ฝูงชนของแฟน ๆ ที่รอลายเซ็นและเซลฟี่หลังจากเกมบาสเก็ตบอลหญิงของรัฐหลุยเซียน่ามีจำนวนมากจนทีมเดินทางไปกับเจ้าหน้าที่ตำรวจ
ในทีมที่เต็มไปด้วยบุคลิก แหล่งท่องเที่ยวหลักคือแองเจิล รีส ซึ่งเป็นที่รู้จักในแบตันรูชในฐานะบาร์บี้แห่งบายู กองหน้า 6 ฟุต 3 จากบัลติมอร์ เธอกำลังเขียนชื่อของเธอในสมุดบันทึกของ LSU และเป็นหนึ่งในผู้สมัครชั้นนำสำหรับผู้เล่นระดับชาติแห่งปี
ในตอนจบฤดูกาลปกติของทีม ผู้ชมในบ้านที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาแฟนๆ ทั้งหมด 15,271 คน ซึ่งเป็นสถิติของบาสเก็ตบอลชายหรือหญิงที่ Pete Maravich Assembly Center รีสทำดับเบิลดับเบิ้ลเป็นครั้งที่ 27 ของฤดูกาล เธอทำได้ภายในไตรมาสที่สอง หลังจากที่เสือปิดชัยชนะเหนือรัฐมิสซิสซิปปี้ Shaquille O’Neal หนึ่งในอดีตผู้เล่น LSU ที่เป็นที่รู้จักมากที่สุด พบเธอที่ศาล.
มันเป็นเพียงช่วงเวลาแบนเนอร์ล่าสุดในฤดูกาลที่เต็มไปด้วยพวกเขาสำหรับรีสซึ่งย้ายจากแมรี่แลนด์ก่อนฤดูกาลและกลายเป็นผู้เล่นชั้นนำของหนึ่งในทีมชั้นนำของดิวิชั่น 1 ในขณะที่เธอกำลังตบช็อต ฉวยรีบาวด์ และวางบอลอย่างมีเล่ห์เหลี่ยมในการวางสกู๊ป เธอกำลังเล่นตามแนวทางของบัลติมอร์
“ฉันรู้สึกว่านั่นคือสิ่งที่ทำให้ฉันแตกต่างจากผู้เล่นหลายคน นั่นคือฉันมีความคิดแบบสุนัข และฉันต้องการออกไปที่นั่นและคว้าชัยชนะเสมอ และฉันก็หลงใหลในเรื่องนี้มาก” รีสกล่าวในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว “ใครก็ตามที่อยู่ข้างหน้าฉัน ฉันจะไปเอามันมา และฉันจะพูดเรื่องไร้สาระกับคุณตลอดทั้งเกม และนั่นก็คือ”
รีสมีบทบาทสำคัญในฐานะเสือ (27-1, 15-1 การประชุมภาคตะวันออกเฉียงใต้) ได้ติดตามแคมเปญที่ชนะ 26 ครั้งในฤดูกาลแรกของโค้ช Kim Mulkey โดยการจับคู่ฤดูกาลปกติที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของรายการ: รอบชิงชนะเลิศปี 2547-5 สี่ทีมที่มีซิลเวีย ฟาวล์ส และซีโมเน ออกุสตุส
แบ็คคอร์ตยังช่วยขับเคลื่อนรัฐหลุยเซียนาให้อยู่ในอันดับที่ 4 ในแบบสำรวจของ Associated Press อเล็กซิส มอร์ริสทำคะแนนได้เฉลี่ย 14.5 แต้มและเกือบ 2 สตีลต่อเกมในช่วงที่สองที่เธอเล่นให้กับมัลคีย์ หลังจากเริ่มต้นอาชีพที่เบย์เลอร์ แล้วก็มี Flau’jae Johnson น้องใหม่แห่งปีของ SEC และในฐานะ “พรสวรรค์ของอเมริกาผู้พิพากษากล่าวว่า “สัตว์ร้ายที่ต้องคำนึงถึง” ในฐานะแร็ปเปอร์
แต่รีสคือขุมพลังขับเคลื่อนเสือ เธอบันทึกห้าเกมด้วยอย่างน้อย 20 แต้มและ 20 รีบาวน์ และเธออยู่ในห้าอันดับแรกของดิวิชั่น 1 ในด้านแต้มและรีบาวน์ต่อเกม
ดับเบิ้ลดับเบิ้ลติดต่อกัน 23 รายการของเธอในการเริ่มต้นฤดูกาล ทำลายสถิติสตรีคโปรแกรมของฟาวล์สที่ 19 รายการ รวมถึงการทำคะแนน 10 คะแนนในควอเตอร์ที่สี่กับจอร์เจียเพื่อป้องกันความพยายามที่ไม่พอใจเมื่อเดือนที่แล้ว หากรีสทำสถิติเพิ่มเป็นสองเท่าระหว่างการแข่งขัน SEC ในสุดสัปดาห์นี้ที่กรีนวิลล์ รัฐเซาท์แคโรไลนา หรือในการแข่งขัน NCAA ที่จะเริ่มในปลายเดือนนี้ เธอจะทำลายสถิติของทีมในฤดูกาลเดียวของ Fowles
ทีมเดียวที่รักษารีสต่ำกว่าดับเบิ้ลดับเบิลและทีมเดียวที่เอาชนะ LSU ได้ในฤดูกาลนี้คืออันดับ 1 ของเซาท์แคโรไลนาซึ่งเป็นแชมป์ระดับประเทศ ทั้งสองทีมสามารถพบกันอีกครั้งในวันอาทิตย์ ในเกมชิงตำแหน่ง ก.ล.ต. หากทั้งคู่ชนะสองเกมแรกในทัวร์นาเมนต์
แฟนๆ น้ำลายสอกับการจับคู่เมื่อเดือนที่แล้วระหว่างรีสและเซาท์แคโรไลนากองหน้าอลิยาห์ บอสตัน ซึ่งเป็นผู้เล่นแห่งปีในปี 2022 หลังจบเกม ไก่ชนชนะ 88-64 รีสและบอสตันคุยกันในเวทีเซาท์แคโรไลนา ชมเชยกันและกัน ทักษะของผู้อื่นและวิธีที่แต่ละคนส่งเสริมกีฬา
“ฉันคิดว่าการดีดตัวของเธอนั้นเกินขอบเขต” บอสตันกล่าวในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว “ฉันคิดว่าเธอทำได้ดีมากในการไล่ตามบาสเก็ตบอลและเพียงแค่ล้มเหลวและเป็นเพียงผู้เล่นที่โดดเด่นในบัญชีรายชื่อของ LSU”
มิตรภาพของ Reese กับผู้เล่นคนอื่นไม่ได้ทำให้ความสามารถในการแข่งขันของเธอลดลง ที่แสดงเมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ในเกมกับฟลอริดา นีน่า ริกการ์ด ทำการจัดวางที่แข่งขันกัน ต่อต้านรีสและเย้ยหยันเธอเมื่อบอลเข้าไป ไม่ถึงสองนาทีต่อมา รีสแทงลูกยิงของริคคาร์สที่ขอบราวกับว่ามันเป็นลูกวอลเล่ย์บอลและตะโกน ผู้เล่นที่รีสกล่าวว่าเป็นเพื่อนกันตั้งแต่สมัยมัธยม ทั้งคู่ได้รับการฟาวล์ทางเทคนิค
ไฟของ Reese ได้รับความสนใจมากที่สุดระหว่างเกมกับ Arkansas ในเดือนมกราคม เธอทำรองเท้าหายระหว่างเล่น ขณะที่เธอพยายามจะเหยียบมันกลับ Samara Spencer แห่ง Razorbacks ก็เริ่มขับรถไปตามเลน ด้วยรองเท้าของเธอในมือซ้าย รีส บล็อกการยิงด้วยขวาของเธอ และตะโกนใส่สเปนเซอร์บนพื้น นั่นส่งผลให้ทางเทคนิคด้วย
หลังจบเกม LSU รีสชนะ 3 แต้ม กล่าวในทวิตเตอร์“มาทำให้ผู้หญิงแสดงความหลงใหลในเกมเป็นเรื่องปกติ แทนที่จะมองว่า ‘น่าอาย’”
เมื่อรีสได้รับคำแนะนำทางเทคนิค มัลคีย์มักจะถามผู้ตัดสินว่ารีสพูดหรือทำอะไร บางครั้งเธอบอกว่ามันเป็นเพียงแค่การมอง
“ฉันบอกเธอว่า ‘ฉันจะตัดสินใจว่าคุณล้ำเส้นหรือไม่ และถ้าใช่ คุณจะมานั่งข้างฉัน’” Mulkey กล่าวในการให้สัมภาษณ์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว “และในขณะเดียวกันฉันก็สอนเธอด้วย คุณรู้ไหม แม้ว่าคุณจะไม่ได้ข้ามเส้น คุณก็หวังว่าเราจะไม่สูญเสียจากการโยนโทษสองครั้งที่พวกเขาจะได้รับ
“คุณแค่สอนเธอ” Mulkey กล่าว “คุณไม่ต้องการดึงความหลงใหลไปจากผู้เล่น”
เทรนเนอร์ของรีสได้เห็นความรุนแรงนั้นบ่อยครั้ง จิมมี่ ไพรซ์ เพื่อนเก่าแก่ของครอบครัวกล่าวว่าไดรฟ์นั้นโดดเด่นโดยเฉพาะหลังจากเกมในช่วงปีแรกของรีสที่ St. Frances Academy ในบัลติมอร์ “เมื่อฉันรู้ว่าเธอมาถึง” รีสมี 24 คะแนนและ 20 รีบาวน์ในรอบรองชนะเลิศระดับชาติ แต่ทีมของเธอแพ้ในช่วงต่อเวลา
“หลังจบเกม เธอแค่ร้องไห้และร้องไห้ และเธอแค่ไม่อยากยุ่งกับใคร” ไพรซ์กล่าว “และฉันเห็นว่านั่นคือหัวใจของแชมป์เปี้ยน แชมป์เปี้ยนเท่านั้นที่ทำเช่นนั้น”
หลังจากสี่ปีที่เซนต์ฟรานเซสโดดเด่น Reese เข้าร่วม Maryland ในฐานะผู้สมัครอันดับ 2 ระดับประเทศในชั้นเรียนของเธอ รองจาก Paige Bueckers ผู้พิทักษ์คอนเนตทิคัต Julian น้องชายของเธอเข้าร่วมทีมชายที่ Maryland ในฤดูกาลหน้า
อาการบาดเจ็บที่เท้าขวาของเธอทำให้รีสลงเล่นได้เพียง 15 เกมในฐานะน้องใหม่ แต่เธอก็ทำคะแนนได้ในฐานะนักเรียนปีที่สอง โดยเฉลี่ยแล้วเธอทำแต้มได้เกือบ 18 แต้มต่อเกม ในการแข่งขัน NCAA ของ Terrapins ที่แพ้ Stanford ซึ่งเป็นความพ่ายแพ้ครั้งที่สองติดต่อกันในรอบ 16 ทีม รีสมี 25 คะแนน 9 รีบาวน์ 3 สตีล และ 3 ช่วงตึก มันจะเป็นเกมสุดท้ายของเธอที่แมริแลนด์
หลังจากจบฤดูกาล เธอตัดสินใจว่า “ต้องการอะไรใหม่ๆ” ทีมที่สามซึ่งเป็นคนอเมริกันทั้งหมด ซึ่งเป็นผู้มีโอกาสเป็นลูกค้าในท้องถิ่นที่เคยเข้าร่วมกับรัฐแมรีแลนด์ในฐานะผู้ได้รับการคัดเลือกระดับแนวหน้าในประวัติศาสตร์โครงการ จู่ๆ ก็เข้าสู่ช่องทางการโอนย้ายในฐานะผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ที่สุดคนหนึ่งที่มีอยู่
“ฉันต้องการการเริ่มต้นใหม่ โค้ชที่จะผลักดันให้ฉันก้าวไปสู่อีกระดับ” เธอกล่าว “ฉันต้องการเป็นนักดราฟต์อันดับต้น ๆ และต้องการชนะในระดับสูงสุด ดังนั้นการได้มาที่ LSU และสร้างทีมร่วมกับโค้ช Mulkey และทุกอย่างที่เธอทำในหนึ่งปีเป็นสิ่งที่สำคัญสำหรับฉัน”
ส่วนหนึ่งของสิ่งที่ทำให้รีสประสบความสำเร็จอย่างมากในฤดูกาลนี้คือการอยู่ในคอร์ทมากขึ้น เธอบอกว่าเธอมีรูปร่างที่ดีขึ้น แถมยังหลีกเลี่ยงการเปรอะเปื้อนหลังจากทำแบบนั้นถึงสี่ครั้งในฐานะนักเรียนปีที่สอง เธอเล่นน้อยลงแล้วในฤดูกาลนี้ในสี่เกมที่น้อยลง
การเล่นและบุคลิกภาพของ Reese ทำให้เธอเป็นที่ชื่นชอบของแฟนๆ LSU ซึ่งตั้งฉายา Bayou Barbie ให้กับเธอจากรูปลักษณ์ที่มีเสน่ห์ของเธอ เป็นชื่อเล่นที่เหมาะสมสำหรับผู้เล่นที่บอกว่าเธอต้องทำเล็บทุกเกม รีสปัดลิปกลอสก่อนลงสนามและต่อขนตาด้วยตัวเอง เธอกำลังดำเนินการขั้นตอนการจดเครื่องหมายการค้าชื่อ (เธอยังมีช่อง YouTube และข้อตกลงเกี่ยวกับชื่อ รูปภาพ และความคล้ายคลึงกับ Coach และสำนักงานกฎหมายท้องถิ่น)
Reese ได้รับแรงบันดาลใจจากแฟน ๆ เหล่านั้นและจากตำนาน LSU ที่มีมาก่อน เธอได้พูดคุยกับออกัสตัสและแสดงให้เธอเห็น รูปถ่ายเก่า: รีสวัยประถมยืนข้างออกัสตัสหลังเกมดับเบิลยูเอ็นบีเอ รีสจำภาพนั้นไว้ในใจเมื่อเธอเผชิญหน้ากับฝูงชนหลังจบเกม
“นั่นอาจเป็นฉันสำหรับคนอื่นในวันหนึ่ง” เธอกล่าว
