LOUISVILLE, Ky. — เมื่อเช้าวันเสาร์ สัตวแพทย์ของรัฐได้ข่วน Forte ตัวเต็งที่จะคว้าแชมป์ Kentucky Derby หลังจากตรวจร่างกายแล้วพบว่ามันไม่เหมาะที่จะลงแข่งขันเนื่องจากมีรอยฟกช้ำที่กีบหน้าขวา ข่าวลือที่ว่าเด็กหนุ่มไม่สบายได้แพร่กระจายไปทั่ว Churchill Downs ในช่วงสัปดาห์
หน่วยงานกำกับดูแลของรัฐเคนตักกี้ไม่มีความเห็นในทันที แต่สัตวแพทย์ระมัดระวังในการวิ่งจนถึงการแข่งขันครั้งที่ 149 หลังจากม้าสี่ตัวตายในหกวันที่เชอร์ชิลล์ดาวน์ การเสียชีวิตในช่วงสัปดาห์ดาร์บี้ได้ให้ความสนใจกับแง่มุมที่น่าเป็นห่วงของกีฬานี้ ซึ่งกำลังได้รับความนิยมลดลงและอยู่ภายใต้การตรวจสอบอย่างละเอียดเกี่ยวกับการดูแลและการปฏิบัติต่อม้า
Forte ได้รับการเสนอชื่อให้เป็นแชมป์เปี้ยนอายุ 2 ขวบของปีที่แล้ว และชนะการแข่งขัน 6 รายการจากทั้งหมด 7 รายการ เขาได้รับการเลี้ยงดูและฝึกฝนอย่างดีจาก Todd Pletcher ซึ่งเป็น Hall of Famer เขาต้องขี่โดยนักจัดรายการชั้นนำของประเทศ Irad Ortiz Jr.
ตอนนี้มีเพียง 18 ม้าเท่านั้นที่จะแข่งขันในดาร์บี้ Forte เป็นม้าตัวที่ 5 ที่ถูกคัดออกจากการแข่งขันในวันเสาร์ โดยเข้าร่วมกับ Practical Move, Lord Miles, Continaur และ Skinner ครั้งสุดท้ายที่ม้า 5 ตัวถูกข่วนจากการแข่งขัน Kentucky Derby คือปี 1936 โดยมีม้า 19 ตัวเข้าร่วมการแข่งขัน และ 14 ตัววิ่ง
Mike Repole เจ้าของร่วมของ Forte กล่าวว่าเด็กหนุ่มมีรอยฟกช้ำเมื่อวันพุธ Repole กล่าวว่าเขาและ Pletcher เรียกสัตวแพทย์ของพวกเขาและสัตวแพทย์ของรัฐที่ได้รับมอบหมายให้ตรวจสอบสุขภาพของม้าและเคลียร์ม้าสำหรับการแข่งขัน สัตวแพทย์ของรัฐเฝ้าติดตาม Forte ทุกวัน
Forte ควบม้าในเวลาประมาณ 07:45 น. ในวันเสาร์ เขาเข้ารับการตรวจอีกครั้งโดยสัตวแพทย์ของรัฐ ซึ่งบอกกับ Repole ว่าลูกยัง “ติ๊ก” อยู่และกำลังจะถูกข่วน
Repole กล่าวว่าเขารู้สึกผิดหวังกับ Forte, Pletcher, Ortiz และทีมที่เตรียม Forte สำหรับการแข่งขัน
“คุณสามารถเป็นเด็กหนุ่มอายุ 3 ขวบได้ในวันเสาร์แรกของเดือนพฤษภาคมครั้งเดียวในชีวิตของคุณ” เขาบอกกับเครือข่ายการแข่งรถ TVG
การตายของม้าสี่ตัวในหกวันที่เชอร์ชิลล์ดาวน์ทำให้ธรรมชาติที่เปราะบางของการแข่งม้าพันธุ์แท้ปรากฏชัด ผู้เข้าร่วมดาร์บี้ Wild on Ice ถูกการุณยฆาตหลังจากที่เขาได้รับบาดเจ็บที่ขา ม้าอีกตัวล้มลงหลังจากได้รับบาดเจ็บ และสองคนล้มลงและเสียชีวิตระหว่างการออกกำลังกาย
ในปี 2011 Repole ต้องข่วนลุง Mo แชมป์อายุ 2 ปีอีกคนหนึ่งวันก่อนการแข่งขัน เด็กหนุ่มลงมาด้วยการติดเชื้อในทางเดินอาหาร
“ฉัน 0 ต่อ 7 ในดาร์บี้” Repole กล่าวเมื่อต้นสัปดาห์ “ความกดดันของการมีม้าแบบนี้นั้นยาก เราทุกคนหวังและอธิษฐานและฝันว่าเราจะมาที่นี่ได้ เมื่อคุณทำเช่นนั้น สิ่งที่เกิดขึ้นในวันก่อนการแข่งขันอาจเป็นเรื่องน่ากลัว เขาอาจป่วยหรือบาดเจ็บหรือเหยียบอะไรบางอย่าง คุณแค่ต้องการไปที่ประตู”
ในช่วงก่อนการแข่งขันดาร์บี้ เชอร์ชิลล์ ดาวน์สมักจะเต็มไปด้วยข่าวลือและการคาดเดาเกี่ยวกับความเป็นอยู่ที่ดีของม้า และฟอร์เต้ก็ไม่ละเว้นการตรวจสอบข้อเท็จจริง
ดูเหมือนว่าเด็กหนุ่มจะสะดุดระหว่างควบม้าในวันพฤหัสบดี และช่วงเวลาดังกล่าวซึ่งบันทึกไว้ในวิดีโอก็ถูกแยกวิเคราะห์โดยผู้เล่นม้าและคนรักม้าเหมือนกัน
อย่างไรก็ตาม เมื่อวันศุกร์ Pletcher ได้ออกมาปฏิเสธข่าวลือดังกล่าว เขาบอกว่า Forte พร้อมที่จะวิ่งแล้ว และเขาตั้งตารอที่จะให้ Ortiz ได้ยืนบนอานม้าในวันเสาร์นี้
“เขาแสดงให้เห็นแล้วและทำได้ดีในทุก ๆ การเริ่มต้นของชีวิต และฉันก็คาดหวังไม่ต่างจากเขา” เพลตเชอร์พูดถึงฟอร์เต้
เช้าตรู่วันเสาร์ Repole พาครอบครัวและเพื่อนของเขาจำนวน 75 คนในเมืองไปที่ Derby เพื่อรับชมเป็นการส่วนตัวกับ Forte พวกเขากลับมาที่โรงแรมด้วยความหวัง
มันไม่ควรจะเป็น
“เขาอาจจะควบคุม Preakness ได้หากเราต้องการ” Repole กล่าว “ฉันคิดว่าฉันกับทอดด์จะต้องพักฟื้นมากกว่าเขา”
