“นั่นคือเป้าหมาย คว้าแชมป์อีกครั้งและไปเดือนมีนาคม” ไมเนอร์ กองหน้าสูง 6 ฟุต 8 กล่าวหลังเก็บได้ 19 แต้ม 7 รีบาวด์ในการคว้าแชมป์ “ฉันแค่รู้สึกขอบคุณ ปีนี้เราบังคับไม่ได้ว่าจะไปหรือไม่ไปแต่ปีหน้ามีสิทธิ์ได้ ดังนั้นฉันจึงได้รับพร”
โรงเรียน 11 แห่งรวมถึง Merrimack กำลังอยู่ในช่วงของการย้ายไปยัง Division I และอยู่ภายใต้กฎการเปลี่ยนแปลงที่มีมาหลายทศวรรษ แต่เหตุใดทีมจึงไม่ดีพอที่จะชนะการแข่งขันการประชุมที่ได้รับอนุญาตให้แข่งขันในกิจกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของกีฬา เหตุผลของกฎนี้ โฆษกหญิงของ NCAA กล่าวในอีเมล คือการอนุญาตให้โรงเรียนเหล่านั้นได้รับมาตรฐาน Division I สำหรับสิ่งอำนวยความสะดวก ข้อกำหนดด้านทุนการศึกษา และด้านอื่น ๆ ของโปรแกรมกีฬาของพวกเขา
“เดิมที สมาชิก NCAA ใน Division I ก่อตั้งกระบวนการสองปีสำหรับการจัดประเภทใหม่ แต่นั่นเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อทีมเริ่มก้าวกระโดดและไม่สามารถคงความเป็นสมาชิก Division I ได้ เพราะพวกเขาย้ายเร็วเกินไปและไม่สามารถติดตามทางการเงินได้ Meghan Durham โฆษกหญิงกล่าว “มันหมายถึงการปกป้องมหาวิทยาลัยจากการรับภาระค่าใช้จ่ายมากเกินกว่าที่พวกเขาจะรับมือได้”
Merrimack Coach Joe Gallo นำ Warriors ไปสู่การแข่งขันชิงแชมป์ประจำฤดูกาลของ NEC ในปี 2019-20 เมื่อพวกเขากลายเป็นทีมแรกที่ชนะตำแหน่งในการประชุมในฤดูกาลแรกของการเปลี่ยนไปสู่ Division I นับตั้งแต่เข้าร่วม NEC Warriors ก็ได้รับรางวัล ดีที่สุดในลีก 64 เปอร์เซ็นต์ของเกมการประชุมในฤดูกาลปกติ ชัยชนะเหนือแฟร์ลีห์ ดิกคินสันเป็นชัยชนะครั้งที่ 11 ติดต่อกัน และพวกเขาสามารถเพิ่มจำนวนได้หากพวกเขาเลือกที่จะเล่นใน College Basketball Invitational ซึ่งไม่ได้ดำเนินการโดย NCAA แต่ Gallo กล่าวว่า “ฉันคิดว่าเราจบแล้ว”
จำเป็นต้องพูด Gallo ไม่ใช่แฟนตัวยงของกฎการเปลี่ยนผ่านของ NCAA
“ฉันหวังว่าจะก้าวไปข้างหน้าเพื่อเด็ก ๆ มีบางอย่างเสร็จสิ้นแล้ว เพราะสี่ปีที่คุณทำอยู่ คุณกำลังเอาชีวิตทั้งอาชีพของเด็ก ๆ ออกไปจากสมการ” กัลโลกล่าว เกมชื่อการประชุม “คุณกำลังบอกเด็กว่า ‘คุณไม่สามารถแข่งขันในช่วงหลังฤดูกาลได้ตลอดอาชีพการงานของคุณ’”
