Joe Dumars หัวเราะเบา ๆ ที่โต๊ะทำงานของเขาใน Midtown Manhattan ขณะที่ภาพบุคคลที่เชื่อมโยงกับอดีตของ NBA ในกรอบ ได้แก่ Bill Russell, Wilt Chamberlain และ Gus Williams ปรากฏอยู่ข้างหลังเขา
Detroit Pistons ของเขาในช่วงทศวรรษที่ 1980 มีชื่อเสียงในด้านสภาพร่างกายที่ฟกช้ำของ Rick Mahorn, Bill Laimbeer และ Dennis Rodman และได้รับฉายา Bad Boys จากแบรนด์บาสเก็ตบอลแบบน็อคดาวน์แล้วตอบคำถามในภายหลัง
ไม่มีทางที่ Dumars จะเลือกการเล่นที่ร้ายกาจเป็นพิเศษเพียงเกมเดียวเพื่อกำหนดลักษณะของทีม
“ฉันเคยให้ริคกับบิลพูดกับฉันว่า ‘ครั้งหน้าเขาทำได้ ปล่อยให้เขาเฆี่ยนคุณ’ พวกเขาจะทิ้งผู้คน” Dumars กล่าว “พวกเขาต้องการส่งข้อความ พวกเขาไม่ได้ใช้เวลาทั้งคืนในทางกายภาพ”
พวกเขายังเป็นเหมือนภาพวาดในสำนักงานของ Dumars ซึ่งเป็นชิ้นส่วนของ NBA ยุคอดีต ดูมาร์ส วัย 59 ปี เป็นคนที่มั่นใจในเรื่องนี้ เขาพัฒนากฎใหม่และกำหนดระเบียบวินัยในปีแรกในฐานะรองประธานบริหารของ NBA หัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการบาสเก็ตบอล
ใช่ สมาชิกหลักของ Bad Boys ถูกตั้งข้อหาลงโทษผู้ที่กล้าใช้ศอกและต่อยเหมือนที่เพื่อนร่วมทีมของเขาทำ
Dumars กล่าวว่า “เป็นเรื่องดีที่มีคนที่รู้ว่าหน้าตาเป็นอย่างไร “ที่นี่ไม่มีมุมมองแบบยูโทเปีย ฉันรู้ด้านที่น่าเกลียดของมัน ฉันรู้ด้านร่างกายของมัน ฉันรู้ด้านที่น่ารังเกียจของมัน”
ฤดูกาลนี้ ผู้เล่นและโค้ชถูกปรับหรือพักงานจากการละเมิดหลายอย่าง เช่น การตี การเตะ และการขว้างลูกบอลบนอัฒจันทร์ จับคอผู้เล่นคนหนึ่ง ตีอีกที่ขาหนีบ; ทำท่าทางลามกอนาจารและใช้ภาษาที่ไม่เหมาะสม ผู้เล่นหลายคนถูกพักการแข่งขันหลังจากการชุลมุนระหว่าง Magic และ the Pistons ซึ่งการลงโทษนั้นถูกเซเพื่อให้แน่ใจว่าออร์แลนโดมีผู้เล่นเพียงพอที่จะแข่งขันต่อไป
ระเบียบวินัยใน NBA นั้นใช้เวลานานและซับซ้อนกว่าที่เคย เนื่องจากพฤติกรรมที่เอาแต่ใจจะถูกจับ ถ่ายทอด ถกเถียง และตำหนิได้ง่ายกว่า ผู้เล่นจะถูกปรับจากการโพสต์โซเชียลมีเดียที่ไม่เหมาะสม และแฟนๆ สามารถแชร์วิดีโอและภาพหน้าจอของการโต้ตอบที่ไม่ดีกับผู้เล่นได้ จา โมแรนต์ ปราการหลังของเมมฟิส กริซลีส์ เพิ่งถูกสั่งพักการแข่งขัน 8 เกม หลังจากสตรีมวิดีโอสดบนอินสตาแกรมขณะถือปืนในไนต์คลับ ไม่ใช่ลีกเดียวกับที่ดูมาร์เล่นมา 14 ปี
“ผมไม่ใช่นักอนุรักษนิยมในแบบที่เกมเปลี่ยนไม่ได้” เขากล่าว
‘หนีไปกับมัน’
ในช่วงปลายเดือนมกราคม ผู้จัดการทั่วไปได้ส่งวิดีโอของคู่ต่อสู้ให้ Dumars สกัดบอลจากผู้เล่นคนหนึ่งในทีมของเขา กองหลังกระโดดและเหวี่ยงไปทางที่เขาคิดว่าบอลจะอยู่ แต่เขาไปโดนหัวของผู้เล่นแทนและถูกเรียกฟาวล์ GM ต้องการให้การเรียกนั้นยกระดับเป็นการฟาวล์ที่โจ่งแจ้ง
ดูมาร์ซึ่งเป็นประธานฝ่ายปฏิบัติการบาสเก็ตบอลของดีทรอยต์เป็นเวลา 14 ฤดูกาล ทราบจากประสบการณ์ว่าทีมต่าง ๆ จะพยายามดึงความได้เปรียบด้วยวิธีการเกือบทุกชนิด ซึ่งมักจะรวมถึงการเล่นในลีก
Dumars และอีกสี่หรือห้าคนตรวจสอบการเรียกที่ผิดกติกาโดยการวนดูคลิปจากหลายๆ มุม Monty McCutchen อดีตเจ้าหน้าที่ที่รู้จักกันมานาน และ Byron Spruell ประธานฝ่ายปฏิบัติการของลีก มักเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการนี้
“คุณกำลังพยายามผลักดันความสม่ำเสมอ เพื่อให้ผู้คนรู้ว่าคุณยุติธรรมในเรื่องนี้” Dumars กล่าว “ทุกสิ่งที่เราทำ มีแบบอย่าง”
กลุ่มผู้ตรวจสอบสรุปว่าการเล่นแบบใช้ศีรษะไม่เข้าเกณฑ์สำหรับการฟาล์วอย่างโจ่งแจ้ง “เขากำลังไปหาบอลและบังเอิญไปจับชายคนนั้น” ดูมาร์สกล่าว
การเล่นนี้อาจจะไม่ได้รับการพิจารณาเป็นครั้งที่สองในช่วงอาชีพ NBA ของ Dumars ตั้งแต่ปี 1985-99
“การทะเลาะวิวาทกันโดยที่ผู้ชายเหวี่ยงหมัด ขว้างผู้ชายไปที่โต๊ะให้คะแนน” แซม สมิธ นักเขียนบาสเก็ตบอลที่รู้จักกันมานานกล่าวถึงการแข่งขันของลีกในช่วงปี 1980 “การต่อสู้บนอัฒจันทร์ สิ่งที่ไม่มีใครในยุคนี้ได้เห็น”
สมิธเขียนหนังสือ “The Jordan Rules” ในปี 1991 ซึ่งให้รายละเอียดเกี่ยวกับกลยุทธ์อันเหี้ยมโหดของแบดบอยในการพยายามหยุดไมเคิล จอร์แดนด้วยการติดต่อกันอย่างหนักเมื่อเขาเล่นให้กับทีมคู่แข่งอย่างชิคาโก้ บูลส์
แม้ว่ากฎของจอร์แดนจะฟังดูเกินจริงในระดับหนึ่ง — “แค่พยายามทำ ผู้ชายคนนั้น เวลาส่วนใหญ่ถูกทิ้งไว้” Dumars กล่าว – ทีม Pistons เหล่านั้นรับประกันว่าร่างกายที่ปวดเมื่อยของคู่ต่อสู้จะไม่ปล่อยให้พวกเขาลืมว่าพวกเขาเล่นเป็นใครเมื่อคืนก่อน
Smith กล่าวว่า “ไม่มีการแข่งขันกันจริงๆ นับตั้งแต่ Bulls and the Pistons ซึ่งเป็นการแข่งขันในแง่ของความขมขื่นอย่างแท้จริง โดยที่ทั้งสองทีมต่างเกลียดชังกันและไม่ต้องการให้กันและกันล้มเหลว แต่เพื่ออาชีพการงานที่ต้องจบลง”
ดูมาร์ทำฟาล์วเทคนิคเพียง 4 ครั้งตลอด 14 ฤดูกาลของเขา “ฉันไม่สามารถควบคุมได้” เขาพูดติดตลก “แต่หนึ่งในนั้นถูกยกเลิก”
รางวัลน้ำใจนักกีฬาของ NBA ได้รับการตั้งชื่อตามเขาในตอนนี้ แต่เขาไม่ใช่นักร้องประสานเสียงในศาลเสมอไป เขาจะเร่งพยายามติดต่อเมื่อเห็นชายร่างใหญ่เข้ามาตั้งจอ
“ผู้ตัดสินไม่เคยมองผมในแง่ลบ เพราะพวกเขาคิดว่าผมไม่ได้พยายามทำแบบนั้น” ดูมาร์สกล่าว “ฉันอาจหนีจากมันมากเกินกว่าที่ควรจะเป็นแค่ชื่อเสียง”
เอ็นบีเอไม่เรียกการฟาล์วอย่างโจ่งแจ้งจนถึงฤดูกาล 1990-91 ปีก่อน การทะเลาะวิวาทในศาลนำไปสู่การถูกปรับ 67 ครั้ง (จากค่าปรับทั้งหมด 101 ครั้ง) และการพักโทษ 8 ครั้ง ฤดูกาลทั่วไปในยุค Bad Boys มีค่าปรับประมาณ 40 รายการและโทษแบนครึ่งโหลสำหรับการทะเลาะวิวาทในศาล ฤดูกาลที่แล้ว มีค่าปรับ 48 ครั้ง – 15 ครั้งสำหรับการทะเลาะวิวาทในศาล – และ 180 ครั้งจากการทำผิดกติกาอย่างโจ่งแจ้ง ข้อมูลของ NBA เกี่ยวกับการฟาล์วแบบโจ่งแจ้งเป็นรายบุคคลและทั้งหมดย้อนกลับไปเฉพาะฤดูกาล 2004-5 เท่านั้น เจ้าหน้าที่ของลีกกล่าว
“มันเป็นเกมที่แตกต่างออกไป และถ้าคุณพยายามเล่นสไตล์ที่เราเล่น ในเกมวันนี้ คุณจะเจอปัญหาที่เลวร้าย” ดูมาร์สกล่าว
และถ้าคุณบ่นเกี่ยวกับเรื่องนี้ คุณอาจประสบปัญหาเช่นกัน
‘ทำลายเกม’
Fred VanVleet จากโตรอนโตรู้ผลที่ตามมา “ฉันจะปรับ” เขากล่าวก่อนที่จะวิจารณ์ผู้ตัดสินเบ็น เทย์เลอร์อย่างหยาบคายโดยใช้ชื่อหลังจากเกมล่าสุดกับ Los Angeles Clippers “ฉันไม่สนใจจริงๆ”
Dumars ปรับเขา 30,000 ดอลลาร์ในวันถัดไปสำหรับ “การวิจารณ์ต่อสาธารณะเกี่ยวกับหน้าที่”
ผู้เล่นและโค้ชมักบ่นเกี่ยวกับการทำหน้าที่ แม้ว่าจะต้องเสียค่าใช้จ่ายก็ตาม ตัวอย่างเช่น ในเดือนธันวาคม Jason Kidd โค้ชของ Dallas Mavericks ถูกไล่ออกและถูกปรับ 25,000 ดอลลาร์สำหรับการเผชิญหน้ากับผู้ตัดสินระหว่างเกม เมื่อสัปดาห์ก่อน ไมค์ บราวน์ โค้ชทีมซาคราเมนโต คิงส์ ถูกไล่ออกและถูกปรับเงิน 25,000 ดอลลาร์สำหรับการ “ไล่ตามอย่างอุกอาจ” เจ้าหน้าที่ระหว่างเกม
ผู้เล่นบางคนเช่น Draymond Green ของ Golden Stateได้โต้แย้งว่าพวกเขาถูกเรียกอย่างไม่เป็นธรรมสำหรับการฟาล์วทางเทคนิค หรือพวกเขาถูกลงโทษรุนแรงกว่าคนอื่นๆ สำหรับการละเมิดที่คล้ายคลึงกัน เอ็นบีเอ ยกเลิกฟาล์วเทคนิค ที่ถูกโทรหาจอร์แดน พูล เพื่อนร่วมทีมของกรีนในเดือนนี้ หลังจากที่เขากระดอนบอลใส่กรรมการ
การลงโทษและการผลักกลับไม่ได้มีเฉพาะในบาสเก็ตบอลเท่านั้น และ Dumars กล่าวว่าเขายินดีรับฟังข้อข้องใจ หมายเลขโทรศัพท์ของเขาถูกฉาบไว้ทั่วห้องล็อกเกอร์ลีก ผู้เล่น, เอเย่นต์และโค้ชบางครั้งโทร. ส่วนใหญ่เป็นผู้จัดการทั่วไป เพื่อนร่วมงานเก่าของเขา การเมือง บ่นและนินทา
อดีตเพื่อนร่วมงานคนหนึ่งของ Dumars โทรหาเขาเมื่อเร็ว ๆ นี้ โดยคร่ำครวญว่าทีมของเขาปล่อยให้ 68 คะแนนในช่วงพักครึ่ง
“คุณรู้ไหมว่าความอัปยศของมันคืออะไร” เขาบอก Dumars “เราตื่นตอนตี 5”
การเปลี่ยนแปลงกฎหลายข้อในช่วงหลายปีที่ผ่านมาช่วยให้ผู้เล่นทำประตูได้ง่ายขึ้น เช่น หนึ่งในความคิดริเริ่มของ Dumars สำหรับฤดูกาลนี้: บทลงโทษที่เข้มงวดขึ้นสำหรับกองหลังที่ทำฟาล์วอย่างโจ่งแจ้งเพื่อหยุดการเล่นแบบหักมุม
ทีมต่างๆ มีคะแนนเฉลี่ย 114.5 คะแนนต่อเกมในฤดูกาลนี้ ซึ่งมากที่สุดนับตั้งแต่ฤดูกาล 1969-70 จุดพักอย่างรวดเร็วขึ้น ดูเหมือนว่าผู้เล่นใหม่จะได้คะแนนสูงสุด 50 แต้มเกือบทุกคืน
“เกมตอนนี้สะอาดหมดจด อยู่ที่ว่าใครคือผู้เล่นที่ดีที่สุด” ดูมาร์สกล่าว “ไม่มีอะไรที่ทำให้เกมนี้เป็นขยะ”
‘ปกป้องเกม’
รถมาถึงสำนักงานใหญ่มิดทาวน์ของ NBA ในเดือนมกราคมเพื่อส่ง Dumars ไปที่เกมคืนนั้นระหว่าง Knicks และ Los Angeles Lakers
“โจ ดี” เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของเมดิสัน สแควร์ การ์เดน พูดพร้อมชกหมัด “มันจะดีกว่าในยุค 80 และ 90”
ดูมาร์ยิ้ม ขึ้นลิฟต์ไปยังชั้นศาล Scott Perry ผู้จัดการทั่วไปของ Knicks ดึงเขาออกไปเพื่อพูดคุยสั้นๆ แฟนคนหนึ่งเสนอที่จะซื้อเครื่องดื่มให้เขา “ฉันไม่ดื่ม” Dumars กล่าว “แต่ฉันติดป๊อปคอร์น”
Rob Pelinka ผู้จัดการทั่วไปของ Lakers แลกเปลี่ยนความพึงพอใจกับ Dumars ระหว่างทางไปยังที่นั่งของเขา
วันก่อนหน้านี้ ผู้ตัดสินพลาดการทำฟาวล์อย่างชัดเจนโดย Jayson Tatum ของบอสตันต่อ LeBron James ของ Lakers ซึ่งจะทำให้ James ยิงลูกโทษเพื่อพยายามชนะเกมตามกฎ บอสตันชนะในช่วงต่อเวลาแทน ดูมาร์มีความสุขที่ผู้ตัดสินเป็นเจ้าของทันทีหลังจากจบเกม ซึ่งทำให้เกิดการถกเถียงกันอีกครั้งว่าควรใช้การเล่นซ้ำทันทีและความท้าทายของโค้ชอย่างไรในอนาคต
“โดยปกติแล้ว มีบางอย่างเกิดขึ้นในเกมที่จุดประกายการสนทนา ดังนั้นมันจึงอยู่บนโต๊ะแล้ว” ดูมาร์สกล่าว
การจับคู่ระหว่างทีมนิกส์และเลเกอร์สมีการเล่นที่มีการโต้เถียงกันเล็กน้อยและไม่มีการฟาวล์ทางเทคนิค Dumars เฝ้าดูด้วยความทึ่งกับอายุยืนยาวของ James ที่จบคืนนี้ด้วย Triple-double และจะทำลายสถิติการทำประตูในอาชีพของ Kareem Abdul-Jabbar ในไม่ช้า
Lakers ชนะ Knicks ในช่วงต่อเวลา Dumars เดินเข้าไปในด้านล่างของสวนไปที่ลิฟต์ จากนั้นไปที่รถเพื่อพาเขากลับไปที่อพาร์ตเมนต์ของเขา
งานไม่ได้ทำให้ Dumars ตื่นขึ้นในตอนกลางคืน อย่างที่พูด การแลกเปลี่ยนผู้เล่นเคยทำ
มันทำให้เขายุ่ง ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า Dillon Brooks จากเมมฟิสโดน Donovan Mitchell จาก Cleveland ที่ขาหนีบ และ Mo Bamba จาก Orlando และ Austin Rivers จาก Minnesota ก็ต่อสู้กัน Brooks, Bamba และ Rivers ถูกระงับทั้งหมด มิทเชลล์ถูกปรับสำหรับการตอบโต้ด้วยการขว้างลูกบอลใส่บรูคส์และผลักเขา
“คุณเป็นแค่สจ๊วตของเกม” Dumars กล่าว “คุณต้องอยู่ตรงนั้นเพื่อป้องกันเกม และทำให้แน่ใจว่ามันสะอาด มีบางอย่างอยู่เสมอ จะมีบางอย่าง”
