรีสกล่าวในพอดแคสต์ เธอระบุเมื่อวันอังคารว่าเธอจะไม่ยอมรับคำขอโทษอยู่ดี และปล่อยให้เป็นคำถามเปิดว่าเธอจะไปเยือนทำเนียบขาวหรือไม่ “เราจะไปหาโอบามา เราจะเห็นมิเชลล์ เราจะได้เจอบารัค” เธอกล่าวเสริม

ความคิดเห็นของเธอปฏิเสธความพยายามในการทำความสะอาดที่ดำเนินการในนามของดร. ไบเดน สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งที่ทำผิดพลาดในที่สาธารณะเพียงเล็กน้อย แต่การก้าวพลาดทำให้เกิดเสียงตำหนิจากกลุ่มแกนนำที่กล่าวว่าเธอขาดความรู้ด้านวัฒนธรรม

เมื่อฤดูร้อนที่แล้ว เธอถูกวิจารณ์โดยกลุ่มคนลาตินเมื่อเธอ เปรียบเทียบความหลากหลายของชุมชนฮิสแปนิก ไปจนถึงตัวเลือกทาโก้อาหารเช้าที่หลากหลายในเท็กซัส ในปี 2021 เธอทำให้ภาษาสเปนที่พูดว่า “sí se puede” เสียไป ระหว่างการเยี่ยมชม ไปยังสำนักงานใหญ่แห่งแรกของ United Farm Workers of America

แคเธอรีน เจลลิสัน นักประวัติศาสตร์ที่ศึกษาสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง กล่าวว่า บทบาทปัจจุบันซึ่งไม่มีความคาดหวังอย่างเป็นทางการ ถูกล้อมรอบด้วยทุ่นระเบิดทางวัฒนธรรมมากกว่าในปีที่ผ่านมา ทั้งเพราะความฉับไวของการตอบสนองทางโซเชียลมีเดียและเนื่องจากความหลากหลายของแพลตฟอร์ม มีให้สำหรับนักวิจารณ์

“ฉันแค่จะบอกว่ามีการรับรู้มากขึ้นและยังมีช่องทางแสดงความคิดเห็นผ่านสื่อสังคมออนไลน์และสื่อดั้งเดิมมากขึ้น” นางเจลลิสันกล่าว “ด้วยวิธีนี้ มันเป็นเกมบอลใหม่อย่างแน่นอน”

ทั้งคุณคลาร์กและคุณรีสให้สัมภาษณ์หลายครั้งเกี่ยวกับการเชิญทำเนียบขาวกับ นางสาวคลาร์กพูดว่า เธอไม่เชื่อว่ารองชนะเลิศควรเข้าร่วม และคุณรีสได้แสดงความคิดเห็นบนทวิตเตอร์เป็นพิเศษ โดยเรียกคำเชิญของสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งไปยังทั้งสองทีมว่า “เป็นเรื่องตลก” และรีทวีต ข้อความจากนักกีฬา Chris Williamson: “คำขอโทษของคุณควรดังพอๆ กับที่คุณไม่เคารพ”

เมื่อวันอังคาร วาเนสซา วัลดิเวีย เลขาธิการสื่อมวลชนของสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง กล่าวว่า ดร. ไบเดนพยายามทำให้นักกีฬาหญิงทุกคนสนใจเมื่อเธอแนะนำให้เชิญทั้งสองทีม

“สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งชอบดูการแข่งขันบาสเก็ตบอลชิงแชมป์หญิงของ NCAA ร่วมกับนักกีฬารุ่นเยาว์ และชื่นชมว่าสตรีมีความก้าวหน้าในกีฬามากเพียงใดนับตั้งแต่การผ่านของ Title IX” Ms. Valdivia เขียนบน Twitter โดยอ้างถึงกฎหมายสำคัญในปี 1972 ที่ห้ามการเลือกปฏิบัติทางเพศ ในการเล่นกีฬา “ความคิดเห็นของเธอในโคโลราโดตั้งใจที่จะปรบมือให้กับเกมประวัติศาสตร์และนักกีฬาหญิงทุกคน เธอตั้งตารอที่จะเฉลิมฉลอง LSU Tigers ในการคว้าแชมป์ที่ทำเนียบขาว”

สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งเคยเชิญนักกีฬาหญิงมาที่ทำเนียบขาวมาก่อน และใช้คำเชิญเหล่านั้นเพื่อเน้นประเด็นเกี่ยวกับความเสมอภาคในกีฬา ในวันจ่ายค่าจ้างเท่ากันในปี 2021 เธอกล่าวสุนทรพจน์ร่วมกับเมแกน ราปิโนและมาร์กาเร็ต เพอร์ซแห่งทีมฟุตบอลหญิงของสหรัฐฯ ซึ่งทั้งคู่เป็นแกนนำในการผลักดันให้นักกีฬาหญิงได้รับค่าจ้างเท่ากับนักกีฬาชาย

“คุณก็รู้ว่าฉันโตพอที่จะจำตอนที่เราได้ Title IX ได้ และเราต่อสู้อย่างหนักใช่ไหม? เราต่อสู้อย่างหนัก” ดร. ไบเดนกล่าวในคำพูดของเธอเมื่อวันจันทร์ “และดูที่กีฬาของผู้หญิงมาถึงวันนี้ เราจึงต้องทำงานต่อไป เราต้องทำงานต่อไป”

ทีมกีฬาเริ่มไปเยือนทำเนียบขาวในปี พ.ศ. 2408 เมื่อประธานาธิบดีแอนดรูว์ จอห์นสันต้อนรับทีมเบสบอล Washington Nationals และ Brooklyn Atlantics และในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักกีฬาบางคนได้ละทิ้งการเยือนอย่างเป็นทางการเพื่อแลกเปลี่ยนกับโอกาสที่จะแบ่งปันความคิดเห็นเกี่ยวกับคำเชิญหรือประธานาธิบดี

ครั้งหนึ่ง ทอม เลห์แมน นักกอล์ฟปฏิเสธคำเชิญของประธานาธิบดีบิล คลินตัน ซึ่งนายเลห์แมนเรียกว่า “นักฆ่าทารกที่หลบร่าง” ในปี 2012 ทิม โธมัส ผู้รักษาประตูของบอสตัน บรูอินส์ ได้ข้ามพิธีการชิงแชมป์ที่จัดโดยประธานาธิบดีบารัค โอบามา เนื่องจาก เขาพูดว่า“รัฐบาลกลางควบคุมไม่ได้”

ไม่มีประธานาธิบดีคนใดทำการประท้วงมากไปกว่าโดนัลด์ เจ. ทรัมป์ ซึ่งทราบกันดีว่ายกเลิกการเชิญหากได้รับข่าวว่านักกีฬาวางแผนที่จะไม่เข้าร่วม ในปี 2018 เขายกเลิกการเชิญทีมฟิลาเดลเฟีย อีเกิลส์ ในการโต้วาทีเกี่ยวกับผู้เล่นที่คุกเข่าระหว่างเพลงชาติในเกม

เมื่อวันอังคาร ประธานาธิบดีไบเดนกล่าวว่าทั้งแชมป์บาสเก็ตบอลชายและหญิงจะได้รับเชิญให้ไปที่ทำเนียบขาว (ไม่มีคำพูดเกี่ยวกับไอโอวา)

“เราทุกคนสามารถเรียนรู้ได้มากมายจากการเฝ้าดูการแข่งขันของแชมป์เปี้ยนเหล่านี้” นายไบเดนกล่าวบน Twitter และเสริมว่า “ฉันหวังว่าจะได้ต้อนรับพวกเขาในการเยือนทำเนียบขาวแต่ละครั้ง”