LOS ANGELES — เหยือกเริ่มต้นสำหรับ 200 มันไม่ใช่คำถามที่อันตรายที่ Dodger Stadium ในสัปดาห์นี้ มันเป็นโหมโรงถึง Cooperstown และคาดว่าจะมีตัวเลขที่ยืดเยื้อ
หนึ่งวันหลังจาก Clayton Kershaw จากทีม Dodgers กลายเป็นเพียงเหยือกน้ำคนที่สี่ที่คว้าชัยชนะในอาชีพการงานได้ถึง 200 ครั้ง ทุกสายตาจับจ้องไปที่ Max Scherzer ผู้ซึ่งคว้าชัยชนะในอาชีพ 204 ครั้งและอีกสามวันพิเศษระหว่างการเริ่มลงสนามกับเขาในเกมระหว่างทีม Mets และ ดอดเจอร์ส สองในห้าทีมที่ทำเงินสูงสุดในเมเจอร์ลีกเบสบอล
Scherzer ซึ่งมีชื่อเสียงในการปรับตัวให้เข้ากับร่างกายของเขาได้วัดผลความเจ็บปวดที่คงอยู่หลังของเขาหลังจากการออกสตาร์ทครั้งล่าสุดซึ่งทำให้เกิดความล่าช้า เขาเคยปวดหลังมาก่อน และมันก็ไม่มีอะไรสำคัญ เป็นแค่ปัญหาที่เกิดขึ้นเป็นระยะๆ และค่อยๆ หายไปเมื่อได้พัก ดังนั้นทีมเม็ตส์จึงเลื่อนการเริ่มต้นครั้งต่อไปของเขาจากวันอาทิตย์กลับไปเป็นวันพุธและเชื่อมั่นว่าจะเป็นเช่นนั้น
อย่างไรก็ตาม ความไว้วางใจและสุขภาพของเหยือกของพวกเขาไม่ใช่แนวคิดง่ายๆ ที่จะยอมรับสำหรับทีมเม็ตส์ระหว่างวงสวิงฝั่งตะวันตก 10 วัน 10 เกม
เล่นไปแล้วโดยไม่มีผู้ชนะอีก 200 เกมใน Justin Verlander (สายพันธุ์หลักด้านขวา) ทีมเม็ตส์แพ้รายชื่อผู้ได้รับบาดเจ็บ 15 วันในสัปดาห์นี้: Carlos Carrasco คนถนัดขวาเกิดการอักเสบที่ข้อศอกของเขาเนื่องจากกระดูกชิ้นเล็ก ชิปและได้รับการจัดการตามที่ผู้จัดการ Buck Showalter อธิบายว่าเป็น “การฉีดยา” ที่ต้านการอักเสบ
ใช่แล้ว ทุกสายตา – โดยเฉพาะทีมเม็ตส์ – ต่างจับจ้องไปที่ Scherzer ภายใต้แสงแดดจ้าและท้องฟ้าแจ่มใสในวันพุธที่ Dodger Stadium Showalter คิดว่ามันจะเห็นได้ชัดเจนว่าเขาและทีมของเขากำลัง “รับมือ” ภายในสองโอกาสแรก
แต่บ่อยครั้งที่เกิดขึ้นในเกมนี้ สิ่งที่เกิดขึ้นเกินกว่าที่ผู้จัดการทีมจะจินตนาการได้ หลังของ Scherzer ดูดีและเอซตรวจสอบกล่องทั้งหมดที่ต้องตรวจสอบสำหรับสามอินนิ่ง แต่จากนั้นเขาถูกหัวหน้าทีม Phil Cuzzi ไล่ออกก่อนที่จะเริ่มอินนิ่งที่สี่เนื่องจากผู้ตัดสินตรวจพบสารแปลกปลอมในระหว่างการตรวจสอบตามปกติ .
Scherzer ผู้มีชีวิตชีวาในการโต้ตอบเกือบทั้งหมด ขอร้องคดีของเขา โดยยืนยันว่าสิ่งเดียวที่เขาใช้คือขัดสนที่ได้รับการอนุมัติจากลีก แต่คำอธิบายไม่ได้โน้มน้าวลูกเรือผู้ตัดสิน
“นี่เป็นเรื่องที่เหนียวที่สุดนับตั้งแต่ฉันตรวจสอบมือ ซึ่งตอนนี้ย้อนกลับไปสามฤดูกาล” แดน เบลลิโน ผู้ตัดสินเหย้าประจำวันพุธ ผู้ซึ่งร่วมกับคูซซี พูดกับนักข่าวของพูลกล่าว “เมื่อเทียบกับอินนิ่งแรก ระดับความหนืด — มันเหนียวมาก จนเมื่อเราสัมผัสมือของเขา นิ้วของเราก็ติดกับมือของเขา และอะไรก็ตามที่อยู่บนนิ้วของเราหลังจากนั้นสองสามอินนิ่ง ซึ่งคุณยังรู้สึกได้ว่านิ้วยังติดกันอยู่
“มันมากเกินกว่าที่เราเคยเห็นมาก่อนในการแสดงสดของเหยือกน้ำ”
Scherzer ซึ่งถูกส่งกลับไปที่ดังสนั่นด้วยเหตุผลเดียวกันก่อนเริ่มอินนิ่งที่สาม — เตือนหมายเลข 1 — จบเกมในช่วงบ่ายโดยแทบไม่ได้เสียเหงื่อในสามโอกาสที่ทำประตูไม่ได้ เชอร์เซอร์เผชิญโทษแบน 10 เกมจากเหตุการณ์ดังกล่าว แม้ว่าเขาจะยื่นอุทธรณ์คำตัดสินก็ตาม
หลังจากการชนะ 5-3 ของ Mets ในซีรีส์ตอนจบกับ Dodgers เขากล่าวว่าหาก MLB พยายามระงับเขา มันจะกลายเป็น “เรื่องทางกฎหมาย”
Scherzer กล่าวว่าขัดสนมาตรฐานที่ออกโดยลีกผสมกับเหงื่อของเขาเองและกลายเป็น “จับตัวเป็นก้อน” และผู้ตัดสินขอให้เขาล้างออก เขาทำเช่นนั้นด้วยแอลกอฮอล์ เขากล่าว ทำตามโปรโตคอลต่อหน้าเจ้าหน้าที่ MLB นั่นทำให้เนื้อสัมผัสที่จับตัวเป็นก้อนหายไป เขาพูด แต่ก็ยังเหลือความเหนียวติดมือ เขายังเคยถูกขอให้เปลี่ยนถุงมือก่อนถึงโอกาสที่สาม เมื่อผู้ตัดสินบอกว่ามีสารที่ไม่มีรสนิยมที่ดีเช่นกัน
ดังนั้นเมื่อเขาออกมาสำหรับโอกาสที่สี่ Scherzer กล่าวว่า เขารู้ว่าเขากำลังจะถูกตรวจร่างกายอีกครั้ง และ “ฉันต้องเป็นคนงี่เง่าอย่างแน่นอนที่จะทำอะไรก็ได้” เขากล่าวเสริม:“ ฉันไม่รู้ว่าฉันถูกไล่ออกได้อย่างไรเมื่อฉันอยู่ต่อหน้าเจ้าหน้าที่ MLB ทำในสิ่งที่คุณต้องการ และถือว่ามือของฉันเหนียวเกินไปเมื่อฉันใช้สารทางกฎหมาย ฉันไม่เข้าใจสิ่งนั้น”
เขาบอกว่าเขาบอกกับกรรมการว่า “ฉันสาบานกับชีวิตลูก ๆ ของฉันว่าฉันจะไม่ใช้สิ่งอื่นใด” นอกจากขัดสนและเหงื่อ ต่อมาเขาบอกว่าเขาสาบานด้วยชีวิตของเขาเอง
หลังจบเกม Scott Boras ตัวแทนของ Scherzer ได้ออกแถลงการณ์โดยโต้แย้งว่า MLB ต้องมีวัตถุประสงค์ในการบังคับใช้กฎ ไม่ใช่อัตวิสัย โดยอ่านบางส่วน: “หากคุณต้องการโจมตีความสมบูรณ์ของการแข่งขัน คุณต้องมีมาตรฐานที่ชัดเจนและชัดเจน มิฉะนั้นคุณสร้างความเสียหายให้กับเกมและผู้เล่น”
Bellino และ Cuzzi พูดคุยกับนักข่าวของสระว่ายน้ำกล่าวว่าพวกเขาต้องการให้โอกาสเขาปฏิบัติตามทุกครั้ง
“ข้อเท็จจริงที่ว่าสิ่งนี้ไปไกลกว่านั้นเป็นการบ่งชี้ว่ามีบางอย่างที่น่าจะมากกว่าแค่ขัดสน บางอย่างที่เหนียวมาก ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม มันทั่วทั้งฝ่ามือ มันขึ้นที่ด้านในของนิ้ว จากนั้น ทั้งมือนั้นเหนียวกว่าทุกสิ่งที่เราเคยตรวจสอบมาก่อน” เบลลิโนกล่าว “และที่สำคัญที่สุด มันเลวร้ายยิ่งกว่าในโอกาสที่สองนั้น เมื่อเขาได้รับคำสั่งให้ล้างมือ”
นับเป็นจุดพลิกผันที่น่าประหลาดใจในทริปที่ค่อนข้างดีและเริ่มต้นฤดูกาลของเม็ตส์ได้อย่างมั่นคง แม้ว่า Showalter, Jeremy Hefner โค้ชการขว้างและผู้จัดการทั่วไป Billy Eppler จะต้องแก้ไขช่องโหว่ในเจ้าหน้าที่การขว้างด้วยจังหวะที่ดุเดือดมากขึ้น
นอกจาก Verlander และ Carrasco ที่ต้องพักแล้ว José Quintana คนถนัดซ้าย (กระดูกซี่โครงหักจากความเครียด) ก็พักรักษาตัวตลอดช่วงกลางฤดูร้อน
ส่วนหนึ่งเป็นเพียงการสึกหรอของฤดูกาลแม้ว่าจะเป็นเพียงกลางเดือนเมษายนก็ตาม ดังที่ Showalter กล่าวว่า “การทอยไม่ใช่เรื่องปกติสำหรับร่างกายของคุณ”
แต่มากกว่าคนส่วนใหญ่ Scherzer วัย 38 ปี และ Verlander วัย 40 ปี จากชัยชนะรวมกัน 447 ครั้ง พวกเขาขว้างโอกาสหลายร้อยครั้งและพิทช์ที่มีเลเวอเรจสูงหลายพันครั้ง The Mets รู้เรื่องนี้เมื่อพวกเขาเซ็นสัญญากับ Scherzer เป็นเวลา 3 ปีมูลค่า 130 ล้านดอลลาร์ก่อนฤดูกาล 2022 และพวกเขารู้เรื่องนี้เมื่อพวกเขาเซ็นสัญญากับ Verlander เป็นเวลา 2 ปีมูลค่า 86.7 ล้านดอลลาร์ในช่วงนอกฤดูกาลที่ผ่านมา
“มันเป็นตำแหน่งที่ผันผวน” ทอมมี่ ฟาม กองกลางของทีมกล่าว “นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขาได้รับเงินจากกองหลัง”
แบรนดอน นิมโม เซ็นเตอร์วิมุตติซึ่งยิงได้ 5 ครั้งในวันพุธและเปลี่ยนเกมรับได้หลายครั้งในทริปนี้ กล่าวว่า แม้ว่าจะเป็นการดีที่จะมี Scherzer และ Verlander หมุนเวียนกันในเร็ว ๆ นี้ แต่ทีมก็ไม่ได้หมกมุ่นกับเรื่องต่าง ๆ ในตอนนี้
“ส่วนหนึ่งของเกมสำหรับเรา นั่นเป็นส่วนหนึ่งของวิธีที่ Billy และ Steve สร้างทีม” Nimmo กล่าวโดยอ้างถึง Eppler และ Steven A. Cohen เจ้าของสโมสร “เรามีความลึกบางอย่าง เรามีผู้ชายคนต่อไปที่จะเข้ามาเติมเต็ม”
สำหรับ Scherzer เมื่อวันพุธ นั่นคือการปลดปล่อย Jimmy Yacabonis และมันเกิดขึ้นเร็วกว่าที่คาดไว้มาก The Mets ชอบทุกอย่างเกี่ยวกับวันที่ Scherzer ลงสนาม: การเล่นตามหลังเขา, พลังงานของเขา, วิธีที่เขาส่งพลังผ่านทุกช่วงเวลาด้วยพายุโซนร้อนตั้งแต่วินาทีที่เขามาถึงสนามเบสบอล
เมื่อเขาปรากฏตัว Nimmo กล่าวว่า Scherzer ออกจากเสื้อผ้าแนวสตรีทและสวมเครื่องแบบในพริบตา มันเป็นสิ่งที่ Nimmo แกล้งเขา อย่างน้อยที่สุดก็ตอนที่อะดรีนาลีนของ Scherzer ลดลงและสัญชาตญาณการล่าสัตว์ของเขาก็ดับลงในตอนเย็น
“เขาเข้ามาและถอดเสื้อผ้าของเขาในขณะที่ฉันยังปลดกระดุมเม็ดแรกอยู่” นิมโมกล่าวก่อนเกมวันพุธพร้อมหัวเราะเบาๆ “เขาทำงานได้อย่างรวดเร็ว เขาทำทุกอย่างอย่างรวดเร็ว เขามีความสุขที่ได้อยู่ใกล้ ๆ”
Showalter ผู้เขียนมือใหม่จับ Francisco Álvarezในผู้เล่นตัวจริงของวันพุธกล่าวถึงสิ่งนี้ในแนวทางเดียวกัน
“แม็กซ์เป็นหนึ่งในผู้เริ่มต้นที่มีประสบการณ์หายาก เช่น หากมีนักจับหนุ่มที่ต้องการจับ เขาก็ต้องการเขา” Showalter กล่าว “เขาสนุกกับการพาคนเหล่านั้นไปด้วยและช่วยเหลือพวกเขาและแสดงให้พวกเขาเห็น”
เชอร์เซอร์ขว้างไป 47 ครั้ง 32 ครั้งสำหรับการสไตรค์ ไม่ใช่งานเต็มวันที่ทีมอาศัยเอซ
แต่ในขณะที่พวกเขาทำเต็มที่แล้ว ทีมเม็ตส์ก็คิดวิธีแก้ปัญหาได้ เมื่อเผชิญหน้ากับโนอาห์ ซินเดอร์การ์ดในขณะที่เขาเริ่มต้นอาชีพครั้งแรกกับเดอะเม็ตส์ ซึ่งเป็นองค์กรที่เขาฟันฝ่าฟันในเมเจอร์ลีกและพัฒนาไปเป็นดาวเด่น นิมโมทุบโฮเมอร์ที่วิ่งสองรอบในอันดับที่ห้าเพื่อให้เม็ตส์ชนะ
พวกเขาได้กวาดล้าง Oakland Athletics ที่ต่ำต้อยไปแล้วในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา จากนั้นพวกเขาก็ชนะซีรีส์เปิดเหนือ Dodgers เพื่อยืดสตรีคการชนะเป็นห้าก่อนที่จะพบกับ Kershaw ซึ่งเป็นผู้ทำแต้มสูงสุดในค่ำคืนแห่งอารมณ์เหนือโอกาสการปิดที่ยอดเยี่ยมเจ็ดครั้ง จากจุดเริ่มต้น เห็นได้ชัดว่าเขาจะไม่ปล่อยให้อะไรมาทำลายโอกาสในการคว้าแชมป์หมายเลข 200 ที่บ้านสำหรับองค์กรเดียวที่เขารู้จัก
“ในฐานะผู้เล่นฝ่ายตรงข้าม คุณสามารถมองย้อนกลับไปในบางคืนและมันก็เหมือนกับว่า ‘ผู้ชาย ฉันหวังว่าฉันจะทำได้’” พีท อลอนโซ่ ผู้เล่นเบสคนแรกกล่าว “แต่เขามี A-plus ของเขาทำงานอยู่ ทิปหมวกของคุณ เขายอดเยี่ยมมาก”
เช่นเดียวกับเชอร์เซอร์ เคอร์ชอว์ วัย 35 ปี ต่อสู้กับปัญหาหลังเป็นระยะๆ และต้องทำงานอย่างหนักตลอดฤดูกาลเพื่อจัดการกับปัญหาเหล่านั้น เช่นเดียวกับ Scherzer เขาเป็นนักรบที่น่าภาคภูมิใจและมีศักยภาพในการเปลี่ยนฤดูกาลสำหรับทีมที่ต้องแข่งขันซึ่งต้องเผชิญช่วงฤดูร้อนอันยาวนานที่เต็มไปด้วยหลุมพรางและความไม่แน่นอนที่อาจเกิดขึ้น
แต่มีเพียงทีมเดอะเม็ตส์เท่านั้นที่เดินทางไปซานฟรานซิสโกเพื่อเล่นเกมสี่เกมสุดท้ายของทริปเวสต์โคสต์ของพวกเขา มีศักยภาพที่จะเอาชนะผู้ชนะ 200 เกมจากทั้งหมด 200 เกมจากทั้งหมด 4 เกมที่อาจเป็นการหมุนเวียนครั้งสำคัญและครั้งประวัติศาสตร์ ตอนนี้พวกเขาแค่ต้องได้และเก็บเอาไว้ในสนาม
“การมีพรสวรรค์ประเภทนั้นและคุณภาพของพิชเชอร์นั้นจะเป็นเรื่องใหญ่สำหรับเรา” อลอนโซ่กล่าว “ฉันตื่นเต้น.”
