จอห์น อันเดอร์วูดนักเขียนที่มีสไตล์ที่ Sports Illustrated มาเกือบหนึ่งในสี่ของศตวรรษที่มีเรื่องราวการเดินทางตกปลาในฟลอริดากับ Hall of Famer ของทีมเบสบอล Ted Williams นำไปสู่การทำงานร่วมกันในหนังสือสองเล่มที่ได้รับการยกย่อง เสียชีวิตเมื่อวันที่ 12 เมษายนที่บ้านของเขาในไมอามี เขาอายุ 88 ปี
Donna Underwood ภรรยาของเขายืนยันการเสียชีวิต แต่ไม่ได้ระบุสาเหตุที่เฉพาะเจาะจง
Mr. Underwood เข้าร่วม Sports Illustrated ในปี 1961 ในช่วงที่นิตยสารรุ่งเรืองยาวนานหลายทศวรรษ และจะทำงานร่วมกับนักเขียนชื่อดังคนอื่นๆ เช่น Frank Deford, Mark Kram, Dan Jenkins, Roy Blount Jr., Jack Olsen และ William Nack
เขาเชี่ยวชาญในการครอบคลุมฟุตบอลระดับวิทยาลัย รวมถึงด้านที่คลุมเครือ แต่เขายังเขียนเกี่ยวกับการชกมวย กอล์ฟ เบสบอล และฟุตบอลอาชีพ ตลอดจนผลกระทบของการพนันต่อกีฬา ผู้เล่น และแฟนบอล ในปี 1982 เขาเป็นนักเขียนผีสำหรับบทความเกี่ยวกับอดีตผู้เล่น NFL ดอน รีส ที่เปิดเผยว่าเขาและผู้เล่นคนอื่นๆ หลายคนใช้โคเคน และวิธีที่ยาเสพติด “ตอนนี้ควบคุมและทำให้เกมเสียหายเพราะมีผู้เล่นจำนวนมากเสพมัน”
คุณอันเดอร์วูดปลอมแปลงความสัมพันธ์กับคุณวิลเลียมส์ เมื่อพวกเขาตกปลาทาร์ปอนนอก Florida Keys ในปี 1967. นายวิลเลียมส์ หนึ่งในผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเบสบอลและเป็นคนสุดท้ายในเมเจอร์ลีกที่ทำคะแนนได้ .400 ยังเป็นชาวประมงที่เชี่ยวชาญ จากนั้นในปีที่เจ็ดของการเกษียณจากเบสบอล
“เขานำมาสู่การตกปลาด้วยสายตาอันเฉียบขาดเช่นเดียวกับความสามารถอันไร้ขอบเขตสำหรับการสืบเสาะทางวิทยาศาสตร์แบบเดียวกับที่เขานำมาสู่การตีลูกเบสบอล” นายอันเดอร์วูดเขียน
เขาอธิบายถึงการกระทำของนายวิลเลียมส์ว่า “ปลาระเบิดขึ้นไปในอากาศ Sawhack-whack-whack. ทาร์ปอนกระโดดขึ้นเจ็ดครั้ง โบกสะบัดอย่างน่าทึ่งในอากาศขณะที่วิลเลียมส์เล่น ทำงาน เหวี่ยง และกดดันต่อไป ตลอดเวลา เขาคอยแนะนำเรา บอกเราว่ากำลังทำอะไรอยู่ ให้คำแนะนำแก่ Charley ว่าควรถ่ายภาพเมื่อใด และเปิดเลนส์ช่วงใดที่เขาอาจใช้”
ความสนิทสนมกันระหว่างการเดินทางทำให้นายอันเดอร์วูดตามคำแนะนำของบรรณาธิการ Sports Illustrated ถามนายวิลเลียมส์ว่าตกลงจะให้นายอันเดอร์วูดช่วยเขียนอัตชีวประวัติหรือไม่ โปรเจ็กต์นี้เริ่มต้นจากซีรีส์ห้าตอนในนิตยสาร ซึ่งขยายเป็นหนังสือ “My Turn at Bat: The Story of My Life” (1969) หนังสือขายดีของ New York Times
ตามมาในปี 1971 โดย “The Science of Hitting” ซึ่งเป็นคู่มือการสอนที่กลายเป็นคัมภีร์ไบเบิลสำหรับนักแม่นปืนหลายคน รวมถึง Tony Gwynn และ Wade Boggs แชมป์การตีลูกหลายสมัย ในปี 2545 Sports Illustrated อยู่ในอันดับที่ 86 ในรายการ จากหนังสือกีฬา 100 อันดับแรกตลอดกาล
ในคำนำของเขาถึง “วิทยาศาสตร์แห่งการตี” นายอันเดอร์วูดบรรยายความหลงใหลของมิสเตอร์วิลเลียมส์ที่มีต่อนักวาดภาพประกอบในการแสดงภาพพื้นที่โจมตีตามที่เขาจินตนาการไว้ – “เต็มไปด้วยวงกลมที่เรียงเป็นแถวเท่าๆ กัน ซึ่งแสดงถึงค่าเฉลี่ยการตีบอลประเภทใดที่ผู้เล่นคาดหวังในการสวิง ที่ลูกบอลในแต่ละพื้นที่นั้น เขาบอกว่าเขาจะจัดหาตัวเลขเอง”
หนังสือสองเล่มกับมิสเตอร์วิลเลียมส์เป็นความร่วมมือครั้งแรกของมิสเตอร์อันเดอร์วูดกับบุคคลในวงการกีฬา เขาทำงานร่วมกับแบร์ ไบรอันท์ โค้ชทีมฟุตบอลมหาวิทยาลัยอลาบามา ซึ่งเขาได้กล่าวถึงอย่างกว้างขวางในอัตชีวประวัติของเขาในปี 1974 เขาติดตามอัลวิน ดาร์ก ผู้จัดการทีมเบสบอลที่เดินทางไกลในปี 1980 และจากนั้นกับ อาร์ชี่และเพย์ตันแมนนิ่งพ่อลูกควอเตอร์แบ็คเอ็นเอฟแอลในปี 2543
บทวิจารณ์ “Bear: The Hard Life and Good Times of Alabama’s Coach Bryant” Jonathan Yardley จาก The Miami Herald กล่าวชื่นชม Mr. Underwood ที่ชักชวนให้ Mr. Bryant “พูดอย่างอิสระ และในการทำเช่นนั้น อาจเปิดเผยตัวเองมากกว่าที่เขาตั้งใจไว้ ”
John Warren Underwood เกิดเมื่อวันที่ 25 พฤศจิกายน พ.ศ. 2477 ที่เมืองไมอามี เอ็ดเวิร์ดพ่อของเขาเป็นกัปตันเรือท่องเที่ยว Sarah Kathryn (Russell) Underwood แม่ของเขาเป็นแม่บ้าน ขณะเรียนมัธยมปลาย จอห์นเริ่มเขียนเป็นประจำให้กับ The Miami News และในขณะที่เรียนภาษาอังกฤษที่มหาวิทยาลัยไมอามี เขาก็ได้เป็นนักเขียนที่ The Herald เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีในปี พ.ศ. 2499 และอยู่ที่ The Herald จนกระทั่งย้ายไปที่ Sports Illustrated ในอีกห้าปีต่อมา
ขณะที่อยู่ที่นิตยสาร เขายังเขียนว่า “The Death of an American Game: The Crisis in Football” (1979) ซึ่งต่อยอดมาจากซีรีส์เกี่ยวกับการบาดเจ็บและความรุนแรงในฟุตบอล และ “Spoiled Sport” (1984) เกี่ยวกับความยิ่งใหญ่ เงินและโทรทัศน์ทำให้ความสนุกของกีฬาอาชีพหมดไป
“ผมกำลังจะบอกว่าผมสูญเสียรสชาติกีฬานี้ไปแล้ว แต่ผมยังไม่ได้” เขาเขียน “มันถูกพรากไปจากฉัน – จากพวกเราทุกคน”
เขาออกจาก Sports Illustrated ในปี 1985 เพื่อทำงานอิสระเต็มเวลา เขาไม่มีความสุขที่การแก้ไขในนิตยสารกลายเป็นเรื่องดังที่เขาเขียนในจดหมายลาออกว่า “แย่ที่สุดที่ฉันเคยเจอมา”
“ไม่กี่คนที่ประหลาดใจกับการจากไปของ Underwood” Michael MacCambridge เขียนไว้ใน “The Franchise: A History of Sports Illustrated” (1997) “หลายคนรู้สึกว่าเขาสูญเสียความรักในเกมไปนานแล้ว”
นอกจาก Donna (Simmons) Underwood ภรรยาของเขาแล้ว เขายังรอดชีวิตจากลูกสาวของพวกเขา Caroline Burman และลูกชาย Joshua; ลูกสาวของเขา Lori Gagne, Leslie Cahill และ Kathryn Justice ซึ่งรู้จักกันในชื่อ DeeDee และลูกชายของเขา John Jr. จากการแต่งงานกับ Beverly Holland ซึ่งจบลงด้วยการหย่าร้าง หลาน 12 คนและเหลนห้าคน
การเสียชีวิตของนายวิลเลียมส์ในปี 2545 ทำให้นายอันเดอร์วูดเขียนเรื่อง “It’s Only Me: The Ted Williams We Hardly Knew” (2548) ซึ่งเป็นการระลึกถึงมิตรภาพของพวกเขา ซึ่งเริ่มต้นจากการเดินทางครั้งแรกในปี 2510 ไปสู่การล่าสัตว์และตกปลาในวันหยุดพักผ่อนทั่วโลก .
“เขาคิดว่าเท็ดเป็นลุง” นางอันเดอร์วูดกล่าวในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์ “และ ‘ฉันเท่านั้น’ คือสิ่งที่เท็ดจะพูดเมื่อเขาโทรหา จอห์นหรือฉันจะรับโทรศัพท์และเขาจะพูดว่า ‘ฉันเท่านั้น’”
