Joel Embiid จากทีม Philadelphia 76ers ใช้เวลาครึ่งจังหวะเพื่อประเมินสถานการณ์ระหว่างเกมช่วงท้ายฤดูกาลกับ Boston Celtics บ่อยครั้งที่เขารู้สึกได้เปรียบ
เอ็มบิอิด ศูนย์หน้าสูง 7 ฟุต หนัก 280 ปอนด์ ประคองลูกบอลไว้ใกล้กับจุดสูงสุดของคีย์ ขณะที่เขาเผชิญหน้ากับแกรนท์ วิลเลี่ยมส์ ของเซลติกส์ กองหน้า 6-6 ที่หมอบอยู่ในท่าทางป้องกันในขณะที่เขา โบกมือซ้ายใส่หน้าเอ็มบีไอด์. มันอาจจะเป็นการยอมจำนนก็ได้
Embiid มีผลงานที่ไม่ธรรมดามากมายในช่วงฤดูกาลปกติเพื่อวางตำแหน่งตัวเองเป็นตัวเต็งในการคว้ารางวัลผู้เล่นทรงคุณค่า NBA เป็นครั้งแรก นอกเหนือจากการเป็นผู้นำในลีกด้วยการทำคะแนนเป็นฤดูกาลที่สองติดต่อกันด้วยคะแนนสูงสุดในอาชีพการงาน 33.1 คะแนนต่อเกม เขาเฉลี่ย 10.2 รีบาวน์ 4.2 แอสซิสต์ และ 1.7 บล็อก
แต่มีสิ่งหนึ่งที่เขาทำบ่อยกว่าสิ่งอื่นใด ทักษะที่ประเมินค่าต่ำเกินไปสำหรับเขาที่ทำให้แนวรับฝ่ายตรงข้ามสั่นคลอน และช่วยยกทีม 76ers ขึ้นสู่สถิติที่ดีที่สุดอันดับสามใน NBA เขาเลี้ยงบอลได้ 5,526 ครั้ง
ระหว่างการครองบอลกับเซลติกส์นั้น เอ็มบีไอด์ต้องการแค่สองลูก — การเลี้ยงบอลหนักคู่หนึ่งทางขวาขณะที่เพื่อนร่วมทีมเคลียร์ออกไปที่เส้น 3 แต้ม โดยลากกองหลังไปด้วย Embiid ดึงสีขึ้นมาจากนั้นก็สร้างพื้นที่ต่อต้าน Williams ด้วยเดือยคู่ก่อนที่เขาจะจมจัมเปอร์เฟดอะเวย์สั้น ๆ เหนือเขา
“คุณจะหยุดมันยังไง” Ian Eagle ผู้ให้เสียงแบบเล่นต่อบทของ TNT กล่าวระหว่างการออกอากาศทางโทรทัศน์
คำตอบสั้น ๆ สำหรับเซลติกส์คือไม่ใช่ Embiid จบด้วย 52 คะแนนในการชนะอย่างหวุดหวิด
ไม่นานมานี้ ศูนย์ NBA หาเลี้ยงชีพด้วยอาหารกลางวันด้วยการตั้งแคมป์ใกล้ห่วง การเลี้ยงบอลระหว่างขาใกล้เส้น 3 คะแนนน่าจะทำให้พวกเขาตกที่นั่งสำรอง
แต่เกมได้เปลี่ยนไปแล้ว และแน่นอนว่าชายร่างใหญ่ผู้พร่ำเพรื่อก็เป็นมรดกตกทอด NBA สมัยใหม่เต็มไปด้วยผู้เล่นจำนวนมากที่สามารถเปิด 3 พอยน์เตอร์ รันเซตจากเสาสูง และในบางกรณี ยืดการป้องกันด้วยการเลี้ยงลูกเหมือนเพื่อนร่วมทีม Lilliputian
เข้าสู่ Embiid ซึ่งได้รับการขัดเกลาที่ดีขึ้นในฐานะผู้ครองบอล – และความรักในฝีมือของเขา – ทำให้เขาแข็งแกร่งยิ่งขึ้นเมื่อ 76ers เผชิญหน้ากับ Nets ในรอบแรกของรอบตัดเชือกของ Eastern Conference ฟิลาเดลเฟียนำซีรีส์ 2-0 โดยเกมที่ 3 ในวันพฤหัสบดีที่บรู๊คลิน
“ฉันคิดว่าเขาคิดว่าเขา เป็น ผู้พิทักษ์” Tyrese Maxey ผู้พิทักษ์การยิงของ 76ers กล่าวถึง Embiid
เอ็มบีไอด์ไม่ได้จัดการบอลอย่างสะดวกสบายเสมอไป ในฐานะผู้เล่นปีแรกระหว่างฤดูกาล 2559-2560 เขามีค่าเฉลี่ยเพียง เลี้ยงบอล 0.78 ครั้งต่อการสัมผัส. ในความเป็นจริง เขาเลี้ยงบอลเฉลี่ยน้อยกว่าหนึ่งครั้งต่อการสัมผัสจนกระทั่ง Doc Rivers ได้รับการว่าจ้างให้เป็นโค้ชของทีมก่อนฤดูกาล 2020-21
ในเวลานั้น Rivers กล่าวว่าเขาได้ยินจากแฟน ๆ ที่ต้องการให้ Embiid หยุดล่องลอยไปรอบ ๆ ข้อโต้แย้งของพวกเขาคือเขาใหญ่เกินไปและมีทักษะในตะกร้ามากเกินไปที่จะยุ่งอยู่ใกล้เส้น 3 คะแนน แต่ริเวอร์สกล่าวว่าเขาต่อต้านคำขอร้องของพวกเขาที่ต้องการทำให้เอ็มบีอิดกลายเป็นศูนย์การศึกษาแบบเก่ามากขึ้น
“ทุกคนพูดว่า: ‘รับเขาที่โพสต์! รับเขาในการโพสต์!’ ” ริเวอร์เล่าในการสัมภาษณ์ “แต่นี่คือผู้ชายที่สามารถพาบอลขึ้นมาให้เราได้ เขาสามารถวิ่งรับและหมุนได้ และมีนักเตะรุ่นใหญ่น้อยคนนักที่จะทำแบบนั้นได้ เขาเป็นนักเตะสูง 7 ฟุตที่เล่นเหมือนการ์ด รู้อะไรมั้ย? ปล่อยให้เขาทำ”
ฤดูกาลที่แล้ว เอ็มบิอิดเลี้ยงบอลเฉลี่ย 1.41 ครั้งต่อสัมผัส ซึ่งอยู่ในอันดับสองรองจากแบม อเดบาโยของไมอามี ฮีต ฤดูกาลนี้ เอ็มบีไอด์มีค่าเฉลี่ย การเลี้ยงบอลต่อครั้ง 1.18 ครั้ง — อีกหนึ่งผลรวมที่แข็งแกร่งที่ทำให้เขาเป็นหนึ่งในชายร่างใหญ่ที่เลี้ยงบอลง่ายที่สุดในลีกอีกครั้ง เขาเลี้ยงบอลเฉลี่ยเกือบ 84 ครั้งต่อเกม จากข้อมูลของ NBA Advanced Stats ซึ่งเป็นหน่วยงานของสำนักงานลีกที่สร้างตัวชี้วัดจากข้อมูลการติดตามผู้เล่น
“ฉันเชื่อว่าฉันสามารถทำอะไรก็ได้บนพื้นบาสเก็ตบอล” เอ็มบิอิดกล่าว “คุณขอให้ฉันเป็นคนทำประตู ฉันจะเป็นคนทำประตู คุณขอให้ฉันเป็นเพลย์เมกเกอร์ ฉันจะเป็นเพลย์เมกเกอร์”
เขาตะโกนไปทั่วห้องล็อกเกอร์ที่ James Harden ผู้พิทักษ์จุดเริ่มต้นของทีม
“เจมส์” เอ็มบีอิดพูด “ฉันเลี้ยงบอลเก่งไหม”
ฮาร์เดน ซึ่งเลี้ยงบอลเฉลี่ย 4.77 ครั้งต่อสัมผัสในฤดูกาลนี้ เลิกคิ้ว (มันเป็นญาติกันทั้งหมด)
“ชายร่างใหญ่ทุกคนต้องการเป็นการ์ด” พีเจ ทัคเกอร์ กองหน้า 76ers กล่าว “ทำไม? เพราะการเป็นยามนั้นเย็นกว่า ใครอยากไปเที่ยวในสีและเพียงแค่ถ่ายภาพเบ็ด?
จากแนวทางดังกล่าว Maxey ยอมรับว่าบางครั้งเขาประหม่าเมื่อ Embiid คว้าการรีบาวด์ในการป้องกันและยืนกรานที่จะเลี้ยงบอลบนคอร์ทของตัวเอง
“แต่ท้ายที่สุดแล้ว เขาคือ Joel Embiid ด้วยเหตุผลบางอย่าง” Maxey กล่าว “มีเขาเพียงคนเดียว”
ในครึ่งสนาม การคิดคำนวณสำหรับกองหลังเป็นเรื่องที่ไม่น่าให้อภัย เอ็มบิอิดมีความเชี่ยวชาญมากพอในฐานะตัวยิงนอกบ้าน เขายิง 3 พอยน์เตอร์ได้ 3 ตัวต่อเกมและทำได้ 33 เปอร์เซ็นต์ในฤดูกาลนี้ ซึ่งกองหน้าและเซ็นเตอร์ฝ่ายตรงข้ามต้องเคารพเขา แต่ถ้าพวกเขารุกหนักเกินไป เอ็มบิอิดก็สามารถเลี้ยงบอลจากพวกเขาได้
“บิ๊กส์? พวกเขาไม่มีทางยิง” ทัคเกอร์กล่าว “ฉันหมายความว่าพวกเขาไม่สามารถปกป้องเขาได้ทุกที่”
และถ้าฝ่ายตรงข้ามพยายามดักเขา Embiid จะพบคนเปิด
Norm Roberts ผู้เป็นโค้ชให้กับ Embiid ในฐานะผู้ช่วยที่ Kansas กล่าวว่า “สำหรับเขาที่จะทำสิ่งต่าง ๆ ในขนาดที่เท่าเขาทำได้
ในช่วงที่เอ็มบีอิดเรียนมหาวิทยาลัยเพียงลำพัง โรเบิร์ตจินตนาการว่าเขากำลังพัฒนาเป็น “ผู้ชายแบบทิม ดันแคน” ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าเอ็มบีดมีเพดานสูง ระหว่างที่ดันแคนอยู่ในหอเกียรติยศกับทีมซานอันโตนิโอ สเปอร์ส เขาเป็นศูนย์หน้าแบบดั้งเดิมมากกว่า เป็นชายร่างใหญ่ที่เลี้ยงบอลได้ แต่เป็นคนที่เติบโตไปรอบๆ ตะกร้าด้วยการผนึกกองหลังและใช้ท่าไม้ตายในการโพสต์ท่า
ความท้าทายสำหรับสตาฟฟ์โค้ชที่แคนซัสคือการที่เอ็มบีอิดไม่คิดว่าตัวเองเป็นศูนย์หน้าแบบเดิมๆ และอาจเป็นเพราะเขาไม่คุ้นเคยกับแนวคิดนี้
เติบโตในแคเมอรูน Embiid เล่นฟุตบอลและวอลเลย์บอล ของเขา การได้สัมผัสกับบาสเก็ตบอลอย่างแท้จริงเป็นครั้งแรก เกิดขึ้นเมื่ออายุ 16 ปี เมื่อ Luc Mbah a Moute ผู้เล่นชาวแคเมอรูนซึ่งขณะนั้นเป็นกองหน้าของทีม Milwaukee Bucks เชิญเขาไปที่ค่ายบาสเก็ตบอลฤดูร้อน เอ็มบีอิดเป็นคนดิบ แต่เขาอายุ 6-10 ขวบและคล่องแคล่ว และในไม่ช้าเขาก็พบว่าตัวเองกำลังเล่นบาสเก็ตบอลระดับไฮสคูลในฟลอริดา
บทเรียนแรกเริ่มของ Embiid มาจาก YouTube นอกเหนือจากการศึกษาฟุตเทจของ Hakeem Olajuwon ซึ่งเป็นหนึ่งในศูนย์หน้าที่โดดเด่นที่สุดในยุคของเขาแล้ว Embiid ยังได้รับการตรึงใจจาก Michael Jordan และ Kobe Bryant การ์ดที่เฉียบคมที่จุดไฟใส่แนวรับด้วยความรวดเร็วและความว่องไว
“คนเหล่านี้เป็นคนที่ฉันสนใจมาตลอด” เอ็มบีอิดกล่าว “พวกมันตัวเล็กกว่าฉันอย่างเห็นได้ชัด และฉันก็เคลื่อนไหวได้ไม่ดีเท่าพวกมัน แต่ฉันชอบดูการเคลื่อนไหวของพวกเขา ความรวดเร็ว และฉันก็ยังทำอยู่ นั่นคือวิธีที่ฉันเรียนรู้ และนั่นคือวิธีที่ฉันพยายามเพิ่มเข้าไปในเกมของฉัน”
เขากล่าวเสริมว่า: “เมื่อคุณดูผู้เลี้ยงบอลที่ดีที่สุด ไม่จำเป็นต้องเกี่ยวกับการเลี้ยงบอลเสมอไป มันคือทั้งหมดที่เกี่ยวกับการเดินเท้า คุณต้องมีฝีเท้าที่ดี”
ที่แคนซัส เอ็มบิอิดมีฟุตเวิร์คที่ดี เวลาหลายปีที่เขาเล่นฟุตบอลช่วยได้มาก บวกกับมือที่ยอดเยี่ยมและวิสัยทัศน์ที่ยอดเยี่ยมในการจ่ายบอล โรเบิร์ตส์กล่าว แต่เขาก็ยังอยู่ระหว่างดำเนินการ และโค้ช Bill Self ได้กำหนดขอบเขตที่เหมาะสม
“เขาชอบเลี้ยงบอลเสมอ” โรเบิร์ตส์กล่าว “แต่เราจะไม่ปล่อยให้เขาเลี้ยงบอล”
เมื่อดราฟต์ NBA ปี 2014 มีความชัดเจนมากขึ้น จึงมีข้อยกเว้น เมื่อไรก็ตามที่หน่วยสอดแนมวิ่งผ่านสนาม Allen Fieldhouse ของรัฐแคนซัส เซลฟ์จะให้เอ็มบีอิดมุ่งหน้าไปที่ตะกร้าโดยมีกองหลังเพื่อที่เขาจะได้จัดการกับบอลและ “ทำเรื่องโอลาจูวอน” เป็นเวลาห้าหรือ 10 นาที
“เขาจะทำ Dream Shake ให้สมบูรณ์แบบ” Roberts กล่าวโดยอ้างถึง ท่าหมุนอันเป็นเอกลักษณ์ของ Olajuwon.
หลังจากที่ 76ers ร่างเขาเป็นอันดับสามโดยรวม Embiid พลาดสองฤดูกาลแรกในฐานะโปรด้วยเท้าที่หัก แต่สองฤดูกาลนั้นกลับเป็นพื้นฐานสำคัญต่อการเติบโตของเขาโดยไม่ได้ตั้งใจ โรเบิร์ตส์กล่าว สิ่งที่เขาทำได้กับทีมมีจำกัด เอ็มบิอิดมีเวลาอีกมากในการทำให้ความรู้สึกที่มีต่อเกมเฉียบคมขึ้น — ด้วยการเลี้ยงบอล
ในส่วนของเขา Embiid ต้องการพัฒนาต่อไป เขากล่าวว่ากุญแจสองดอกช่วยให้การเลี้ยงลูกของเขาอยู่ในระดับต่ำและรู้ว่าเมื่อใดควรหยิบมันขึ้นมา แต่เขาก็มีอิสระที่จะทำในสิ่งที่เขาต้องการ
“ผมไม่คิดว่าผมเป็นองครักษ์ และไม่คิดว่าผมตัวใหญ่ด้วย” เขากล่าว “ฉันเป็นนักบาสเก็ตบอลที่สมบูรณ์”
ผลงานเพิ่มเติมจาก Andy Chen
